৪৭তম অধ্যায়: বিয়ের দিন নির্ধারিত

“এ-hem, এ-hem।”
নানার কথায় লজ্জা পেয়ে, সুও লিরো দ্বিধাগ্রস্তভাবে অপরজনের কব্জি ছেড়ে দিলো, তারপর হাত-পা চালিয়ে তার গা থেকে উঠে এল।
“এই বিয়েটা আমি রাজি।”
লজ্জা? ওসবের বালাই নেই।
অবশেষে চাওয়া পাওয়ার অনুভূতি কেমন, সুও লিরো বুঝতে পারল, আর সে সত্যিই বেশ উত্তেজিতও বোধ করল।
কয়েকটা দুঃখ-কষ্টের পর, সে লু জিনিয়ানের দক্ষতা দেখে সন্তুষ্ট।
কেননা, তার সঙ্গী হতে চাইলে, কৌশলে দুর্বল হলে তো চলবে না।
“হা হা হা!”
লিউ শেংলিরা দু’জন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে একসাথে বলে উঠল,
“জিনিয়ান, এখনই গিয়ে ট্রাক্টরে থাকা উপহারগুলো নিয়ে আয়!”
“আচ্ছা!”
লু জিনিয়ান চটপট মাটি থেকে লাফিয়ে উঠল।
একটুও লজ্জিত নয় যে, মেয়েটির নিচে পড়েছিল; বরং নিজের পরিকল্পনা সফল হয়েছে ভেবে খুশি।
দরজা খোলা মাত্রই, গ্রামের লোকজন কোথাও লুকোবার জায়গা পেল না, সবাই মুগ্ধ দৃষ্টিতে সুও পরিবারের বৃদ্ধ দম্পতির দিকে তাকিয়ে রইল।
সবাই শুনেছে, এই ছেলেটা এখানে জামাই হয়ে আসছে!
দশ হাজার টাকার বরপণ, “তিন ঘূর্ণি এক শব্দ”, এমনকি পুরনো বাড়িটা নতুন করে গড়ে দেবে বলেছে!
এটা তো স্বর্ণের খণ্ড কুড়িয়ে পাওয়ার মতোই!
লু জিনিয়ান দেখতে ভালো, হাসলে যেন বসন্তের বাতাস বয়ে যায়।
শুধু দেখা গেল সে ট্রাক্টর থেকে একটা বড় ব্যাগ ভরা মিষ্টি বের করে, একে একে উপস্থিত সবাইকে বিলিয়ে দিল।
গ্রামবাসীরা ঈর্ষার কথা বলে ক্লান্ত, মুখে শুধু অভিনন্দন, শুভকামনার ধ্বনি।
“ভবিষ্যতে দয়া করে আপনারা সবাই স্নেহ-শ্রদ্ধা দিন, দেখবেন।”
“তুমি যখন সুও মেয়ের সঙ্গে বিয়ে করবে, তখন তো আমাদেরই ছেলে হবে, সবাই এক গ্রামের, একে অপরের দেখভাল করবই।”
“তুমি সত্যিই জামাই হয়ে আসতে চাও? এত ভালো ছেলে, বিয়ে করা কি কঠিন?”
“হ্যাঁ, আমি চাই। আমাদের বাড়িতে শুধু আমি একাই আছি, বাকি আত্মীয়রা আমাদের ভিটেমাটি দখল করেছে, আর কিছু বলব না, সব পেরিয়ে গেছে। আমি সুও কমরেডকে পছন্দ করি, প্রথম দেখাতেই ভালো লেগেছে। ওর পরিবার ভালো, স্বভাব ভালো, দক্ষতাও ভালো।”

“নানা-নানি ভালো, আমি এমনই পরিবার চাই, যেখানে বন্ধন আর ভালোবাসা আছে।”
“বাহ, বেশ বলেছ!”
“তুমি কী করো? এত টাকা কোথা থেকে?”
“কিশোর বয়সেই সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছিলাম, এখনো সৈনিক, কিছুদিন আগে মিশনে চোট পেয়েছি, উর্ধ্বতন ছয় মাসের ছুটি দিয়েছেন, আমি তো তেইশ হয়ে গেছি, তাই বিয়ে করার ইচ্ছে।”
“হা হা হা, বাহ রে ছেলে, সৈনিক? বেশ, বেশ, ভবিষ্যতে অনেক এগোবে!”
“কিন্তু সুও মেয়েটা খরচে খুব উদার, একেবারেই গৃহিণী গোত্রের না, আমার মামার বাড়ির মেয়েটা তো—”
“এই খালা, আমার কাছে যত টাকা আছে, সব আমার হবু স্ত্রীর জন্যই। এটা খুবই স্বাভাবিক। আর আপনার ভাতিজি কি আমার হবু স্ত্রীর মতো সুন্দর? দক্ষতায় কি ওর সমান? শিক্ষাগত যোগ্যতা কি বাড়ন্ত?”
লু জিনিয়ান প্রায় অর্ধেক ব্যাগ মিষ্টি বিলিয়ে দিল, কিন্তু একটাও ওই বকবক খালার হাতে দিল না।
ওই খালা যখন নিজের ভাতিজিকে জোর করে সাজিয়ে দিতে চাইল, সে আর কথা বাড়াল না, সরাসরি জবাব ফিরিয়ে দিল।
বাকি গ্রামবাসীরা মিষ্টি পেয়ে, ছেলেটির পক্ষেই সওয়াল করল।
তার ওপর, সুও মেয়েটা গ্রামে ফিরে আসার পর পরই বুনো শুয়োর কম দামে বিক্রি করেছে, সবাই লাভবান হয়েছে। গতকাল ও আবার ভাই-বোনদের নিয়ে পাহাড়ে গিয়ে ওষুধ খুঁজে আনল, তাদের ছেলেমেয়েদের জন্য খরগোশের মাংসও ঝলসে খাইয়েছে!
সব মিলিয়ে, সুও মেয়েটা খুব ভালো, সবসময় গ্রামের কথা ভাবে।
কিছু এক-দু’জন কুটিল খালা, তারা শুধু ভালোটাই দেখে সহ্য করতে পারে না, সঙ্গে সঙ্গে সুও মেয়ের ক্ষতি করতে চায়!
“ওই খালা, আপনার ভাতিজির মুখে তো ছোপ ছোপ কালো দাগ, দেখতে বাজে, লজ্জা করে না?”
“ঠিক বলেছ, ওর চেহারা যেমন, কাজ করতে অলস, খেতেও ভালবাসে, কেউ বিয়ে করতে চায় না, আর তুমি কিনা এখানে এসে অন্যের সুখ নষ্ট করতে চাও!”
“খালা, আপনার মেয়ে সুও পরিবারের ছেলের পছন্দ হয়নি বলে এখনো মনে মনে ক্ষোভ?”
...
লু জিনিয়ান গ্রামবাসীদের পাশে পেয়ে কৃতজ্ঞ হাসল।
তারপর কেনা উপহারগুলো সব সুও বাড়িতে এনে রাখল।
জিনিস গৃহীত হওয়া মানেই, এই বিয়েতে রাজি হওয়া। কথার মাধ্যমে ঠিক হয়ে গেল।
লিউ শেংলি ও তার স্ত্রী বিয়ের দিনের তারিখ ঠিক করার জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করছিলেন, এত কথা বলতে বলতে গলা শুকিয়ে গেল, তখন এক চুমুক জল খেলেন, বুঝলেন সেটা তো চিনি মেশানো জল!
সুও পরিবার কোনো রকম বাহানা করল না, যদিও ছেলেটা জামাই হয়ে আসছে, তবে দুই ছেলেমেয়েই একে অপরকে পছন্দ করেছে, আগেভাগেই বিয়ে হলে ক্ষতি কী!
সুও লিরো আর লু জিনিয়ান বেঞ্চে বসে, যেন দর্শক।
বিয়ের দিন ঠিক হল মাসের শেষে, মোটে পনেরো দিনের মাথায়।
লু জিনিয়ান জামাই হয়ে আসছে বলে খুব বেশি আনুষ্ঠানিকতা নেই, সবকিছু লিউ শেংলি ও তার স্ত্রীর সিদ্ধান্তেই হবে।
বিয়ের ভোজ হবে তাদের গ্রামের দফতর ঘরে, মূলত খরচ কমাতে চেয়েছিল, পাঁচ-ছয়টা টেবিল, শুধু সম্মানীয় মানুষদের ডাকলেই হবে।

কিন্তু লু জিনিয়ান আপত্তি তুলল, স্পষ্ট জানাল, গ্রামে কিছু লোক ছাড়া, অধিকাংশের কাছে ঋণী সে; ছোটবেলায় সবার ঘরে খেয়ে বড় হয়েছে, বড় হয়ে সে কৃতজ্ঞতা জানাতে পারেনি, তাই বিয়ের দিনে পুরো গ্রামকেই দাওয়াত দিতে চায়, খরচের দায়িত্ব তার।
লিউ শেংলি একটু ভেবে রাজি হলেন।
জিয়াং ছুই ঈ চোখে জল, এতটাই আবেগে আপ্লুত।
সুও হোঙনিয়ান ও তার স্ত্রী লু-র জীবন সম্পর্কে কিছুটা জেনে তার সিদ্ধান্তে সহমত।
সুও পরিবারের পুরনো বাড়ি ছোট, রান্নাঘরও ছোট, বিয়ের ভোজের জন্য যথোপযুক্ত নয়।
তবে বড় ছেলে গ্রামের প্রধান, তাই দফতর ঘর ব্যবহার করাই ঠিক।
আসলে, লু জিনিয়ানের মতোই, সুও পরিবারও বহু বছর গ্রামের মানুষের নানা অত্যাচার সহ্য করেছে।
এ কয়েক বছরে পরিস্থিতি কিছুটা ভালো, কুৎসা কমে গেছে, প্রবীণরা অনেকেই মারা গেছেন, তিক্ত স্মৃতি ধীরে ধীরে মুছে যাচ্ছে।
সুও হোঙজুন দম্পতি কারও সাথে চরম শত্রুতা পোষণ করেন না, পুরনো কিছু মনে রাখেন না।
বড় ছেলে প্রধান, তার ওপর অনেক কিছু নির্ভর করে।
মুহূর্তে ভুল বোঝাবুঝি কেটে গেলে, ওনারা আর ঝামেলা বাড়াতে চান না।
বয়োজ্যেষ্ঠরা বিয়ের আয়োজন নিয়ে আলোচনা করছিল, ছেলেমেয়েদের দিকে ভ্রুক্ষেপ নেই।
তাই সুও লিরো চুপিচুপি পাশে বসা লোকটিকে জিজ্ঞাসা করল—
“তুমি আমাকে দশ হাজার টাকা বরপণ দিলে, আবার এত উপহার কিনলে, তোমার কাছে আর কিছু টাকা আছে?”
“আমি টাকা উপার্জনের উপায় জানি, চিন্তা করো না, ভবিষ্যতে যা উপার্জন করব, সব তোমার হাতে তুলে দেব।”
লু জিনিয়ানের ইচ্ছা গোপন করার কোনো ইচ্ছে ছিল না, শুধু এখন বলার সময় নয়, বিয়ের রাতে বলবে।
“ঠিক আছে, আপাতত বিশ্বাস করলাম।”
সুও লিরো গর্বভরে বলল, মনে মনে ভাবল, এখন সে তো রীতিমতো ছোটখাটো ধনী!
তার কাছে আছে এক হাজার একশো পঞ্চাশের কিছু বেশি টাকা, পাঁচ-ছয়শো টাকার টিকিট, সঙ্গে এই বরপণ যোগ হলে, সে এক লাফে হাজার টাকার মালিক!
কালো ভাল্লুকের চারটে থাবা, কয়েক শত পাউন্ড মাংস— সব বিক্রি করলে আরও কয়েক হাজার টাকা আসবে!
ওহো, দারুণ!
বিয়ে মানে শক্তির সংযুক্তি, মাংস খাওয়াও হবে আরও জোরেশোরে!