বিরাশি অধ্যায়: আমি তো শুধু এক দর্শক
“এটা কেবল যোদ্ধা গুয়ান ইউ, যুদ্ধের পবিত্র দেবতা গুয়ান ইউ নন, এমনকি গুয়ান-শেং দেবসম্রাটও নন।”
ক্ষমতা: টানা-তলোয়ার আঘাত, অশ্ব-তলোয়ারের একাত্মতা, এক যুদ্ধে হাজারের সমান
এর মধ্যে এক যুদ্ধে হাজারের সমান ক্ষমতাটি একটি সুপ্ত ক্ষমতা। ত্রিরাজ্যের অদম্য বীরদের মতো, এদের প্রাণরেখা থাকে। সাধারণ সৈনিকদের আঘাত, এমনকি তরবারি দেহে কেটে বসলেও, বর্শা বুকে বিদ্ধ হলেও মৃত্যু হয় না—শুধু সামান্য প্রাণক্ষয় ঘটে। যোদ্ধা হিসেবে একাই হাজারের মোকাবিলা করতে পারার আসল ভিত্তি এটাই।
অশ্ব-তলোয়ারের একাত্মতা মানে, ঘোড়ায় চড়লে আরোহী ও অশ্ব, দুজনেরই গুণগত শক্তি বৃদ্ধি পায়—শক্তি হোক বা গতি, সবকিছুতেই।
এটা যেন ঘোড়ার সঙ্গে যুগলবন্ধনে বাঁধা পড়ে, আর তাতেই আসে সহায়ক প্রভাব।
আর টানা-তলোয়ার আঘাতটি নিছকই একটি আক্রমণ কৌশল।
“একাই হাজারের মোকাবিলা করা গুয়ান ইউ...”
ইয়ান লো মনে মনে ভাবল।
ঠিক তখনই নীল-ড্রাগন গ্যাংয়ের প্রধান দা ফেই একটি ব্যাগ হাতে নিয়ে এসে উপস্থিত হল।
সে জিপার খুলতেই দেখা গেল একের পর এক নোটের বান্ডিল।
“এখানে দশ লক্ষ আছে।” দা ফেইর বুকের ভেতর দুরুদুরু করছিল।
চতুর্থ সারির শহরের গ্যাং হলেও তাদের হাতে থাকা সম্পদ দশ লক্ষের চেয়ে ঢের বেশি। এই টাকাটা বাইরে থেকে কম নয় মনে হলেও, বড়জোর একশো-দেড়শো বর্গমিটারের একটি ফ্ল্যাট কেনা যায়। অথচ এতজন সদস্যকে পিটিয়ে হাড়ভাঙা অবস্থায় হাসপাতালে পাঠাতে যে খরচ, আর দৈনন্দিন ব্যয়-খরচ—সব মিলিয়ে...
ইয়ান লো তেমন গুরুত্ব দিল না। লম্বা বর্শা দিয়ে ব্যাগটা নিজের দিকে টেনে নিল, আর অন্যমনস্কভাবে জিজ্ঞেস করল, “নকল টাকা তো নয়?”
“দাদা...” গ্যাংপ্রধান দা ফেই কষ্টে মুখ কুঁচকে বলল, “আমরা তো একটা ছোটখাটো গ্যাং মাত্র। সাহস থাকলেও নকল টাকা ছাপার ধারে-কাছেও যাব না! ওটা করলে তো গুলি খেয়ে মরতে হবে!”
ইয়ান লো মূর্তিটা দেখল, তারপর ঘোড়া থেকে নেমে কাছে গেল। সেখান থেকে উপরের সবুজ-ড্রাগনের অর্ধচন্দ্রাকৃতি কৃপাণটি হাতে তুলে নিল। ওজন বেশ ভারী—প্যানলং লাঠির মতো ভারী না হলেও সম্ভবত তিরিশেরও বেশি জিন হবে। সে কৃপাণটি তুলে মাটিতে আছড়ে মারল, আর সিমেন্টের মেঝেতে “খট্” করে একটি ফাটল তৈরি হয়ে গেল।
দূরে দাঁড়িয়ে দা ফেই হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে রইল। এই চুনচিউ-যুগের বড় কৃপাণটির ওজন আটত্রিশ জিন। সাধারণ মানুষ কাঁধে নিয়ে চলাই কষ্টকর, আর এই তরুণ এত হালকাভাবে তুলে ধরল!
এটা কি হাইস্কুলের ছাত্র? এটা তো জাপানের হাইস্কুলের ছাত্র হওয়ার মতো ব্যাপার!
“মন্দ নয়।”
ইয়ান লো প্রশংসা করে উঠল।
“এটা আমার গ্রামের একাশি পেরোনো এক বৃদ্ধ কামারের হাতে বানানো... আসল ভালো ইস্পাত ব্যবহার করা হয়েছে... আমরা তো গ্যাং করি, তাই দ্বিতীয় ভাইয়ের প্রতি অসম্মান দেখানোর সাহস আমাদের নেই।” পাশে দাঁড়িয়ে দা ফেই হাসিমুখে বলল।
“ঠিক আছে, টাকা আর কৃপাণ আমি রাখলাম। বিদায়। পরে আর আমাকে বিরক্ত করতে এসো না।”
এই কৃপাণ যদিও বাস্তব জগতের সাধারণ জিনিস, তাই সঙ্গে করে ভেতরের জগতে নেওয়া যাবে না, তবু এটা খারাপ অস্ত্র নয়। বাস্তবেও যদি কোনো লড়াইয়ে পড়ে, কাজে লাগতে পারে—তার ওপর দূষিত অঞ্চল বা অবতরণ-বিন্দু তো আছেই।
হঠাৎ প্রাপ্ত অর্থ আর একটি ভালো অস্ত্র পেয়ে ইয়ান লো ঘোড়ায় চড়ে হাওয়ার মতো চলে গেল।
নীল-ড্রাগন গ্যাং একবার ভয়াবহ ধাক্কা খেল, দশ লক্ষ টাকা গেল, জায়গাজুড়ে আহত লোক পড়ে রইল, এমনকি গুয়ান ইউর অস্ত্রও ছিনিয়ে নেওয়া হল—প্রধান আর সদস্যদের মনের অবস্থা কী হল, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। ইয়ান লো বাড়ি ফিরে আগে স্নান করল, তারপর “দশদিকের লাঠিশাস্ত্র”-এর প্রথম ভঙ্গি—এক স্তম্ভ আকাশধারণ—অনুশীলন করতে লাগল। ভোররাত ২টা পর্যন্ত চর্চা করে তবেই ঘুমাল।
পরদিন সকালে, সে আবারও ঘোড়ায় চেপে স্কুলে গেল। দুর্ভাগ্যবশত, এখন আত্মবিহীন পুতুলের ভেতর দুটো মুখোশ থাকায় আর আবেগ শোষণ করা যাচ্ছিল না।
ঘোড়াটা চেন বুড়োর বাড়িতে রেখে সে ক্লাসে গেল।
গতকাল, সকালে স্বতঃপাঠে দেরি হয়ে যাওয়ায়, আর পরে ঘোড়াটাও নিয়ে চলে যাওয়ায়, স্কুলে যারা দেখেছিল তাদের সংখ্যা খুব বেশি ছিল না। একই শ্রেণির ছাত্রছাত্রীরাও জানত না যে ইয়ান লো ঘোড়ায় চড়ে এসেছিল। সে চুপচাপ শ্রেণিকক্ষে ঢুকে বই বের করল। কিছুক্ষণের মধ্যেই শ্রেণিশিক্ষক উ শিক্ষকও এলেন। আজ কেউ দেরি করেনি দেখে তিনি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন।
গতকাল আন জি শুয়ান ও নীল-ড্রাগন গ্যাংয়ের তিনজন গুন্ডা ইয়ান লোকে ডেকে নিয়ে গিয়ে কী ঘটেছিল, তা নিয়ে ঝেং হং এবং ক্লাসের মোটা-চিকন মেয়েগুলোর মনে খুবই কৌতূহল ছিল। কিন্তু জিজ্ঞেস করাও সুবিধাজনক নয়। এভাবেই দুপুর পর্যন্ত চলল। ছুটি হওয়ার পর ইয়ান লো যখন খেতে যাচ্ছিল, তখন প্রণালী থেকে সতর্কবার্তা এল:
“সতর্কতা, সতর্কতা! ১০ কিলোমিটারের মধ্যে সময়-স্থানগত অস্বাভাবিকতা দেখা দিয়েছে। বাস্তব জগতের সময়-স্থান বিঘ্নিত হওয়ায় স্বপ্ন-অবকাশের স্থানান্তরদ্বার খুলে সেখানে যাওয়া সম্ভব নয়। আশপাশের প্রস্তুতকারীরা সরাসরি সেখানে গিয়ে বিষয়টি সামলান। এটি বিশেষ মিশন। অংশগ্রহণকারীদের প্রত্যেকে ১টি জিনবিন্দু পাবে। অস্বাভাবিকতা দূর হলে আরও ১টি জিনবিন্দু পাওয়া যাবে।”
“সময়-স্থানগত অস্বাভাবিকতা?”
ইয়ান লো সঙ্গে সঙ্গেই দূষিত অঞ্চল আর অবতরণ-বিন্দুর কথা ভাবল।
অন্য সব কথা পরে থাক। শুধু অংশ নিলেই ১টি জিনবিন্দু পাওয়া যাবে, আর সমাধান করলে আরও ১টি! এই ২টি জিনবিন্দু পেলে ইয়ান লোর মোট পয়েন্ট ১০-এ পৌঁছে যাবে, আর স্বপ্ন-জিনবিন্দু দিয়ে খোলা প্রাথমিক জীবনকে উন্নীত করে মধ্যম জীবনে পরিণত করা যাবে।
তাতে শক্তি অনেক বেড়ে যাবে!
যদিও ভেতরে কী অপেক্ষা করছে তা জানা ছিল না, তবু ইয়ান লোর হাতে তো ২টি ব্যক্তিত্ব-মুখোশ ছিল। সে সঙ্গে সঙ্গেই যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল—এমনকি ক্লাস ফাঁকি দিতেও একটুও দ্বিধা করল না!
বিকেলের ক্লাস আমি আর করব না!
ইয়ান লো ছুটে গেল চেন জিয়ানমিনের বাড়িতে। দেখল বুড়ো লোকটা আরেকজন বুড়োর সঙ্গে মদ খাচ্ছে। ক্রিম-চকোলেট রঙের খুরে ইতিমধ্যেই নাল পরানো হয়ে গেছে... বিস্তারিত কিছু বলার সময় ছিল না; শুধু সংক্ষেপে জানাল যে জরুরি কাজে দুপুরেই বেরিয়ে যেতে হবে। এরপর খুরে নাল পরাতে সাহায্য করা বুড়োকে ধন্যবাদ দিয়ে ঘোড়ায় চড়ল, আর স্কুলের আবাসিক এলাকা পেরিয়ে সরাসরি ছুটে বেরিয়ে গেল—ধুলোর রেখা পর্যন্ত দেখা গেল না।
এখন দুপুর, আর ছুটির সময়ও। স্কুলের ভেতরে লোকজনের ভিড় ছিল অনেক।
একজনের পর একজন ছাত্র দেখল, ইয়ান লো ঘোড়ায় চড়ে স্কুলের ক্যাম্পাসের ভেতর দিয়ে ছুটে যাচ্ছে।
“এটা কী?”
“ঘোড়া?”
“ঘোড়ায় চড়ে স্কুলে আসা? এ তো অবিশ্বাস্য রকমের দারুণ ব্যাপার!”
...
জায়গাটা ১০ কিলোমিটারের মধ্যে হওয়ায় ইয়ান লো দ্রুতই পৌঁছে গেল। ক্ষুদ্র মানচিত্রে যে সময়-স্থানগত অস্বাভাবিকতার চিহ্ন দেখাচ্ছিল, সেটাই এখানে। কিন্তু রাস্তা বা ভবন—সবই বাস্তব জগতের মতোই লাগছিল। সে প্রণালীর অনুসন্ধান-ক্ষমতা সক্রিয় করে পরীক্ষা চালাল।
“এই সময়-স্থানগত অস্বাভাবিকতাটি একটি দূষিত অঞ্চল। দূষিত অঞ্চল তিন প্রকার—অরাজক দূষণ, কল্পনা-দূষণ, অবক্ষয়-দূষণ...”
“কল্পনা-দূষণ: ভেতরের জগত ও বাইরের জগতের একটি স্থানে সময়-স্থান পরস্পরের ওপর সরে এসেছে, এবং ভেতরের জগতের জীবেরা বাস্তব জগতে অনুপ্রবেশ করেছে। এই দূষিত অঞ্চলের পরিসর: অত্যন্ত ক্ষুদ্র। স্বপ্ন-অবকাশ ইতিমধ্যেই এই এলাকার সময়-স্থানীয় আবরণ সিল করে দিয়েছে, ফলে আপাতত বাস্তব জগত থেকে বিচ্ছিন্ন রাখা হয়েছে।”
“দয়া করে প্রস্তুতকারক সময়-স্থানীয় আবরণের ভেতরে প্রবেশ করুন... ৪ মিনিট পরে এই আবরণ ক্ষয়ের শিকার হবে, তখন আর প্রবেশ করা যাবে না।”
“অনুসন্ধান ফলাফল: এই দূষিত অঞ্চলের বিষয়বস্তু ভিনগ্রহের জীব। প্রস্তাবিত প্রবেশ-স্তর: এলভি-৩।”
ইয়ান লো এলভি-১ স্তরের বিশ্ব-প্রস্তুতকারক। সে নিজেও জানত না ঢুকতে পারবে কি না। তবে হাতে তাস আছে, তাই একটু পরীক্ষা করে দেখতেই চাইল। তাছাড়া কেবল দর্শক হয়ে গিয়ে যদি শেষ পর্যন্ত দূষিত অঞ্চলটি পরিষ্কার করাও যায়, তাহলে ২টি জিনবিন্দু তো হাতের মুঠোয়।
সে সামনে ঘোড়া হাঁকাল... ঠিক তখনই প্রণালী থেকে এক ধরনের তরঙ্গ এল, আর ইয়ান লোও টের পেল, যেন অদৃশ্য এক পর্দা পেরিয়ে যাচ্ছে... এটাকেই কি আবরণ ভেদ করে ঢোকা বলা যায়?
“হে হে, এইবার যারা এসেছে তাদের মধ্যে তুমি-ই সবচেয়ে দুর্বল মানের।” ঠান্ডা এক কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
ইয়ান লো ঘুরে তাকাল। দেখল, কালো চুলের এক তরুণ তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে তার দিকে তাকিয়ে আছে। বয়স আনুমানিক চব্বিশ-পঁচিশ। চেহারায় তেমন বিশেষত্ব নেই, তবে মুখজুড়ে কয়েকটি দাগ কেটে গেছে, দেখলেই ভয়ংকর ও নিষ্ঠুর লাগছে।
“বন্ধু, স্তর আর মানের মধ্যে তো কোনো সরাসরি সম্পর্ক নেই, তাই না?” ইয়ান লো শান্ত গলায় বলল।
“কীভাবে সম্পর্ক নেই? একটা এলভি-১ এর অপদার্থও দূষিত অঞ্চলে ঢুকতে সাহস করে, সত্যিই মরার ভয় নেই। প্রণালীর সতর্কতা দেখোনি?” আরেকজন মোটা লোক বলল। সে-ও মোটা হলেও মধ্যবয়সী, আর আলু-ঝোলের স্থূল যুবক ঝু শিয়াওইয়োংয়ের চেয়ে অনেক বেশি ভয়ানক দেখাচ্ছিল। মুখভর্তি হিংস্রতা।
“আচ্ছা... আমি তো কেবল এসে একটু হাজিরা দিয়ে যাচ্ছি।”
ইয়ান লো নিরীহ মুখে, খুব ভদ্রভাবে বলল।
কিছু ভেবে সে আবার বিশেষভাবে জোর দিয়ে বলল, “তবে সেটা নাশপাতি-ফুলের সস নয়, আর লতিফুল-ছদ্মনামের সসও নয়।”