ঊনআশিতম অধ্যায়: ক্ষুদ্র বনাঞ্চল
একটা পুরো দুপুর কেটে গেল। ইয়ানলোর নির্জীব পুতুলটি অবশেষে সঞ্চিত আবেগশক্তি পূর্ণ করে একশোতে পৌঁছল। বেশির ভাগটাই ছিল বিস্ময়, আর বাকি অংশে ছিল আরও কিছু টুকরো টুকরো আবেগ, খুবই বিশৃঙ্খল। সংমিশ্রণ ব্যর্থ হল। তবে এইবার আঠারো শতাংশ খণ্ড পেল! মোট খণ্ডের পরিমাণ দাঁড়াল আটাশি শতাংশে—সংখ্যাটাও বেশ শুভ। আর মাত্র বারো শতাংশ পেলেই দ্বিতীয় আত্মিক মুখোশটি জোড়া লাগানো যাবে; ভাগ্য ভালো হলে, একবার খণ্ড পেলেই যথেষ্ট। এর মানে, পরেরবার সংমিশ্রণ সফল হোক বা ব্যর্থ, ইয়ানলো একখানা মুখোশ নিশ্চয়ই পাবে।
স্কুল ছুটি হয়ে গেল। শ্রেণির সব ছাত্রছাত্রী চলে গেল, ইয়ানলো ঝাড়ু দিয়ে মেঝে পরিষ্কার করল, তারপর ব্যাগ কাঁধে তুলে চেন বুড়োর বাড়ির দিকে রওনা দিল; ক্রিম-চকোলেট সেখানেই ছিল। এমন সময় হঠাৎ সে দেখল, শ্রেণিকক্ষের কাঠের দরজায় একটি ছুরি গেঁথে রাখা, আর তার ওপরে একটি কাগজের টুকরো: “স্কুলের বাইরের ছোট বনে দেখা করো।”
ইয়ানলো: “……”
স্কুলের ভেতরের ছোট বন ছিল প্রেমালাপের পবিত্র স্থান, আর স্কুলের বাইরের ছোট বন ছিল মারামারির পবিত্র স্থান।
সে ঘোড়া বাঁধতে গেল না, বরং স্কুলের বাইরের ছোট বনের দিকেই হাঁটা দিল। স্কুল থেকে একটু দূরে যেতেই সে ঝেং হংকে দেখল; পাশে আরও দু’জন একই ক্লাসের মেয়ে, একজন মোটা, একজন রোগা—অতিরিক্ত পার্শ্বচরিত্র হওয়ায় তাদের নাম জানা গেল না।
“ইয়ানলো, আমরা তো তোমাকেই খুঁজছিলাম!” ঝেং হং এগিয়ে এসে বলল। “এখনই স্কুল ছাড়ার সময় দেখলাম, আন জি-শুয়ান কয়েকজন সমাজের লোককে সঙ্গে নিয়ে ছোট বনে ঢুকেছে। তখনই মনে হল, ওরা কি তোমাকেই ডাকেনি? তাই তোমাকে জানাতে এলাম… এই দিকেই যাচ্ছ? বনে যাবে নাকি?”
ইয়ানলো মাথা নাড়তেই মোটা মেয়েটি বলল, “যেও না! ওই লোকগুলোর একজনের চুল হলুদ, আরেকজনের নাকে রিং—ভয়ানক লাগছে!”
“কিছু নেই, হয়তো ওরা মুখে কটু, মনে ভালো।” যেহেতু স্কুলে আসতে হবে, এমন জিনিস এড়িয়ে চলা যায় না। বরং যত তাড়াতাড়ি মিটিয়ে ফেলা যায় তত ভালো; ইয়ানলো প্রতিদিনই কেউ না কেউ তার সম্বন্ধে ভাবুক, সেটা চাইত না।
তার কথায় তিনজনই কিছুটা হতবাক হয়ে গেল।
সহপাঠীরা আরও বোঝাতে চাইলে ইয়ানলো বলল, “আমি আন জি-শুয়ানকে পরিষ্কার করে বুঝিয়ে দেব—চেন বেইশুয়োর সঙ্গে আমার কোনো পরিচয়ই নেই, এমনকি আমরা একে অপরের সঙ্গে একটা কথাও বলিনি… এভাবে সে যেন আর পরে আমাকে বিরক্ত না করে।”
ঝেং হং কপাল কুঁচকে বলল, “ওরা সম্ভবত নীল-সবুজ দলের গুন্ডা, তোমার সঙ্গে যুক্তি করবে না… থাক, তুমি যদি জোর করেই যেতে চাও, আমরা আর কী করব। আমরা তিনজন বনের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকব। যদি মার খাও, সহপাঠীর দায়িত্বে তোমাকে স্কুলের হাসপাতালে তুলে নিয়ে যেতে পারব।”
তিনজন একসঙ্গে বনের বাইরে এল। ঝেং হং আর মোটা-রোগা মেয়েরা আর এগোতে সাহস করল না। তারা খুব গম্ভীরভাবে ইয়ানলোকে উপদেশ দিল, “দলের বড়দের দেখলে অবশ্যই নরম সুরে কথা বলবে! না হলে চামড়া-হাড়ের শাস্তি পেতে হবে।”
“চিন্তা কোরো না, আমার কথা বলার ধরন ভীষণ মিষ্টি।”
ইয়ানলো ব্যাগ কাঁধে নিয়ে ছোট বনে ঢুকল।
খুব তাড়াতাড়ি সে গভীরে অপেক্ষারত চারজনকে দেখতে পেল। তাদের একজনের চেহারা ক্রিমের মতো সাদা, বেশ কোরিয়ান ধাঁচের—সম্ভবত সেই স্কুলের সুদর্শন ছাত্র আন জি-শুয়ান। বাকি তিনজন চেহারা আর ভঙ্গিমা—দুটোতেই পাকা সমাজের লোক: একজন লম্বাচুলওয়ালা, একজন হলুদচুলওয়ালা, আরেকজন নাকের রিংওয়ালা।
“ইয়ানলো?” আন জি-শুয়ান এই ছেলেটিকে দেখামাত্রই কিছুটা রেগে গেল। চেহারার দিক থেকে সে সবসময়ই খুব আত্মসন্তুষ্ট ছিল; স্কুলে হঠাৎ তার চেয়ে লম্বা, তার চেয়েও বেশি সুদর্শন আরেকজন ছেলে কোথা থেকে এসে পড়ল?
“আমি। তুমি আন জি-শুয়ান?”
ইয়ানলোর মুখ দেখে তিনজন সমাজের ছেলেই কিছুটা বিরক্ত হল। তুচ্ছ এক ছাত্র, আর তারা তিনজন নীল-সবুজ দলের লোক—তবু এমন ভাব! লম্বাচুলওয়ালা রাগী মুখ করে বলল, “ছোকরা… তুই কোন এলাকায় ঘোরিস?”
“আমি তো উচ্চ বিদ্যালয়েই ঘুরি।” ইয়ানলো খুব গম্ভীরভাবে বোঝাল, “আমার পিঠে ব্যাগটা দেখোনি?”
তারপর সে আন জি-শুয়ানের দিকে তাকাল। “এই যে, চেন বেইশুয়োর সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। তুমি প্রত্যাখ্যাত হয়েছ কেন, আমার মনে হয়, সেটা পুরোপুরি তোমার নিজের কারণে। আমি বলব, তুমি ‘আটটি গৌরব, আটটি লজ্জা’ ধরনের জিনিস বেশি পড়ো, তাহলে শিষ্টাচার বাড়বে, অন্তর্নিহিত গুণ আর আকর্ষণও বাড়বে।”
“আমার নিজের কারণে?” আন জি-শুয়ান শুনে প্রায় নাক বাঁকিয়ে ফেলল।
“আমি আড়াই বছরের বেশি সময় ধরে নীল-সবুজ দলে আছি, এ রকম নির্ভীক ছাত্র আমি আগে কখনও দেখিনি।” লম্বাচুলওয়ালা ঠান্ডা হেসে উঠল।
“মরতে চাস নাকি!” হলুদচুলওয়ালা দাঁত বের করে হাসল, দাঁতগুলো বেখাপ্পা।
“হুঁ।” নাকের রিংওয়ালা মুখে ভয়ংকর ভঙ্গি নিল।
ইয়ানলো নীল-সবুজ দলের সেই তিন গুন্ডার দিকে তাকাল।
“তোমার চুল ক’দিন ধরে ধোওয়া হয়নি? গন্ধটা তো চটপটির ছাঁচও টেক্কা দিচ্ছে।” সে লম্বাচুলওয়ালাকে পরামর্শ দিল, “তুমি কি নেটে রাতভর বসে এক মাস গোসল করোনি নাকি… গিয়ে একবার ধুয়ে এসো… না হলে খাওয়ার সময় মাথা নিচু করলেই বোধহয় তুষার পড়বে… নিজের তেলেভাজা মাথার তেলই কি খেতে ভয় লাগে না?”
তারপর সে হলুদচুলওয়ালার দিকে বলল, “তোমার চুলের স্টাইলটা বেশ আলাদা, তবে আমি এর চেয়েও সুন্দর চুলের একজন লোককে চিনতাম… তার চুলে হলুদের পাশাপাশি আরও ছয় রঙ ছিল… দুর্ভাগ্য, লোকটা মারা গেছে। ওর মতো হোয়ো না।”
সব শেষে, সে সবচেয়ে কুল নাকের রিংওয়ালার দিকে তাকাল, “তুমি কি গরুর জাত?”
“আমি শুকরের জাত।”
“তাহলে নাকে গরুর রিং পরেছ কেন?”
ইয়ানলোর কথা শেষ হতেই সঙ্গে সঙ্গে নির্জীব পুতুলের থেকে বার্তা এল:
তুমি তীব্র আবেগ অনুভব করলে:
রাগ +১
রাগ +১
রাগ +১
রাগ +১
চারজনের প্রত্যেকেই এক পয়েন্ট করে রাগ দিল।
“আমি পশ্চিম নগর অঞ্চল থেকে পূর্ব নগর অঞ্চলে এসেছি, এই রকম মৃত্যুভয়হীন ছাত্র আগে কখনও দেখিনি! তোর সাহস আছে!” লম্বাচুলওয়ালা ডান হাত তুলল, আগে মধ্যমা দেখাল, তারপর আঙুল ছড়িয়ে থাপ্পড় মারার ভঙ্গি করল।
কিন্তু তার হাত লক্ষ্যবস্তুতে লাগার আগেই থেমে গেল।
ইয়ানলোর ডান হাতও ওপরে উঠেছিল, সে নিখুঁতভাবে ওই মধ্যমা ধরে ফেলল। সঙ্গে সঙ্গেই তার হাতের জোরে লম্বাচুলওয়ালার মুখ থেকে চিৎকার বেরোল: “আহ্… শালা ছাড়! তুই… ভাই, ছাড়, ছাড়, অনুরোধ করছি, ভেঙে যাবে, ভেঙে যাবে… আআআ…”
“কড়ক!”
লম্বাচুলওয়ালার আর্তচিৎকারের সঙ্গে স্পষ্ট এক হাড় ভাঙার শব্দ শোনা গেল। ইয়ানলো তার মধ্যমার হাড় ভেঙে দিয়েছে।
“এটা, যাতে তুমি গভীর ছাপ ফেলে যাও। পরেরবার যেন ইচ্ছে করে আর কারও সামনে এমন অশোভন ভঙ্গি না করো।” ইয়ানলো ডান হাত ছাড়ল, তারপর লম্বাচুলওয়ালাকে দুটো থাপ্পড় বসাল—সঙ্গে সঙ্গে গুন্ডাটির মুখ ফেঁপে উঠে সসেজের মতো হয়ে গেল।
“আর, এরপর মুখও এত নোংরা রাখবে না।”
আন জি-শুয়ান আর হলুদচুলওয়ালা, নাকের রিংওয়ালার তিনজনই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল—ভাঙা মধ্যমা ধরে বসে থাকা, ব্যথায় চোখের জল আর নাকের জল একসঙ্গে ঝরতে থাকা লম্বাচুলওয়ালার দিকে, তারপর মুখে কোনো ভাব না থাকা, একেবারে শান্ত ইয়ানলোর দিকে।
হলুদচুলওয়ালার চোখ হঠাৎ তীক্ষ্ণ আর হিংস্র হয়ে উঠল।
সে প্যান্টের বেল্টের পেছন থেকে একটা অস্ত্র বের করল।
ওটা দেখে ইয়ানলোরও কিছুক্ষণ বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। ছুরি বা লোহার পাইপ হলে তবু বোঝা যেত, কিন্তু সেটা একটা ইট—দেখা যাচ্ছে এই গুন্ডার স্তরটা বেশ নিচু।
হলুদচুলওয়ালা ওই ইটটা ধরে সোজা ইয়ানলোর মাথায় আছড়ে মারল। নড়াচড়া ছিল এতটাই দ্রুত আর নিষ্ঠুর যে রাস্তার গুন্ডাদের মারামারির সারমর্ম ঠিকই ধরা পড়ছিল।
কিন্তু ইয়ানলোর কাছে তার দেহক্ষমতা ছিল অনেকটাই বেশি। তার ওপর ছিল চরম শীতলমস্তিষ্ক, প্রাচীন গ্রিসের পৃথিবীতে যুদ্ধের অভিজ্ঞতা, হাতে কয়েক ডজন মানুষের প্রাণের দায়, আর ছয়-পয়েন্ট-আধা লাঠির কৌশল, দশদিকি লাঠিশৈলীর জোরও ছিল…
সে এক হাত বাড়িয়ে হলুদচুলওয়ালার কবজি ধরে ফেলল।
“প্ল্যাক!”
সেই হলুদচুলওয়ালা গুন্ডা নিজের ইটের আঘাতে নিজেরই কপাল ফাটাল। মদ্যপের মতো একটু দুলে “ধপ” করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। এটা মাথা ফেটে মারা যাওয়া বা অচেতন হয়ে যাওয়া নয়—মাথায় তীব্র আঘাত লেগে সামান্য ঝাঁকুনি হয়েছে, শরীরের ভারসাম্য আর রাখতে পারছে না।
শেষ নাকের রিংওয়ালার রাগ দেখানোর আগেই, ইয়ানলো নিজেই বিদ্যুৎগতিতে এগিয়ে গিয়ে তাকে ধরে ফেলল, আর নাকের সেই চাবির রিংয়ের মতো লোহার বৃত্তটা জোরে টানল।
“আহ্!”
ভয়ানক চিৎকারের মধ্যে নাকের রিংটা এক টানে ছিঁড়ে বেরিয়ে এল, নাকের নিচ দিয়ে টপটপ করে রক্ত পড়তে লাগল।
আন জি-শুয়ানের চোখ দুটো প্রায় গোল হয়ে বেরিয়ে আসছিল, যেন সে ভয়ে বোকা হয়ে গেছে।
তুমি তীব্র আবেগ অনুভব করলে:
ভয় +২
এই তিন গুন্ডা শেষ পর্যন্ত তো দলে-ভুক্ত লোক, পেছনে ভরসা আছে, তাই বুকের জোরও কম ছিল না। ভাঙা আঙুল ধরে থাকা লম্বাচুলওয়ালা ব্যথায় কাঁপছিল; তার মাথার খুশকি ঝরঝরিয়ে পড়ে চারদিকে সাদা ঝরে যাচ্ছিল, আর অচিরেই মাটিতে তুষারের মতো একটা স্তর জমে গেল। তার ফোলা মুখ থেকে অস্পষ্ট স্বরে বেরোল:
“তুই বড্ড নিষ্ঠুর! ছোকরা, সাহস থাকলে পালাস না, এইখানে দাঁড়া। আমি লোক ডাকছি!”
“হুঁ…”
ইয়ানলো এক নিশ্বাস ছেড়ে বলল, “এভাবে, লোক ডাকতে হবে না। আমার ধারণা, তোমাদের তিনজনের অবস্থান অনুযায়ী তেমন কাউকেই ডাকতে পারবে না। আমি একদলকে শিক্ষা দেব, তারপর পরের দলকে ডাকবে… যেন হুল্লোড়ের মতো পালা করে। আমার এত সময় নেই যে এক একজন করে তোমাদের সঙ্গে খেলব। তোমাদের নীল-সবুজ দলের সদর দপ্তর কোথায়, আমি সরাসরি গিয়ে দেখা করে আসি।”