পর্ব ২৭: ছোটরাই বেছে নিতে বাধ্য হয়

রাতে, লু জিনিয়ান দলে প্রধানের বাড়িতে রাত কাটাল।
লিউ পরিবারের ছোট বড় সবাই তাকে সাদর অভ্যর্থনা জানাল, আন্তরিকভাবে আপ্যায়ন করল।
“জিনিয়ান, তুমি এখন তোমার বড় চাচার পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছ, ভবিষ্যতে কী পরিকল্পনা আছে?”
জিয়াং ছুইয়ে, অর্থাৎ দলের প্রধানের স্ত্রী, কয়েক দশক আগে এই গ্রামে বিয়ে এসে লু জিনিয়ানের মা’র সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলেছিলেন।
তখন লু পরিবারে বড় চাচা বলেছিলেন জিনিয়ানকে দত্তক নেবেন, নাহলে তিনি সত্যিই ইচ্ছা করতেন, আরও এক সন্তান লালন পালন করাটা তাদের পরিবারের জন্য শুধু একটু পেটের ভাত কম খাওয়ার ব্যাপার।
কিন্তু কে জানত, লু পরিবারে বড় চাচার ঘরের লোকেরা মোটেও ভালো ছিল না!
অর্থ পায়ে নিয়ে, কোনও মানবিক কাজ করেনি!
এত বছর ধরে, নানা রকম হিসেব, নানা ফাঁকিতে ফেলেছে জিনিয়ানকে!
“তৃতীয় চাচীর মা, আমি তো এখন ছোট নই, ভাবছি একজন সঙ্গী খুঁজে বিয়ে করব।”
লু জিনিয়ান চোখ তুলে সামনে বসা পুরনো বন্ধুদের কোলে দুই সন্তান দেখে তার মন হাহাকার করে উঠল।
ঝি ফেই শুধু এক বছর বড়, এখন বিয়ে করে সন্তান হয়েছে, একজন ছেলে ছয় বছরের, একজন মেয়ে চার বছরের।
আর সে, একেবারে একা।
“এটা তো ভালোই হবে, কী ধরনের সঙ্গী খুঁজছ?”
জিয়াং ছুইয়ে খুশি হলেন, তিনি তো বরাবরই মানুষকে বিয়ে-শাদি করাতে পছন্দ করেন।
এবার লিউ শেংলির বাদে বাকিদের দৃষ্টি লু জিনিয়ানের দিকে গেল।
লিউ পরিবারের পুত্রবধূ চেন জাজাও শুনতে চাইলেন, যদি তার মা’র পরিবারের কোনো মেয়ে উপযুক্ত হয়, তিনি যোগসূত্র করতে রাজি।
কেননা, আট হাজার টাকার মতো হাতে থাকা একজন পুরুষ, সত্যিই চমৎকার!
যদিও অসুস্থ, কিন্তু ভালো হয়ে গেলে, হয়তো উপার্জনের ক্ষমতা আরও বাড়বে, তাই তো?
“আমি সুন্দরী, লম্বা চুলের, পনিটেল বাঁধা, হাসলে ছোট শেয়ালের মতো, দক্ষ, বয়োজ্যেষ্ঠদের শ্রদ্ধাশীল, ভাই-বোনদের ভালোবাসে— এমন কেউ পছন্দ করি।”
“আমি দেখি পাশের ধানসুগন্ধা গ্রামে, সু পরিবারে সু লি লু, আমার আদর্শ সঙ্গীর মানদণ্ডে অনেকটা মিল। চাচীর মা, কাল আপনি আমার জন্য বিয়ের কথা বলতে যাবেন?”
“আমার অবস্থা ভালো নয়, সামান্য কিছু টাকা ছাড়া কিছুই নেই, কিন্তু আমি চাইলে শ্বশুরবাড়িতে থাকতে পারি।”
লিউ শেংলি হতবাক। সামনে প্রস্তুতি ছিল, কিন্তু শেষ কথায় সে বিহ্বল হয়ে গেল।
শ্বশুরবাড়িতে থাকা, এর মানে কী?
যে পরিবার যতই দরিদ্র হোক, কেউ নিজের ছেলেকে অন্যের ঘরে পাঠাতে চায় না!
যদি না পরিবার এতই গরিব, খেয়েদেয়ে চলতে না পারে, ছেলেরা বেশি হলে একজনকে পাঠিয়ে অন্নের ব্যবস্থা করে।
লু জিনিয়ান, তার অবস্থা যতই খারাপ হোক, শ্বশুরবাড়িতে থাকার মতো নয়!
“এটা আমার জন্য লু পরিবারের লোকদের সঙ্গে সম্পর্ক চিরতরে ছিন্ন করার সহজ পথ।”
লু জিনিয়ানের কণ্ঠে বিষণ্নতা, শুনে মন ছুঁয়ে যায়।
ঠিকই তো, সবাই ভাবল, আজ লু পরিবারের বড় ঘর পুরো গ্রামের চাপ ও লোভের মুখে পড়ে, টাকাটা জিনিয়ানের কাছে ফিরিয়ে দিয়েছে।

কিন্তু এত বড় লুকোচুরি খেয়ে, লু পরিবারের বড় ঘর কি চুপ করে থাকবে?
নিশ্চিতভাবেই না!
যদি জিনিয়ান গ্রামে বিয়ে করে সন্তান হয়, লু পরিবারের বড় ঘর নিশ্চয়ই ফাঁকি দেবে!
প্রবাদ আছে, দিনরাত পাহারা দিলেও, ঘরের চোরকে আটকানো যায় না!
একটু নজর এড়িয়ে গেলেই, জিনিয়ানের ভবিষ্যতের স্ত্রী-সন্তান গ্রামে লু পরিবারের বড় ঘরের হাতে নির্যাতিত হবে!
এ সময় শ্বশুরবাড়িতে থাকা মানে পুরনো পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করা।
ভেবে দেখলে, এটাই এক উপায়।
আর, জিনিয়ান তো স্পষ্টই বলল সে সু পরিবারের মেয়েকে পছন্দ করে, নিশ্চয়ই ভেবে-চিন্তে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তাই সবাই বিয়ের কথা বলার প্রস্তুতি নিল…
“ছেলেটা ভাবা-চিন্তা করে নিয়েছে, যেমন বলেছে, তেমনই করো। পুত্রবধূ, কাল ছেলেটাকে নিয়ে গিয়ে উপহার কিনে আনো, শেংলি, তুমি ট্রাক্টর নিয়ে ছেলেটার সম্মান বাড়াও।”
লিউ পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ, প্রথমে সমর্থন জানালেন।
লিউ পরিবারের অন্য কেউ আপত্তি করল না, দ্রুত ঐক্যমত হল।
…
ধানসুগন্ধা গ্রাম—
সু পরিবার।
রাত গভীর, চারপাশে শান্ত, সু লি লু চোখ খুলল, অভিযান শুরু!
নরম হাতে দরজা খুলে, দেয়াল টপকে, চুপচাপ মাটিতে নামল।
অন্ধকারে, তার অবয়ব যেন ভূতের মতো, নানা পথ পেরিয়ে, নিজের চিহ্ন খুঁজে পেয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস নিল, পথ ভুল করেনি, পাহাড়ে ঢুকল।
পাহাড়ি পথের চলা কঠিন, সর্বত্র গাছের ডাল, পাখি-জন্তুর আওয়াজ।
গরম, রাত হলেও, তাপ কিছুটা ভারী, সু লি লু তার গোপন স্থান থেকে বের করল এক টুকরো আইসক্রিম, মোড়ক খুলে মুখে দিল, স্বস্তি পেল!
মোড়ক ফেলেনি, ভাঁজ করে ব্যাগে রাখল, এগিয়ে চলল।
নানী বলেছিলেন গুপ্তধনের স্থান, পাহাড়ের পিছনে বিষাক্ত বনভূমির ভিতরে ঝর্ণার মধ্যে।
ঝর্ণার পেছনে, আছে এক গুহার মুখ, যত ভেতরে যাবে, জায়গা আরও প্রশস্ত হবে, তখন সামনে যা আসবে, সব রাজ পরিবারের পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া ধন।
ধন শুধু রত্ন নয়, আরও কিছু আছে।
ওই ‘আরও কিছু’টাই সু পরিবারকে এত বছর নজরদারির মধ্যে রেখেছে।
সু লি লু ধন গ্রহণ করলে, তার মানে রাজ পরিবারের প্রধানের পদ গ্রহণ করা, ভবিষ্যতে রাজ পরিবারের সব কৃতকর্মের ফল তার ওপর পড়বে।
ধন ছেড়ে দিলে, স্বাভাবিক জীবন, যারা পেছন থেকে রাজ পরিবারের ধন চায়, তারা ধীরে ধীরে ছেড়ে দেবে, নিশ্চিন্তে জীবন চলবে।
শিশুরা শুধু একটাই বেছে নেয়, প্রাপ্তবয়স্করা সবটাই নিতে চায়!
দিনে পাহাড়ে আসার সময়, বিষাক্ত বনভূমির অস্তিত্ব টের পাওয়া যায়নি, এখন রাতে, অনুভূতি ও ঘ্রাণ আরও স্পষ্ট।
তিনটা আইসক্রিম, দুই প্যাকেট বরফ চিনি, এক ব্যাগ টক আম, কিছু দুধের টফি, এক কেজি তরমুজের বিচি খেয়ে, অবশেষে বিষাক্ত বনভূমির জায়গা খুঁজে পেল!

“ফুঁ ফুঁ ফুঁ~”
তরমুজের বিচির খোসা ফেলে, সু লি লু তৈরি করা ভেজা তোয়ালে বের করল, যেকোনো কাঠের লাঠি তুলে নিল, মাথার ওপর সপ্তর্ষি তারকা দেখে নিল।
স্থান চিহ্নিত করে, চোখ বন্ধ করল, মুখ-নাক ঢেকে বিষাক্ত বনভূমির ভেতরে ঢুকল।
“ঠক ঠক ঠক~”
লাঠি ঠোকরাতে ঠোকরাতে, চোখ না খুলে, শুধু শোনার মাধ্যমে, সু লি লু সহজেই বিষাক্ত বনভূমি পার হল।
পাহাড়ি পাথরের গায়ে ঝর্ণার জল পড়ার শব্দ শুনল, হালকা বাতাসে ঠাণ্ডা বাড়ল, পৌঁছেছে, সু লি লু চোখ খুলল।
প্রচণ্ড বড় রূপালী ঝর্ণা চোখের সামনে, পায়ের তিন ইঞ্চি সামনে গভীর ঠাণ্ডা জলাশয়।
যদিও সে সাঁতার জানে, এত গভীর জলে পা টান পড়ে গেলে কী হবে কে জানে~
কয়েকবার শ্বাস নিয়ে, সু লি লু টর্চ বের করল, চারপাশে দেখল।
ঝর্ণা ঠিক নানীর বর্ণনার মতো, স্থান ঠিক আছে, এবার ঝর্ণার পেছনে গুহায় ঢোকার কৌশল বের করতে হবে।
“ক্লাং~”
সামরিক বেলচা, নাইলন রশি, চারপাশের লোহার দাঁড়, রাবার জুতো…
সু লি লু একটি সহজ সরঞ্জাম তৈরি করল, মুখে টর্চ কামড়ে, কোমরে সামরিক বেলচা বাঁধা, কেউ দেখলে ভাবত সে কবর খুঁড়তে এসেছে।
আকাশ-পাতাল সাক্ষী, সে শুধু নিজের পূর্বপুরুষদের ধন আনতে এসেছে!
“সাঁ~”
লোহার দাঁড় ঝর্ণার পেছনের পাথরে আটকে গেল, সু লি লু শক্তি পরীক্ষা করল, একটু পেছিয়ে, দৌড়ে গিয়ে সাহায্য নিল—
“প্যাং~”
ভাগ্য ভালো, মুখ থুবড়ে পাথরে পড়েনি, সরু গুহায় ঢুকে পড়ল।
গুহা ভেজা, শ্যাওলা জমেছে, পিচ্ছিল।
সু লি লু ভাগ্য ভালো, রাবার জুতো পরেছিল, যত ভেতরে গেল, জায়গা তত প্রশস্ত।
কয়েক মিনিট হাঁটার পর, আলো ঝলমল করতে লাগল।
দেয়ালে বসানো ছিল বিশাল আকারের রাতের মুক্তো!
সু লি লু হাতে এক টাকার টর্চের দিকে তাকাল, অন্ধকারে হামাগুড়ি দিল।
পূর্বপুরুষরা, তারা কি কখনো ভেবেছে, তাদের উত্তরসূরিদের জীবন কেমন?
আহা!