অধ্যায় আটান্ন: সকল উপায় অবলম্বন
জ্ঞানচর্চা কেন্দ্রের বাইরে——
শোনা গেছে, সুন জ্ঞানচর্চক শহরের স্বাস্থ্যকেন্দ্র থেকে ফিরে আসার পর, ঝৌ হাইফেং গভীর উদ্বেগে ভুগছিলেন। একপ্রকার দাঁত চেপে, নিজের সঞ্চিত রেশন কুপন বের করলেন, গ্রামবাসীর সঙ্গে বদল করে এক ঝুড়ি টাটকা ডিম জোগাড় করলেন এবং দ্রুত ছুটে এলেন খোঁজ নিতে।
কিন্তু নিয়তি যেন সবসময় তার সঙ্গে খেলা করতে ভালোবাসে। যখন তিনি আনন্দে ভরা হৃদয়ে দরজার সামনে পৌঁছালেন, তখন নির্মমভাবে তাকে বাইরে আটকে দেওয়া হলো।
নতুন আগত চিয়েন জ্ঞানচর্চক অস্বস্তির সঙ্গে জানালেন—
“সুন জ্ঞানচর্চক শরীর খারাপ লাগায় অনেক আগে বিশ্রাম নিতে শুয়ে পড়েছেন।”
এটা যেন ঝৌ হাইফেং-এর মাথায় বাজ পড়ার মতো। তবু তিনি সহজে হাল ছাড়লেন না। তিনি ধীরে ধীরে ঝুড়িটা চিয়েন জ্ঞানচর্চকের হাতে তুলে দিয়ে আন্তরিকভাবে বললেন—
“তাহলে একটু কষ্ট করে দয়া করে এই ডিমগুলো সুন জ্ঞানচর্চকের হাতে তুলে দেবেন। যখন তিনি ঘুম থেকে উঠবেন, আমার শুভেচ্ছা জানাবেন, বলবেন আমি এসেছিলাম।”
ঝৌ হাইফেং জানতেন, এই দরিদ্র ও পশ্চাৎপদ গ্রামে প্রায় তিন বছর কেটে গেছে তার। প্রতিদিনের খাটুনি তাকে ক্লান্ত করে দেয়, আর ভবিষ্যৎ সম্পর্কে অনিশ্চয়তা মনে গভীর হতাশা এনে দেয়।
এইভাবে চলতে থাকলে, সত্যিই তিনি পাগল হয়ে যাবেন বলে ভয় পাচ্ছেন।
শহরে ফেরার জন্য, তাকে যেকোনো উপায় অবলম্বন করতে হবে; সুন জ্ঞানচর্চককে নিজের করে নিতে হবে, তার পারিবারিক প্রভাবকে কাজে লাগিয়ে জীবন বদলের স্বপ্ন পূরণ করতে হবে!
“ঠিক আছে।”
চিয়েন ইউয়েউ মাথা নাড়লেন, ঝুড়িটা হাতে নিলেন।
ঝৌ জ্ঞানচর্চক চলে যেতেই তিনি দরজাটা বন্ধ করলেন, তারপর ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন—
এই কয়টা ডিম, বিশটা তো হবেই না, তবুও ঝুড়িতে ভরে আনতে লজ্জা করে না...
আসলেই, পুরুষ জ্ঞানচর্চা কেন্দ্রে তিনজন ছেলেদের মধ্যে এইজনই নিশ্চয়ই কোনো উচ্চপদস্থ পরিবারের সন্তান নন!
কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর ঝুড়ি হাতে ঘরে ফিরে এলেন এবং টেবিলে রেখে নিম্নস্বরে স্নোওয়ে দিদিকে বললেন—
“স্নোওয়ে দিদি, লোকটাকে বিদায় দিয়েছি, আমি এখন কাজে যাচ্ছি, তুমি ঘরে ভালো করে বিশ্রাম নাও।”
কোনো উত্তর না পেয়ে তিনি ঠোঁট বাঁকালেন, ঘুমিয়ে পড়েছেন নাকি?
কিছু যায় আসে না, তিনি তো এখন ঝৌ জিয়েনের কাছে যাবেন, যদি সে উচ্চপদস্থ পরিবারের ছেলে হয়, তবে তার উদ্দেশ্য সফল হবে!
ভান করে ঘুমিয়ে থাকা সুন স্নোওয়ে, চিয়েন ইউয়েউ কাজে গিয়ে জ্ঞানচর্চা কেন্দ্র ছেড়ে যাওয়ার পর, দাঁত চেপে খাট থেকে উঠে এলেন, নিজের সেরা ও সুন্দর জামা পরে নিলেন।
আবার নিজেকে চাঙ্গা রাখার চেষ্টা করলেন, ম্যাচস্টিক দিয়ে ভ্রু আঁকলেন, লাল কাগজের জানালার ফুল থেকে এক কোণা ছিঁড়ে ঠোঁটে চেপে ধরলেন…
তিনি এবার নিজের ভালোবাসার জন্য সাহসী হবেন!
সূর্যাস্তের শেষ আলো।
বড়রা ঘর ছেড়ে চলে গেছেন, কেউ কাজে, কেউ কেউ শহরে।
লিউ পরিবারের দুই ছোট ভাইবোন, শান্তভাবে ঘরে বসে। হঠাৎ বাইরে পায়ে চলার শব্দ, তারপর দরজায় কড়া নাড়ার আওয়াজ, দুই ভাইবোন সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠল।
“কঠকঠকঠক~”
“ছোটো ফেং, ছোটো দো, আমি এসেছি।”
“আহ, লু চাচা ফিরে এলেন~”
“লু চাচা~”
তারা যখন শুনল লু চাচার কণ্ঠস্বর, তখনই আনন্দে মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, দ্রুত ছুটে গিয়ে দরজা খুলল, উষ্ণ অভ্যর্থনায় লু চাচাকে স্বাগত জানাল।
লিউ ইউনদো তার ঝলমলে চোখ মেলে বলল—
“লু চাচা, আমার দাদি বলেছে আপনি ফিরে এসেছেন! আপনি যদি ক্ষুধার্ত হন, রান্নাঘরে দেখুন, হাঁড়িতে আপনার জন্য চা-ডিম রাখা আছে।”
“লু চাচা, একটু জল খান~”
লিউ ইউনফেং বোঝদার হয়ে ঘর থেকে এক গ্লাস ঠান্ডা জল এনে লু চাচার হাতে দিল।
লু জিয়ানিয়ান আনন্দিত মনে গ্লাসটা নিলেন, এই নিষ্পাপ ভাইবোনের দিকে স্নেহভরে তাকালেন।
জল খেয়ে গ্লাস নামিয়ে রাখলেন।
তারপর তিনি বুক থেকে সুন্দর প্যাকেট করা কেক বের করলেন, হাসিমুখে ছোট ভাইপো ও ভাইঝিকে দিলেন—
“এটা তোমাদের চাচিমা বিশেষভাবে তোমাদের জন্য পাঠিয়েছেন, ডিমের কেক, দেখো পছন্দ হয় কিনা।”
“ধন্যবাদ লু চাচা~”
“ধন্যবাদ চাচিমা~”
দুই ভাইবোন একসঙ্গে কৃতজ্ঞতা জানাল, তারপর সাবধানে উপহারের কেক নিল।
তাদের মনে গভীর আনন্দ ও কৃতজ্ঞতা। কারণ তারা জানে, লু চাচা সবসময় তাদের খুব যত্ন নেন, ভালোবাসেন।
লু চাচা যেদিন থেকে তাদের বাড়িতে থাকছেন, সেদিন থেকেই মাঝেমধ্যে মিষ্টি, সুস্বাদু মিষ্টি এনে দেন, আর অফুরন্ত ভালোবাসা ও সঙ্গ দেন।
এই দুই ভাইবোনের কাছে লু চাচা আপনজনের মতোই স্নেহময় ও ঘনিষ্ঠ।
তারা মনে মনে আশা করে যে, ভবিষ্যতে লু চাচারও নিজের ছোট সন্তান হবে, তখন তারা এই নতুন সদস্যকে নিজের ভাই বা বোনের মতোই ভালোবাসা দেবে।
“যাও, খেলো, আমি ঘরে একটু বিশ্রাম নিই।”
লু জিয়ানিয়ানের মুখে হাসি, যেন সূর্যরশ্মিতে ভেসে উঠেছেন, স্পষ্ট বোঝা যায় তার মন কতটা উজ্জ্বল।
প্রিয় ভাইপো ও ভাইঝিকে বিদায় দিয়ে, তিনি জলতলায় গেলেন, একপাত্র ঠান্ডা জল তুললেন, ধীরে ধীরে মুখ ধুয়ে নিলেন।
“ঝপঝপ~”
জলবিন্দু গড়িয়ে পড়তে তিনি যেন কিছুটা ক্লান্তি ও চাপ ঝেড়ে ফেললেন, মনটা হালকা হয়ে গেল।
জল ফেলে দিয়ে, তিনি হালকা পায়ে ঘরে ঢুকলেন।
দরজা বন্ধ করে, বিছানার ধারে বসলেন, পাশে রাখা কাপড়ের পুঁটলি খুললেন, সেখানে তাদের বিবাহ সনদ রাখা ছিল।
লু জিয়ানিয়ান মৃদু হাসলেন, লম্বা আঙুলে সনদটি হাতে নিয়ে, খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে অক্ষর ও ছবিগুলি দেখলেন, চোখে মমতা আর ভালোবাসার দীপ্তি।
এভাবেই তিনি বারবার এই প্রতিশ্রুতির প্রতীকস্বরূপ সনদটি উল্টেপাল্টে দেখলেন, যেন প্রতিটি খুঁটিনাটি চিরদিনের জন্য হৃদয়ে আঁকতে চান…
লিউ পরিবারের দরজার বাইরে——
সুন স্নোওয়ের গাল লাল হয়ে উঠেছে, কপালে ঘাম জমেছে।
ঠিক তখন পাশ দিয়ে যাওয়া এক বৃদ্ধ তার অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করে স্নেহভরে জিজ্ঞাসা করলেন—
“সুন জ্ঞানচর্চক, কী হয়েছে তোমার? কপালজুড়ে ঘাম দেখছি।”
সুন স্নোওয়ে একটু ঘাবড়ে গিয়ে তাড়াতাড়ি হাত তুলে বললেন—
“কিছু... কিছু না, বোধহয় জ্বর এসেছে, শরীরটা ভালো লাগছে না, তাই দলে ছুটি চাইতে এসেছি।”
তিনি জানেন, সত্যিকারের কারণ এটা নয়, কিন্তু প্রকাশ্যে স্বীকার করতেও লজ্জা পাচ্ছেন যে তিনি লু কমরেডকে খুঁজতে এসেছেন।
ভাগ্যক্রমে, ঐ ব্যক্তিই দলের নেতার বাড়িতে থাকেন, তাই ছুটির অজুহাতে এলেন, এতে কম ঝামেলা হবে।
বৃদ্ধ মাথা নাড়িয়ে, আন্তরিক স্বরে বললেন—
“ওহ, অসুস্থ হলে তো জ্ঞানচর্চা কেন্দ্রে থেকে বিশ্রাম নিতে হয়! শেংলি এখন কল-কারখানায় ব্যস্ত, পরে এসো।”
সুন স্নোওয়ে দ্রুত মাথা নেড়ে বললেন—
“না দাদা, আমি এখানেই অপেক্ষা করব, পরে হাঁটতে হয়তো শক্তি পাব না।”
তা ছাড়া, তিনি জানেন, এখন ফিরে গেলে আবার আসা আরও ঝামেলা হবে।
বৃদ্ধ অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন—
“তোমরা শহরের ছেলেমেয়েরা দেহে বল কম! আচ্ছা, আমি তাহলে কাজে যাই।”
বলেই তিনি চলে গেলেন।
সুন স্নোওয়ে অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, নিজেকে সৌভাগ্যবান মনে করলেন।
তিনি হাত তুলে দরজায় কড়া নাড়তে যাচ্ছিলেন, তখনই দেখলেন দরজা আধ-খোলা, পুরোপুরি বন্ধ হয়নি।
তাই তিনি আস্তে করে দরজা ঠেলে, একটুও দ্বিধা না করে, ভিতরে পা রাখলেন…