বধ্য অধ্যায় ৪২: ধিক্কার সেই নিরবচ্ছিন্ন নির্বোধকে

লিন ফেং ক্লান্ত পায়ে নিজের অফিসে ফিরে এসে সোফায় পড়ে গেলেন। মনে হচ্ছিল修炼-এ অগ্রগতি দ্রুত, কিন্তু এত দ্রুত দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছানো সম্ভব নয়, আর সেই চ্যালেঞ্জের নির্ধারিত যুদ্ধ তো আগামীকাল—কিছুতেই সময় হবে না।

এবার সত্যিই বড় বিপদে পড়েছেন তিনি। ভেতরে ভেতরে রাগ বাড়ছিল, উয়োউজি নামের বুড়োটা কতটা বোকা, ভাবতেই রাগে বুক ফেটে যেতে চাইছিল।神音宗 নিয়ে জমে ওঠা ভালো লাগা মুহূর্তে মিলিয়ে গেল। লিন ফেং নিজের ছোট নোটবুকে উয়োউজির নাম লিখে রাখলেন।

ঠিক তখনই, শি শি দরজা ঠেলে অফিসে ঢুকল। দেখে নিলেন, লিন ফেং সোফায় শুয়ে বিশ্রাম নিচ্ছেন, মুখভঙ্গি ভালো নয়, তাই উদ্বিগ্ন গলায় জিজ্ঞেস করল, “গুরুজি, আপনার মুখখানা ভালো লাগছে না, শরীরটা খারাপ লাগছে কি?”

লিন ফেং প্রশ্ন শুনে মনে মনে অঙ্ক কষে নিলেন, সঙ্গে সঙ্গেই একটা বুদ্ধি মাথায় এল। মনে মনে শি শি-কে বাহবা দিয়ে, দুর্বল সেজে মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, সম্ভবত দু’দিন ধরে অতিরিক্ত সাধনার জন্যই, বুকে ব্যথা করছে।”

শি শি বলল, “গুরুজি, এটা স্বাভাবিক, শুধু কিছুক্ষণ ধ্যান করলে মন শান্ত হবে, ঘণ্টাখানেক পরে শরীরও আগের মতো ভালো হয়ে যাবে।”

সংগীতজ্ঞ পরিবারের মেয়ে শি শি অনেক কিছুই দেখেছে, লিন ফেঙের修炼-এ আকাশ-পাতাল শক্তি টানার ঘটনাও তার জানা, তাই জানে গুরুজির ওপর চাপটা বেশি পড়ে।

তুমি কি ডাক্তার নাকি? এক্ষুনি তো অ্যাম্বুলেন্স ডাকো!

লিন ফেঙ মনে মনে বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে নিলেন, তারপর বললেন, “আহা,修炼-এর কথা মনে পড়তেই মনে হচ্ছে যকৃৎ-ও ব্যথা করছে, আজ বিকেলের ক্লাসটা হয়তো নিতে পারব না…”

শি শি তাড়াতাড়ি বলল, “এ নিয়ে চিন্তা করবেন না, গুরুজি, উয়োউজি চিফ ঘোষণা করেছেন আপনি কাল চ্যালেঞ্জে অংশ নেবেন। প্রধান শিক্ষক বিশেষভাবে স্থান নির্বাচনের ও উৎসবের আয়োজন করছেন, আপনার ক্লাস পিছিয়ে দেওয়া হয়েছে। আমি আপনাকে জানাতেই এসেছি। আজ আপনি নিশ্চিন্তে বিশ্রাম নিন, পুরো বিদ্যালয় অধীর আগ্রহে এই প্রতিযোগিতার জন্য অপেক্ষা করছে। আপনি পারবেন!”

ধিক্কারের শেষ নেই উয়োউজিকে!

লিন ফেং-এর মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। ভাবেননি বুড়োটা এতো দ্রুত কাজ করবে, এখন তো পুরো স্কুল জানে—এ যেন তাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া।

ভেবেছিলেন সংগীতের মানুষ খারাপ হয় না, কিন্তু ভুল ভেবেছিলেন। উয়োউজির মতো বড় গোষ্ঠীর লোকেরা অন্তরে বিষধর সাপের মতো।

উয়োউজি ছাড়াও, শি শি-ও একেবারে বোকা।

“গুরু অসুস্থ, এমন সময় ছাত্রী হিসেবে তো উচিত গুরু’র হয়ে লড়াইয়ে অংশ নেওয়া! তোমার এতটুকু বুদ্ধি নেই? তুমি কি আদৌ আমার ছাত্রী?”

এ ভাবতে ভাবতে লিন ফেং অনুভব করলেন, এবার সত্যিই যকৃৎ ব্যথা করছে—শি শি-র কারণে।

ভেতরে ভেতরে অভিযোগে ভরে গেলেন লিন ফেং, এবার আর এড়ানো যাবে না বুঝলেন। তবে, চুপচাপ মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করাটা তার স্বভাব নয়, কিছু একটা করতেই হবে। যদি নিয়মে কোথাও ফাঁকফোকর থাকে, তাহলে হয়তো রক্ষে। এ ভাবতেই খানিক চাঙ্গা হয়ে উঠলেন।

তাই সোফা থেকে উঠে শি শি-কে জিজ্ঞেস করলেন, “শুনে রাখো, এই চ্যালেঞ্জটা কিভাবে হয়?”

শি শি তখনই লিন ফেংকে এক কাপ গরম জল এনে দিল, ঘুরে দেখে, গুরুজি আগের মতো অসুস্থ দেখাচ্ছেন না, একটু অবাক হয়ে গেল।

“গুরুজি, আপনি ভালো হয়ে গেলেন?”

লিন ফেং হাত বাড়িয়ে শি শি-র কাছ থেকে কাপটা নিয়ে এক চুমুকে খালি করে বললেন, “একটু-আধটু অসুস্থতা, গরম জল খেলেই ঠিক হয়ে যায়। এবার বলো, চ্যালেঞ্জটা কী?”

লিন ফেং এত উৎসাহ দেখায়, শি শি আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, ব্যাখ্যা শুরু করল।

মানুষে-মানুষে তো নানা বিরোধ হবেই, সাধারণ মানুষের যেমন, সংগীত সাধকদের মধ্যেও তাই।

তবে সংগীত সাধকদের লড়াই অনেক বেশি ধ্বংসাত্মক, নিরীহ মানুষও জড়িয়ে পড়ে, তাই ধীরে ধীরে চ্যালেঞ্জ, দ্বন্দ্ব আর মরণ-যুদ্ধের রেওয়াজ হয়েছে।

দ্বন্দ্ব মানে দুই পক্ষ সময়-স্থান ঠিক করে, যেকোনো কৌশলে লড়াই, একজন স্বীকার না করা বা শক্তিহীন না হওয়া পর্যন্ত।

মরণ-যুদ্ধ দ্বন্দ্বের আরও উগ্র রূপ—একপক্ষের মৃত্যু ছাড়া শেষ হয় না।

উপরের দুই ধরণের লড়াই সাধারণত মীমাংসার উপায় না থাকলে, চরম শত্রুতায় হয়, ঝুঁকি অনেক বড়।

চ্যালেঞ্জ তুলনামূলক শান্তিপূর্ণ, সংগীত সাধকদের প্রধান বিরোধ নিষ্পত্তির পদ্ধতি, নিয়মও অনেক গম্ভীর।

প্রথমত, চ্যালেঞ্জের আগে দুই পক্ষকেই সংগীতের দুই মহান সাধক—বোইয়া আর শিকুয়াং-এর উদ্দেশ্যে প্রণাম করতে হয়, যাতে ন্যায়বিচার বজায় থাকে।

দ্বিতীয়ত, দুই পক্ষকে খোলামেলা মঞ্চে লড়তে হবে, কেউ ভয় পেয়ে না উঠলে, সেটা স্বেচ্ছায় পরাজয় হিসেবে গণ্য হবে, অপর পক্ষ আর অভিযোগ করতে পারবে না।

চ্যালেঞ্জ চলাকালে কেউ মঞ্চ ছেড়ে গেলে, সেটাও আত্মসমর্পণ বলে ধরা হবে।

দুই পক্ষই নিজেদের পছন্দমতো একটি গান বেছে নিয়ে একসঙ্গে পরিবেশন করবে, প্রতিদ্বন্দ্বিতায় কে বেশি আকাশ-পৃথিবীর শক্তি আহরণ করতে পারে, সেটাই নির্ধারণ করবে বিজয়ী কে।

শি শি-র ব্যাখ্যা শুনে লিন ফেং হাঁফ ছেড়ে বললেন, “ভাবছিলাম খুব ভয়ংকর কিছু, অথচ ব্যাপারটা বেশ শান্তিপূর্ণই তো।”

শি শি মাথা নেড়ে বলল, “একেবারেই শান্তিপূর্ণ নয়। হারলে সংগীত-হৃদয়ে চিরস্থায়ী ক্ষত তৈরি হয়, বেছে নেওয়া গান কোনোদিনও বাজানো যায় না। আসলেই তো সংগীত-হৃদয়ের শক্তি নিয়ে লড়াই, অনেকেই চ্যালেঞ্জে সংগীত-হৃদয় ভেঙে মারা যায়, নতুবা আজীবন পঙ্গু হয়ে থাকে।”

ধন্যবাদ তোমাকে!

এতক্ষণে খানিকটা নির্ভার হওয়া লিন ফেং, শি শি-র কথায় আবার আতঙ্কিত।

শুধু কোনো নির্দিষ্ট গান বাজাতে না পারলে লিন ফেং-র কিছুই যায় আসে না—তার মনে হাজার হাজার গান জমা আছে।

কিন্তু সংগীত-হৃদয়ে দাগ পড়লে修炼-এ সমস্যা হবে কিনা জানেন না, তাছাড়া চ্যালেঞ্জে প্রাণহানির আশঙ্কাও আছে, ব্যাপারটা সহজ নয়।

যদিও修炼-এর সময় তিনি ‘চাংহাই ই-শেং শিয়াও’ বাজিয়ে আকাশ-পাতাল শক্তি আহরণ করতে পারেন, তবু সেটা তার প্রথম স্তরের শক্তির জন্যই যথেষ্ট, দ্বিতীয় স্তরের সংগীত সাধক কতটা শক্তি আহরণ করতে পারে, সে বিষয়ে নিশ্চিত নন।

“গুরুজি, কী হল?” শি শি দেখল, লিন ফেঙ চুপচাপ, চিন্তিত স্বরে জিজ্ঞেস করল।

“এখন তো মনে হচ্ছে সারা শরীরটাই ব্যথা করছে, আমি বাড়ি যাব!”

লিন ফেং নিজের দশ মুদ্রার মূল্যবান পুঁটলি তুলে নিয়ে ঝড়ের মতো বেরিয়ে গেলেন।

…

হাংচৌ শহরের ফটকের বাইরে, রাজপথ ধরে এগিয়ে আসছে এক তরুণ, বয়স সতেরো-আঠারো হবে, হাতে কাগজের ছাতা নিয়ে ধীর পায়ে হাঁটছে।

তার পেছনে এক বলিষ্ঠ পুরুষ, কাঁধে বিশাল পোঁটলা, মুখে ঘন দাড়ি-গোঁফ, শুধু চিতা-চোখের মতো জোড়া চোখ দেখা যায়, দৃষ্টিতে কোনো আবেগ নেই।

হঠাৎ, পেছন থেকে দ্রুতগতিতে একটি ঘোড়ার গাড়ি ছুটে এলো, রাজপথের পথচারী কিংবা শহরে ঢোকার লাইনে থাকা কারো তোয়াক্কা না করে গাড়িটা এগিয়ে গেল।

লোকজন হুড়োহুড়ি করে সরে গেল, তরুণও ছাতা আড়াআড়ি করে ধুলো থেকে নিজেকে বাঁচাল।

গাড়িটা শহরের ফটকে থামল। গাড়োয়ান প্রহরীদের কাছে একটি কাগজ দেখাল। প্রহরী দরজা খুলে মিলিয়ে দেখে মাথা নেড়ে যেতে দিলেন।

বলিষ্ঠ দাড়িওয়ালা পুরুষটি কখন যেন পোঁটলা নামিয়ে গাড়ির দিকে এগোতে যাচ্ছিল।

পেছনের তরুণ বলল, “সবুজদাস, থাক, আমাদের আরও জরুরি কাজ আছে।”

পুরুষটি সঙ্গে সঙ্গে থেমে গিয়ে পোঁটলাটা কাঁধে তুলে তরুণের পেছনে হাঁটতে লাগল।

তরুণ শহরের প্রহরীর সামনে এসে একটি পারমিট দেখাল, তারপর বুক পকেট থেকে এক খোঁজ-বিজ্ঞপ্তি বের করে ছবির দিকে আঙুল দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল—

“ভাই, আপনি কি এই মানুষটিকে দেখেছেন?”