অধ্যায় আটত্রিশ: অ্যাথেন্সে প্রবেশ

“এটা আমি তৈরি করেছি, হানফু: চ্যামও।”
ওয়াং দংওয়ে এক সেট সুন্দরভাবে ভাঁজ করা পোশাক, যার মধ্যে অন্তর্বাসও রয়েছে, হাতে নিয়ে ইয়ান লোর দিকে বাড়িয়ে দিলেন, “চ্যামও অর্থাৎ সোজা কোট, প্রাচীন অভিধানে উল্লেখ আছে: সোজা কোটকেই চ্যামও বলে। বসন্ত-শরৎ ও যুদ্ধরত রাজ্য যুগেই এই ধরণের পোশাক প্রচলিত ছিল।”
“আমি যা বানিয়েছি, সেটা আসলে সোজা কোট ধরনের দীর্ঘ পোশাক, এতে চুয়ি চি-র নকশা অনুসরণ করেছি: গোলাকার হাতা, চতুষ্কোণ গলা, কালো পাড়, বড় বেল্ট, তবে এখানে কোনো কালো টুপি বা মাথার কাপড় নেই। এছাড়া, আসমানি ও সাদা রঙের মসলিন কাপড় ছাড়া আর কোনো রং ব্যবহার করিনি।”
“তবে বলতে গেলে, সাদা ও আসমানি রঙ দুটি পুরুষদের হানফু তৈরিতে বেশ মানানসই।”
“এটা আমাদের জাতিগত মূল্যবোধের সঙ্গেও খাপ খায়।”
গত দুই দিনে ইয়ান লো অসংখ্য প্রাচীন চীনা সংস্কৃতির তথ্য মুখস্থ করেছে, তাই এই পোশাকটা পরতে তার কোনো অসুবিধা হলো না। মুহূর্তেই সে যেন কোনো প্রাচীন নাটকের পাণ্ডিত্যপূর্ণ যুবকের মতো লাগতে লাগলো।
প্রায় ছয় ফুট উচ্চতার, হাতির দাঁতের মতো শুভ্র ত্বক, উজ্জ্বল মুখ, দীর্ঘদেহী এই যুবককে দেখে ওয়াং দংওয়ে প্রশংসায় অবাক হয়ে বললেন, “সত্যিই... মাঠের মানুষ যেন মণি, এ রকম যুবক পৃথিবীতে বিরল।”
“তুমি যতই প্রশংসা করো, আমি কিন্তু খুশি হব না।”
ইয়ান লো নির্লিপ্ত মুখে প্যাঁচানো ড্রাগনের লাঠিটা বের করল, ষাট কিলোর লৌহ নির্মিত লাঠিটা দুটো কাপড়ের ফিতায় বেঁধে পিঠে রাখল।
“তুমি বরং হান যুগের তরবারি নাও, আট প্রান্তের এই তরবারিটা হানফুর সঙ্গে মানাবে।”
“বলা হয়: মহান পুরুষেরা তরবারি সঙ্গে রাখে, কখনো শুনিনি কেউ লাঠি পিঠে নিয়ে চলে।” তরবারিটা এগিয়ে দিলেন ওয়াং দংওয়ে।
“এই যুগে দীর্ঘ অস্ত্র উৎকর্ষ প্রযুক্তি ও উন্নত উৎপাদনশীলতার প্রতীক। আমার এই প্যাঁচানো ড্রাগনের লাঠি দুই দশমিক চার মিটার লম্বা, ষাট কিলো ওজন, পুরোপুরি ইস্পাতের তৈরি, এমন অস্ত্র গ্রিকদেরও চমকে দেবে।”
ইয়ান লোর কথা শুনে ওয়াং দংওয়ে কিছুটা ভেবে দেখলেন, আর জোর করলেন না। তিনি নিজের মোবাইলের বিশেষ স্টোরেজ থেকে একটি জেড বের করলেন।
“এটা কি কোনো জাদু বস্তু?” ঝু শাওয়ং এই জেডটা দেখে বিস্ময়ে চোখ বড় করল, এর এক পাশে নিখাদ সবুজ, অন্য পাশে স্বর্ণালী-লাল, খোদাই করা ড্রাগন মেঘের ওপর ঘুরছে—এমন অবয়ব দেখে তার মনে পড়ে গেল উপন্যাসের জাদু প্রতীকগুলোর কথা।
“জাদু বস্তু আবার হবে কেন!” হাসলেন ওয়াং দংওয়ে।
“এটা একেবারে সাধারণ এক টুকরো জেড, আমি দু’শো ইউনিট শারীরিক শক্তি দিয়ে কিনেছি, কোনো বিশেষ ক্ষমতা নেই, নিছক অলংকার—ভালো লাগায় কিনে নিয়েছি।”
“ইয়ান লো, এটা কোমরে বেঁধে নাও।”
“কোনো বিশেষ ক্ষমতা নেই তো, তাহলে ইয়ান লোকে জেড পরাতে গেলে?” কিছুটা বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল ঝু শাওয়ং, সে জেডটা দেখে মনে করল, দামি হেতিয়ান জেড তো নয়, বাইরের দুনিয়াতেও খুব বেশি দাম পাওয়া যাবে না, অথচ এত শক্তি খরচ করে কিনলে মানে পাগল!”
“মহান মানুষরা জেডের মতো। জেড হচ্ছে পাথরের মধ্যে সুন্দরতম, আর মহান ব্যক্তি হচ্ছে মানুষের মধ্যে সদগুণসম্পন্ন। জেডের গুণেই তার মর্যাদা, ঠিক যেমন মানুষের গুণেই তার মহত্ত্ব। তাই সচ্চরিত্র ব্যক্তিরা জেড সঙ্গে রাখে।”
“তরবারি আর জেড—দু’টোই মহান ব্যক্তির পরিচয়। ইয়ান লো আমাদের তিনজন ‘চীনা’ দূতের মধ্যে মূল আলোচক, তার উচিত চীনা মহান ব্যক্তির প্রজ্ঞা ও রুচি দেখানো।”
এবার ইয়ান লো কোনো আপত্তি করল না, ড্রাগন খোদাই জেড কোমরে বেঁধে নিল।

আসলে, তার চুলেও একটা অলংকার আছে—আনন্দ, রাগ, দুঃখ, সুখের মুখোশ।
“চলো, এবার বেরোই! ঝু শাওয়ং, মনে রেখো, যেভাবেই হোক, সম্মান রক্ষা করতে হবে! কিছু হলে পরে আমাকে দোষ দিও না—তখন তোমায় অপরিচিত ভেবে দূরে থাকব!” ওয়াং দংওয়ের কণ্ঠে কিছুটা কঠোরতা, আগের দুনিয়ায় তার জন্য না হলে এই মোটা ছেলেটা মরেই যেত।
“নিশ্চিন্ত থাকো, দাদা, আমি মোটা আর ঘরকুনো হলেও, বোকা নই।”
ঝু শাওয়ংয়ের পোশাক ইয়ান লোর চেয়ে আলাদা, সে পরেছে গোল গলা লম্বা চওড়া জামা—যাতে দেখতে একটু কম মোটা লাগে, আর ওয়াং দংওয়ে নিজে পড়েছেন ‘লানশান’—একটা নতুন ধরণের লম্বা জামা, হাতা নেই, তাং রাজবংশে উদ্ভুত, সং ও মিং যুগে জনপ্রিয় ছিল।
ওয়াং দংওয়ে কোমরে আট প্রান্তের হান তরবারি, ঝু শাওয়ং কাপড় দিয়ে মোড়া দৈত্যাকার ধারালো তরবারি পিঠে ঝুলিয়ে নিল ইয়ান লোকে দেখে।
“চলো।”
ইয়ান লো সামনে, পিঠে লাঠি, কোমরে জেড, ওয়াং দংওয়ে ও ঝু শাওয়ং দুই পাশে পিছনে।
এথেন্স নগরের এক ঘোড়ার গাড়ি ইতিমধ্যে কার্থা শিবিরে অপেক্ষা করছে।
তারা উঠতেই, চার চাকার সেই রথ ধুলো উড়িয়ে ছুটে গেল।
এ সময় এথেন্স শহরে মানুষের ঢল, তিন হাজার পুরুষ নাগরিকের মধ্যে সাত হাজারের বেশি পুরুষই নয়, কিছু নারী ও শিশুও রাস্তায়, অবশ্যই, সবচেয়ে বেশি বহিরাগত—পূর্বদেশীয় দূতেরা এথেন্সকে চ্যালেঞ্জ করতে এসেছে দেখে কেউ হাসছে, কেউ কৌতূহলী।
সব মিলিয়ে, এটা একটা উৎসবের মতো।
অনেকেই জমকালো পোশাক পরেছে, কিছু বাড়িঘরও ঝাড়পোঁছ হয়েছে।
বৈদেশিক দূতের আগমন, যেকোনো দেশের জন্যই বড় ঘটনা, সুয়ে ইয়াং সম্রাট তো বিদেশি দূত এলে রাজধানীর সবজি বাজার পর্যন্ত রেশমে মোড়াতে আদেশ দিতেন। এই এথেন্সবাসীরাও চাইছে, এই তিনজন পূর্বদেশীয়কে তাদের শহরের শক্তি ও সমৃদ্ধির ছাপ দিতে।
পেরিক্লিস ও পাঁচশো সংসদ সদস্য, ডজনখানেক প্রবীণ ও নানা পণ্ডিতরা, এখন দেবী এথেনার পার্থেনন মন্দিরে, চীনা দূতদের জন্য অপেক্ষা করছে।
চার চাকার রথ ছুটে এথেন্স শহরে ঢুকল, কোথাও থামল না, সোজা একেবারে এথেন্স অ্যাক্রোপলিসের প্রধান ফটকের সামনে গিয়ে থামল।
ইয়ান লো, ওয়াং দংওয়ে, ঝু শাওয়ং গাড়ি থেকে নামল, সঙ্গে সঙ্গে মানুষের ঢল, পাহাড়ের ওপরে একের পর এক স্থাপনা আর মন্দিরের দৃশ্য দেখতে পেল।
সবুজে ঘেরা ঢালে, অগণিত পুরোনো পাথর, আকাশছোঁয়া স্তম্ভ, ঝকঝকে সাদা সুবিশাল মন্দির সারি-সারি—এক নজরে দেখলে, আধুনিক মানুষও এ সভ্যতার মহিমা ও গাম্ভীর্য টের পাবে।
ইয়ান লো তাকিয়ে রইল দণ্ডায়মান পার্থেনন মন্দিরের দিকে, সূর্যের আলোয় যেন সোনালি আভা লেগে গেছে।
“এরা সেই পূর্বদেশীয়? চীন, কখনও নাম শুনিনি।”
“মাত্র তিনজন! কী সাহসে আমাদের গ্রিসকে অবজ্ঞা করেছে?”
“ওদের গায়ে মসলিন কাপড়? দেখতে বেশ অদ্ভুত… কেন পেরিক্লিসের মতো পোশাক পরে আসেনি? নিশ্চয়ই ওদের দেশে এমন পোশাক দুষ্প্রাপ্য, আমাদের চমকে দিতে ইচ্ছা করেই পরেছে।”

“দেখো! সামনে ওই যুবক, কাঁধে বিশাল লাঠি! এত লম্বা? পুরো ইস্পাত মনে হচ্ছে?”
“অসম্ভব, আমি নিজে লৌহকার, কখনও এত বড় এক টুকরো লৌহ লাঠি তৈরি সম্ভব না! মাঝখানেই ভেঙে যাবে—এরা কেবল ভয় দেখাতে এ রকম লাঠি বানিয়েছে? হাস্যকর!”
…
চারদিকে ফিসফিস আওয়াজ, অনেকে এথেন্সবাসী তিনজনকে রাগে তাকাচ্ছে, হাজারো চোখের সামনে তারা পাহাড়ে উঠতে শুরু করল।
ইয়ান লো শান্ত, চোখ সোজা, এক পা এক পা করে চড়ছে পাহাড়ের পথে।
এই দুই দিনে, সে ওয়াং দংওয়ের কাছে শুনেছে ‘লীজি’ গ্রন্থের নয়টি আচরণবিধি: ভারী পদক্ষেপ, বিনীত হাত, সোজা দৃষ্টি, সংযত বাক্য, শান্ত কণ্ঠ, সোজা মাথা, শৃঙ্খলিত শ্বাস, মহৎ ভঙ্গি, গম্ভীর চেহারা। সে এখন সবচেয়ে সুশৃঙ্খল ভঙ্গিতে, দৃঢ় পায়ে, সোজা দৃষ্টিতে, অহংকার বা হীনমন্যতা ছাড়াই এগিয়ে চলেছে।
পিঠে ষাট কিলোর ড্রাগনের লাঠি, স্বীকার করতে হবে সহজ নয়, ইয়ান লোর চুলের মুখোশের অভিব্যক্তি এখন ‘দুঃখ’তে, শারীরিক শক্তি সামান্য বাড়ানো আছে, সৌভাগ্যবশত সংবেদনশীলতা নিয়ন্ত্রণে, বাহ্যিক আচরণে কোনো ছাপ পড়ছে না।
এদিকে ওয়াং দংওয়ে মনে মনে দুশ্চিন্তায়, আগে কখনও হাজার লোকের সামনে পড়েনি, চারপাশের দৃষ্টি যেন গায়ে চেপে বসেছে, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে, মোটা ঝু শাওয়ং তো রীতিমতো “ভয়ে কাঁপছে”।
“ওই… ওয়াং দাদা, আমি ভীষণ নার্ভাস, বাথরুম যেতে মন চাইছে…” ঝু শাওয়ং নিচু গলায় চীনা ভাষায় বলল।
“নিজেকে সামলাও! এখন কেবল নিজের নয়, গোটা দেশের সম্মান আমাদের হাতে!” ওয়াং দংওয়ে দাঁতে দাঁত চেপে চাপা অস্থিরতা চেপে রাখল, “ওদের দিকে তাকিয়ো না, ইয়ান লোর পিঠ দেখে এগিয়ে চলো, বাকি কিছু নিয়ে ভাবতে হবে না!”
“শান্ত হও, শান্ত হও…”
ঝু শাওয়ং মনে মনে বলল, তাকাল ইয়ান লোর দিকে—ওঁর পিঠে এত ভারী লাঠি, তবু পিঠ সোজা, পদক্ষেপ মাপা, যেন প্রতিটি পা কোনো স্কেল দিয়ে মাপা—এই দৃশ্য দেখে অজান্তেই তার ভেতরে সাহস জন্মালো।
রাস্তায় একের পর এক এথেন্সবাসী, বহিরাগত, এমনকি দাস পর্যন্ত—অনেকে বাহাদুরি দেখাতে দাস সাথে এনেছে—কারও কৌতূহল, কারও উদাসীনতা, বেশির ভাগেরই রাগে টানটান দৃষ্টি, ইয়ান লো নির্লিপ্ত মুখে এক পা এক পা করে পাহাড়ের মাঝামাঝি উঠে, পার্থেনন মন্দিরের চত্বরে দাঁড়াল।
সে দেখতে পেল, চামড়ার জ্যাকেট আর ট্রাউজার পরা সেপটার হাতে শাসক, আর একের পর এক হিমাটিয়ন পরা পণ্ডিত, প্রবীণ ও সংসদ সদস্য।
একজন পুরুষ এগিয়ে এসে তাদের পথ আটকাল।
ইয়ান লো তাকিয়ে দেখল, প্রায় পঞ্চাশের কোঠায়, মুখে ক্লান্তির ছাপ, ঘন দাড়ি, বাহুতে মিশরীয় প্যাপিরাসে বাঁধাই করা একটা বই—উপরের নাম ‘ইতিহাস’ গ্রিক ভাষায় লেখা—পুরুষটা সামান্য ঝুঁকে প্রাচীন গ্রিক অভিবাদন জানিয়ে বলল—
“আমি হেরোডোটাস।”