অষ্টম অধ্যায়: এ যে তৃতীয় স্তরের আত্মিক প্রাণী!
“তিনি কেন এমনটা করছেন?” শাও ছিংইউ উদগ্রীবভাবে জানতে চাইলেন।
উওয়ৌজি দাড়িতে আলতো করে আঙুল বুলিয়ে মাথা নাড়লেন, “গুরুজনের আচরণ সহজে বোঝা যায় না।”
“ডাহুয়াং, এবার তোমার জন্য কিছু ভালো জিনিস এনেছি, তাড়াতাড়ি আসো!” লিন ফেং রান্নাঘর থেকে ডাক দিলেন।
বাড়ির দরজার কাছে রোদে বসে থাকা কুকুরটি ডাক শুনে সঙ্গে সঙ্গে চনমনে হয়ে উঠল, দৌড়ে রান্নাঘরের দিকে ছুটে গেল।
উওয়ৌজি আগে ডাহুয়াং-এর উপস্থিতি খেয়াল করেননি, এবার তার দৃষ্টি পড়ল কুকুরের ওপর। প্রথমে কিছু বিশেষ কিছু বুঝতে পারলেন না, পর মুহূর্তেই শরীর কেঁপে উঠল, পা ভেঙে পড়ার উপক্রম।
হতবাক! একগাদা ঠান্ডা বাতাস যেন বুকের ভেতর ঢুকে গেল।
ঠোঁট কাঁপতে কাঁপতে অনেকক্ষণ বাকরুদ্ধ হয়ে রইলেন।
সাধারণ চোখে কেউ বুঝতে পারবে না, কিন্তু তার অভিজ্ঞতায় স্পষ্ট—এটা কোনো সাধারণ গ্রাম্য কুকুর নয়, একেবারে আসল জীবনশক্তির পশু!
তাও আবার তৃতীয় স্তরের শক্তি সম্পন্ন জীবনশক্তির পশু!
জীবনশক্তির পশু সংগীত সাধকদের কাছে দুর্লভ, কিংবদন্তি আছে, কাঁপানো বেহালা বাজানোর জাদুকর বর্ষা একসময় তাইশান পাহাড়ের পাদদেশে থাকতেন, পাশে শুধু একটি কৃষিকাজের কালো ষাঁড়। অবসর সময়ে বর্ষা ষাঁড়ের জন্য সুর তুলতেন।
দীর্ঘদিনের সুরের সান্নিধ্যে কালো ষাঁড় ধীরে ধীরে বুদ্ধি জেগে ওঠে, পৃথিবীর জীবনী শক্তি শোষণ করে মন্থর গতিতে সাধনা শুরু করে। বর্ষা এতে আনন্দিত হয়ে যায়, এরপর যেখানে যেতেন, সেই ষাঁড়কে সঙ্গে নিয়ে যেতেন।
একবার এক মহাযুদ্ধে ষাঁড়ের শক্তি ছিল ষষ্ঠ স্তরের, প্রতিপক্ষ ছিল সপ্তম স্তরের দৈত্যরাজ। শতাধিক রাউন্ড যুদ্ধেও পিছিয়ে পড়েনি। সংগীত সাধকরা তাকে ডাকেন “কালো দেবতা”।
বর্ষা মৃত্যুর পরে, কালো দেবতাও নিখোঁজ হয়ে যায়। কেউ বলে, জীবনশক্তির পশু সারাজীবনে এক মালিকেরই সেবা করে, মালিক হারিয়ে গেলে কোনো এক নির্জন স্থানে গিয়ে বাকি জীবন কাটায়।
সেই থেকে সংগীত সাধকরা জীবনশক্তির পশুকে আরও গুরুত্ব দিতে শুরু করেন, কিন্তু তার পালন সহজ নয়।
যথেষ্ট শক্তি না থাকলে পশুকে বুদ্ধি জাগানো যায় না, পৃথিবীর শক্তি আহরণ করে সাধনা করানো তো দূরের কথা।
সহস্রাব্দ ধরে যারা জীবনশক্তির পশু তৈরি করতে পেরেছে, তারা সংগীত সাধকদের মধ্যে চ্যাম্পিয়ন।
শোনা যায়, চু দেশের অর্ধদেবতা চু ক্রূর ব্যক্তির পাশে বছরের পর বছর একটি নেকড়ে থাকে, যদিও কখনো প্রকাশ্যে তার শক্তি দেখায়নি, কিন্তু সবাই বিশ্বাস করে, সেই নেকড়ে তার জীবনশক্তির পশু।
গোপন সংগীত পরিবার আর অন্য ছয় দেশের মধ্যে জীবনশক্তির পশু নিশ্চয় আছে, তবে খুব বেশি নয়।
তাই ডাহুয়াং-এর উপস্থিতি দেখে উওয়ৌজি এতটা বিস্মিত!
শাও ছিংইউ কিছুটাই বিভ্রান্ত দেখে উওয়ৌজি তার কানে কানে শান্তভাবে সব বোঝালেন। শাও ছিংইউ এতটা ভয় পেয়ে গেলেন যে চিৎকার করে উঠার উপক্রম, ভাগ্যিস সময়মতো মুখ চাপা দিতে পেরেছিলেন, চোখের বিস্ময় তবুও লুকানো গেল না।
“ছিংইউ, জীবনশক্তির পশুর বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, লিন গুরু নিজে না বললে আমাদের জিজ্ঞাসা করা উচিত নয়। এই কথা কারও কাছে ফাঁস করা যাবে না, বুঝেছ?” উওয়ৌজি সাবধান করলেন।
“জি, ছিংইউ বুঝতে পেরেছি।” শাও ছিংইউ মাথা নিচু করে উত্তর দিলেন, মুখে কিছুটা বিষণ্নতা। তিনি লিন ইউয়েকে বলেছিলেন ‘চাংহাই এক হাসি’র লেখকের পরিচয় না দিতে, লিন ফেংকে রক্ষা করার জন্য। কিন্তু এখন তিনি বুঝলেন, নিজের ছোটত্ব—যে তরুণকে এক স্তরের শক্তি সম্পন্ন ভেবেছিলেন, সে আসলে সবাইকে ছাড়িয়ে গেছে।
তখন তার সাধনা কম ছিল, তাই বুঝতে পারেননি।
শিশি এই গুরু-শিষ্যর আচরণ দেখে নাক কুঁচকে ছোট声ে ফুঁসতে লাগলেন, “হুঁ, যদি আমার বাড়ির শক্তিশালী এখানে থাকত, এক ঘুষিতে ওই কুকুরটাকে উড়িয়ে দিত…”
লিন ফেং রান্নাঘর থেকে সবকিছু গোছালেন, হাত ধুয়ে বেরিয়ে এলেন।
ডাহুয়াং খুশিতে লিন ফেং-এর পেছনে পেছনে ছুটে এল, মুখে বিশাল গরুর পা নিয়ে, লেজ ঘুরে ঘুরে যেন বৈদ্যুতিক পাখার মতো হয়ে গেছে—স্পষ্টই বোঝা যায়, সে উপহার নিয়ে দারুণ খুশি।
“দু’জন এখনো এখানে দাঁড়িয়ে আছো কেন? শিশি, অতিথিদের একটু আপ্যায়ন করবে না? জল গরম করে চা বানিয়ে দাও!”
লিন ফেং উওয়ৌজি আর শাও ছিংইউকে দেখলেন—দু’জন ছাত্রের মতো নিয়মমতে উঠোনে দাঁড়িয়ে আছে—শিশিকে বকলেন।
“দু’জন অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেছ, বসার ঘরে গিয়ে একটু বসো।”
এদের একজন লিন ইউয়েকের দিদি, আরেকজন সম্ভবত শেনইন সংগীত ধর্মের প্রবীণ, লিন ইউয়েকের ভাই হিসেবে তাকে ভালোভাবে অতিথি আপ্যায়ন করতেই হবে। অতিথিদের উপেক্ষা করা ঠিক নয়!
শিশি কথা শুনে ঠোঁট ফুলিয়ে লিন ফেং-এর দিকে তাকাল, তারপর ডাহুয়াং-এর দিকে নজর পড়তেই রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে জল আনতে গেল।
কিন্তু এখন তিনি অন্যের বাড়িতে আশ্রিত, শুধু ওই বৃদ্ধাকেই চেনেন; কিন্তু বৃদ্ধ আর তার শিষ্য দু’জনের মাথায় সমস্যা আছে—তাদের সাধনা বেশি হলেও, কেন যেন সেই অদ্ভুত ব্যক্তিকে গুরু বলে ডাকতে হয়।
শিশি মনে করেন তিনি অবহেলিত, কিন্তু অভিযোগ জানানোর কেউ নেই।
উওয়ৌজি আর শাও ছিংইউ দেখলেন, লিন ফেং কত সহজে সংগীত সাধক পরিবারের রাজকন্যাকে আদেশ করছেন। তাদের গা-জমে ঠান্ডা ঘাম বেরিয়ে এল। শিশি যদি চা বানাতেও রাজি হয়, তারা পান করার সাহস দেখাতে পারলেন না।
“লিন গুরু, এত ঝামেলা করার দরকার নেই, আমরা তৃষ্ণা পাইনি…”
“কী গুরু, আমি তো সঙ্গীত বিদ্যালয়ের শিক্ষক মাত্র।” লিন ফেং বৃদ্ধের সম্বোধন শুনে একটু থমকে গেলেন, তারপর হাত নেড়ে বললেন, “ভেতরে বসো, অযথা দাঁড়িয়ে থেকো না।”
“ঠিক আছে, লিন স্যার।” উওয়ৌজি বিনয়ের সাথে বললেন।
লিন ফেং-কে অদ্ভুত মনে হচ্ছিল, এত শক্তিশালী সংগীত সাধক কেন এত বিনয়ী আচরণ করছে? এই জগতের মানুষ কি ছদ্মবেশে শক্তি লুকিয়ে রাখার খেলায় মেতে আছে?
ভেবেচিন্তে মনে হল, হয়তো তারা গোপনে বাড়িতে পরিদর্শনে এসেছে, তাই এতটা নিরব?
শোনা যায়, লিন ইউয়ে শেনইন ধর্মের প্রবীণ দ্বারা শিষ্য হিসেবে গৃহীত হয়েছে, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা বৃদ্ধ নিশ্চয়ই তার শিক্ষক।
আমি যেহেতু পরিবারের অভিভাবক, ভালোভাবে আচরণ করা উচিত, এতে বোনের সম্মানও বাড়বে।
সব বুঝে লিন ফেং অত্যন্ত আন্তরিকভাবে উওয়ৌজি দু’জনকে বসার ঘরে নিয়ে গেলেন, নিজে চেয়ার এনে দিলেন।
কিছুক্ষণ পর শিশি গরম জল নিয়ে এলেন, লিন ফেং নিজে দু’জনকে চা বানিয়ে দিলেন।
দু’জন বিনয়ের সাথে উঠে দুই হাতে চা নিলেন, মুখে হাসির ছায়া।
“দু’জন বসুন, আমার বাড়িতে অতিথি আসা হয় না, একটু সাদামাটা, দয়া করে মন খারাপ করবেন না।”
উওয়ৌজি দু’জন কিছুটা অভিভূত, তবে লিন ফেং-এর আন্তরিকতা দেখে অনেকটা স্বস্তি পেলেন, বুঝতে পারলেন এই গুরুজন কত সহজ-সরল।
“লিন স্যার, দেখছি আপনার বসার ঘরে অনেক বাদ্যযন্ত্র রাখা আছে, অনুমান করি আপনি সব বাদ্যযন্ত্রে দক্ষ?”
লিন ফেং-এর বিনয়ী আচরণ দেখে উওয়ৌজি কথায় সহজ হলেন, বসার ঘরের সাজসজ্জা দেখে প্রশ্ন করলেন।
“হ্যাঁ, প্রতিটি বাদ্যযন্ত্র আমি শিখেছি; শিক্ষক হিসেবে নিজে না জানলে ছাত্রদের শেখানো যায় না।” লিন ফেং হাসলেন।
লিন ফেং সাধারণভাবে বললেও, উওয়ৌজির মনে প্রচণ্ড বিস্ময়। সংগীত সাধকরা একটিমাত্র বাদ্যযন্ত্রে দক্ষ হওয়াই কঠিন; আরও একাধিক বাদ্যযন্ত্রে দক্ষতা মানে সাধনার সময় দ্বিগুণ কমিয়ে ফেলা। তাছাড়া কোন বাদ্যযন্ত্রে সাধনা হবে, তা সংগীত সাধকের নিজস্ব প্রতিভার ওপর নির্ভর করে।
এই ঘরে অন্তত বিশটি বাদ্যযন্ত্র আছে—এই যুবক সব শিখেছেন। উওয়ৌজি মনে করেন না, লিন ফেং শুধু হালকাভাবে শিখে ছেড়েছেন; নিশ্চয়ই প্রতিটিতে যথেষ্ট দক্ষতা অর্জন করেছেন।
এ যেন অপ্রাকৃত শক্তির নিদর্শন।
গ্লুক! ভাবতে ভাবতে উওয়ৌজি মুখ শুকিয়ে গিললেন।
“লিন স্যার, এটি কি ‘গাওশান লিউশুই’-এর সুর? আমি দেখতে পারি?”
উওয়ৌজির নজর পড়ল একটি গিটার পাশে রাখা সুরের কাগজে, জানতে চাইলেন।
“চেয়ে দেখুন।” লিন ফেং উদারভাবে বললেন।
উওয়ৌজি এগিয়ে নিয়ে সুরের কাগজ দেখলেন, কিছুক্ষণ পড়েই কপালে ভাঁজ পড়ল।
লিন ফেং-এর দিকে ফিরে তাকালেন, চোখে স্পষ্ট ভয়ের ছায়া।