সাতচল্লিশতম অধ্যায়: জ্ঞানের বাণী প্রচার
“এ পৃথিবীতে এত বিপুল জ্ঞান, এত উচ্চতর দার্শনিক চিন্তা কেন রয়েছে?”
সোক্রেটিসের শরীর ঘামে ভিজে একাকার, যেন সদ্য জলে স্নান করেছে। সে দেখল, তার আঙুলের ঘাম প্যাপিরাস কাগজে লেগে গেছে, তৎক্ষণাৎ পাঁচটি কাগজ টেবিলের ওপর রাখল। কিছুক্ষণ স্থির হয়ে রইল, হঠাৎ অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল, আবার মুহূর্তেই কান্নায় ভেঙে পড়ল, চোখের জলে মুখ ভিজে গেল।
ঝু শাওইয়ং মৃত শূকরের মতো ঘুমাচ্ছিল, আর ওদিকে ওয়াং তুংওয়ে এই অদ্ভুত হাসি-কান্নার শব্দে জেগে উঠল। সে চোখ মুছে তাকাতেই দেখল, সোক্রেটিস মাথা জড়িয়ে কাঁদছে।
যদিও সে কখনো দেখেনি, এই বৈশিষ্ট্যপূর্ণ অদ্ভুত মুখাবয়ব দেখে সে সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল, এ-ই সোক্রেটিস! সে দেখল, এই প্রাচীন গ্রিক সাধক একদিকে কাঁদছে, অন্যদিকে হাসছে, যেন একেবারে উন্মাদ। ওয়াং তুংওয়ে বিস্ময়ে চোয়াল ফেলে তাকিয়ে রইল।
“আমি কি স্বপ্ন দেখছি? নাকি এ এক ধূসর মায়া?”
কয়েক সেকেন্ড চেয়ে থেকে, ওয়াং তুংওয়ে সন্দেহ করল, সে কি ভুল দেখছে? চোখ মুছে আবার খেয়াল করল।
না, ভুল নয়।
এ-ই সোক্রেটিস।
সে নিজেকে একবার চিমটি কাটল।
ব্যথা!
স্বপ্ন নয়।
যদি ইয়ানলোর নির্লিপ্ত পুতুলের ক্ষমতা পূর্ণ না থাকত, তাহলে এ মুহূর্তের জটিল ও প্রবল আবেগ সে নিশ্চয়ই শুষে নিতে পারত।
হাসি-কান্নার এই প্রবল আবেগে কিছুটা ক্লান্ত হয়ে, সোক্রেটিস মুখ মুছে নিল, কণ্ঠে একধরনের কর্কশতা নিয়ে বলল, “এটা কি আপনার ভাবনা?”
“না।”
“এটা আমাদের চীনের এক মহাজ্ঞানীর লেখা, এ-ই সেই সভ্যতা, যা আমরা তিনজন দূত হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে গ্রিসে ছড়িয়ে দিতে এসেছি। আমি এগুলো কাগজে লিখে দিয়েছি... আপনি কি এই প্রচারের দায়িত্ব গ্রহণ করবেন?” ইয়ানলো জিজ্ঞেস করল।
“এ আমার পরম সৌভাগ্য।”
গভীর শ্রদ্ধা নিয়ে, সোক্রেটিস হাতে থাকা ঘাম শুকিয়ে, পাঁচটি প্যাপিরাস কাগজ সম্মান করে তুলে নিল।
“তাঁর নাম কী?”
“তাঁর নাম যদি তোমাদের প্রাচীন গ্রিক ভাষায় অনুবাদ করা হয়, তুমি ডাকতে পারো ‘বাবা’ নামে। তবে আমাদের চীনে তিনি পরিচিত ‘তাই শ্যাং লাও জুন’ নামে। তিনি হলেন পাংগুর মৃত্যুর পর আত্মা থেকে জন্ম নেওয়া তিন মহাজীবের একজন, স্বর্গের বাইরে অবস্থানরত সাধক।”
“গতকাল, আমার ছাত্ররা চীনের ইতিহাস বলেছিল, তখন আমি বিশ্বাস করিনি, এখন আমি বিশ্বাস করি। শুধু দেবতাদের চেয়েও মহৎ সাধকই এমন চিন্তা ও জ্ঞানের অধিকারী হতে পারেন।” সোক্রেটিস বিস্মিত হয়ে বলল।
ইয়ানলো যা লিখে দিয়েছিল, তা ছিল লাওত্সির পশ্চিমে হানগু গেট অতিক্রম করে রেখে যাওয়া পাঁচ হাজার শব্দের মহাগ্রন্থ—
‘তাও তে ছিং’
পশ্চিমে সোক্রেটিস ও প্রাচ্যে কনফুসিয়াসের মর্যাদা প্রায় সমান।
ইতিহাসে, কনফুসিয়াস লাওত্সির কাছে শিক্ষা নিতে গিয়েছিলেন, ফিরে এসে তিনদিন কথা বলেননি। তাঁর শিষ্যরা জানতে চাইলে কনফুসিয়াস বলেছিলেন, “আমি লাওত্সিকে দেখলাম, তিনি যেন ড্রাগনের মতো; তাঁর জ্ঞান গভীর ও অমাপ্য, তাঁর মনোভাব মহান ও অজ্ঞাত; তিনি সাপের মতো নমনীয়, ড্রাগনের মতো রূপান্তরশীল। লাওত্সি, সত্যিই আমার গুরু!”
‘তাও তে ছিং’ ষোড়শ শতকে প্রথম অনূদিত হয়ে বিশ্বে ছড়িয়ে পড়ে, আর এখন এ গ্রন্থের শত শত, হাজার হাজার অনুবাদ রয়েছে! ইউনেস্কো একবার হিসাব করেছে, বাইবেলের পরে বিশ্বের সবচেয়ে বেশি বিক্রিত বইটি হলো ‘তাও তে ছিং’।
এমনকি নিছে, যিনি বলেছিলেন, “আমি সূর্য, কিছু চাই না, কেবল দিই,” তিনিও বলেছিলেন, ‘তাও তে ছিং’ এক অবারিত কূপ, ভরা ধনভাণ্ডার—একটু চেষ্টা করলেই পাওয়া যায়।
বিশ্ববরেণ্য দার্শনিক, চিন্তাবিদ, গণিতজ্ঞ, পদার্থবিজ্ঞানী—কার্ল মার্কস, হেগেল, টলস্টয়, লাইবনিজ, শোপেনহাওয়ার... এমনকি আইনস্টাইন ও বোরের বিতর্কেও উঠে এসেছিল এই গ্রন্থের কথা। আইনস্টাইনের বুকশেলফেও ছিল এ বইয়ের এক অনুবাদ।
সোক্রেটিস, যিনি কনফুসিয়াসের সমকক্ষ, তাকেও কেবলমাত্র লাওত্সির মতো সাধকই সত্যিই মুগ্ধ করতে পারেন—আর একজন দার্শনিক হিসেবে, তিনি অনুভব করতে পারেন ‘তাও তে ছিং’-এর চিন্তা কতটা বিস্ময়কর!
সে নিজের সাহসিকতায় হাসল—এমন এক চীনা জ্ঞানকে চ্যালেঞ্জ করতে চেয়েছিল! আবার কাঁদল—এতদিন কেন এ-কথা জানতে পারল না!
ইয়ানলো জানত না, সোক্রেটিস তার কাছে আসবে, তবে গতকাল সে আসেনি, আর তিনজন নিজেদের চীনা সভ্যতার বাহক বলে পরিচয় দিয়েছিল।
তাই সে আজ সরাসরি ‘তাও তে ছিং’ অনুবাদ করল, যদি সোক্রেটিস আসে, তাহলে এ বইটি দিয়ে তাকে চুপ করিয়ে বিদায় দেওয়া যাবে, না এলে এই পাণ্ডুলিপি গ্রিক দার্শনিকদের হাতে পৌঁছে দিলেও দূতের প্রতিশ্রুতি রক্ষা হবে।
‘তাও তে ছিং’—যা পৃথিবীর সকল নীতির মূল সূত্র—এখন অ্যাথেনীয়রা এখান থেকে কোনো ‘অমরত্বের মন্ত্র’ আবিষ্কার করতে পারবে কি না, তা ইয়ানলোর ভাবনার বিষয় নয়।
হয়তো এই জগতে গ্রিসেই জন্ম নেবে তাওবাদ? তৈরি হবে একদল বন্য সাধক?
মনোভাব প্রথমে ছিল দৃপ্ত, পরে বিস্ময়ে কাঁদছিল-হাসছিল, এখন ‘তাও তে ছিং’-এর জ্ঞান চিন্তায় সঞ্জীবিত হয়ে সোক্রেটিস উজ্জীবিত মন নিয়ে ইয়ানলোর কাছ থেকে বিদায় নিয়ে সিনেটের দিকে রওনা দিল।
পারিক্লেস ও অন্যান্য সিনেটররা দুপুরের আহার সেরে, সোক্রেটিসের প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় রইলেন।
“জানি না, সে কি চীনা দূতকে পরাস্ত করতে পারবে?” একজন সিনেটর বলল।
“নিশ্চয়ই! সোক্রেটিস কি কখনও অ্যাথেনে কাউকে বিতর্কে হারিয়েছে?”
“সোক্রেটিস এসে গেছে!” এক বার্তাবাহক ছুটে এসে জানাল।
সত্যিই, সোক্রেটিসের কথা উঠতেই সে এসে গেল।
“তাড়াতাড়ি, ভেতরে আসতে দাও।” পারিক্লেস আবারও উত্তেজিত ও উদ্বিগ্ন।
তবে, সে তৎক্ষণাৎ স্বস্তি পেল, কারণ অ্যাথেনার গরু-মাছি মুখে হাসি, চোখে উজ্জ্বল আনন্দের ঝিলিক দেখে।
পারিক্লেস উঠে দাঁড়িয়ে হাসতে হাসতে বলল, “এখন আমি আর কোনো চিন্তা করছি না, তোমার মুখ দেখে সব বোঝা গেল... কেমন, চীনা দূতকে হারিয়ে এসেছ তো?”
“নিশ্চয়ই তাই!” পাশে একজন সিনেটর মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, সোক্রেটিসের নিঃসৃত আনন্দ সবারই চোখে পড়ল।
এ শুধু জয় নয়, মহাজয়!
“সোক্রেটিসকেই মানায়!”
“অ্যাথেনের সবচেয়ে জ্ঞানী মানুষ কখনো হারতে পারে?”
“সোক্রেটিস, তুমি গ্রীসের নায়ক!”
...
সিনেটরদের প্রশংসা ও অভিনন্দন শুনে, সোক্রেটিসের মুখের হাসি কিছুটা কৃত্রিম হয়ে এলো। সে ঠোঁট একটু কাঁপিয়ে বলল, “আমি হেরে গেছি।”
“বুঝলাম, তুমি জয়ী হয়েছ... এ কী?”
একজন আত্মসম্মানী সিনেটর থমকে গেল।
“হা...হা?” পারিক্লেসের হাসি হঠাৎ থেমে গেল।
মনে হলো কেউ সময় থামিয়ে দিয়েছে, সিনেটরদের মুখাবয়ব পাথরের মতো জমে গেল, প্রায় দশ সেকেন্ড পর সময় আবার চলল। পারিক্লেস হাসতে হাসতে বলল, “সোক্রেটিস, আমাদের সঙ্গে মজা করছ?”
“না... আমি সত্যিই হেরেছি।”
তবুও সোক্রেটিসের মুখে আনন্দের ছটা।
পারিক্লেসের মনে বিরক্তি ও অজানা হতাশা জমল, “হারলে এত আনন্দ?”
“আমি সবসময় নিজেকে অজ্ঞ ভাবতাম, তাই জ্ঞানকে ভালোবাসতাম। আজ সত্যিকারের জ্ঞান দেখেছি!” সোক্রেটিস হাতে ধরা পাঁচ প্যাপিরাস কাগজ উঁচিয়ে বলল, “এগুলোতেই আছে সেই জ্ঞান!”
“আমরা বিতর্ক করিনি, সে আমাকে এগুলো দিল, অনুরোধ করল, অন্যদের পৌঁছে দিতে... এটাই চীনারা গ্রিসে ছড়িয়ে দিতে চায়।”
“কী বলছ, সোক্রেটিস, তুমি পাগল?” একজন সিনেটর অবিশ্বাসে চেঁচিয়ে উঠল।
বর্বর বলে অপমানিত হওয়ার প্রতিক্রিয়ায়, তারা চিন্তাবিদদের ডেকে এনেছিল, যাতে চীনা দূতকে পরাস্ত করা যায়। অথচ অ্যাথেনার শ্রেষ্ঠ দার্শনিক, নিজেই এখন ওদের সভ্যতা ছড়িয়ে দিতে চায়!
“তুমি কি বিচার সভায় উঠতে চাও?” পারিক্লেস রেগে বলল।
“প্রধান, আপনি যদি এগুলো দেখেন, বুঝবেন... আমি অ্যাথেনকে ভালোবাসি, তবে জ্ঞানকে আরও বেশি ভালোবাসি। এই ‘তাও তে ছিং’ সভ্যতা আর জ্ঞানের নির্যাস, একে পেলে অ্যাথেন আরও মহিমাময় হবে।”
“আমি দেখব না, তোমার প্রচারেও সম্মতি দেব না, সোক্রেটিস, তুমি আমাকে চরম ভাবে হতাশ করেছ!”
“প্রধান, জ্ঞান ও চিন্তার কোনো সীমান্ত নেই! এটা চীনের মহাজ্ঞানী—‘বাবা’, তাই শ্যাং লাও জুনের গ্রন্থ। আজ অ্যাথেন সমৃদ্ধ হলেও আত্মম্ভরিতায় ডুবে আছে, গভীর জ্ঞানের পথপ্রদর্শন ছাড়া, সমৃদ্ধি ও ধ্বংসের মধ্যে পার্থক্য সামান্য!”
সোক্রেটিসের আশঙ্কা অমূলক ছিল না, কারণ ইতিহাসে শিগগিরই পেলোপনেশীয় যুদ্ধ শুরু হতে চলেছে, অ্যাথেন স্পার্টার সঙ্গে প্রতিযোগিতায় পতিত হবে।
“ভিত্তিহীন ভয় দেখাচ্ছ, বাজে কথা!” পারিক্লেসের মুখ কঠিন হয়ে গেল।
“সোক্রেটিস,” হঠাৎ এক সিনেটর বলল, “তুমি বললে, এই কাগজের ‘তাও তে ছিং’ এসেছে—তাই শ্যাং লাও জুনের কাছ থেকে?”
“হ্যাঁ।”
এ নিশ্চয়তা পেয়ে, গোটা সিনেট কক্ষ উত্তেজনায় গরম হয়ে উঠল।
“তাই শ্যাং লাও জুন!”
“পাংগুর মৃত্যুর পর আত্মা থেকে জন্ম নেওয়া সাধক?”
“তাহলে এই ‘তাও তে ছিং’ সাধকের দেওয়া বই? আমরা কি তাহলে অমর হতে পারব?”
“দাও, আমাকেও দেখতে দাও!”
...
গতকাল থেকে সিনেটরদের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু ছিল চীনা ইতিহাসের সেই তিন সাধক—তাই শ্যাং লাও জুন সবচেয়ে শক্তিশালী, প্রাচীন যুদ্ধ, অদ্ভুত আকাশ-রঙের চূড়া, কালো-সাদার দু'টি ঘূর্ণায়মান মাছের ছবি, বাতাস-আগুনের আসন, প্রাণশক্তি দিয়ে তিন মানুষ তৈরির মন্ত্র... এসবই সিনেটরদের বিস্মিত ও আকাঙ্ক্ষিত করেছে।
সোক্রেটিস সত্যিই সেই সাধকের রেখে যাওয়া জ্ঞান পেয়েছে!
‘তাও তে ছিং’
এটা পেলে—
তারা কি অমরত্বের সাধনা করতে পারবে?
স্বর্গে উঠতে পারবে?
চিরজীবী হতে পারবে?
অনেক সিনেটরই বার্ধক্যে নতজানু, এখন সাধকের রেখে যাওয়া বই—যদি এর মর্ম উদ্ধার করা যায়, তবে কি তারাও অলিম্পাস পর্বতের দেবতা হতে পারবে?
কক্ষজুড়ে হুলস্থুল, সিনেটররা সোক্রেটিসকে ঘিরে ধরল, সবাই হাত বাড়িয়ে, আগ্রহভরা চোখে পাঁচটি প্যাপিরাসের কাগজ ছিনিয়ে নিতে চাইছে—এ দৃশ্য দেখে পারিক্লেসের বুক ফেটে যাচ্ছিল। সে আবারও তার হাতে থাকা স্বর্ণমূল্য রাজদণ্ড, শক্তভাবে মেঝেয় ছুঁড়ে মারল।
“এতে তো আমার প্রাণ ওষ্ঠাগত!”