অধ্যায় সাত : তুমি বলছো তিনি সাধারণ মানুষ?
শিশি প্রথমে অস্বীকার করার জন্য ছলচাতুরীর আশ্রয় নিতে চেয়েছিল, কিন্তু সেও ঠিক চিনে ফেলল সামনে দাঁড়িয়ে থাকা শুভ্র কেশ ও শুভ্র দাড়িওয়ালা বৃদ্ধকে।
তার দশম জন্মদিনের ভোজে, উদ্বিগ্নমুক্ত প্রবীণটি সেখানে উপস্থিত হয়েছিল এবং তাকে কাঠের তৈরি এক যান্ত্রিক পাখি উপহার দিয়েছিল। উপস্থিত সকলে উপহারের সরলতা নিয়ে ঠাট্টা করলেও, শিশি সেটি ভালোবেসে আঁকড়ে ধরেছিল।
যদিও সেই জন্মদিনের অনুষ্ঠানে প্রবীণটির জন্য কোনো আসনই বরাদ্দ ছিল না, উপহার দিয়ে তিনি তাড়াহুড়ো করে চলে গিয়েছিলেন, তবুও শিশির মনে এই বৃদ্ধ সম্পর্কে গভীর ছাপ রয়ে গিয়েছিল।
এখন পরিচয় ফাঁস হয়ে গেছে, এই মুহূর্তে আর ছলচাতুরী চলে না। শিশি তর্জনী ঠোঁটে চেপে বলল, "চুপ! এত জোরে কথা বলো না!"
উদ্বিগ্নমুক্ত প্রবীণ চারপাশে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকালেন, তারপর শিশির দিকে হাসিমুখে মুখ ফিরিয়ে দু'হাত জোড় করে বললেন, "ছোট রাজকুমারী, ভাবতেই পারিনি এখানে আপনার সঙ্গে দেখা হবে, আমি সত্যিই অত্যন্ত সম্মানিত..."
শিশির এসব চাটুকার্য শুনতে কোনো আগ্রহ নেই, সে চোখ উল্টে বলল, "এভাবে ডেকো না, সামনে আর কারও কাছে আমার পরিচয় প্রকাশ করবে না, বুঝেছ?"
"ঠিক আছে, ঠিক আছে, ছোট রাজ... আপনি যেমন বললেন!" প্রবীণটি তৎক্ষণাৎ সাড়া দিলেন।
"আমাকে শিশি বলে ডাকলেই হবে," শিশি নিরুপায়ভাবে বলল। এই বৃদ্ধ তো কথাই ঠিকমতো বলতে পারে না, একেবারেই নির্ভরযোগ্য নয় মনে হচ্ছে। "তোমরা ভেতরে এসো, সে বাজার থেকে ফিরতে এখনও অনেক দেরি।"
"তবে আমন্ত্রণ গ্রহণ করাই ভালো," প্রবীণটি বললেন।
উদ্বিগ্নমুক্ত প্রবীণ ও শাও ছিংইউ শিশির পেছনে পেছনে ঘরে ঢুকল।
এই সময় শাও ছিংইউ মনে গভীর আলোড়ন অনুভব করল, কল্পনাও করেনি সঙ্গীত সাধক বংশের কেউ এখানে আসবে, এমনকি তার গুরুজনও এতটা ভক্তিসহকারে দেখাবে।
যদিও সন্যাসী সংগীতের শিষ্য বলে পরিচিত, সঙ্গীত সাধক বংশ কখনও তাদের স্বীকার করেনি। বহুবার সঙ্গীত সাধক বংশে গিয়ে দেখা করলেও, তারা বরাবরই প্রান্তিক ব্যক্তি হিসেবে গণ্য হয়েছে।
তবুও, সন্যাসী সংগীতের গৌরবে নিজেদের উত্তরসূরি বলে মনে করে; সংগীত সাধক শি কুয়াংের নাম সংগীত জগতে স্বর্ণাক্ষরে লেখা রয়েছে, সহস্রাব্দ ধরে অটুট।
শোনা যায়, শি পরিবারের বর্তমান কর্তা শি মোবাই মাত্র পঞ্চাশেই সপ্তম স্তরের অসাধারণ ক্ষমতায় পৌঁছেছেন, চু রাজ্যের আধা-অমর চু ক্রান্তির সঙ্গে সমানে সমানে পরিচিত, শতাব্দীর মধ্যে নবম স্তরের সংগীত সাধকের শিরোপার জন্য সবচেয়ে সম্ভাবনাময় প্রতিনিধি।
শাও ছিংইউ ভাবল, সে যখন লিন ইউয়ের সাথে এসেছিল, তখন লিন ফেংয়ের সুরলিপি নিয়ে ঠাট্টা করেছিল, এখন মনে হচ্ছে সে নিজেই খুব ছেলেমানুষি করেছে।
এভাবে ভাবতে ভাবতে তার পা কেঁপে গেল, সৌভাগ্যবশত উদ্বিগ্নমুক্ত প্রবীণ তাকে ধরে ফেললেন।
"গুরুজী..." শাও ছিংইউ কৃতজ্ঞস্বরে বলল।
"কিছু না, আমিও ভাবিনি এই লিন ব্যাক্তি সংগীত সাধক বংশের সঙ্গে যুক্ত, আমরা হয়তো তাকে হালকাভাবে নিয়েছিলাম। সংগীত সাধক বংশের প্রশ্রয় পেলে সে ভবিষ্যতে সাধক হলেও অবাক হব না," প্রবীণটি ধীরে ধীরে বললেন।
কথা শেষ করে দেখলেন, তার কপাল ঘামছে।
তিনি মনে মনে ভাবলেন, হঠাৎ করে শাও ছিংইউকে নিয়ে এই আগমনটা বোধহয় কিছুটা বেপরোয়া হয়েছে।
শিশি তো শি মোবাইয়ের ছোট কন্যা, বাবার নয়নের মণি, বাইরে সবাই তাকে ছোট রাজকুমারী বলে, সংগীত সাধক বংশ এই অমূল্য কন্যাকে এখানে পাঠিয়েছে, নিশ্চয়ই এর গভীর অর্থ আছে।
তিনি আর কিছু ভাবার সাহস পেলেন না, আগেই যদি জানতেন লিন ফেং সংগীত সাধক বংশের সঙ্গে যুক্ত, তবে অবশ্যই সম্মানপূর্বক নিমন্ত্রণপত্র পাঠাতেন, কিন্তু এখন আর সময় নেই, শুধু আশা করা যায়, সেই গুণী ব্যক্তি বিরক্ত হবেন না।
শিশি বাগানের পাথরের চেয়ারে বসে, দেখল প্রবীণ ও শাও ছিংইউ দোতলা কথা বলছে, তাদের আর পাত্তা দিল না, বরং নিজেই সুরলিপি নিয়ে গবেষণা করতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর, লিন ফেং এক হাতে অর্ধেক বন্য শূকরের মাংস, অন্য হাতে একটি সম্পূর্ণ ছাগল, পিঠে বিশাল হ্যাম, বাহুর নিচে দু'বোতল মদ নিয়ে, ধীরেসুস্থে বাড়ির পথে ফিরল।
এবার সে বাজারে বেশ ভালো কেনাকাটা করেছে, যেন বড় মজুতদার। তার শরীরের বোঝা প্রায় চারশো পাউন্ড।
আগে হলে, অর্ধেক শূকরের মাংস তুলতেই কষ্ট হতো, কিন্তু এখন, স্তর অতিক্রম করার পর তার দেহে বিপুল পরিবর্তন এসেছে, এসব বহন করা তার কাছে সহজ, আটতলা একনাগাড়ে উঠে ছাদে নিয়েও উঠতে কষ্ট হয় না।
"ছোট মেয়ে, আমি ফিরে এসেছি, দরজা খোলো না কেন? এই বাড়ির দেখভাল করো কীভাবে!"
লিন ফেং হালকা পা দিয়ে দরজা ঠেলে বাগানে ঢুকল, শিশিকে বকতে যাচ্ছিল, কিন্তু দেখল, ভিতরে আরও দু'জন অতিথি।
"ওহ, অতিথি এসেছে?"
"শি..." শাও ছিংইউ লিন ফেংকে দেখামাত্র কেঁপে উঠল, শান্ত স্বরে ডেকে উঠল।
উদ্বিগ্নমুক্ত প্রবীণ দ্রুত সাড়া দিলেন, লিন ফেংয়ের দিকে ঘুরলেন।
ঠিক যেমন শাও ছিংইউ বলেছিল, এই যুবকটি অতি তরুণ, সুদর্শন, তার মধ্যে কোনো সাধনার চিহ্ন নেই...
না, কিছু তো ঠিক নয়!
"এই যুবক তো স্তরে উন্নীত, তবে ছিংইউ কেন বলেছিল তার মধ্যে কোনো সাধনার চিহ্ন নেই?"
প্রবীণটি চিন্তিত দৃষ্টিতে ছিংইউর দিকে তাকালেন, ছিংইউও লিন ফেংয়ের পরিবর্তন দেখে হতভম্ব।
লিন ফেং ছিংইউকে চিনে ফেলল, যেহেতু আজ সকালে তাদের দেখা হয়েছিল, যদিও সে মুখখারাপ মেয়েটিকে পছন্দ করে না, তবুও সে লিন ইউয়ের সহপাঠিনী, সম্মান তো দেখাতেই হবে।
"তোমরা এখানে কেন এসেছ?"
"আমি সন্যাসী সংগীতের..." প্রবীণটি তৎক্ষণাৎ দু'হাত জোড় করল, নিজের পরিচয় দিতে যাচ্ছিলেন, তখনই শিশির সতর্কবাণী মনে পড়ে, দ্রুত বললেন, "আমি শিশির পূর্বপুরুষদের পুরোনো বন্ধু, জানলাম সে এখানে থাকে, তাই দেখতে এসেছি।"
এ কথা শুনে শিশির মুখ বিষণ্ণ হল, মনে মনে গজগজ করল, এই বৃদ্ধ সত্যিই মিথ্যে বলতে জানে না।
লিন ফেং সব বুঝে গেল। সে যদি সাধারণ ব্যক্তি হতো, তিনজনের প্রকৃত পরিচয় বুঝতে পারত না, হয়তো বিশ্বাসও করে নিত।
কিন্তু এখন সে স্তর অতিক্রম করেছে, স্পষ্ট বুঝতে পারে, শিশিও একজন সংগীত সাধক, সামনে যিনি লিন ইউয়ের সহপাঠিনী ছিংইউ, তাকেও সে আগে দেখেছে।
আর সেই বৃদ্ধ, তাকে বোঝা যাচ্ছে না, শুধু অনুভব করা যায়, তার ক্ষমতা অত্যন্ত প্রবল।
শিশি সংগীত সাধক হয়েও চুরি করতে এসেছে, লিন ফেং আগেই তার পরিচয়ে সন্দেহ করেছিল, প্রবীণের কথা শুনে সন্দেহ আরও ঘনীভূত হল।
তবে ছিংইউর আচরণ দেখে, লিন ফেং অনুমান করল, তিনি নিশ্চয়ই সন্যাসী সংগীতের প্রবীণ।
কেননা তার বোন লিন ইউয়ও সন্যাসী সংগীতের শিষ্য, সে-ও কোনো দ্বিধা করল না, বরং শিশির দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে মৃদু হাসল।
"তাহলে, তোমরা একটু বিশ্রাম নাও, আমি জিনিসগুলো রেখে আসি।"
এ কথা বলে লিন ফেং রান্নাঘরের দিকে গেল।
"লিন প্রবীণ নিশ্চয়ই আমাদের পরিচয় অনেক আগেই ধরে ফেলেছেন, শুধু প্রকাশ করছেন না," প্রবীণটি লিন ফেংয়ের দৃষ্টিতে তা বুঝলেন, তারপর ছিংইউকে ফিসফিসিয়ে বললেন, "ছিংইউ, তুমি বলেছিলে আগে দেখা করার সময় তার মধ্যে কোনো সাধনার চিহ্ন ছিল না?"
"গুরুজী, এই কথাটা শতভাগ সত্য, আমি মিথ্যা বলছি না!" ছিংইউ উত্তর দিল।
ছিংইউকে উদ্বিগ্নমুক্ত প্রবীণ ছোটবেলা থেকে মানুষ করেছেন, তার ভুল হওয়ার কথা নয়। মাত্র আধা দিনে, একেবারে সাধারণ একজন মানুষ সংগীতের শক্তি আহরণ করতে পারে, এটা অসম্ভব!
শুধুমাত্র একটাই ব্যাখ্যা থাকতে পারে...
প্রবীণটি কিছুক্ষণ চিন্তা করে ধীরে ধীরে বললেন, "লিন প্রবীণ হয়তো প্রকৃতির স্বাভাবিকতায় ফিরে যাওয়ার চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছেছেন, তার বাইরের আচরণ কেবল একটি ছদ্মবেশ।"