বাইশতম অধ্যায় মোটা হাতে ওয়াংচাই কাকিমাকে পেটানো
ফিরতি পথে গাড়িটিতে যাত্রী ছিল হাতে গোনা, চালক নির্দিষ্ট সময়ে ছেড়ে দিলেন, রাস্তা কাঁপতে কাঁপতে ধুলোর মেঘ উড়ে উঠল।
“খিঁ… খিঁ…”
গাড়ির একেবারে শেষ সারিতে বসা লু চিয়েনিয়ান হঠাৎ ধুলোয় কাশতে লাগল, হালকা গলায় কাশির শব্দ উঠল।
“ধরো।”
একটি স্বচ্ছন্দ কণ্ঠ শোনা গেল, সঙ্গে সঙ্গে ঠান্ডা কোমল পানীয়র বোতল এসে পড়ল লু চিয়েনিয়ানের হাতে।
“ধন্যবাদ।”
সু লিলু বলেছিল, আগের দিন রাষ্ট্রায়ত্ত খাবার দোকানের বাইরে, রাস্তার দুষ্ট ছেলের শাসন করতে সাহায্য করার জন্য।
“সমান হলো।”
লু চিয়েনিয়ান মাথা নাড়ল, বোতল খুলে হাসল।
সে ক্রমশ এই সু সাথীকে নিয়ে কৌতূহলী হয়ে উঠেছে…
এরপর পুরো পথই গাড়ির মধ্যে নীরবতা ছিল।
সু ছাংছিং ও তার বোন শুরুতে সবকিছু নিয়ে খুব আগ্রহী ছিল, এখন সেই উৎসাহ কমে এসেছে।
আগে সহপাঠীদের মুখে যে গাড়ি, স্টেশন, বরফের লাঠি, আইসক্রিম, রাষ্ট্রায়ত্ত খাবার দোকান, রোস্ট মাংস, বারবিকিউ মুরগি, রোস্ট মাছ, কো-অপারেটিভ দোকান এসবের কথা শুনত, সবই তারা নিজের চোখে দেখল, এমনকি অভিজ্ঞতাও হয়েছে!
লিলু দিদি যেন পথপ্রদর্শকের মতো তাদের সবকিছু চিনিয়েছেন।
বাড়ি ফিরে, বাবা কাজ থেকে ফিরলে তারা বলবে আজ লিলু দিদি কী দেখিয়েছেন, কী খাইয়েছেন, কী কিনিয়েছেন…
ধানের গন্ধমাখা গ্রাম—
সোপান মাঠ।
“হাঁচি!”
ঘাসের ছাউনি ঘেরা ছায়ায় বসে কাজের পয়েন্ট হিসাব করছিলেন সু দাহে, হঠাৎ নাক চুলকে হাঁচি দিলেন।
“সু দাদা, তোমার কী হয়েছে? নাকি ঠান্ডা লেগেছে?”
বলছে ওল্ড ওয়াং পরিবারের বড় মেয়ে, ওয়াং হু নিউ, পঁচিশ বছর বয়স, গড়নে বড় ও শক্তিশালী বলে এখনো বিয়ে হয়নি।
তবে মেয়েটি সৎ, পরিশ্রমী, ছেলেদের কাজও সে দক্ষতার সঙ্গে করতে পারে।
আজকের কাজ আগেভাগে শেষ করে সে নাম লেখাতে এসেছে গণনার ছাউনিতে।
“কিছু না, ওয়াং পরিবারের মেয়ে, তোমার কাজ আগেই শেষ?”
সু দাহে নাক চুলকে হাসলেন মেয়েটিকে দেখে।
ওয়াং হু নিউ-এর বাবা তার মায়ের দিকের আত্মীয়, তাকে দাদা বলা অন্যায় নয়।
কিন্তু সবাই এভাবে ভাবে না, কেউ কেউ সংকীর্ণ মনোভাবের, সব বিষয়ে কুৎসিত ধারণা পোষণ করে। এই দৃশ্যটি ওয়াং পরিবারের লোকজন দেখল, ওয়াং-এর বউ ডাকে উঠল—
“ওহো, আবার দাদা, আবার মেয়ে, একজনের বউ পালিয়েছে, অন্যজন বিয়ে হয়নি, বরং একসঙ্গে থাকো না~”
ওয়াং হু নিউ ছোটোবেলা থেকেই মাঠে কাজ করে মুখমণ্ডল কালো, কষ্ট পেয়ে একটু লজ্জা পেলেও তাড়াতাড়ি নিজেকে সামলে নিয়ে উচ্চস্বরে ধমকালো—
“শুনো চুইফা, আমি শুধু দাদার কাছে কাজের হিসাব দিতে এসেছি, দলে আমার কাজের মান সবাই জানে, তুমি অযথা আমার আর দাদার নামে বদনাম করছ! তুমি খুব অন্যায় করছো!”
ওয়াং-এর বউ, মানে চুইফা, বিয়ে করে এ গ্রামে এসেছে, সবাই তাকে ওয়াং পরিবারের বউ ডাকে, ছোটরা ডাকে ওয়াং বউ। অনেক বছর পর কেউ তার নাম ধরে ডাকে না!
সে ইচ্ছা করেই ঝামেলা করতে এসেছিল, সঙ্গে সঙ্গেই মুখে লাগাম নেই, ঠাণ্ডা হেসে বলল—
“দাহে, তোমার পা নেই, হাতে একটাও নেই, ভারী কাজ করতে পারো না, ঘরে দুটো বাচ্চা, আমি তোমার ভালো চেয়েই বলছি, তুমি বোঝো না কেন~”
“শুনো চুইফা, তুমি আমার আর হু নিউ-এর নামে মিথ্যে বলছো, আমাদের মেরে ফেলতে চাও, এই তোমার কল্পনা?”
সু দাহে কলম নামিয়ে নিরীহভাবে জড়িত হু নিউ-এর দিকে, আবার আত্মতৃপ্ত চুইফার দিকে তাকালেন, রেগে গেলেন।
“তুমি-ই মিথ্যে বলছো, তুমি-ই কল্পনা করছো, আমিও পারি।”
চুইফা কোমরে হাত রেখে, একজন প্রতিবন্ধীকে সে হারাতে চায়?
“আহ—
তোমায় আমি মারব, তুমি আমাকে অপমান করেছো, মানে আমাদের ওয়াং পরিবারকে অপমান করেছো, আমি ছেড়ে কথা বলব না!”
ওয়াং হু নিউ কখনো দুর্বল মেয়ে ছিল না, তার পরিবার গরিব হলেও ভাই-বোন, বাবা-মা সবাই তাকে ভালোবাসে!
ছোট থেকে কখনো অপমান সহ্য করেনি!
এখন চুইফা তাকে ও দাদার নামে বদনাম করছে, যদিও সে দাদাকে পছন্দ করে, তবু কারও হাতে ব্যবহার হতে চায় না, দাদাকে ক্ষতি করতে চায় না!
দাদার শরীর অক্ষম, সে-ই এগোবে!
সে বিশ্বাস করে না, এই বিষাক্ত মুখওয়ালা বউকে শিক্ষা দিতে পারবে না!
“থাপ্পড়! থাপ্পড়! থাপ্পড়!”
ওয়াং হু নিউ-এর শক্তি কম নয়, প্রায় পুরুষের মতো!
এক ঝটকায় চুইফাকে মাটিতে ফেলে, তার পায়ে চড়ে বসে, এক হাতে তার দুই হাত চেপে ধরে, অন্য হাতে ডান-বাম করে থাপ্পড় মারতে লাগল।
“তোমার মত বাজে মেয়ে, থাপ্পড় মেরে শিক্ষা দেব!”
“আমার নামে বদনাম করবে?”
“থু!”
“আর যদি গ্রামে জিভ ঘোরাও, দেখলেই মেরে দেব!”
“বাঁচাও—আহ—”
“ওয়াং হু নিউ মেরে ফেলবে—”
ওয়াং ওয়াংচাই একেবারে ভীরু, এমন ঘটনায় শুধু পালাতে পারে, পালাতে পালাতে চিৎকার করছে।
আসলে, এখানে এত হট্টগোল, কাজ শেষে অনেকেই শুনতে পেয়েছে।
কিন্তু কী বলব, সু দাহে কেমন মানুষ, সবাই জানে।
তিনি সম্মানজনকভাবে আহত হয়ে অবসরপ্রাপ্ত বীর! দেশরক্ষার সৈনিক, তিন পুরুষের সেনা পরিবার, বড় ভাই আবার দলের নেতা!
আর চুইফা কেমন?
ওয়াং ওয়াংচাই কেমন?
মেয়েটি বিয়ে হয়নি, বয়সে বড় হলেও, ওয়াং হু নিউ-এর পরিবার, শক্তি, চরিত্র সবাই জানে।
কার পক্ষে যাবে? একটু ভেবে দেখলেই বোঝা যায়!
“হুঁ, আমার ভাইকে কেউ অপমান করলে, মনে করবে আমাদের সু পরিবারে কেউ নেই?”
সু দাজিয়াং এলেন, পেছনে হাত, মুখ কঠিন, তীব্র ভঙ্গিতে এগিয়ে এলেন।
ওয়াং হু নিউ শুনে বুঝল দলের নেতা তার পক্ষে, সঙ্গে সঙ্গে আরও জোরে মারতে লাগল!
বিশেষভাবে এমন জায়গায় মারল, যেগুলো নারীদের গোপন ও নরম…
“দলের নেতা, আপনি আমার স্ত্রীর বিচার করুন~”
ওয়াং ওয়াংচাই আর সহ্য করতে পারল না, দেখল ওয়াং হু নিউ-এর তিন ভাই কাস্তে নিয়ে হুমকির দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে!
তৎক্ষণাত ভয়ে পা কেঁপে পড়ে গেল মাটিতে।
“তোমার বউ যদি বাজে কথা বলতে ভালোবাসে, তাহলে কাল থেকে তোমাদের পুরো পরিবার গ্রামের টয়লেট পরিষ্কার করবে, গোবর ঢালার কাজও তোমাদের!”
দলের নেতা সু দাজিয়াং ন্যায়পরায়ণ, এই কথা শুনে সবাই মেনে নিল!
গতকাল তারা সবাই চুইফার ফাঁদে পড়ে যাচ্ছিল!
একটু হলে তার মিথ্যে কথায় ফেঁসে, সু মেয়ের নামে বদনাম করত!
ভাগ্য ভালো, সু মেয়ে একটু রাগ করেনি, বরং শিকার করা বন্য শুকরের মাংস সস্তায় দলের জন্য বিক্রি করেছে…
তাদের সে জন্যই মাংস খাওয়া হয়েছে!
এখন চুইফা আবার সু পরিবারের বদনাম করতে চায়, কেউই আর বিশ্বাস করে না, দলের নেতা যথার্থই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন!
“না—
না দয়া করুন~”
ওয়াং হু নিউ-এর তিন ভাবি এসে ছোট ননদকে নিয়ে চুইফাকে মারতে লাগল!
শাশুড়ি মৃত্যুর আগে সবচেয়ে চিন্তা ছিল ছোট মেয়েকে নিয়ে।
স্বামীদের সবাই শ্মশানে প্রতিজ্ঞা করেছে, ছোট ননদ বিয়ে হোক বা না হোক, সবসময় ভালো রাখবে, না হলে তাদের সন্তান হবে না, শত বছর বাঁচবে না!
শুরুতে মনে মনে আপত্তি ছিল, কিন্তু স্বামীদের কঠিন প্রতিজ্ঞা রক্ষা করতে গিয়ে পরে পালাক্রমে ছোট ননদকে দেখাশোনা করে, ভালোবাসা গড়ে উঠেছে।
সব মিলিয়ে, ছোট ননদকে কেউ কষ্ট দিলে, মনে হয় তাদেরকেই কষ্ট দেয়, মেরে ফেলতে পারে না, তাই মারতেই থাকে!