বারোতম অধ্যায় কয়েক শত পাউন্ড ওজনের বুনো শূকর, এভাবে তুলে ধরেছে
পরিবেশের টেকসই উন্নয়নের কথা ভেবে, সু লিরো আপাতত আরেকটি বন্য শুকরকে ছেড়ে দিল। সে তখনই মেরে ফেলল না, বরং একটা লতা ছিঁড়ে সেই বন্য শুকরটির গলায় পরিয়ে দিল। জীবিত বন্য শুকরটি মাটিতে পড়ে থাকা বন্ধুর নিথর দেহের দিকে একবার তাকাল, তারপর ভয় পেয়ে গেল যে এই মানবী হঠাৎ রেগে গিয়ে তাকে মেরে ফেলবে না তো। সে খুবই শান্ত, বিনয়ী হয়ে থাকল—শুধু যেন তাকে হত্যা না করা হয়!
সু লিরো লক্ষ্য করল, এখন বাড়ি ফেরার সময় হয়ে এসেছে। একটি বন্য শুকরই যথেষ্ট, এতে সে গ্রামে গিয়ে নিজের শক্তি দেখাতে পারবে। আরেকটি শুকর নিয়ে গেলে তার নতুন পরিচয়ের জন্য যথেষ্ট হবে। তাই সে আর ঝুঁকি নিল না, বাড়ির পথ ধরল—পরেরবার আবার শিকার করতে আসবে!
এভাবে, জীবিত বন্য শুকরটি হতবুদ্ধি হয়ে তাকিয়ে থাকতে থাকতে, সেই মানবী ডান হাত নাড়তেই মাটির শুকরটি কোথায় যেন মিলিয়ে গেল! সে বুঝতে পারল, এই মানবী আদৌ সাধারণ মানুষ নয়—সে কোনো অদ্ভুত শক্তির অধিকারী!
"ছোটো কালো, এদিকে আয়, আমাকে পাহাড় থেকে নামিয়ে নিয়ে যা, আমি তোকে একটা ভালো জায়গায় পাঠাবো," বলে সু লিরো ফ্রি-তে পাওয়া শ্রমিক দেখে মুহূর্তেই খুশি হয়ে গেল।
তার হাসি যেন চিনির মত মিষ্টি! ছোটো কালো শুকরটি আর না করতে সাহস পেল না—সে শুধু বাঁচতে চায়!
ভালই হয়েছে, এখানে গভীর জঙ্গল, জনমানবহীন এলাকা, কুখ্যাত মৃত মানুষের উপত্যকা। পাহাড় থেকে নামার পথে, ঠিক যেমনটা সু লিরো ভেবেছিল, কারো সঙ্গে দেখা হল না!
বরং সে একটুও কষ্ট না করে দুইটা পাহাড়ি মুরগি ধরে ফেলল। একটু ভেবে, সে গলা মটকে ওগুলো নিজের গোপন স্থানে রেখে দিল। নানাবাড়িতে খাবারই নেই, তাহলে মুরগি পালবে কিভাবে? তার চেয়ে এগুলো দিয়ে ঝোল রান্না করলে সবার ভাগে যাবে, বারবিকিউ করলেও মন্দ হয় না—রোস্ট করলেও চলে।
উফফ, মাত্র দুইটা মুরগি, খেতে তো কমই হবে!
মানুষের দেখা মেলে যখন, সু লিরো ছোটো কালো শুকরটিকে থামতে বলল, তারপর মৃত বন্য শুকরটি বের করে মাথার ওপর তুলল, আর হাতে ধরে রাখল ছোটো কালোর বাঁধা লতা।
ছোটো কালো শুকরটি একটুও কথা না বলে তার পেছন পেছন চলল। সে জানে, এই মানবীর সঙ্গে সে পারবে না—সে মরতে চায় না!
"হায় ঈশ্বর—"
"দ্যাখ, ওটা কে!"
"মা রে, বন্য শুকর!"
"একটা মেয়ে বড়ো একটা বন্য শুকর মাথার ওপরে ধরে আছে, আরেকটে শুকরকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে!"
"এটা কি করে সম্ভব? সে কার মেয়ে?"
এ সময়টা ছিল মাঠের কাজ শেষে বাড়ি ফেরার, ধাপে ধাপে গ্রামের লোকেরা ফিরছিল কাজের হিসাব শেষে। ছেলে, মেয়ে, বুড়ো—সবাই অবাক হয়ে পাহাড়ি পথে নামা মেয়েটির দিকে তাকিয়ে রইল।
ভীষণ চমকপ্রদ দৃশ্য! প্রথমে না-মানলেও, যেই মেয়েটি কাছে এল, তারা সত্যিই হতবাক!
"সবাইকে নমস্কার, আমি সু লিরো, আজই গ্রামে ফিরেছি, আমি পুরনো সু-পরিবারের আপন নাতনি। দেখি বাড়িতে খাবার নেই, তাই বনে শিকার করতে এলাম, ভাগ্য ভালো, একটা বন্য শুকর মেরে ফেলেছি, একটি জীবিত ধরেছি।"
কথা বলার সময় মেয়েটির ঠোঁট লাল, দাঁত ঝকঝকে সাদা, স্বাভাবিকভাবে বাঁকা ভুরু, বড়ো দুটি উজ্জ্বল চোখ। তার কণ্ঠস্বর মিঠে, মধুর, একটু মিষ্টি ভাবও রয়েছে। সে একেবারে পরিচ্ছন্ন, সাদা জামা, সবুজ প্যান্ট, গ্রামের সাধারণ কাপড়ের জুতো।
এমন রূপ তো দশ গ্রামের মধ্যেও দ্বিতীয়টি মেলা ভার!
কিন্তু, এত নরম-নাজুক মেয়েটি কিভাবে কয়েকশো কেজি ওজনের বন্য শুকর মাথার ওপরে ধরে আছে, নিঃশ্বাসও ফেলছে না?
"দলনেতা—তাড়াতাড়ি এসো, তোমার বড়ো বোনের মেয়ে ফিরে এসেছে, আপন মেয়ে!"
গ্রামের বয়স্ক চাচা, মামা, কেউ কি ভুলতে পারে সু-পরিবারের ছোটো মেয়ে, সু মিংঝুকে? এই মেয়েটি যেন তার ছাঁচ থেকে গড়া!
এটাই সত্যি, সন্দেহ নেই!
"সু মেয়ে, বন্য শুকরটা নামিয়ে রাখো, এত ভারী, নিজেকে কষ্ট দিও না।"
"সু মেয়ে, তুমি তো অসম্ভব শক্তিশালী, বন্য শুকর মারতে পেরেছ, আবার এতটা উঁচুতে তুলে ধরেছ!"
"সু মেয়ে, তুমি কি আগে থেকে কিছু শিখেছ? আমার ছেলেকে শেখাবে নাকি?"
"যা রে, তুই নিজের মতলব সবাই বুঝতে পারিনি ভাবিস? সু মেয়ে, ওর কথা শুনো না, নিজের ছেলের জন্য সুযোগ খুঁজছে!"
...
মানুষের ভিড় জমে গেল, গ্রামের লোকেরা রাস্তার মুখ পুরো আটকে ফেলল!
গ্রামের বেশিরভাগ মানুষই সহজ-সরল, কেবল কেউ কেউ হিসেবি। সু দাজিয়াং যখন খবর পেয়ে এল, চোখে না দেখে কিছুতেই বিশ্বাস করছিল না!
বলছিল, তার বড়ো বোনের মেয়ে নাকি বন্য শুকর মেরে ফেলেছে, মাথার ওপর ধরে আছে, একটা জীবিতও ধরেছে!
এভাবে মিথ্যে বলে কেউ? ছোটো মেয়ে কতোটা শক্তিশালী হতে পারে...
কিন্তু আজব ব্যাপার! একবার দেখেই তার সন্দেহ কেটে গেল—এই মেয়েটিই তো তার বোনের নিজের সন্তান!
একেবারে অবিকল সেই মুখ!
সে খুব ইচ্ছে করছিল মেয়েটিকে জড়িয়ে ধরে, কিন্তু অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
কয়েকশো কেজির বন্য শুকর, এভাবে ধরে আছে? সে কি ভারী না, ক্লান্তি লাগে না?
জীবিত শুকরটি শুধু লতা দিয়ে বাঁধা, এত মানুষ দেখে পালায়ও না?
হায় ঈশ্বর!
তাদের সু-পরিবারে যেন নতুন মহাপুরুষ এল!
না, হাসা চলবে না, গম্ভীর থাকতে হবে।
সে তো দলনেতা, গম্ভীর হতে হবে।
সু লিরো দেখল, গ্রামবাসীরা পথ ছেড়ে দিয়েছে, আর একটি মধ্যবয়সী গম্ভীর পুরুষের দিকে সবার দৃষ্টি। রক্তের টানেই সে নির্দ্বিধায় ডেকে উঠল—
"বড়ো মামা!"
"আহা, ফিরে এসেছিস, এতেই খুশি।"
সু দাজিয়াং এই ডাক শুনে ঠোঁটের হাসি চেপে রাখতে পারল না, ভেতরে ভেতরে কেঁপে উঠল।
সবসময় গম্ভীর থাকা দলনেতা হাসতে শুরু করল, গ্রামের লোকেরা স্পষ্ট দেখতে পেল!
ঠিকই তো, সবাই প্রায় ভুলেই গিয়েছিল যে একসময় সু-পরিবারে সবচেয়ে আদরের ছিল সু মিংঝু!
এখন সে নেই, রেখে যাওয়া মেয়েটিকেই দলের নেতা যেমন করে ভালোবাসবে...
"ওয়াং চিয়াং, স্যু পিং, লিউ দং, হু হু, এবার তোরা সবাই এগিয়ে আয়, বন্য শুকরটা ধরে নিয়ে যা।"
"আসছি!"
কয়েকজন শক্ত-সমর্থ লোক এগিয়ে এল, দলের নেতার ভাগ্নিকে মিষ্টি হাসি দিল, চোখে প্রশংসা।
কয়েকশো কেজির শুকর, তাদের চারজন একসঙ্গে ধরলেও কষ্ট হবে—আরও চারজন লাগবে, তবু সহজ নয়!
এই সু মেয়ে তো সত্যিই অসাধারণ!
"তুমি এই দুইটি শুকর কীভাবে ব্যবহার করবে?"
সু দাজিয়াং সবার সামনে ভাগ্নিকে প্রশ্ন করল।
একান্তে জিজ্ঞেস করলে অন্যদের সন্দেহ হতে পারত।
তাই খোলাখুলিভাবে জিজ্ঞেস করল, যেন সবাই জানে এই শুকরগুলো তার বড়ো ভাগ্নি শিকার করেছে, কী হবে তা তার সিদ্ধান্ত।
"বড়ো মামা, আমি নতুন এসেছি, বাড়ি ফিরে শুনলাম এই ক'বছর দাদু-দাদির দেখভাল করেছেন গ্রামের সবাই, তাই ঠিক করেছি, বড়ো বন্য শুকরটা অর্ধেক দামে দলে বিক্রি করব, দল যা ভাল বোঝে করবে।
আর এই জীবিত শুকরটা আমার মনে হয় হয়তো গর্ভবতী, তাই মারিনি, বেঁচে আছে। বাড়িতে জায়গা নেই পালার, এটাও অর্ধদামে গ্রাম সংগঠনের কাছে বিক্রি করে দেব।"
সু লিরো শুকরটি নামিয়ে রেখে ঠিক এই কথাগুলো বলল।
ফ্রি-তে দেবে? কখনো না!
আজ দিলে, সামনেও কি সব ফ্রি-তে দিতে হবে? সে কি পাগল!
বাজারদরে পুরো বিক্রি করাও সম্ভব নয়, এখন তো মাংস কিনতে টিকিট লাগে, সবার তো নেই, বদলে বদলে নিতে হয়, তাই বেশিরভাগের পেটে তেল কম।
দামের চেয়ে চাহিদা বেশি, আবার বাজারে পাওয়া যায় না।
কে না চায় মাংস খেতে?
কখনো টাকাই কম, কখনো রেশন টিকিট কম!
তাই মাঝামাঝি, গ্রাম সংগঠনের কাছে অর্ধদামে দেবে, গ্রামপ্রধান, দলনেতা, গ্রাম হিসাবরক্ষক—এই তিনজন মিলে দাম ঠিক করবে, তারপর যারা মাংস কিনতে চায় তাদের কাছে বিক্রি করবে।
যদি বেশি পড়ে, পাশের গ্রামে গিয়ে একটু দাম বাড়িয়ে বেচবে, তাতেও দ্রুত বিক্রি হবে!
এভাবে, গ্রামের লোকেরা উপকার পাবে, মনে করবে একটু কমে পেয়েছে, তাই তার উপকার মনে রাখবে।
তার দরকারও কেবল এটুকুই।
এতেই সবাই বুঝে যাবে, সে মাঠের কাজে না গেলেও সংসার চালাতে পারে, টাকা রোজগার করতে পারে!
যদি কেউ তার নামে বদনাম করে, ভাববে—পরেরবার সে মাংস নিয়ে এলে, খারাপ বলার লোকের জন্য হয়তো আর কিছু থাকবে না!