চতুর্দশ অধ্যায়: ড্রাগনের আত্মার পুনরুত্থান

হং শুয়েন লক্ষ করলেন নিরুদ্বেগগুরুর দৃষ্টিভঙ্গি, তিনি ঘুরে দূরের ছায়াটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ওইজন কে?”
“ওহ, তিনি আমার প্রধান শিষ্য দোয়ান ফেইউ।” নিরুদ্বেগগুরু উত্তর দিলেন।
“শেনইন সংগে সত্যি প্রতিভার অভাব নেই।” হং শুয়েন হালকা হাসলেন, তারপর বললেন, “আমি জানি না কে সেই রহস্যময় ব্যক্তি যিনি ‘সাংহাই একবার হাসল’ রচনা করেছেন, কেন তিনি নিজের নাম গোপন রেখেছেন, তবে জিয়াংশান অঞ্চলের সকল সংস্থাই তাকে নজরে রাখবে। যেদিন এই গানটি জাতীয় তালিকায় উঠবে, তখন নিশ্চয়ই দানবজাতিও তাকে লক্ষ্য করবে।”
“এই প্রবীণের মনোভাব আমরা অনুমান করতে পারি না,” নিরুদ্বেগগুরু নম্র স্বরে বললেন।
হং শুয়েন বুঝলেন কিছু বের করা যাচ্ছে না, তাই আর পরীক্ষা করলেন না।
জিয়াংশান অঞ্চলের ডেপুটি প্রশাসক হিসেবে, হং শুয়েন সবসময় অত্যন্ত সতর্ক; অজানার প্রতি তার সন্দেহের মনোভাব প্রবল।
তার দৃষ্টিতে, এই রহস্যময় ব্যক্তি যিনি হঠাৎ আবির্ভূত হয়েছেন, যখন তিনি ‘সাংহাই একবার হাসল’ রচনা করেছেন, তবু নিজের পরিচয় প্রকাশ করছেন না, নিশ্চয়ই তাঁর বিশেষ কোনো উদ্দেশ্য আছে।
তিনি এমনকি সন্দেহ করেন, এই ব্যক্তি কি দানবজাতির গুপ্তচর হিসেবে মানবজাতির মধ্যে প্রবেশ করেছে কিনা।
তবে এখন কোনো প্রমাণ নেই, আর এই গানটি মানবজাতির জন্য উপকারী, তাই হং শুয়েন কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারলেন না।
অতঃপর তিনি বললেন, “যদি এই রহস্যময় ব্যক্তি মানবজাতির মঙ্গলে নিবেদিত থাকেন, আমাদের সেনাপতি নিশ্চয়ই খুশি হবেন। তিনি প্রায়ই বলেন, শত শত বছর ধরে মানব ও দানবজাতির মধ্যে এক ধরনের সূক্ষ্ম ভারসাম্য রয়ে গেছে, কিন্তু এই ভারসাম্য স্বপ্নের মতো, সামান্য আঘাতে ভেঙে যেতে পারে। কেবল অদ্ভুত ব্যতিক্রমই পরিস্থিতি পরিবর্তন করতে পারে।”
নিরুদ্বেগগুরু জিজ্ঞেস করলেন, “হং নগরপ্রধান, এই অদ্ভুত ব্যতিক্রম বলতে আপনি কী বোঝান?”
“হতে পারে তিনি শি মোবাই, হতে পারে চু ক্রান্তিক, হতে পারে কুনলুন একাডেমির সেই তিন প্রতিভা, কিংবা সেনাপতি, আর এখন সম্ভবত এই রহস্যময় ব্যক্তিও সেই তালিকায় অন্তর্ভুক্ত।”
হং শুয়েন ধীরে ধীরে বললেন।
নিরুদ্বেগগুরু ও চার মন্দিরের প্রবীণরা বিস্ময়ে একে অপরের মুখের দিকে তাকালেন।
হং শুয়েন কিনা লিন প্রবীণকে শি মোবাই ও চু ক্রান্তিকের সমকক্ষ গণ্য করছেন! তারা আগে ধারণা করেছিলেন, লিন প্রবীণ কেবল হাংচেংকে কেন্দ্র করে কোনো বড় কৌশল সাজাচ্ছেন, এখন দেখছেন তাদের চিন্তার পরিসীমা ছিল অত্যন্ত ছোট।
এই মহান ব্যক্তির কথায়, লিন প্রবীণের কৌশল শুধু হাংচেং নয়, গোটা জিয়াংশান অঞ্চল, এমনকি চু রাষ্ট্র ও শেনঝৌ মহাদেশও তাঁর দাবার বোর্ড।
এই তালিকার প্রতিটি চরিত্রই অসাধারণ প্রতিভাসম্পন্ন, শেনঝৌ মহাদেশের সর্বশেষ সুরসাধক হুয়া ইয়ানজুনের পতনের পর দুই শতাব্দী ধরে আর কোনো সুরকার সাধনা পূর্ণ করেনি, এই ক’জনই মানবজাতির আশা।
আরও বোঝা গেল, হং শুয়েনের কথায়, মানব ও দানবজাতির মধ্যে এই আক্রমণ-বিপর্যয়ের ভারসাম্য খুবই নাজুক, মুহূর্তেই ভেঙে পড়তে পারে, তখন আর জানা নেই মানবজাতির প্রতিশোধ হবে, না দানবজাতির গণহত্যা।
যাই হোক, এটি এক মহা পরিবর্তনের আগমনী!

হং শুয়েন বিদায় নিলেন, নিরুদ্বেগগুরু ও অন্যদের অন্তরে দীর্ঘ সময় ধরে উত্তেজনা প্রশমিত হল না।
“শোনা যাচ্ছে, শি মোবাই সম্প্রতি একাই উত্তর মেরুর দানবজাতির আস্তানায় গিয়েছিলেন, চু ক্রান্তিকের অবস্থানও এখন অজানা, নিশ্চয়ই তারাও প্রস্তুতি নিচ্ছেন।”
অনেকক্ষণ পরে, তিয়ানতং ধীরে বললেন।
চি গং, চ্যাংমেই, আর দোয়ান জিয়াং—তিনজনের মুখ গম্ভীর, সবাই যেন গভীর চিন্তায়।
নিরুদ্বেগগুরু হাংচেংয়ের দিকপানে তাকিয়ে নরম স্বরে বললেন,
“যাই হোক, আমাদের কেবল লিন প্রবীণের পদাঙ্ক অনুসরণ করতে হবে, তাহলেই ভুল হবে না। এখন শুধু অপেক্ষা, তিনি আসন্ন পরিবর্তনে কেমন ভূমিকা নেন!”
...
বসন্তের ফুলঝুরি সঙ্গীত শিক্ষা কেন্দ্র।
লিন ফেং স্নান সেরে মনটাও স্থির করলেন।
সঙ্গীত প্রতিযোগিতা এড়ানো আর সম্ভব নয়, তাই সাহসিকতার সঙ্গে মোকাবিলা করতে হবে, কোনোভাবেই লজ্জাজনক পরাজয় হওয়া চলবে না।
কোন গান বাজাবেন, তিনি ইতিমধ্যেই স্থির করেছেন—তা হলো ‘সাংহাই একবার হাসল’। এই গানটি সাধনায় সবচেয়ে বেশি উপকারী, আর তিনি এটিই সবচেয়ে ভালোভাবে বাজাতে পারেন।
দু’জন আলাদা গান বাজিয়ে যে বৃহৎ প্রাকৃতিক শক্তি আহ্বান করবে, সেটি নির্ভর করবে তাদের ক্ষমতা ও সংগীত দক্ষতার উপর। ‘সাংহাই একবার হাসল’ বর্তমানে হাংচেংয়ের সংগীত তালিকায় প্রথম, আর লেখক হিসেবে লিন ফেংয়ের বিশ্বাসের শক্তি রয়েছে, তাই এটি বেছে না নেওয়ার কোনো কারণ নেই।
গান বাছাই শেষে, লিন ফেং শান্ত মনে অনুশীলন শুরু করলেন, আগামীকালের প্রতিযোগিতার প্রস্তুতি নিতে।
শিশি যথেষ্ট সুবোধ, তিনি বিরক্ত করতে এলেন না।
লিন ফেং প্রাচীন যন্ত্রের সামনে বসে, দম বন্ধ করে চোখ বন্ধ করে নিলেন। তারপর দুই হাত দিয়ে আলতো করে তারে হাত বোলালেন। মৃদু সুর বাজতে লাগল, লিন ফেংয়ের ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল। সেই সুরে মুগ্ধ হয়ে তিনি যেন সংগীতের ভেতর হারিয়ে গেলেন।
সুর বেজে উঠল, লিন ফেং ও যন্ত্র যেন একাকার হয়ে গেলেন, তিনি স্বয়ং যেন যন্ত্রের আত্মা, সংগীতের গভীরতায় ডুবে আছেন। চোখ আধবোজা, মনে হচ্ছে, তিনি নিজের সুরে হারিয়ে গেছেন, সংগীতের সঙ্গে এক হয়ে গেছেন।
এবং হঠাৎই তিনি যেন এক কালো পাল তোলা নৌকায় পৌঁছে গেলেন, যেখানে আরও তিনটি ছায়াময় অবয়ব তাঁর সঙ্গে মিলিয়ে বাজাচ্ছে।
“সমুদ্রের বিশাল ঢেউয়ে হাসি, তীরের দুই ধারে নিঃশেষিত জোয়ার...”
গানটি শুরু হতেই বিশাল প্রাকৃতিক শক্তি লিন ফেংয়ের দেহে একত্রিত হতে লাগল, ধীরে ধীরে গড়ে উঠল এক বিশাল স্বচ্ছ বলয়, যাতে লিন ফেং আবদ্ধ হয়ে পড়লেন।

লিন ফেং স্পষ্ট টের পেলেন, প্রাকৃতিক শক্তি তাঁর সংগীত হৃদয় ধুয়ে দিচ্ছে। যদিও তিনি অনেক সময় ধরে মানিয়ে নিতে চেষ্টা করেছেন, তবু এই বিপুল শক্তির চাপে তাঁর কিছুটা অস্বস্তি লাগছিল, মনোবল ক্রমশ দুর্বল হচ্ছিল।
ঠিক তখনই, অদূরে রাখা ক্যাবিনেটের উপর সোনার আঁশের বর্ম থেকে হঠাৎ এক সোনালী ড্রাগনের মাথা বেরিয়ে এল, চারপাশ লক্ষ্য করল।
এরপর, ছোট সোনালী ড্রাগনটি প্রবল প্রাকৃতিক শক্তির আকর্ষণে বর্ম থেকে বেরিয়ে এল, এবং সোজা সেই স্বচ্ছ বলয়ে ঢুকে পড়ল।
বলয়ের ভেতর ছোট সোনালী ড্রাগনটি যেন জলে মাছ, তার দেহে লাল আভা ছড়িয়ে, সে অবিরাম ঘুরতে লাগল, মাঝে মাঝে উৎফুল্ল সুরে ডাকতে লাগল, যেন কোনো অপূর্ব জিনিস উপভোগ করছে।
যদিও প্রাকৃতিক শক্তি সংগীত হৃদয় ধুয়ে চলেছে, লিন ফেংয়ের মানসিক চাপ অনেকটাই কমে গেল, তিনি ড্রাগনের দিকে তাকিয়ে বিস্মিত হলেন।
তাঁর স্মৃতিতে, শেষবার যখন তিনি ছোট ড্রাগনটিকে বর্ম মেরামত করতে দেখেছিলেন, তখন থেকে এটি আর দেখা দেয়নি। তিনি ভেবেছিলেন, ইচ্ছাকৃতভাবে বর্মটি নষ্ট করলে হয়তো ড্রাগনটি আবার বের হবে।
তবে পরে আর করেননি, শুধু বর্মটি পিছনের ঘরের আলমারিতে রেখে দিয়েছিলেন।
আগামীকাল প্রতিযোগিতা, লিন ফেং ভাবলেন, এই দামী বর্মটি পরলে হয়তো উপকার হবে, তাই আলমারি থেকে বের করলেন।
অবাক হয়ে দেখলেন, এই মুহূর্তেই ড্রাগনটি আবার দেখা দিল।
“তবে কি সেও প্রাকৃতিক শক্তি শুষে নিচ্ছে, তাই আমার মানসিক চাপ কমে গেছে?”
লিন ফেং মনে মনে ভেবেও নিশ্চিত হতে পারলেন না, তবে এই মুহূর্তটি তাঁর জন্য সুবর্ণ সুযোগ, প্রবল মানসিক চাপ না থাকায় তিনি নিষ্কণ্টক সাধনায় মনোনিবেশ করলেন।
কতক্ষণ কেটে গেল জানা নেই, হঠাৎ ছোট ড্রাগনের দেহের লাল আভা মিলিয়ে গেল।
সে আবার নিজের চেহারায় ফিরে এল, কিন্তু এবার খুবই ক্লান্ত দেখাল।
একদম অসাড় হয়ে লিন ফেংয়ের কাঁধে পড়ে রইল, চোখ বন্ধ, ঘন ঘন নিঃশ্বাস নিচ্ছে।
লিন ফেং নিচে তাকিয়ে কিছু বলার জন্য মুখ খুলতেই দেখলেন, ছোট ড্রাগনটি তাঁর কাঁধ বেয়ে নেমে এল।
এক ঝটকায় সে তাঁর দেহের মধ্যস্থলে, অর্থাৎ সংগীত হৃদয়ে ঢুকে হারিয়ে গেল।