একুশতম অধ্যায়: কাকা বলে ডাকা হলো, তিনি কি এতটাই বয়স্ক?

“আমার মামাতো ভাই সু চাংছিং, আর এই আমার মামাতো বোন, সু মানমান।”
সু লিলুও জানত লোকটি সৈনিক, মনে হলো কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, সে-ও তখন ভাই-বোনকে পরিচয় করিয়ে দিল।
“তোমরা কেমন আছো, আমি লু ঝিঞান, তোমাদের আপুর... বন্ধু।”
লু ঝিঞান খেয়াল করল কিছু অস্বাভাবিকতা আছে, আত্মীয়, তাও সবাই সু পদবী?
আরও লক্ষ্য করল, সু কমরেডের পোশাক-পরিচ্ছদ, চেহারা, ব্যবহার—সবই প্রশংসনীয়, অথচ মামাতো ভাই-বোনের পোশাক সাধারণ, ব্যক্তিত্বেও অনেকটা ফারাক।
তবে কি সে ভুল অনুমান করেছে?
সু চাংছিং প্রথম দেখাতেই বুঝে গেলো, এই লোক তার আপুকে পছন্দ করে!
মনে পড়ল খালার করুণ পরিণতি, সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হলো, বলল—
“লু কাকু, নমস্কার।”
“হা হা!”
সু লিলুও একটু কাশল, পানির ঢোঁক গলায় আটকে গেল।
লু কমরেড কি সত্যিই এত বয়স্ক?
লু ঝিঞানের মুখটা পড়ে গেল, তাকে কাকা বলা হচ্ছে?
সে কি এত বুড়ো?
সু চাংছিংয়ের চোখের সতর্ক দৃষ্টি এড়ালো না, সে চুপ করে গেল।
তাকে নিয়ে এত চিন্তা কেন?
“লু দাদা, কেমন আছ?”
সু মানমান কিন্তু সামনে দাঁড়ানো দাদাটিকে বেশ পছন্দ করল, তার ব্যক্তিত্ব বাবার, এমনকি দাদুর মতো।
সু চাং ছিং ভাবেনি বোন এরকম করবে, দ্রুত ঠিক করল—
“মানমান, তুমি ভুল বলেছ, কাকু ডাকতে হবে!”
“ভাইয়া, দাদা ঠিক বলছি।”
সু মানমান জেদ ধরে বলল, সে মনে করে লুলুও আপু ও এই দাদার বয়স কাছাকাছি, কাকু ডাকা ঠিক হবে না।
“আচ্ছা, আচ্ছা, আর ঝগড়া করো না, যে যা খুশি ডাকো, নাম তো কেবল একটা সম্বোধন মাত্র।”
সু লিলুও ভাইবোনের তর্ক থামিয়ে, লু কমরেডের দিকে দুঃখ প্রকাশ করে বলল—
“তুমি কি দুপুরে খেয়েছ? আমাদের সাথে খাবে?”
“পারব।”
আরও এক জোড়া থালা-চামচের ব্যবস্থা হলো, লু ঝিঞান ভ্রু তুলে, সত্যিই খেতে বসে গেল।
বলতে বাধা নেই, রাষ্ট্রায়ত্ত হোটেলের রান্না দারুণ।
সু চাং ছিং ছোট ছোট মুঠি শক্ত করে, আরও সতর্ক দৃষ্টিতে লু কাকুর দিকে চেয়ে রইল।
লোকটা বেশ চালাক, চেহারাও সুন্দর, গ্রামে যেসব চাচিরা বলে ‘সাদা চেহারার লোক’, ঠিক তেমন!
শোনা যায়, এরকম লোকেরা নাকি সুন্দরী ও ধনী মেয়েদের ভুলিয়ে টাকা নিয়ে পালায়, তখন মেয়েদের জীবন নষ্ট হয়, খালার মতো...
না, সে কখনও চায় না লুলুও আপু এমন কারও ফাঁদে পড়ুক!
হ্যান্ডসাম ছেলেমেয়ে এক টেবিলে খাচ্ছে, দেখতে ভালো লাগছিল।
কয়েক মিনিটেই হোটেলের বেচাকেনা বেড়ে গেল।

পেট ভরে খাওয়ার পর, সু লিলুও খাবারগুলো প্যাকেট করে ঝুড়িতে রাখল।
বিদায় নেবার সময়, হোটেলের দরজায় সাত-আট জন দুষ্টু ছেলে এসে হাজির, তাদের মধ্যে ছিল সেই বাসে দেখা কটু ভাষার মহিলা।
“দাদা, দিদি, এই ছুটকি মেয়েটাই!”
“ঠিক আছে, আমরা তোমার বদলা নেব!”
ওই দুষ্টু ছেলেদের কথোপকথনে, সু লিলুও ঝুড়ি নামিয়ে রাখল, ভাই-বোনকে বলল জিনিসপত্র দেখার জন্য, সে একটু ঘুরে আসবে।
“এদের শিক্ষা দেবার কাজটা আমিই করি, এটাকে দুপুরের খাবারের বদলা বলো।”
লু ঝিঞান সু কমরেডকে থামাল, গতকাল সে দেখেছিল, মেয়েটি কেমন দক্ষতায় লোককে শাসন করেছিল, তবে এটা ফেংইয়াং নগর, কাছেই নিরাপত্তা দপ্তর আছে, সে ঝামেলায় পড়লেও কিছু হবে না, কিন্তু সু কমরেডের সমস্যা হতে পারে।
সু লিলুও গভীর চোখের দিকে তাকিয়ে ভাবল, যুক্তি আছে।
“তাহলে তোমাকেই ছেড়ে দিলাম, বিদায়!”
তার কেনাকাটা করতে হবে, ওখানে দাঁড়িয়ে নাটক দেখার সময় নেই।
“বিদায়।”
লু ঝিঞান মাথা নাড়ল, আস্থা পেয়ে হাসল, তারপর ঘুরে দাঁড়াতেই চোখে শিকারির ঝলক...

“ভাইয়েরা, এগিয়ে চলো—”
“দৌড়াও!”
“ছোট বোনের বদলা নাও!”
“ঠাস!”
মাত্র এক লাথিতে, প্রথম ছুটে আসা দুষ্টু ছেলেটা দু’মিটার দূরে উড়ে গিয়ে পেট চেপে কাতরাতে লাগল।
“আহ্!”
দ্বিতীয় জন এক ঘুষিতে মাটিতে পড়ে কাতরাল।
“ধুপ!”
তৃতীয় জনের মুখ থেকে দাঁত ছিটকে পড়ল, মুখে রক্ত।
....
অসাধারণ!
সু চাংছিং ঘুরে দেখল, যাকে সে ‘সাদা চেহারার লোক’ ভেবেছিল, সে নিজের জায়গা ছেড়ে নড়েওনি, পা এবং হাত নাড়িয়েই সব দুষ্টু ছেলেকে গুঁড়িয়ে দিয়েছে…
বিস্ময়!
লু কাকু আসলে ‘সাদা চেহারা’ নয়।
সে তার আপুর মতোই অসাধারণ!
এটা বুঝে কিছুটা গুলিয়ে গেল, সে কি অকারণে বেশি দুশ্চিন্তা করছিল?
না, আপুর ব্যাপার গুরুতর, অপ্রয়োজনীয় নয়!
সু লিলুও ফিরে তাকাল না, লু ঝিঞানের দক্ষতা সে জানত, এ ধরনের কিছু দুষ্টু ছেলেকে সামলানো তার জন্য অতি সহজ।
সে ভাইবোনকে নিয়ে গেল জেলার সরবরাহ কেন্দ্রে।
বড় শহরের কাছে তুলনায় ছোট, তবে যা দরকার প্রায় সবই আছে।
এখানে তেমন অবহেলার মুখে পড়তে হলো না, কাউন্টারের দিদি হাসিমুখে পথ দেখিয়ে দিলেন।
পরিষেবা শহরের চেয়েও ভালো, সু লিলুও চারটা ঠান্ডা চাটাই পছন্দ করল, হাতের কাপড়ের কুপনগুলো কাপড়ে বদলাল।

কাউন্টারের দিদি জিজ্ঞেস করলেন, কার জন্য জামা বানাবে?
নানু-নানার জন্য দুই সেট, ভাইবোনের জন্যও দুই সেট করে, বড় খালা গত কয়েক বছর নানু-নানার খেয়াল রেখেছেন, তার জন্য একটা জামার কাপড়, সেটা তিনি নিজের জন্য বানান বা বোনের জন্য, সেটা খালার ব্যাপার।
কাউন্টারের দিদি বুঝে গেলেন, পুরুষ, মহিলা, ছোট-বড়—সবার জন্য আলাদা আলাদা কাপড় বাছাই করলেন।
মাপ ঠিক করে, সু লিলুও ভাইবোনকে নিয়ে জুতো দেখতে গেল।
জুতো হিসেবে তখন সবচেয়ে প্রচলিত ছিল ‘মুক্তি জুতো’—মজবুত, টেকসই, শুধু বাতাস চলাচল কম।
‘সাদা কেডস’ সদ্য এসেছে, দেখতে সুন্দর, তবে তখনকার কৃষকেরা মাঠে কাজ করত, একবার কাদা লাগলেই ময়লা।
তাই এগুলো বেশি কিনত শহরের ছাত্রী, কলকারখানার মহিলা শ্রমিক, স্কুলের শিক্ষিকা।
সু মানমানের চোখ সাদা জুতোর দিকে গেল, তীব্র আকাঙ্ক্ষা দেখা গেল, কিন্তু দ্রুত চোখ ফিরিয়ে মুক্তি জুতোর দিকে তাকাল।
“এই ডিজাইনটা, একটা ৩৩ নম্বর, আর একটা ৩৮ নম্বর দাও।”
সু লিলুও ভাইবোনের পায়ের দিকে তাকিয়ে মাপ আন্দাজ করল।
দু’জন চুপচাপ বসে জুতো পরে দেখল, মাপ ঠিকঠাক, একটু ফাঁকা।
“সব প্যাক করে দাও।”
সু লিলুও মাথা নাড়ল, কিনে নিল।
নিজের জন্য এই রঙ পছন্দ হলো না, কালো কাপড়ের জুতো নিল, ৩৭ নম্বর।
এ জুতোর তলা খুব হালকা, পাহাড়ে হাঁটতে সহজ হবে।
সরবরাহ কেন্দ্রে নতুন অনেক গুড় এসেছে, কাউন্টারের দিদি উৎসাহ দিয়ে বিক্রি করলেন।
বেশ, এই উদার মেয়েটি সব কিনে নিল।
শুধু একটা শর্ত, যেন প্রতি প্যাকেট এক কেজি করে হয়, যাতে উপহার দিতে সুবিধা হয়।
এটুকু তো সহজ!
মূল্য দেয়ার পর, হালকা জিনিসগুলো ভাইবোনকে দিল, নিজের ঝুড়িতে ছোটখাটো জিনিসপত্র, সঙ্গে মোটা চাটাইও।
দেখতে ভারী মনে হলেও, সু লিলুওর কাছে এসব মামুলি ব্যাপার।
সরবরাহ কেন্দ্র থেকে বেরিয়ে, ভাইবোনকে নিয়ে ঠিক করা গলিতে ঢুকল।
একটা গলি চষে যা দরকার, সব পেল।
চলো, বাড়ি যাই!
স্টেশনে গিয়ে টিকিট কাটার পর, গাড়িতে উঠতেই আবার পরিচিত জনের দেখা—
“কি কাকতাল! তুমিও এই গাড়িতে?”
“হ্যাঁ, দারুণ কাকতাল।”
লু ঝিঞান দেখল, সু কমরেডের হাতে নানান ব্যাগ, পিঠে ভারী বস্তা…
“সহযোগিতা লাগবে?”
“না, এতটুকু কিছুই না, একটুও ভারী না।”
সু লিলুও মাথা নাড়ল, কথা বলতে বলতে দ্রুত সিটের খোঁজে, ভাইবোনকে আগে বসতে বলল।
তারপর নিজে সবকিছু সহজেই ওপরে-নিচে গুছিয়ে ফেলল, যেন কিছুই না।