৪৩তম অধ্যায়: বিশাল ধর্মসংঘগুলি মূল পাণ্ডুলিপি ছিনিয়ে নিতে এসেছে

ছবির মেয়েটির মুখাবয়ব সুন্দর, হাসিটি মিষ্টি, বয়স চৌদ্দ-পনেরো বলে মনে হয়, নিঃসন্দেহে ভবিষ্যতের এক রূপবতী।
প্রহরী কেবল একপলক তাকিয়ে মাথা নাড়ল, বলল, "দেখিনি।"
তরুণ দ্রুত এক টুকরো সোনা বার করে বলল, "শুনেছি, সে এক মাস আগে হাংচেং-এ এসেছে, বড়দা, আরেকবার ভালো করে দেখুন তো।"
"তুমি কী করছ? আমাদেরও নিয়ম আছে, আগেই বলেছি দেখিনি, যদি শহরে না ঢোকো, ফিরে যাও, পেছনের লোকদের পথ আটকে রাখো না!" প্রহরী কঠোর স্বরে বলল।
"অনেক দুঃখিত।"
তরুণ লজ্জায় সোনা তুলে নিল, তারপর শহরের ভেতরে হাঁটতে লাগল।
হাঁটতে হাঁটতে তরুণ বিড়বিড় করল, "শরীরে খুব বেশি টাকা নেই, দেখি আরো দু-তিনদিন গেলে আমাদের রাস্তায় রাত কাটাতে হবে, বড়ই বিপদ!"
সবুজদাসী হালকা গলায় অসন্তোষ প্রকাশ করল।
তরুণ হেসে বলল, "এতে দোষ নেই, আমি নিজেই তো গর্ব করে গুরু-কাকাকে বলেছিলাম, যেভাবেই হোক শিষ্যাকে নিরাপদে ফিরিয়ে আনব, এখন কেবল সাহস করে খুঁজতেই হবে।"
স্বামী-দাসী দু'জনেই হাংচেং শহরের রাস্তায় উদ্দেশ্যহীনভাবে হাঁটছিল, মাঝেমধ্যে থেমে পথের দৃষ্টিনন্দন দৃশ্য উপভোগ করছিল।
এখানকার রাস্তাগুলো কিছুটা ভিড় হলেও, এক অনন্য সৌন্দর্য বিদ্যমান, মনকে প্রশান্ত করে।
রাস্তার দু'পাশে নানা রকমের দোকানপাট, ফেরিওয়ালা নানা জিনিসপত্র বিক্রি করছে, কিছু দোকানও খোলা, যেন পুরোটা এক মেলা, আর মানুষের ভিড় চোখে পড়ার মতো।
"সবুজদাসী, বলো তো, হাংচেং কি আমাদের তিয়াংগাও শহরের চেয়ে অনেক বেশি আকর্ষণীয় নয়? দিদি বলতেন, হাজারো সুর শেখার চেয়ে হাজার পথ হাঁটা ভালো, আমি সত্যিই তার মানে বুঝি।"
তরুণ মনে হলো যেন পেছনের দাসীর সাথে কথা বলছে, কিন্তু শুরু থেকে শেষ অবধি শুধু সে-ই বলছে, উৎসাহে কোন ঘাটতি নেই।
সূর্য ডোবার আগে তারা একটি সরাইখানা খুঁজে নিয়ে সাময়িকভাবে বসতি স্থাপন করল।
তবে, যখন এই স্বামী-দাসী সরাইখানায় প্রবেশ করল, অদূরে এক কালো পোশাকের ছায়ামূর্তি দৃশ্যমান হয়ে মুহূর্তেই অদৃশ্য হলো, কেবল মাটিতে পড়ে রইল এক খণ্ড মন্দারার পাপড়ি।
...
এদিকে দেবশব্দ সম্প্রদায়ে এসে পৌঁছল দুইজন গুরুত্বপূর্ণ অতিথি।
একজন হলেন নির্মলধারা সম্প্রদায়ের প্রধান শিষ্য ময়ূরী, আরেকজন প্রাচীনচন্দ্র সম্প্রদায়ের প্রবীণ, নীলনাগ।
নির্মলধারা ও প্রাচীনচন্দ্র—দুটিই দক্ষিণ নদী অঞ্চলের শীর্ষস্থানীয় সম্প্রদায়, এমনকি গোটা চু রাষ্ট্রেও প্রথম দশে অবস্থান করে।

এখন দক্ষিণ নদী অঞ্চলের তিনটি বৃহৎ সম্প্রদায়ের মধ্যে দু'টি চলে এসেছে, দেবশব্দ সম্প্রদায় প্রতিষ্ঠার পর এমন উচ্চপদস্থ কেউ কোনোদিন আসেনি, তাই অনন্তচিন্তা ও অন্যান্যরা একে খুব গুরুত্ব দিল।
দেবশব্দ সম্প্রদায়ের প্রধান সভাগৃহে, অনন্তচিন্তা আয়োজন করলেন এক ভোজসভা, বিশেষভাবে এই দুই সম্প্রদায়ের প্রতিনিধিদের অভ্যর্থনার জন্য।
আনুষ্ঠানিকতাপূর্ণ কুশল বিনিময়ের পর, ময়ূরী সফরের উদ্দেশ্য প্রকাশ করল, কণ্ঠ ছিল অত্যন্ত কোমল।
"অনন্তচিন্তা প্রধান, আমার গুরু এবার আমাকে এখানে পাঠিয়েছেন একটি বিশেষ বার্তা দিতে, তিনি যেকোনো শর্তে রাজি, বিনিময়ে ‘সমুদ্রের গর্জনে হাসি’র মূল পান্ডুলিপি চান, আপনার অভিমত কি?"
কথা শেষ হতে না হতেই পাশের নীলনাগ প্রবীণ উঠে দাঁড়ালেন, একবারও ময়ূরীর দিকে না তাকিয়ে, পেছনে হাত রেখে অনন্তচিন্তার দিকে তাকালেন।
"আমাদের প্রাচীনচন্দ্র সম্প্রদায় এসেছে মূল পান্ডুলিপির জন্যই, বিনিময়ে কী চান, নির্দ্বিধায় বলুন।"
অনন্তচিন্তা ও চারজন প্রবীণ সহকর্মী বিস্ময়ে একে অপরের দিকে তাকালেন, ভাবতে পারেননি ‘সমুদ্রের গর্জনে হাসি’ appena ছড়িয়ে পড়েছে, আর এত বড় বড় সম্প্রদায় এসে মূল পান্ডুলিপি নিয়ে টানাটানি শুরু করেছে।
সুরের প্রচার ভালো, কিন্তু মূল পান্ডুলিপি স্রষ্টার সংহত আত্মা ও প্রকৃতির স্বীকৃতি নিয়ে সৃষ্ট, যার মূল্য অপরিসীম।
কারণ প্রকৃতির স্বীকৃত সুরের মধ্যে প্রকৃতির গোপন নিয়ম লুকানো থাকে।
শক্তিশালী সঙ্গীত সাধক, মূল পান্ডুলিপির মাধ্যমে সংগীতের অন্তর্নিহিত অর্থ গভীরভাবে উপলব্ধি করতে পারে, নিজের সঙ্গীত হৃদয়ের স্তর বাড়াতে পারে, এমনকি প্রকৃতির নিয়মও উপলব্ধি করতে পারে।
বিশেষভাবে ‘সমুদ্রের গর্জনে হাসি’র মতো মহাসত্যময় সুর সংগীত জগতে দুর্লভ।
অনন্তচিন্তা একসময় সন্দেহ করেছিল এই সুর সত্য-মায়ার অন্তর্ভুক্ত, কিন্তু যথেষ্ট শক্তি না থাকায় নিশ্চিত হতে পারেনি, এখন বাস্তবতা চোখের সামনে, দক্ষিণ নদী অঞ্চলের দুই বৃহৎ সম্প্রদায় যখন এ নিয়ে লড়াই করতে এসেছে, তখন নিঃসন্দেহে এ সুর মহাসত্যময়।
নীলনাগ বিন্দুমাত্র গোপন না রেখে পান্ডুলিপির প্রতি নিজের লোভ প্রকাশ করেন, মনোভাব অত্যন্ত অহংকারী, কারণ দেবশব্দ সম্প্রদায়ের পক্ষে এই পান্ডুলিপি রক্ষা করা সম্ভব নয়।
আর ময়ূরী কথায় নম্র হলেও, প্রকৃতপক্ষে অনন্তচিন্তাকে প্রত্যাখ্যানের সুযোগ দেয়নি, সে-ও পান্ডুলিপি পাওয়ার ব্যাপারে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।
অনন্তচিন্তা খুবই বিপাকে পড়ল, পান্ডুলিপি যাকে-ই দিক, অন্য পক্ষের বিরোধিতা হবেই।
নির্মলধারা ও প্রাচীনচন্দ্র—দুটিই দেবশব্দ সম্প্রদায়ের নাগালের বাইরে।
তার ওপর, সে নিজেও পান্ডুলিপি দিতে চায় না, কারণ ‘বৃদ্ধ লিন’-এর বিরুদ্ধেও সে কিছুই করতে পারে না...
"এখন উপায় কী..."
কিছুক্ষণ পরই অনন্তচিন্তার কপালে ঘাম জমল।
"আপনাদের দু’জনকে আগেও বলেছি, এই ‘সমুদ্রের গর্জনে হাসি’ এক প্রাজ্ঞ পূর্বসূরীর সৃষ্টি, আমাদের দেবশব্দ সম্প্রদায়ের সম্পত্তি নয়..."

অনন্তচিন্তা প্রাণপণে বোঝাতে লাগল।
"তুমি সিদ্ধান্ত নিতে পারো না? তাহলে আমায় ওই রহস্যময় বৃদ্ধের সঙ্গে দেখা করাও!" নীলনাগ ঠাণ্ডা গলায় বলল।
"আপনার কথা মানে পান্ডুলিপি আপনার কাছেই আছে, তাহলে সিদ্ধান্ত নিতে পারছেন না কেন?" ময়ূরী আগের সদয় ভাব ঝেড়ে ফেলে চোখে চোখ রেখে ঠাণ্ডা গলায় বলল।
নীলনাগ অবজ্ঞাভরে ময়ূরীর দিকে তাকাল, বলল, "নির্মলধারায় সব অপুংলিঙ্গ লোকেই আছে।"
"বৃদ্ধ, কী বললে?" ময়ূরী রাগত চোখে তাকাল, স্পষ্টতই নীলনাগের কথায় অপমানিত।
"তোমাকেই বলছি, মেয়েলি ছেলের মত, তোমার গুরু এলে তবে কথা বলব।" নীলনাগ মুখ ফিরিয়ে শান্ত গলায় বলল।
"হাহাহা!" ময়ূরী হালকা হাসল, তারপর মুহূর্তেই মুখ গম্ভীর করে বলল, "বৃদ্ধ, আমরা এত ঝগড়া করছি, এতে তো অনন্তচিন্তা প্রধানই বিপাকে পড়ছেন, বরং আমরা এক লড়াইয়ে ঠিক করি, যে জিতবে সে-ই পান্ডুলিপি নেবে?"
নীলনাগ দৃষ্টি তীক্ষ্ণ করে, নিজের সেতার তুলে নিয়ে বলল, "এটাই তো চাই!"
ময়ূরী কখন যে নিজের গিটার তুলে নিয়েছে, বোঝাই যায়নি।
দেখা গেল ভোজসভা মুহূর্তেই রণক্ষেত্রে পরিণত হতে যাচ্ছে, অনন্তচিন্তা ভিতরে ভিতরে অস্থির।
নির্মলধারা ও প্রাচীনচন্দ্র যুগের পর যুগের শত্রু, প্রবীণ স্তরের অন্তত ডজনখানেক মানুষ বিপক্ষের হাতে প্রাণ হারিয়েছে।
তার ওপর, দুই সম্প্রদায়ের মধ্যে বাদ্যযন্ত্র নিয়েও বিরোধ আছে—প্রাচীনচন্দ্র মনে করে গিটার সেতার থেকেই উদ্ভূত, নির্মলধারা মনে করে তাদের নিজস্ব ধারা, এভাবেই দুই সম্প্রদায়ের সম্পর্ক দিনকে দিন শত্রুতায় রূপ নিয়েছে।
যদি সত্যি যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ে, তাহলে রক্তারক্তি অনিবার্য।
"দু’জন মহাশয়, অনুগ্রহ করে হাত তুলবেন না, এখানে যদি যুদ্ধ বেধে যায়..." অনন্তচিন্তা তাড়াতাড়ি বলল।
তবু নীলনাগ ও ময়ূরী তাকে একবারও তাকিয়ে দেখল না, দুই বৃহৎ সম্প্রদায়ের চোখে অনন্তচিন্তা’র মতো তৃতীয় সারির সম্প্রদায়ের প্রধান একেবারেই গুরুত্বহীন।
দুজনের লড়াই শুরু হতে চলেছে।
ঠিক সেই সময় প্রধান কক্ষের দরজায় এক দেবশব্দ সম্প্রদায়ের শিষ্য দৌড়ে এসে হন্তদন্ত হয়ে জানাল।
"প্রধান মহাশয়, ইয়ংঝৌ নগরের শাসক হং শুওয়েন সাক্ষাৎ চান!"