পর্ব একচল্লিশ: প্রতারিত হলাম
লিন ফেং ধীরে সুস্থে, এক হাতে উড়ে আসা কালো খামের ছায়াটি ধরে ফেলল। খামটি ছিল কালো চামড়ার, তার ওপর দু’টি লাল অক্ষর লেখা। সে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কিন হাওরানের দিকে তাকিয়ে মুচকি হেসে বলল, “এটা কি চ্যালেঞ্জের চিঠি?”
কিন হাওরান মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, এটা চ্যালেঞ্জের চিঠি। এবার আমি তোমার সঙ্গে সঙ্গীতযুদ্ধে লড়তে চাই; তুমি কি এই চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করার সাহস রাখো?”
“ধৃষ্টতা!”
লিন ফেং কথাটা শুনে চিঠিটা স্বচ্ছন্দে ছুঁড়ে ফেলে দিল। চিঠিটা খুবই অসৎ; তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কিন হাওরান স্পষ্টতই সাধনায় তার চেয়ে অনেক এগিয়ে, বোকা না হলে কেই বা এই চ্যালেঞ্জ নেবে!
কিন হাওরান এমন প্রত্যাখ্যানের জন্য প্রস্তুত ছিল না, তাই মনে হল যেন ঘুষি মেরে তুলোর ওপর পড়ল তার হাত।
“তুমি! কাপুরুষ! আমার জায়গায় শিক্ষক হওয়ার জন্য নানা ফন্দি করেছ, অথচ সঙ্গীত-যুদ্ধে মুখোমুখি হওয়ার সাহস নেই—তুমি যে কেবল নাম কামানোর জন্যই এসব করো, সেটা প্রমাণিত হলো। তুমি কিছুই না, হাংচেং সঙ্গীত ইনস্টিটিউটের শিক্ষক হওয়ার স্বপ্ন দেখো, অথচ চ্যালেঞ্জ গ্রহণের সাহসও নেই!”
“ধুর! যদি তোমার সঙ্গে লড়তে পারতাম, তাহলে তো আমি চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করেই ফেলতাম!” লিন ফেং মনে মনে গালাগালি করল, কিন্তু সে জানে, একেবারে নিম্নস্তরের সাধক সে, চ্যালেঞ্জ নিলে মার খাওয়া ছাড়া আর কিছুই হবে না।
সব সময় পরিস্থিতিতে শান্ত থাকতে সে অভ্যস্ত, কখনোই নিশ্চিত না হয়ে ঝুঁকি নেয় না সে; অন্য কেউ হলে উত্তেজনায় হয়তো রাজি হয়ে যেত। কিন্তু লিন ফেংয়ের নিয়ম এটাই—লাভ নেই, শুধু ক্ষতি—এমন কাজে কে যাবে?
ঠিক তখনই, উওয়ু-জি সেখানে এসে পৌঁছাল।
লিন ফেং ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে ভাবল, “কারও সাহায্য নিয়ে বিপক্ষকে চাপে ফেলার এটিই সুযোগ।” এই কৌশল সে কিছুক্ষণ আগেই কাজে লাগিয়েছিল, বেশ কার্যকরও হয়েছিল।
“আহা, বড় কাকতালীয়, আবার দেখা হয়ে গেল!” লিন ফেং নিজেই এগিয়ে গিয়ে উওয়ু-জি-কে সম্ভাষণ করল।
উওয়ু-জি খানিকটা অবাক হল; তারা সবে তো একসঙ্গে শ্রেণিকক্ষ থেকে বেরিয়েছে, আবার দেখা হওয়াটা কি খুব অস্বাভাবিক? তবে সে কিছু না ভেবে লিন ফেংয়ের সঙ্গে সুর মিলিয়ে বলল, “লিন স্যার, কেমন আছেন?”
কিন হাওরানও বিনীতভাবে বলল, “গুরুজি।”
উওয়ু-জি কিন হাওরানের দিকে একবার তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “লিন স্যার, এখানে কী করছেন আপনারা?”
“আসলে, আমি তো ক্লাস শেষ করে অফিসে ফিরছিলাম, এই সময়ই কিন ভাই আমাকে চ্যালেঞ্জের চিঠি দিতে এলেন, এখন বলুন তো, কতটা ব্যস্ততার মধ্যে আছি আমি...”
লিন ফেং নিজের বুদ্ধিকে নিজেই বাহবা দিল, অতি সহজে অভিযোগটা জানিয়ে দিল এবং অপেক্ষা করতে লাগল উওয়ু-জি কখন তার পক্ষ নেবে।
উওয়ু-জি কথাটা শুনে মুখ গম্ভীর করল, তারপর কিন হাওরানের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল—
“লিন স্যারের কথাগুলো কি সত্যি?”
“শিষ্য স্বীকার করছে।” কিন হাওরান কিছুটা ভয়ে মাথা নিচু করল।
“হুম! চ্যালেঞ্জের চিঠিটা কোথায়?” উওয়ু-জি কঠোর স্বরে বলল, “আমাকে দাও!”
কিন হাওরান কাঁপা হাতে চিঠিটা উওয়ু-জি-র হাতে দিল, তখন তার মুখ একেবারে ফ্যাকাশে, মাথায় ঘাম।
লিন ফেং সব দেখে মনে মনে তৃপ্তি পেল—তোমাদের গুরু উওয়ু-জি-ও আমাকে ‘শিক্ষক’ বলে ডাকে, আর তুমি কিন হাওরান, তুমি কে!
শক্তি থাকলেই কি মানুষকে ঠকানো যায়? আমার পেছনে তো শক্তিশালী কেউ আছেই!
এমন হলে, আগেভাগে এভাবে ঝামেলা পাকাতে এসেছিলে কেন?
তুমি এখনো কাঁচা, তরুণ!
মনটা যতই উত্তেজনায় ভরে থাকুক, লিন ফেং মুখে একেবারে শান্ত। একজন শিক্ষক হিসেবে সংযম তো তার থাকা উচিতই।
উওয়ু-জি চিঠি খুলে নরম স্বরে পড়ল, “সঙ্গীতযুদ্ধ?”
কিন হাওরান এতটাই ভয় পেয়েছে যে কথা বলতেও পারছে না, শুধু যন্ত্রগতভাবে মাথা নেড়ে সায় দিল।
উওয়ু-জি এই অকেজো শিষ্যের দিকে তাকিয়ে ধীরে মাথা নাড়ল। আসলে, লম্বা ভ্রু-ওয়ালা গুরু যখন শিষ্য নিয়েছিল, সে-ও তো একসময়ে যোদ্ধা ছিল, তখন কিন হাওরানের প্রতিভা নিয়েও বেশ আশাবাদী ছিল।
কিন্তু কে জানত, এমন প্রতিভাবান সঙ্গীতসাধক এভাবে নিজের পতন ডেকে আনবে, উন্নতির কথা না ভেবে উল্টো লিন স্যারের মতো প্রবীণকে শত্রু বানাবে।
মানবজাতির জন্য একজন সঙ্গীতসাধকের বাড়তি শক্তি মানে আরও একটুখানি আশ্রয়। তাই উওয়ু-জি-র চোখে কিন হাওরানের পতন খুবই দুঃখজনক, খুবই নির্বুদ্ধিতার।
ভাগ্য ভালো, লিন স্যার উদারচিত্ত, এমন ছোটখাটো লোকের সঙ্গে ঝগড়া করেন না। কিন্তু এই ছোটলোকই আবার লিন স্যারকে চ্যালেঞ্জ জানাতে এসেছে—বেদনাদায়ক, করুণ।
উওয়ু-জি ভাবল, লিন ফেং ওকে ডাকল বোধহয় এই ভেবে, কিন হাওরান তো সানইন সঙ্গীতসংঘের শিষ্য; যদি সত্যিই সঙ্গীতযুদ্ধে হেরে আত্মবিশ্বাস হারায়, তাহলে তা সানইন সঙ্গীতসংঘের ক্ষতি, মানবজাতিরও দুর্ভাগ্য।
“আহ, লিন স্যার সত্যিই মহানুভব।”
উওয়ু-জি মনে মনে ভাবল, “তবে, কিন হাওরানের মতো পথভ্রষ্ট শিষ্যকে একটু কঠিন শিক্ষা না দিলে সে বাস্তবতা বুঝবে না; লিন স্যারের মতো মানুষও নিশ্চয়ই সেটা বুঝবেন।”
এই ভাবনায় পৌঁছে উওয়ু-জি চিঠিটা খামে পুরে কাঁপতে থাকা কিন হাওরানের দিকে তাকিয়ে বলল,
“তুমি যখন নিজের ক্ষমতা বোঝ না এবং লিন স্যারকে চ্যালেঞ্জ করেছ, এই চিঠিটা আমি লিন স্যারের হয়ে গ্রহণ করলাম।”
কিন হাওরান শুনে অবাক এবং খুশি দুই-ই হল; এতক্ষণ ভাবছিল, লিন ফেং ও শাও ছিংইও-র ঘনিষ্ঠতা যেহেতু আছে, উওয়ু-জি-ও নিশ্চয়ই লিন ফেং-এর পক্ষ নেবে, তার একচোট শাস্তি হবেই। কিন্তু সে দেখল, উওয়ু-জি শাসন করল না, বরং লিন ফেং-এর জায়গায় চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করল।
“জি গুরুজি, আমি নিচে যাচ্ছি।” কিন হাওরান ফিরে যেতে যেতে বারবার মাথা চুলকাল, কিছুই বুঝতে পারল না।
তবু, যখন সুযোগ এসেছে, এবার লিন ফেং-কে দারুণভাবে অপমান করতেই হবে!
উওয়ু-জি কিন হাওরানকে বিদায় দিয়ে চিঠিটা লিন ফেং-এর হাতে দিল, “লিন স্যার, এই অকেজো শিষ্যটাকে আপনাকেই সামলাতে হবে।”
লিন ফেং: ???
“তুমি কি আমাকে ফাঁদে ফেলছো নাকি?!”
লিন ফেং হতবুদ্ধি হয়ে গেল। সে তো ভাবছিল, উওয়ু-জি তার হয়ে কিন হাওরানকে একটু শাসন করবে, অথচ এখানে তো উল্টো তার হয়ে চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করল!
আর তুমি যদি গ্রহণ করো, সেটা তোমার ব্যাপার, আমার হয়ে কেন নিলে? আমি কি তোমার কাছে টাকা ধার নিয়েছি নাকি!
এই অকেজো শিষ্যকে তো তোমার মতো গুরুরই শিক্ষা দেওয়া উচিত, আমি কেন করব?
লিন ফেং মনে মনে উওয়ু-জি-র সমস্ত পূর্বপুরুষকে গাল দিল, তাতেও রাগ কমল না, উল্টো দিক থেকে আবারও গালাগালি করল।
উওয়ু-জি যখন ধীরে ধীরে দূরে চলে যাচ্ছিল, লিন ফেং মুখে শান্ত থাকলেও মনে মনে কাঁদতে ইচ্ছে করছিল।
যদি প্রতিদ্বন্দ্বী সমান স্তরের হতো, লিন ফেং বেশ নির্ভার থাকত; কারণ যদিও সদ্য সাধনায় প্রবেশ করেছে, ইতিমধ্যে তার অগ্রগতি দারুণ, লড়াই করার শক্তি তার যথেষ্টই আছে।
কিন্তু প্রতিপক্ষ যদি এক স্তর ওপরে হয়, তাহলে তো লড়াই মানেই পিষে ফেলা!
তার ওপর, “সঙ্গীতযুদ্ধ” ঠিক কী, সেটাও সে জানে না; মনে হয় না এটা উওয়ু-জি আর জিয়াও শুয়াই-এর মতো মরণপণ লড়াই হবে।
সবাই তো শিক্ষিত মানুষ, একটু সৌহার্দ্য তো থাকবেই!
লিন ফেং অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ঠিক করল আগে শি শি-র কাছে গিয়ে কৌশল ভেবে নেয়।