অষ্টম অধ্যায়: বিশ্রাম
জম্বির মাথা উড়িয়ে দেওয়া, পচা মস্তিষ্কের জল ঝুলে থাকা চু কিংফেংয়ের সতর্কীকরণ দেখার পর, ইয়ান লো যখন জম্বিদের আক্রমণ করছিল, সে মূলত তাদের বুক, গলা ইত্যাদি স্থানে আঘাত করছিল। দমকলের কুঠারটির আঘাত এতই শক্তিশালী ছিল যে, হাড় সহজেই ভেঙে যেতে পারত।
প্রকৃতপক্ষে, ধীরগতির, স্নায়বিক প্রতিক্রিয়ায় কম, নরম হাড়ের জম্বি মোকাবেলা করা খুব কঠিন নয়। অন্তত ইয়ান লোর জন্য নয়।
ইয়ান লোর শারীরিক গঠন বেশ ভালো, ১.৮ মিটার উচ্চতা, ১৮ বছর বয়স, লম্বা ও সুঠাম দেহে যথেষ্ট পেশিও আছে; এশিয়ানদের আদর্শ গঠন। সে নির্লজ্জ, ভয়াবহতার মুখে নির্বিকার, সহজেই জম্বি হত্যা করতে পারে।
“তুমি ১০টি জম্বি সফলভাবে ধ্বংস করেছ। উপাধি: জম্বি শিকারি অর্জন করেছ।”
“জম্বি শিকারি: পরিধান করলে জম্বিদের উপর আঘাতের পরিমাণ +১০%।”
ইয়ান লো উপাধিটি পরিধান করল। তার মাথার ওপর ভেসে উঠল: জম্বি শিকারি।
তাং তিয়ানজে আগে থেকেই এই উপাধি অর্জন করেছে। তার দলসঙ্গী লি চাংসিনও জম্বি শিকারি উপাধি পরেছে। আসলে, এই মেয়েটি “মাংস কাটা” উপাধি অর্জনের জন্য, ছুরি দিয়ে ১০০টি জম্বি কাটছে; ইতিমধ্যে সে প্রায় এক-তৃতীয়াংশ জম্বি হত্যা করেছে। তাং তিয়ানজে প্রথমে কোল্ট এম১৯১১ পিস্তল দিয়ে জম্বি গুলি করে ফেলে দেয়।
যারা মরেনি, তাদেরকে লি চাংসিন হাতে থাকা দা দিয়ে কেটে ফেলে।
“হাহাহা, হা, হাহাহাহা...” অদ্ভুত হাসির শব্দ ভেসে এল। ইয়ান লো ফিরে তাকালো, দেখতে পেল লি চাংসিন উঁচু করে দা ধরে, একের পর এক আঘাত করে মাটিতে পড়ে থাকা জম্বিকে কেটে ফেলছে। জম্বিটি দু’টুকরো হয়ে গেছে, তীব্রভাবে কাঁপছে, প্রচুর নোংরা অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ও অন্ত্র বাইরে বেরিয়ে এসেছে।
“মানবিক সীমা ছাড়িয়ে যাওয়া সেই মধুরতা” আচ্ছাদিত—দা দিয়ে জম্বি কাটার সময় ছিটকে পড়া তরল: নোংরা রক্ত, মস্তিষ্কের জল, পুঁজ।
এক হাতে দা ধরে থাকা লি চাংসিন জম্বির অর্ধেক দেহের পাশে দাঁড়িয়ে, শিউরে ওঠার মতো হাসি দিল। ইয়ান লো লক্ষ করল, মেয়েটির চোখের পাতা আগের চেয়ে কয়েকগুণ বড়, চোখের সাদা অংশে রক্তের রেখা, ভ্রু চাঁদের মতো উঁচু।
মধুর মুখের হাসির সাথে, হাসিতে জুড়ল বিকৃততা।
তুমি প্রবল আবেগ অনুভব করছ:
আনন্দ +২
জম্বি শিকার অভিযানের শুরু থেকে, এটা ইয়ান লোর অষ্টমবার, লি চাংসিনের কাছ থেকে আনন্দ অনুভব করা। নিঃস্ব হৃদয় পুতুলের মধ্যে আনন্দের আবেগ জমে ১৪ পয়েন্ট হয়েছে; তবে, মেয়েটি প্রথমবার এমন অশ্লীল হাসি দিল।
“তুমি ঠিক আছ তো?” তাং তিয়ানজে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল। লি চাংসিনের গা থেকে বেরোতে থাকা মৃতদেহের গন্ধ তাকে কাছে আসতে বাধা দিচ্ছে—জম্বি এতই জঘন্য! এ কারণেই সে ছুরি ব্যবহার না করে পিস্তল ব্যবহার করে, “মাংস কাটা” উপাধি ছেড়ে দেয়।
এই পথে যত জম্বি দেখা গেছে, বেশিরভাগই তাং তিয়ানজে গুলি করে হত্যা করেছে। মূল প্যাকেটের গুলি শেষ হলে, সে এক ঘরে আরও বেশ কিছু গুলি খুঁজে পায়।
এভাবে, এই লোকটি নতুন ৯ জনকে নতুন পৃথিবীতে বেঁচে থাকার কঠিনতা অনেক কমিয়ে দিয়েছে!
মেয়েটির হাসি থামল, বিকৃত মুখে প্রথমে কোনো অভিব্যক্তি নেই, পরে ঠোঁটের কোণায় মৃদু হাসি ফুটল। সে একটু মধুর গলায় বলল, “এতদিন জম্বিতে ভরা পরিবেশে ছিলাম, হয়তো খুব ভয় পেয়েছি... দুঃখিত, তাং ভাইয়া, তোমায় চিন্তা করিয়েছি।”
লি চাংসিন মাথা কাত করে, মধুর ও উজ্জ্বল হেসে উঠল।
“আসলে, জম্বি ভয়ঙ্কর নয়।”
মৃতদেহ প্রস্তুতকারী শু হানের মুখে গম্ভীর ভাব। এই শহরে, তার পেশা অনুযায়ী, সর্বত্র মৃতদেহ, কিন্তু তাদের সৎকার করতে পারে না; তার কাছে এটা এক বিশাল যন্ত্রণা।
“আমরা জম্বিকে ভয় পাই, একটা বড় কারণ আমাদের মৃত্যুর পর কী হবে, তা নিয়ে ভয়। যদি এই অজ্ঞানাতীত ভয় দূর করা যায়, তাহলে একটা জম্বি এমনকি একটিও হিংস্র কুকুরের মতো বিপজ্জনক নয়।”
চু কিংফেং প্রস্তাব দিল, “দিন উঠেছে, সবাই বিশ্রাম নাও, কিছু খাও।”
সত্যি বলতে, এই পথে তাং তিয়ানজে পিস্তল দিয়ে বেশিরভাগ জম্বি মেরে ফেলেছে; কিছু সে লি চাংসিনকে ছেড়ে দিয়েছে, অন্যরা কেউ বেশি, কেউ কম জম্বি মেরেছে, সবচেয়ে বেশি দশ-বারো, সবচেয়ে কম তিন-চারটি—তরুণী ইয়েরি ছাড়া, তার সংখ্যা শূন্য।
শারীরিক শক্তির প্রচণ্ড ক্ষয় এবং জম্বিতে ভরা, প্রাণহীন শহরে অভিযান; মানসিক চাপও বিশাল।
চু কিংফেং খুবই ক্লান্ত।
“মাগো, অবশেষে বিশ্রাম নিতে পারব!” মাত্র ২টি জম্বি মারার পর ঝু শাওইওং একদম মাটিতে বসে পড়ল। রাত থেকে এখন পর্যন্ত, কয়েক ঘণ্টার মধ্যে, সে তার জীবনে এক বছরের চেয়ে বেশি পরিশ্রম করেছে।
তার ওজন ৩১৫ পাউন্ড, ৩০০ পাউন্ডেরও বেশি!
ওয়াং ডংওয়েই জোরে জোরে হাঁপাচ্ছে, পাশে আছে স্থূল যুবক আর মধ্যবয়সী মেয়ে, চাপ বিশাল। এই পথে, তাং তিয়ানজে ও লি চাংসিনের পর সবচেয়ে বেশি জম্বি মেরেছে সে—১৬টি।
রচেল কুড়াল ধরে থাকা হাত কাঁপছে।
“হুঁ।”
তাং তিয়ানজে অবজ্ঞার চোখে চু কিংফেং, ওয়াং ডংওয়েইকে দেখল, বসে পড়ে লাভের হিসাব করতে লাগল। সে ৬০-৭০টি জম্বি মেরেছে, প্রতিটি কয়েকটি জম্বি মারলে কিছু না কিছু পাওয়া যায়। সে ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবতে শুরু করল, যদি কোনো দানব-দৈত্যের পৃথিবীতে ঢোকা যায়...
“যদি কোনো পৌরাণিক যুগে ঢুকি, আমি তো প্রচুর লাভ করব! ভাগ্যবান হয়ে দেবতা হব?”
এদিকে, ইয়ান লো চুপচাপ বসে, নিজের লাভের হিসাব করতে শুরু করল।
ব্যক্তিত্ব মুখোশে জমা আবেগ।
প্রবল আবেগ সহজে তৈরি হয় না, সৌভাগ্য যে এই জম্বি-ভরা ভয়ানক পৃথিবী! এবং, নতুনদের জন্য প্রথম অভিযান। শুরুতে কয়েকজন বাদে, বেশিরভাগ লোকের মধ্যে প্রবল ভয় জেগে উঠছিল।
তবে সময়ের সাথে, ভয়াবেগ সংগ্রহ কমে গেল, মাঝে মাঝে ঘৃণা পাওয়া যায়।
প্রবল আবেগ সংগ্রহের সোনালী সময় শেষ।
ঘৃণা: ১৬ পয়েন্ট
রাগ: ১০ পয়েন্ট
বিভ্রান্তি: ১০ পয়েন্ট
উন্মাদনা: ২ পয়েন্ট
ভয়: ২৭ পয়েন্ট
অসন্তোষ: ২ পয়েন্ট
আনন্দ: ১৪ পয়েন্ট
১০০ পয়েন্ট হলে ব্যক্তিত্ব মুখোশ তৈরি করা যায়।
প্রাপ্ত নির্দেশনা অনুযায়ী, আবেগ যোগ করা উচিত পরিমাণ অনুযায়ী, না হলে ব্যর্থতার সম্ভাবনা বেশি। এত বেশি আবেগে, বর্তমানে প্রথম স্তরের ভাগ্য প্রতিভা, ব্যর্থতার সম্ভাবনা প্রায় ১০০%!
আবেগ যত বেশি, মুখোশ তত শক্তিশালী, ততই ব্যর্থতার ঝুঁকি।
একই ধরনের আবেগ সহজে মিশে যায়।
“এখন থেকে, নিঃস্ব হৃদয় পুতুল কেবল ঘৃণা, ভয়, উন্মাদনা তিনটি আবেগ সংগ্রহ করবে; ঘৃণা ২০ পয়েন্টে থামবে, উন্মাদনা ২০ পয়েন্টে থামবে, ভয় ৬০ পয়েন্টে থামবে।” ইয়ান লো ঠিক করল এই তিনটি আবেগ দিয়ে প্রথম মুখোশ তৈরি করবে।
ঘৃণা ও ভয় জম্বি-ভরা পৃথিবীতে সবচেয়ে সহজে পাওয়া যায়, উন্মাদনা সবচেয়ে প্রবল আবেগ, মুখোশের শক্তি বাড়ায়।
তিনটি আবেগ মিশে গেলে সফলতার সম্ভাবনা কমে যায়, তাই আর কোনো আবেগ যোগ করা যাবে না।
আবেগ মুক্ত করলে তা উপলব্ধি করা যায়।
১০ পয়েন্ট বিভ্রান্তি মুক্ত!
প্রায় মুহূর্তে, ইয়ান লো বিভ্রান্তিতে ডুবে গেল।
চু কিংফেং বড় টুকরো পাউরুটি খেয়ে, এক বোতল কোলা পান করল, তারপর এক প্যাকেট চিপস, এক বোতল কোলা নিয়ে এগিয়ে এল।
এসব পথে পাওয়া, ইয়ান লোকে খাওয়ানোর জন্য, সৌহার্দ্য বাড়ানোর চেষ্টা।
“ইয়ান ভাই।”
চু কিংফেং চিপস, কোলা রেখে, পাথরের ওপর বসে থাকা, মাথা নিচু করে থাকা, ছায়ায় মুখ লুকিয়ে থাকা ইয়ান লোকে আলতো করে চাপর দিল: “কী ভাবছ?”
ইয়ান লো ধীরে মাথা তুলল।
এই মনোবিজ্ঞানী চমকে গেল, প্রায় লাফিয়ে উঠল; দেখল ইয়ান লোর চোখ ফাঁকা, দৃষ্টি শূন্য, মুখ বিভ্রান্ত।
বিভ্রান্তিতে ডুবে...
১০ পয়েন্ট বিভ্রান্তি কম নয়, বেশ কিছুক্ষণ পর ইয়ান লো এই সন্ন্যাসী সময় + দুর্দশা মিশ্রণের অবস্থা থেকে ফিরে এল, দেখল চু কিংফেং বড় মুখে তাকিয়ে আছে—যদি নিঃস্ব হৃদয় পুতুলে সেটিং না দিত, এই লোকের কাছ থেকে প্রবল “আশ্চর্য” আবেগ সংগ্রহ করা যেত।
মনে চাপা আশ্চর্যতা।
চু কিংফেং মনে হচ্ছিল, সবকিছু গুলিয়ে গেছে।
মানবিক সীমা ছাড়িয়ে যাওয়া মনোবিজ্ঞানী হিসেবে, সে অন্যের চোখ, অঙ্গভঙ্গি, মৃদু অভিব্যক্তি দেখে মনোভাব বুঝতে পারে, চরিত্র নির্ণয় করতে পারে, এমনকি পরবর্তী পদক্ষেপ অনুমান করতে পারে। কিন্তু ইয়ান লোকে একদম বোঝা যায় না!
“এটাই আমার জীবনের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ!”
মনে এই চিন্তা ভেসে উঠল। চু কিংফেং একটু মাথা নিচু করল, চশমা সামান্য সরিয়ে নিল, যাতে তার চোখের ভেতরে জ্বলন্ত হতাশা আর উত্তেজনা লুকানো যায়। এমন মানুষকে পাওয়ার চেয়ে একজন মনোবিজ্ঞানীর জন্য আর কী উত্তেজনাকর?
“ইয়ান লো, একদিন আমি তোমার মন বুঝব।”
“আমার জীবনে, কেবল তোমাকে বোঝার জন্যই চাই!”
মনে জেগে ওঠা প্রবল আবেগ চাপা দিয়ে, চু কিংফেং জানে, মনোবিজ্ঞানী হিসেবে, যদি কেউ বলতে না চায়, প্রশ্ন করলে অসন্তোষ হতে পারে। তাই সে আগের ঘটনা নিয়ে কিছু বলতে চাইল না। সে মৃদু হেসে বলল, “অনেক জম্বি মারার পর, এখন খুব ক্লান্ত আর ক্ষুধার্ত, কিছু খাও।”
“ইয়েরি যে ব্যাগে খাবার এনেছে, সেখানে অনেক পথে পাওয়া খাবার আছে, হ্যাম, লাঞ্চ মিটও আছে, তবে তুমি এসব খাবে না।”
চু কিংফেং নিজেকে হেসে বলল, “প্রকৃত পৃথিবীতে ফিরে গেলে, বেশ কিছুদিন আমার আর মাংস খেতে ইচ্ছে করবে না।”
“না! আমি লাঞ্চ মিট খেতে চাই, জম্বির সাথে লড়াইয়ে প্রচুর শক্তি খরচ হয়েছে।” ইয়ান লো বলল, সঙ্গে সঙ্গে তোয়ালে দিয়ে ডান হাত, দমকলের কুঠার ধরে থাকা হাতটি, লেগে থাকা মাংসের টুকরো, নোংরা রক্ত পরিষ্কার করল।
“আরও দু’টি ক্যান দাও, ধন্যবাদ।” হাত পরিষ্কার করে, ইয়ান লো নখের ফাঁকে লেগে থাকা মাংসও সরিয়ে নিল।
চু কিংফেং: “……”
যা লাঞ্চ মিট নামে পরিচিত, তা আসলে টিনে সংরক্ষিত মাংস। চু কিংফেং দু’টি বড় ক্যান এনে দিল, দেখল ইয়ান লো ঢাকনা খুলে, সাদা-লাল, জলজল মাংস বের করে, জম্বির ফুলে ওঠা চামড়ার মতো দেখাচ্ছে, তার পেটে মোচড় দিল।
তুমি প্রবল আবেগ অনুভব করছ:
ঘৃণা +১
এক সময় আমেরিকান সেনারা লাঞ্চ মিটকে “অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ” মাংস, “আত্মা-মাংস” বলত।
ইয়ান লো শান্তভাবে পানি দিয়ে হাত ধুয়ে নিল, পাশে কোনো উপকরণ না থাকায়, সে আঙুল দিয়ে বড় টুকরো লাল-সাদা জমাট মাংস তুলে মুখে দিল, বড় করে চিবোতে লাগল, কিছু রস ঠোঁট দিয়ে গড়িয়ে পড়ল। চু কিংফেং মনে পড়ল, আগের মতো মুখে মস্তিষ্কের জল জমে গিয়েছিল।
“ওয়াক!” চু কিংফেং ধরে রাখতে পারল না, একটু আগে খাওয়া কোলা আর পাউরুটি মুখ দিয়ে জলপ্রপাতের মতো বেরিয়ে এল, গোটা মাটি ভিজিয়ে দিল।
তুমি প্রবল আবেগ অনুভব করছ:
ঘৃণা +৩
যে ২০ পয়েন্ট ঘৃণা নির্ধারণ করা হয়েছিল, তা পূর্ণ হয়েছে।
ইয়ান লো একবার তাকিয়ে দেখল, চু কিংফেং吐 করা আঠালো তরল, আর শান্তভাবে লাঞ্চ মিট খেতে থাকল।