বাহান্নতম অধ্যায়: ব্রোঞ্জস্তরের দুর্ধর্ষ সেনানায়ক

“সসসস…”
কুঠারের ধারালো ফাল বাতাস চিরে যাওয়ার শব্দের মাঝে, প্রায় তিন-চার দশটি হাতকুঠার উড়ে এলো ষাঁড়-মাথার দিকেই—ওইসব ধনুর্ধারীরা, সঙ্গে আনা হাতকুঠারগুলো, বরাবরই এই যুগের সবচেয়ে সাধারণ নিক্ষেপযোগ্য অস্ত্র, একেবারে বর্শার মতোই।
এইবার, ইয়ানলোর শরীরে এক ডজনেরও বেশি কুঠার গেড়ে গেল, তিন মিটার লম্বা দেহের বুকজুড়ে একের পর এক হাতকুঠার ঠেকানো।
ইয়ানলোর বাহুতে চেপে ধরা লম্বা বর্শা, তার সঙ্গে উপরের মানুষটি, পাঁচ মিটারেরও বেশি লম্বা কয়েকটি কাঠের বর্শা একসঙ্গে চক্রাকারে ছুড়ে দিল, ফলে ফাঁকা হয়ে যাওয়া ফাল্যাংক্স আবারও ভেঙে পড়ল দু’জায়গায়, কয়েকজন সৈনিক বিশাল শক্তির ধাক্কায় ছিটকে গিয়ে আধমরা অবস্থায় মাটিতে পড়ে কাতরাতে লাগল।
রক্ত গড়িয়ে বেরোতে লাগল।
ভূতসেনা ষাঁড়-মাথার রক্ত কিন্তু লাল নয়, বরং আধা-স্বচ্ছ কালো তরলের মতো।
“এটা রক্তক্ষরণ করছে, দানবটা রক্তক্ষরণ করছে! পদাতিক, লম্বা বর্শা দিয়ে একসঙ্গে আঘাত করো!” প্রধান গ্লানাইট গর্জে উঠল।
কিছু সৈনিক সাহস সঞ্চয় করে ইয়ানলোর দিকে বর্শা তাক করল, ধারালো বর্শার ফলা চামড়া ভেদ করে পাথরের মতো পেশিতে ঢুকে গেল, এক ডজনেরও বেশি সৈনিক বর্শা দিয়ে ষাঁড়-মাথাকে চেপে ধরল, যেন কুস্তির মতো টানাটানি চালাতে লাগল, বিশাল শক্তির সংঘাতে এই বর্শার ডাণ্ডি প্রায় ধনুকের মতো বাঁকতে লাগল।
“একজন মানুষ, একাই শতাধিক সৈনিক হত্যা করতে গেলে, সত্যিই বেশ কষ্টকর…”
সংবেদন জমিয়ে এবং সম্ভাব্য ব্যর্থতা থেকে সৃষ্ট ব্যক্তিত্বের মুখোশ ব্যবহার করে, একবারেই বিস্ফোরক শক্তি পাওয়া যায়, কিন্তু তা অপরাজেয় নয়। একজন এলভি১ বিশ্ব-সমন্বয়কারী তত্ত্বগতভাবে, একটি সৈনিকদলকে একাই মোকাবিলা করতে পারে না, এটা সীমা ছাড়িয়ে যায়।
তাছাড়া, এই রূপান্তরের মূল ভিত্তি হলো জীবনশক্তি ও মানসিক শক্তি।
ইয়ানলো সৌভাগ্যক্রমে প্রাথমিক জীবন-জিনের জন্য, তার জীবন-বার প্রায় দ্বিগুণ হয়ে গেছে, আর শক্তিধর ষাঁড়-মাথার রূপান্তরে মূলত জীবনশক্তিই খরচ হয়।
বুকে অসংখ্য হাতকুঠার গেঁথে, আরও এক ডজনেরও বেশি পাঁচ মিটার লম্বা ম্যাসিডোনীয় বর্শা ও ঢালধারী সৈনিকদের চাপের মুখে, ইয়ানলোর শরীর থেকে ভূতসেনা ষাঁড়-মাথার কালো রক্ত যেন জলপ্রপাত হয়ে ঝরে পড়ছিল, জীবনশক্তি দ্রুত ফুরিয়ে যাচ্ছিল।
“ওঁ!”
ইয়ানলো আবার ব্যবহার করল তার দক্ষতা: স্তম্ভিত করা। এটি মানসিক শক্তি খরচ করে চালিত হয়, নরকের মতো এক ভয়াবহ স্রোত মুহূর্তেই চারপাশের সৈনিকদের মনে বিরাজ করল, অনেকেই হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
এই সুযোগে, সে ব্যবহার করল ভূতীয় শক্তি凝兵। এবার সে যে কুঠার তৈরি করল, তা আর দরজার পাতার মতো বিশাল নয়, বরং অনেক ছোট, যাতে শক্তি কম খরচ হয়। ষাঁড়-মাথা পদদলিত করে ভূমিতে, দেহ সামান্য নিচু করে, পরের মুহূর্তে কয়েকজন সৈনিকের মাথার ওপর দিয়ে লাফ দিয়ে চলে গেল।
ইয়ানলো কয়েকবার লাফিয়ে, প্রধান গ্লানাইটের সামনে পৌঁছে গেল, উঁচু করে ধরল তার কুঠার।
“আমাকে মেরো না, আমাকে মেরো না!”
তিন মিটার লম্বা, ষাঁড়ের মাথা-মানবদেহের দানবকে সামনাসামনি দেখে, সেই ম্যাসিডোনীয় ভাড়াটে সেনাদের নেতা প্রাণপণে মাথা নেড়ে, হাত উঁচিয়ে মিনতি করতে লাগল, কিন্তু ইয়ানলোর যুদ্ধকুঠার কোনো দ্বিধা ছাড়াই নেমে এলো, সঙ্গে সক্রিয় হলো এক দক্ষতা: ছিন্নভাগ!
“ধাঁই!”
এটা আর কুঠারাঘাত নয়, যেন বিস্ফোরণ! ষাঁড়-মাথার ভয়ানক শক্তি অস্ত্রে সঞ্চারিত হয়ে, দক্ষতার দ্বারা দেহে প্রবাহিত হয়ে, গ্লানাইট সরাসরি ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল—অসংখ্য মাংসপিণ্ড, হাড়ের টুকরো আর রক্ত একসঙ্গে ঝলমলে আতসবাজির মতো ছিটকে পড়ল।
এরপর আর কোনো অঘটন ঘটেনি।
এই যুগে, কোনো বাহিনীর সেনাপতি নিহত হলে, পুরো বাহিনী প্রায়শই ভেঙে পড়ে। তার ওপর ইয়ানলো এখন মিনোটরের মতো দানব, আগে গ্লানাইটের উজ্জীবিত সাহস, নেতার মৃত্যু আর তার মাংসপিণ্ডে রূপান্তরিত হওয়ার বিভীষিকায় সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে গেল, বেঁচে থাকা ষাট-সত্তরজন সৈনিক চরমভাবে হতাশ হয়ে পড়ল।
ইয়ানলো যেন মাটির ইঁদুর মারার খেলায় মেতেছে—কুঠার হাতে একের পর এক, বিন্দুমাত্র প্রতিরোধহীন সৈনিকদের মাংসপিণ্ডে পরিণত করতে লাগল।
কিছুজন কোনোমতে উঠে পালাতে চাইলেও, সে তাদের ম্যাসিডোনীয় বর্শা ছুড়ে মাটিতে পুঁতে মারল। পাঁচ মিনিটও পূর্ণ হয়নি, এই ম্যাসিডোনীয় রাজ্যে কুখ্যাত, বহু যুদ্ধে অংশগ্রহণকারী ভাড়াটে বাহিনী ইতিহাসের পাতায় হারিয়ে গেল।
চারপাশে রক্ত-মাংস ছড়িয়ে, যেন বিভৎস নরক।
নিশ্চয়ই, যদি ইয়ানলোর কাছে ব্যক্তিত্বের মুখোশ না থাকত, তাহলে মরত সেই, ঝু শাওইং ও ওয়াং দংওয়েই—এই তিনজনই। তাছাড়া এই ভাড়াটে বাহিনী আশেপাশের গ্রিক বসতিতে লুটপাট ও হত্যাকাণ্ড চালাত।
আলোকচ্ছটা ছড়িয়ে পড়ল, মানব রূপে ফিরে আসা ইয়ানলো প্রায় দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না, জীবনশক্তি ও মানসিক শক্তি দুটোই দশ শতাংশের নিচে নেমে এলো; যদি সৈন্যরা মরিয়া প্রতিরোধ করত, ফল একেবারেই আলাদা হতো।
ভূতসেনা ষাঁড়-মাথা দুর্বল বলেই নয়, বরং তার জীবনশক্তি রূপান্তর ও আঘাত—এই দ্বৈত ক্ষয় সামলাতে পারেনি।
চেতনায় ভেসে উঠল প্রোগ্রামের বার্তা: “তুমি সফলভাবে ব্যক্তিত্বের মুখোশ · ষাঁড়-মাথা তৈরি ও পরিধান করেছ, তোমার আত্মার দূষণ-স্তর +১, তুমি শৃঙ্খলাবদ্ধ অশুভ শিবিরের দিকে সামান্য ঝুঁকেছ।”
দুঃস্বপ্নের মতো নয়, এবার শিবির পরিবর্তিত হয়েছে: শৃঙ্খলাবদ্ধ অশুভ, বিশৃঙ্খল অশুভ নয়।
প্রোগ্রাম আবার জানাল—
“এই বিশ্বের শর্তাধীন পার্শ্ব-কাজ: ম্যাসিডোনীয় বাহিনী ধ্বংস সম্পন্ন হয়েছে, কাজের পুরস্কার, মূল জগৎ ছাড়ার পর হিসাব করা হবে।”
“তুমি মাইলফলক অর্জন করেছ: শতাধিক শত্রুর যোদ্ধা—একটি ঐতিহাসিক বা ইতিহাস-সদৃশ উপজগতে, মূল জগতের ইতিহাসের অনুরূপ উপজগতে, একা শতাধিক সৈনিক হত্যা করেছ।”
“তুমি উপাধি পেয়েছ: ব্রোঞ্জ-শ্রেণির বীর।”
“প্রথমবার উপাধি পরার সময়, এর বাড়তি গুণাবলি নির্বাচনের সুযোগ আছে।”

“হ্যাঁ?”
ইয়ানলো লক্ষ্য করল, এক জগতে কেবল একটি উপাধি পাওয়া যায়, কিন্তু ‘ব্রোঞ্জ-শ্রেণির বীর’ উপাধি পাওয়ার পর, ‘জ্ঞানি’ বা ‘ব্রোঞ্জ-শ্রেণির বীর’—এমন দ্বৈত বিকল্প আসেনি। প্রোগ্রাম ব্যাখ্যায় জানাল, কিংবদন্তি শ্রেণির উপাধি সাধারণ উপাধির স্থানে বসে না।
সে ‘ব্রোঞ্জ-শ্রেণির বীর’ পরে নিল, সঙ্গে সঙ্গে চেতনায় একের পর এক নির্দেশনা এলো।
“এই উপাধিতে এত বিকল্প?”
বীর, শতাধিক, হাজার বা দশ হাজার শত্রু নিধন অনুযায়ী, ব্রোঞ্জ, রৌপ্য বা স্বর্ণ-শ্রেণির বীর উপাধি মেলে। এখানে অস্ত্র দক্ষতা বেছে নেওয়ার সুযোগ—তলোয়ার, বর্শা, লাঠি, কুঠার, গদা, কাঁটা, কুঠার…
তলোয়ার-কুশলতার উদাহরণ দিলে, মৌলিক তলোয়ার-কৌশল → উন্নত তলোয়ার-কৌশল → তলোয়ার-কৌশলে দক্ষতা। এই উপাধি পরার পর, যদি অস্ত্র দক্ষতায় তলোয়ার বাছো, ব্রোঞ্জ-শ্রেণির বীর মৌলিক তলোয়ার-কৌশল, রৌপ্য-শ্রেণি উন্নত, স্বর্ণ-শ্রেণি দক্ষতা দেয়।
উপাধি খুললে তা অদৃশ্য হয়।
জিন-পয়েন্টের প্রয়োজন নেই, জিন-বারও ব্যবহার হয় না!
‘তলোয়ার-ঋষি’র ভাষায়—মৌলিক, উন্নত, দক্ষ তলোয়ার-কৌশল, সরাসরি শিখিয়ে দেয় না, তবে শেখার ও উপলব্ধির ক্ষমতা অনেক বাড়িয়ে দেয়, যেন তলোয়ারে প্রজ্ঞা বাড়ে।
একমাত্র এই গুণেই উপাধিটির মূল্য অপরিসীম।
যদিও ব্রোঞ্জ-শ্রেণির বীরের কোনো বিশেষ আভিজাত্য নেই, ব্রোঞ্জের পবিত্র যোদ্ধার তুলনায় কম, তবুও দুর্লভ—আরও স্বাভাবিক, ইয়ানলোর মতো কেউ ব্যক্তিত্বের মুখোশ ব্যবহার না করলে শতাধিক সৈনিক হত্যা করা অসম্ভব, সাধারণ নিম্নশ্রেণির সমন্বয়কারীরা তা পারেই না!
কেবল বিশেষ শক্তিশালী যুদ্ধ-প্রতিভা থাকলেই সম্ভব।
হাজার বা দশ হাজার শত্রু নিধন? অন্তত এলভি১ সমন্বয়কারীর চিন্তার বাইরে।
তবু, কোন অস্ত্র বেছে নেবে, সেটাই চিন্তার বিষয়।
ইয়ানলোর কাছে এখন রয়েছে উয়ান-ইয়াং কুঠার, প্যানলং লাঠি—একটি গুপ্তঘাতক-শ্রেণির নিকট অস্ত্র, আরেকটি যোদ্ধা-শ্রেণির দীর্ঘ অস্ত্র, দুটোই ভালো, তবে বিকল্প অস্ত্র অনেক বেশি।
যেমন, যুদ্ধক্ষেত্রে আরও ভয়াবহ ‘গদা’, বা কঠিনভাবে নিয়ন্ত্রণযোগ্য শক্তিশালী অস্ত্র, কুঠার—বাগুয়া দরজার জুয়ান-ইয়াং কুঠার। নির্বাচন করার পর, মৌলিক হলেও দ্রুত আয়ত্ত ও পরিচিতি সম্ভব, এমনকি নিজে চর্চা করে দক্ষতা অর্জন করা যায়!