অধ্যায় আটচল্লিশ: অলিম্পিক এসে গেছে
পরবর্তী কয়েক দিন, এথেন্স নগরী সম্পূর্ণভাবে এক চিন্তার উল্লাসে নিমজ্জিত হয়ে গেল। সক্রেটিসের মাধ্যমে প্রচারিত ‘নৈতিক গ্রন্থ’—এ নিয়ে গোটা শহরে প্রবল আলোড়ন সৃষ্টি হলো। এ যুগের এথেন্সের নাগরিকেরা অবসর সময় কাটাতে নতুন কিছু খুঁজছিলেন, আর এই বই তাদের সেই সুযোগ এনে দিল।
পবিত্র ব্যক্তি তাইশাং লাওজুনের নৈতিক গ্রন্থ এসেছে চীনের সভ্যতা থেকে! ধীরে ধীরে এথেন্সের রাস্তায় দেখা গেল, কেউ কারো সঙ্গে দেখা হলে এক হাতে অভিবাদন জানাচ্ছে—এটা ছিল ঝু শাওইংয়ের কীর্তি। সে কৌতুক করে কয়েকজন রক্ষী ও নারী দাসের কাছে বাইরের জগতের গল্প, কিছু仙侠修真 উপন্যাসের কথা বলেছিল।
ফলশ্রুতিতে, এই গল্প দ্রুত ছড়িয়ে পড়লো। সাধারণ মানুষ থেকে ধীরে ধীরে সাধুতে পরিণত হওয়ার কাহিনী, এমন বিষয় এথেন্সের নাগরিক ও সিনিয়রদের আকাঙ্ক্ষার সঙ্গে পুরোপুরি মিলেছে।
‘সহযাত্রী, একটু থামুন’, ‘সহযাত্রী মরলে আমার কিছু আসে যায় না’—এ রকম নানা সাংকেতিক শব্দও এথেন্সে ছড়িয়ে পড়লো।
নৈতিক গ্রন্থ এথেন্সের পণ্ডিতদের দুর্দান্তভাবে নাড়িয়ে দিলো; গোটা শহরে তাইশাং লাওজুনের প্রতি এমন এক শ্রদ্ধা জন্ম নিলো, যেন তিনি স্থানীয় দেবতার পর্যায়ে পৌঁছে গেলেন। আর ঝু শাওইংয়ের মতে, এই গ্রন্থে নাকি কিছু গোপন সাধনার পদ্ধতি লুকিয়ে আছে, যেমন ‘অমরত্বের সুত্র’।
মাত্র এই নামটাই যেন মানুষের রক্তে আগুন জ্বালিয়ে দেয়, মনকে উত্তেজনায় ভরিয়ে তোলে!
এথেন্সের বর্তমান অবস্থা দেখে পেরিক্লেস উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। তিনি যে নগরকে একসময় উজ্জ্বলতায় নিয়ে এসেছিলেন, আজ সেটি যেন তার কাছে অজানা হয়ে উঠেছে। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, নাগরিক হোক বা সিনিয়র, সবাই সাধনায় এতটাই ডুবে গেছে যে, চীনের তিনজনকে বিতাড়িত করতে চাইলে কেউই সমর্থন জানায় না।
কি দুর্দশা!
কয়েক দিন পর, এক ব্যক্তি হাতে মশাল, মাথায় ফুলের মালা, এথেন্সে এসে পৌঁছালেন।
অলিম্পিক গেমস শুরু হচ্ছে!
এই যুগের গ্রিসে অলিম্পিকের অবস্থান ছিল শ্রেষ্ঠতম। এমনকি কোনো নগরে যুদ্ধ চললেও, মশাল পৌঁছালে, যুদ্ধ থেমে যায়, যোদ্ধারা অস্ত্র ফেলে দিয়ে শান্তি ফিরে পায়।
মানুষ শত্রুতা ভুলে, যুদ্ধ ভুলে, অলিম্পিয়ায় ছুটে যায়, অলিম্পিক গেমসে অংশ নেয়।
সিনিয়র হল ঘরে, দূতকে স্বাগত জানানোর পর পেরিক্লেস ও অভ্যন্তরীণ কর্মকর্তা অলিম্পিক খেলোয়াড় নির্বাচন নিয়ে আলোচনা করেন। সাথে সাথে চীনের তিন দূত নিয়ে কথা ওঠে। রক্ষীর রিপোর্ট অনুযায়ী, ‘ইয়ান লু’ নামের সেই ব্যক্তি, প্রতিদিন অত্যন্ত লম্বা ও ভারী লাঠি দিয়ে কসরত করে।
‘ওয়াং ডংওয়ে’ তলোয়ারচর্চায় ব্যস্ত, আর সেই মোটা ব্যক্তি, খাওয়া, ঘুমানো ও গল্প বলাতেই মেতে থাকে; সে এতটাই খেতে পারে যে, একবারে একটি গ্রিল করা মেষের পা সাবাড় করে দেয়!
“এই তিনজন, পশ্চিমে যাওয়ার, সংস্কৃতি প্রচারের কথা বলেছিল; তাহলে এখানেই কেন পড়ে আছে?” পেরিক্লেস ভাবলেন, মন ভারাক্রান্ত হয়ে গেল।
“আমার একটি ধারণা আছে।”
যিনি একসময় গরম প্যান্টের প্রশংসা করে কবিতা লিখেছিলেন, সেই সিনিয়র দাঁড়িয়ে বললেন, “এথেন্স সাংস্কৃতিক ক্ষেত্রে চীনা দূতদের কাছে পরাজিত হয়েছে; এটি লজ্জার বিষয়। তবে... অলিম্পিক গেমসে সমগ্র গ্রিসের বীরদের মিলন ঘটে।”
“খেলা মানুষকে শক্তিশালী দেহ, সুন্দর শরীর দেয়; সংস্কৃতির মতোই গুরুত্বপূর্ণ! আমরা কি... এই প্রতিযোগিতার মাধ্যমে, পরাজয়ের কলঙ্ক ঘুচাতে পারি না? এথেন্সের নাগরিকদের দেখাতে পারি, চীনা দূতেরা অজেয় নয়।”
পেরিক্লেসের মনে উৎসাহ জেগে উঠল; এতে বিরক্তিকর লোকদের দূর করা যাবে, শহর আবার নিজের ধারায় ফিরবে। বিজয়ের মাধ্যমে এথেন্সবাসীদের মনে গ্রিক সংস্কৃতির প্রতি আত্মবিশ্বাস ফিরবে, আর সবাই সাধনার আশায় বিভোর থাকবে না।
তিনি দ্বিধায় বললেন, “তবে... অলিম্পিক গেমসে কেবল গ্রিক নাগরিকেরাই অংশ নিতে পারে।”
“এটা খুবই সহজ; তাদের এথেন্সের সম্মানিত নাগরিকত্ব দিয়ে দিলেই হবে!” সিনিয়র নির্দ্বিধায় বললেন, “তিনজনের মধ্যে, বিশেষ করে ইয়ান লু নামের যুবকের জ্ঞান, মেধা ও সুস্থ শরীর, নাগরিক সভা করলেও এই প্রস্তাব পাস হবে।”
“গ্রিক সভ্যতাকে অপমান করা বিদেশীকে সম্মানিত নাগরিক বানানো? এটা তো বড় লজ্জার বিষয়...”
পেরিক্লেস দীর্ঘক্ষণ দ্বিধায় থাকলেন, শেষে দাঁত চেপে মাথা নিলেন।
এথেন্স এখন আর চীনা ব্যক্তিদের থাকতে দেওয়া যাবে না।
নইলে কে জানে, কি হবে!
এই কয়েক দিনে, হেরোডোটাস নিজের ‘ইতিহাস’ ছিঁড়ে ফেলেছেন, একটি শিক্ষাগোষ্ঠী গড়েছেন, ‘সমৃদ্ধি, গণতন্ত্র, সভ্যতা, সাম্য, স্বাধীনতা, সমতা, ন্যায্যতা, আইনের শাসন, দেশপ্রেম, পেশাদারিত্ব, সততা, বন্ধুত্ব’—এই মূল্যবোধ নিয়ে নতুন ইতিহাস রচনার উদ্যোগ নিয়েছেন।
ইউরিপিডিস ও সোফোক্লেস, একসময় একে অপরের শত্রু ছিলেন, এখন একসাথে 修真ধর্মী নাটক রচনা করছেন, যা ডিওনিসাস উৎসবে প্রদর্শিত হবে। গল্প এক সাধারণ কিশোরের সাধনার মাধ্যমে仙人 হয়ে ওঠার কাহিনী; নামও ঠিক হয়ে গেছে: ‘নর-সাধনার কাহিনী’।
থুকিডিডিস, চীনা ইতিহাসে ডুবে আছেন; গ্রিক দেবতাদের গবেষণা করছেন—‘হংহুয়া যুদ্ধ’ ও ‘দেবতার যুদ্ধ’-এ তাদের ক্ষমতা কেমন ছিল।
ডেমোক্রিটাস নৈতিক গ্রন্থের ‘প্রাথমিক শক্তি’ নিয়ে বিশ্লেষণ করেছেন; আর পরমাণু ও গতি তত্ত্ব অনুসারে একটি সাধনার পদ্ধতি তৈরি করেছেন: ‘শক্তি চর্চা’। মানুষের শরীরে শক্তি আছে, এই ক্ষুদ্র কণার চলন নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে, অর্থাৎ অনুভব ও পরিচালনার মাধ্যমে, শরীর সুস্থ রাখা যায়, জীবনধারা উন্নত করা যায়, এমনকি仙人 হয়ে ওঠা যায়।
এথেন্সে এখন, ডেমোক্রিটাসের শক্তি চর্চার ক্লাসে সবাই ভর্তির জন্য উন্মাদ।
হিপোক্রেটিস ইতিমধ্যে পূর্বে যাত্রা করে জ্ঞান অর্জনের জন্য সাহসীদের নিয়োগ শুরু করেছেন।
এথেন্সের প্রথম জ্ঞানী, সক্রেটিস, ‘বাবা-বন্দনা সম্প্রদায়’ প্রতিষ্ঠা করেছেন; অনেককে ডেকে নৈতিক গ্রন্থের বিষয় নিয়ে গবেষণা করছেন। সম্প্রদায়ের দেয়ালে তিনি চীনা দূতদের কাছ থেকে পাওয়া, চারদিক সমান ‘汉字’-এ লেখা, কাপড়ের ওপর তৈরি একটি ব্যানার ঝুলিয়ে দিয়েছেন।
গুজব, এতে আছে অদ্ভুত শক্তি; ‘তাও’ দিয়ে বিশ্ব উদ্ধার করার মন্ত্র—
‘তাও-উদ্ধারের গান’
তাওয়ের মহান মূল স্বর্গ থেকে উৎপন্ন হয়, সতর্কভাবে স্বর্গের পথ প্রকাশ করেন জ্ঞানীদের;
স্বর্গের পথ দুষ্টদের শাস্তি দেয়, সৎদের পুরস্কৃত করে, পূর্বে ফিরে এসে পূর্বপুরুষের চাবুক ধরে;
তাওয়ের মূল এক ও সঠিক, যুগে যুগে একই পথে, নেই কোনো আগে-পরে;
স্বর্গের আশীর্বাদ ভোগ করে, সাধারণ বন্ধন থেকে মুক্তি;
সব কিছুর সঙ্গে সাধারণ অনুভূতি রাখো না, সব ভ্রান্ত চিন্তা ত্যাগ করো।
এথেন্সের বর্তমান অবস্থার কথা ভেবে পেরিক্লেসের চোখে জল এসে গেল; তিনি আকাশের দিকে তাকিয়ে নির্বাক হলেন।
কেন এমন হলো?
এই অলিম্পিক গেমসের মাধ্যমে, নাগরিকদের মনোযোগ সরানোর, আত্মগর্ব বৃদ্ধি করার এক দুর্লভ সুযোগ এসেছে; এমন খেলায় গ্রিকরা চীনা দূতদের পরাজিত করতে পারলে, কিছুটা কাজে লাগবে। আর সবচেয়ে জরুরি, তিনজন অংশ নিলে, তারা এথেন্স ছেড়ে অলিম্পিয়া নগরে যাবে।
এখন একমাত্র সমস্যা—তিনজন কি অংশ নিতে রাজি হবেন?
পেরিক্লেস সরাসরি একজন সৈনিককে পাঠিয়ে জিজ্ঞাসা করালেন।
তারপর পেলেন এমন এক উত্তরের, যা তাকে আনন্দে ভরিয়ে দিলো।
“ঠিক আছে!”
পেরিক্লেস দ্রুততার সঙ্গে ৫০০ জন সংসদ সদস্যকে খবর দিলেন; আলোচনা শেষে সদস্যরা পাস করলেন, তিনজনকে এথেন্সের সম্মানিত নাগরিকত্ব দেওয়ার সিদ্ধান্ত—সাথে, তাদের এথেন্সের প্রতিনিধি হিসেবে অলিম্পিকে পাঠানোর সিদ্ধান্তও নেওয়া হলো।
অবশ্য, এথেন্সের মূল খেলোয়াড়েরাও যাবেন।
এ সিদ্ধান্ত পাস হওয়ার পর, সংসদ সদস্যরা ও সিনিয়ররা চলে গেলেন; প্রস্তাব দেওয়া কবি সিনিয়র নিজ গৃহে ফিরে, আনন্দে বের করলেন এক সেট উজ্জ্বল হলুদ জামা-প্যান্ট।
মোটা ঝু শাওইংয়ের হলুদ শার্ট ও হলুদ প্যান্ট।
“এমন রঙ, আর লিনেনের চেয়ে বেশি নরম স্পর্শ…” সিনিয়র নিজের পুরনো পোশাক খুলে, শার্ট-প্যান্ট পরে, মাথা নিচু করে দেখেন, আনন্দে ফেটে পড়েন, “আমি এই সোনালী শার্ট ও প্যান্টের জন্য একটি কবিতা লিখতে চাই…”
“আমার আছে এক সুন্দর পোশাক, যেন সোনার সুতোয় তৈরি; যখন তা পরি, মনে কোনো দুঃখ থাকে না, আহ! সোনালী পোশাক, আহ! জাঁকজমক পোশাক, কত উজ্জ্বল, কত সুন্দর!”