অধ্যায় ২৮: দানবগণের পবিত্র বস্তু, ড্রাগনের আত্মার যুদ্ধবর্ম

“গুরুমশাই, আমি আপনার মুখে কালিমা এনেছি...” শীশীর বড় বড় অশ্রুবিন্দু গড়িয়ে পড়ছে, দেখতে বেশ করুণ লাগছে।
লিন ফেং এ দৃশ্য দেখে তাড়াতাড়ি সান্ত্বনা দিল, “এটা তোমার দোষ নয়, শুধু সময়টা ঠিক হয়নি। এই ঝড় থেমে গেলে আমি নিজে তোমাকে নিয়ে লেশেং চত্বরে প্রচারে যাবো।”
সে চায় না এই ঘটনায় ছোট্ট মেয়েটার আত্মবিশ্বাস ভেঙে যাক। অনেকেই যারা সংগীত সাধনায় আসতে চায়, সামান্য আঘাতেই হাল ছেড়ে দেয়।
আরও বড় কথা, ‘চাংহাই ইকটি হাসি’ নামের গানটিকে হার মানা কোনো লজ্জার নয়; পৃথিবীতে এটা তো এক মহান শিল্পীর সৃষ্টি।
‘ঠোঁট ফুলিয়ে’ গানের কথা বললে, সেটা তো ফালতু গান, কিন্তু ফালতু গানও তো বাজারে চলে, শুধু শ্রোতাদের পছন্দ আলাদা।
এখন ‘চাংহাই ইকটি হাসি’ গানের জনপ্রিয়তা তুঙ্গে, তার ওপর উয়োউজি এই গান বাজিয়ে জিয়াও শোয়াইকে হারিয়েছে, সাধারণ মানুষ আর সংগীত সাধকদের মধ্যে দানবদের বিরুদ্ধে লড়ার উদ্দীপনা বাড়িয়েছে। এই জোয়ারে যেকোনো গানই হার মানবে।
“গুরুমশাই, সত্যি বলছেন?” শীশী কাঁপা গলায় জানতে চাইল।
“অবশ্যই। আর তুমি চাইলে এই গান না-ও বাজাতে পারো, এখন ‘চাংহাই ইকটি হাসি’ গানটা দারুণ চলছে, সেটাও চেষ্টা করে দেখতে পারো।” লিন ফেং পরামর্শ দিল।
শীশী একটু ভেবে মাথা নাড়ল, “না, আমি এই গানটাই ভালোবাসি, কারণ এটা আপনি আমার জন্য লিখেছেন।”
লিন ফেং হেসে বলল, “তাহলে মন দিয়ে সাধনা করো, আমি ভবিষ্যতে আরও গান লিখে দেবো।”
“সত্যি? গুরুমশাই, আপনি দারুণ! আমি মন দিয়ে চেষ্টা করব, আপনার আশা ভুল প্রমাণ করব না!”
শীশী লাফিয়ে উঠল, মাথার ব্যথা ভুলেই গেল, তাড়াতাড়ি চোখের জল মুছে, গিটারটা কোলে তুলে ঘরে ছুটে গেল, পথে গান গাইতে গাইতে।
লিন ফেং প্রাণবন্ত শীশীর দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল, এই মেয়ে যদিও মাঝে মাঝে অহঙ্কারী, আসলে খুব সরল, একটু মন ভোলালেই ঠিক হয়ে যায়।
শীশীকে সান্ত্বনা দিয়ে, লিন ফেং ঘরে ফিরে এল, সেই আঁশের বর্মটা পরিষ্কার করতে যাবে, কিন্তু পাত্রে চোখ পড়তেই স্তব্ধ হয়ে গেল।
স্বর্ণালী আঁশের বর্মটা যেমন ছিল তেমনি আছে, কিন্তু আগে যেসব দানবের রক্ত ভেসে ছিল, সেগুলো কোথাও নেই, জল একেবারে স্বচ্ছ।
আর বর্মটার গায়ে পাক খেয়ে রয়েছে স্বর্ণালী এক সরু প্রাণী, স্বর্ণালী আঁশের সঙ্গে মিশে থাকায় প্রথমে বোঝা যায়নি ওটা কী।
ভালো করে তাকিয়ে দেখল, ওটা আসলে একটি সোনালী ড্রাগন!
লিন ফেং বিস্ময়ে হতবাক। সে জানে, আগ্রাসী বিদেশী শক্তির মধ্যে একটি সামুদ্রিক জাতি আছে, সেখানে ড্রাগন-কুল সবচেয়ে শক্তিশালী।
তবে আজকের জিয়াও শোয়াই আলাদা, কিংবদন্তি বলে ড্রাগন জাতি আর প্রাচীন মহাদেশীয় অজগরের মিলিত বংশধর, সংখ্যায় কম, ড্রাগন-কুল আবার রক্তের বিশুদ্ধতা নিয়ে গর্বিত, তাই জিয়াওদের সামুদ্রিক জাতি হিসেবে মানে না, ফলে জিয়াওরা দানবদের দলে ভিড়েছে।
আর লিন ফেংয়ের সামনে যে প্রাণীটা দেখা গেল, সেটা খাঁটি ড্রাগন, যদিও আকারে ছোট, ড্রাগনের গাম্ভীর্য নেই, বরং ছোট্ট পোষা প্রাণীর মতো।
“এই ছোট ড্রাগনটা এখানে এল কী করে?”

ঠিক তখনই, লিন ফেংয়ের দুশ্চিন্তার মধ্যেই দেখা গেল, সোনালী ড্রাগনটি আঁশের বর্মের চারপাশে কয়েকবার পাক খেয়ে, হঠাৎ মাথা গুঁজে বর্মের ভেতরে মিলিয়ে গেল।
লিন ফেং তাড়াতাড়ি এগিয়ে দেখে, ছোট সোনালী ড্রাগন কোথায় গেল, খুঁজে পেল না, যেন সবটাই স্বপ্ন।
“নাকি স্বর্ণের ঝলমলে চোখ ধাঁধিয়ে ভুল দেখলাম? না, তা তো নয়!”
লিন ফেং যখন নিজের চোখকে সন্দেহ করছিল, তখন সে আবিষ্কার করল, আগে যেটা ছেঁড়া ছিল সেই আঁশের বর্মটা অবিকল নতুনের মতো হয়ে গেছে, কোথাও কোনো ক্ষত নেই।
সে বর্মটা পাত্র থেকে তুলে দেখে, একেবারে নতুন বর্মের মতো মনে হচ্ছে।
লিন ফেং বুঝল, সবটা কল্পনা নয়, সত্যিই একটা সোনালী ছোট ড্রাগন এসেছিল, যার উদ্দেশ্য ছিল এই বর্মটা ঠিক করা।
নিজে নিজে মেরামত করতে পারে এমন আঁশের বর্ম, লিন ফেং জীবনে কখনও শোনেনি; দানব-সর্দারের কাছে এমন গুপ্তধন, বোঝাই যাচ্ছে দানবদের কাছে কত অজানা প্রযুক্তি আছে!
এখন এই সম্পূর্ণ বর্মটা তার হাতে, যেন এক মহামূল্যবান সম্পদ পেয়েছে।
এই অক্ষত আঁশের বর্মটা শুধু স্বর্ণের চেয়েও দামী, অনেক সংগীত সাধকও আত্মরক্ষার জন্য তাবিজ রাখে, যেহেতু দানব-সর্দার ব্যবহার করেছে, সংগীত সাধকরাও নিশ্চয়ই ব্যবহার করতে পারবে।
এ কথা ভাবতেই লিন ফেংয়ের মুখে কুটিল হাসি ফুটে উঠল।
“সবচেয়ে বড় কৃতিত্বটা ছোট মুনের, কোনো একদিন ওকে ভালো খাওয়াবো!”

...

হাংচেং থেকে প্রায় একশো মাইল দূরের এক ছোট দ্বীপে,
একটি কালো ধোঁয়ার দল দ্রুত মাটির দিকে এগিয়ে এল, তারপর জিয়াও শোয়াইয়ের অবয়ব দেখা গেল। এ সময় তার অবস্থা করুণ, মুখ সাদা, ঠোঁটে রক্তের রেখা, দেহ কাঁপতে কাঁপতে স্থির হল।
জিয়াও শোয়াই কষ্টে হাঁপাচ্ছে।
সে দূরে তাকাল, চোখে জ্বলছে ক্রোধ আর প্রতিশোধের আগুন।
ঠোঁট ফাঁক করে এক গম্ভীর গর্জন ছাড়ল।
“শয়তানের দল! আমাকে রক্তবলির মতো কাণ্ড করতে বাধ্য করলে...”
তার কথার অর্থ, রক্তবলি দিতে তার অনেক মূল্য দিতে হয়েছে, এখন তার শরীর জুড়ে ক্ষত, রক্ত ঝরছে, ডান হাতটা পর্যন্ত কেটে গেছে।
তবু দানব জাতির অদম্য দেহ দিয়ে এখনও টিকে আছে।
ঠিক তখনই, দুজন কালো বর্ম-পরা প্রহরী এসে জিয়াও শোয়াইয়ের দুই হাত ধরে এক পাহাড়ি গুহার দিকে নিয়ে গেল।

গুহার ভেতরটা বিশাল, অন্তত শতাধিক বর্গমিটার হবে, আর সেখানে দেখা গেল নানা ধরনের বলিদানের সামগ্রী সাজানো।
বলিদানের বস্তু তিন ভাগ—প্রথমটা দানবদের মৃতদেহ, দ্বিতীয়টা ভাঙা বাদ্যযন্ত্র, তৃতীয়টা সাধারণ মানুষ।
সাধারণ মানুষের মৃতদেহের কেউ কেউ শুধু অর্ধেক কঙ্কাল, কেউ কেউ শুকিয়ে পচা চামড়ায় ঢাকা, অনেকেই শুধু মাংসের টুকরো, শুকনো রক্ত, ছিন্নভিন্ন অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ।
দানব জাতির মৃতদেহের কেউ কেউ আগেই শুকিয়ে গেছে, আবার কিছুতে রক্ত-মাংস বাকি।
জিয়াও শোয়াই গুহায় ঢুকেই গন্ধে মুখ বিকৃত করল, প্রবল দুর্গন্ধ আর মরা রক্তের গন্ধ।
দুই প্রহরী তাকে এক সরু পথে নিয়ে গেল, যা গুহার শেষ প্রান্তে পৌঁছেছে।
জিয়াও শোয়াই গুহায় ঢুকেই দেখল, হাজার খানেক মৃতদেহ, কেউ মানুষের, কেউ অর্ধ-দানব, কেউ দানব, কেউ পোকা, কেউ সাপের মতো; দেখে মনে হয় বাতিল বলিদান।
প্রহরীরা তাকে সেখানে ফেলে চলে গেল।
জিয়াও শোয়াই যন্ত্রণায় দাঁতে দাঁত চেপে কালো অন্ধকারে বলল,
“আমার সঙ্গে এমন কেন! পিতা!”
অন্ধকার থেকে হঠাৎ কঙ্কালসার এক হাত উঠে এসে তার গলা চেপে ধরল, শূন্যে তুলে ধরল।
“কেন? তুমি জানো না কেন? নিজের ইচ্ছায় দানব-সম্রাটের প্রহরী ডেকে এনেছ, ড্রাগন-আত্মা বর্ম চুরি করেছ, তার পরও বলো জানো না কেন?!”
অন্ধকারের সেই কণ্ঠস্বর ভয়ংকর, শরীর শীতল হয়ে আসে শুনলে।
জিয়াও শোয়াই কষ্টে বলল, “পিতা, আমি পুরোপুরি নিশ্চিত ছিলাম, হান পরিবারকে নিয়ে হাংচেং দখল করব, লেশেং পরিবারের মেয়েটাও আমার আয়ত্তে ছিল, শুধু একটা অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেছে!”
“ওহ, কেমন অপ্রত্যাশিত ঘটনা, যার জন্য আমার একশো প্রহরীর কুড়ি জন মরল, ড্রাগন-আত্মা বর্ম দিয়েও তোমাকে বাঁচানো গেল না?” ভয়ঙ্কর কণ্ঠটি বলল।
“হাংচেং-এ এক রহস্যময় মহাপুরুষ এসেছে, তার তৈরি নতুন সুরেই আমি হেরে গেছি...” জিয়াও শোয়াই বলল।
অন্ধকারের কণ্ঠ কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে, হঠাৎ জিয়াও শোয়াইকে ছুড়ে ফেলে দিল।
“সুরকার? মজার ব্যাপার। হাংচেং-কে উল্টে ফেললেও, যেভাবেই হোক তাকে খুঁজে বের করতেই হবে!”