ছত্রিশতম অধ্যায় : সংমিশ্রণে সাফল্য
“এত অনন্য রঙ, যেন ইরিস দেবী স্বর্গের রামধনু বসিয়ে দিয়েছেন এর উপর!”—একজন প্রবীণ, কিছুটা কাঁপা হাতে, সোনার থালার মাঝে থাকা কমলা-লাল চামড়ার জ্যাকেটটি ছুঁয়ে দেখার চেষ্টা করলেন।
আরেক প্রবীণ দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন রৌপ্য থালায় রাখা গাঢ় নীল রঙের শর্টসটির দিকে।
“কত চমৎকার এই রঙ! একেবারে আকাশের মতো নীল, যেন রত্নের সৌন্দর্য... আহ্, কতটা কোমল! কিশোরীর কোমল ত্বকের মতো মোলায়েম, এ কি মেষশাবকের পশম দিয়ে তৈরি?”
এই প্রবীণের আঙুল পড়ল গাঢ় নীল সোয়েটারের ভেতরের সাদা পশমের স্তরে। পশম তো যথারীতি অত্যন্ত কোমল।
এই ষাটোর্ধ্ব প্রবীণ, বয়সে অতি জীর্ণ, তিনি ছিলেন গ্রিসের খ্যাতনামা গীতিকবি সিমনিদেসের একজন ছাত্র। তার মুখাবয়ব তৃপ্তিতে ভরা, শুকনো হাতের তালু দিয়ে তিনি সেই শর্টসটি স্পর্শ করলেন, বললেন, “মিউজ দেবী ইউরিদিস আমাকে অনুপ্রেরণা দিয়েছেন, এই পোশাকটির জন্য—তাকে কি বলে শর্টস?—একটি কবিতা লিখব।”
“আহ, গাঢ় নীল আকাশ, বরফ-সাদা মেঘের পশম, আমি এক খণ্ড কেটে শর্টস বানাই, পরে নিই গায়ে, উষ্ণতা ভরে উঠে আমার অন্তরে।”
প্রাচীন গ্রিক কবিতার বৈশিষ্ট্য সংক্ষিপ্ত, বাস্তব জীবনঘনিষ্ঠ, আবেগময়; আধুনিক কবিতার মতো সহজ ভাষায় লেখা। সিমনিদেসের বিখ্যাত “থার্মোপিলি শোকগাথা”ও তাই। এই প্রবীণের রচিত কবিতাটি অন্য প্রবীণদের কাছে চমৎকার মনে হলো, মুহূর্তেই সভাকক্ষে আনন্দধ্বনি ওঠে।
প্রধান শাসক পেরিক্লিস, বছর পেরিয়েছে তারও, ঘন কোঁকড়ানো চুল-দাড়ি, পরনে শুভ্র হিমাটিওন চাদর।
এ সময় রঙিন কাপড় পাওয়া কঠিন, সাদা-বাদামী-নীলই প্রচলিত। এমন উজ্জ্বল পোশাক এ যুগে নজর কাড়ার মতোই। তিনি নিজেও ছুঁয়ে দেখলেন চামড়ার জ্যাকেট ও শর্টস।
“এর উপাদান আমাদের চামড়ার বর্ম আর কাপড়ের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা! হুম?”
এথেন্সের প্রধান সেনাপতি, প্রবীণ পরিষদের শাসকের দৃষ্টি পড়ল চামড়ার জ্যাকেটের ধাতব প্লেটে। অপরিচিত অক্ষর ও খোদাই, অতুলনীয় কারুকার্য! গ্রিক কিংবা পারস্যে চামড়ার বর্মে সচরাচর লোহার পাত বা পিতলের পেরেক ছাড়া কিছুই থাকে না।
“উফ...”
পেরিক্লিস অবাক হয়ে শ্বাস ফেললেন।
প্রাচীন গ্রিসের অন্যতম শ্রেষ্ঠ রাজনীতিক হিসেবে, তিনি বুঝলেন এই পোশাকে কত উচ্চতর প্রযুক্তি নিহিত। আর ঐ শর্টস, পশম আর শণ মিশিয়ে বোনা, কোমল আর উষ্ণতা অবিশ্বাস্য।
“ওই তিনজন দূত আসলে কোন দেশের? কিভাবে তারা কর্তা শিবিরে?”
তরুণ ডাইফাসকে দ্রুত পাহারা নিয়ে এল। এত প্রবীণ, প্রধান সেনাপতি ও শাসক দেখে সে ভয় পেয়েই জড়াচ্ছে, কাঁপা গলায় জানাল সবকিছু।
“তিনজন এসেছেন পূর্বের দেশ থেকে, হুয়া-শিয়া? কেমন অদ্ভুত নাম...”
“জাহাজ ঝড়ো সাগরে ক্ষতিগ্রস্ত? তারা এসেছেন গ্রিসে হুয়া-শিয়ার সংস্কৃতি বিস্তার করতে? সভ্যতা প্রচার করতে? গ্রিসই তো সভ্যতার কেন্দ্র, এথেন্স তো কেন্দ্রেরও কেন্দ্র! কী! দূতটি নাকি অত্যন্ত অহংকারী, আমাদের বর্বর ও অসভ্য বলেছে?”
এই মুহূর্তে পুরো প্রবীণ পরিষদ উত্তেজনায় ফেটে পড়ল। প্রবীণরা অধিকাংশই পঞ্চাশোর্ধ্ব, অনেকেই রক্ত গরম হয়ে উঠল, মুখে ক্রোধের আভাস। সভ্যতা, সর্বদাই তাদের গৌরবের উৎস; দেশ ধ্বংস হতে পারে, মানুষ মরতে পারে, সভ্যতা মানে উত্তরাধিকার! বর্বর বলা মানে চরম অপমান, চূড়ান্ত লজ্জা!
“আরিক্স, অকোরো, ইয়াসিস্টেস, গাইডিউস—এই চারজন নিহত, তারা কি ওদের বর্ম ও অস্ত্র ছিনিয়ে নিতে চেয়েছিল? ছি! দূতের সামনে আমাদের গ্রিকদের মান খুইয়ে দিল... ওরা তো এথেন্সের নাগরিক নয়, তাই তো?” এক প্রবীণ জিজ্ঞাসা করলেন।
“না, অধিনায়ক আরিক্স ফারসালা থেকে, বাকি তিনজন থেসালি, লুকালিয়া, কেরসোনিস থেকে।”
এ সময় পেরিক্লিস নিজের হিমাটিওন খুলে ফেললেন। তখনকার দিনে অন্তর্বাসের প্রচলন ছিল না, গ্রিসে নগ্নতাও সৌন্দর্য মনে করা হতো, তাই অন্যের সামনে নগ্নতায় তাদের সংকোচ নেই। তিনি শর্টস পরে পা ঢাকলেন, পরে জ্যাকেট পরলেন।
প্রাচীন ইউরোপ ও মধ্যযুগের পুরুষরা আঁটসাঁট পায়জামা পরতেন, শর্টসও তেমনই, পায়ের গড়ন পুরো স্পষ্ট, সঙ্গে ঝলমলে কমলা চামড়ার জ্যাকেট। এ পোশাক খ্রিস্টপূর্ব চারশো বছরে সত্যিকারের “ফ্যাশনের চূড়া”।
পেরিক্লিস ঘুরে ঘুরে নিজেকে দেখালেন, প্রবীণরা কারো চোখে ঈর্ষার ঝিলিক, কারো মুখে বিস্ময়—বসন্ত-শীতের বর্ম, যুদ্ধকালের শর্টস, বোধহয় তাদের ভাগ্যে নেই।
“এ পোশাকের গঠন দেখে স্পষ্ট, হুয়া-শিয়া নিঃসন্দেহে অত্যন্ত উন্নত সভ্যতা। তবে গ্রিসও কখনো সভ্যতায় পিছিয়ে নেই! পারস্যও আমাদের চোখে বর্বর!”
প্রধান সেনাপতি শাসকের সোনালি রাজদণ্ড তুলে নিলেন।
লাল চামড়ার জ্যাকেট, নীল শর্টস, সোনালি রাজদণ্ড—এ দৃশ্য দেখে তরুণ ডাইফাস অভিভূত, হাঁটু ভেঙে মাটিতে বসে পড়ল।
“আমি কি জিউসকে দেখলাম?” সে আপনমনে বলল।
“হাহাহা...”
পেরিক্লিস বাঁধনহারা হাসিতে ফেটে পড়লেন।
“প্রবীণবৃন্দ, আজই নাগরিকদের জানানো হোক, আগামীকাল তারা প্রস্তুতি নিক, পরশু ভোরে হুয়া-শিয়া থেকে আগত দূতদের অভ্যর্থনা করা হবে। এত অনবদ্য পোশাক ও বর্ম প্রস্তুতকারী দেশ নিশ্চয়ই সভ্য। তবে কোনো দেশই আমাদের গ্রিকদের বর্বর বলার সাহস করতে পারে না!”
“পরশুদিনই তাদের দেখিয়ে দেবো, গ্রিসের সবচেয়ে গণতান্ত্রিক ও সমৃদ্ধ নগর-রাষ্ট্র এথেন্সের সভ্যতা! জানিয়ে দেবো, এই পৃথিবীর সর্বোচ্চ মর্যাদার স্থান আমাদের এথেন্স! ওদের মাথা নত করাবো জিউসের মন্দিরে, তাদের উচ্চারিত কথার জন্য অনুতপ্ত হতে বাধ্য করব!”
“হুংকার!”
সব প্রবীণের মুখে ঝলসে উঠল রাগ ও প্রতিক্রিয়া। এই মুহূর্তে গ্রিস পারস্যকে পরাজিত করে সবচেয়ে গৌরবময় সময়ে। এথেন্সে উৎপাদন পুরোটাই দাসদের হাতে, নাগরিকেরা শিল্প, দর্শন, কবিতা আর শরীরচর্চায় মগ্ন, এমন বিদেশি যারা সভ্যতা প্রচার করতে এসেছে—এটি পুরো শহরের জন্যও এক আনন্দ।
যখন ডাইফাস এথেন্স ত্যাগ করে কর্তা শিবিরে ফিরে এলো, সঙ্গে নিয়ে এলো এথেন্সের শাসকের বার্তা—তিনজনকে পরশু সূর্যোদয়ের পর এথেন্সের দুর্গে প্রবেশের অনুমতি মিলেছে, তখন ওদিকে ওয়াং তংওয়েই এক টুকরো হাড়ের সূঁচ দিয়ে সেলাই করছিলেন।
তার পাশে, শিবির থেকে খুঁজে আনা সাদা ও নীল মসলিনের কাপড়।
“পরশুদিন? বেশ।”
তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, “কাল হলে সময় হতো না, ভাগ্য ভালো যে পরশু।”
“শোনো তো,”
ঝু শাওইং পাশে হান ভাষায় বিরক্ত স্বরে বলল, “আমাদের পরনের কাপড়, ইয়ানলোর জিন্স, কালো-সাদা ডোরাকাটা শার্ট—দেখতেই তো দুর্দান্ত! আমার আর তোমার পোশাকও এ যুগে কেউ দেখেনি, তাহলে নতুন করে আবার হান পোশাক বানাতে এত কষ্ট? এখন তো হান রাজবংশও নেই!”
“তুমি বুঝতে পারো না, হান পোশাক মানে কেবল হান রাজবংশের নয়, হান জাতির পরিচয়।”
“পোশাকের সৌন্দর্য যাকে বলে হুয়া, শিষ্টাচারের মহিমা যাকে বলে শিয়া।”
ওয়াং তংওয়েই হাড়ের সূঁচ ফেলে রেখে গম্ভীর মুখে বলল, “আমরা নিজেদের পরিচয় দিয়েছে দূত হিসেবে, বলেছি হুয়া-শিয়া নাম, এখন আমরা শুধু নিজেদের নয়, আমাদের সভ্যতাকেও প্রতিনিধিত্ব করছি! এ পৃথিবী কাল্পনিক হোক বা বাস্তব, আমাদের লক্ষ্য অলিম্পিক গেমসে অংশ নেওয়া হলেও, আমরা হান জাতির সন্তান, হুয়াং-দি-র উত্তরসূরি, হুয়া-শিয়ার নাম কখনো লাঞ্ছিত হতে দিই না।”
“আমাদের এই জিন্স, স্যুট, শর্টস, শার্ট—এগুলো কি আমাদের পরিচয় বহন করে? আমাদের জাতির প্রতিনিধিত্ব করে?”
“আমি হবো হান জাতির পোশাক পরিধানকারী, আমাদের শিষ্টাচারজীবী রাষ্ট্রের মর্যাদা বৃদ্ধি করব।”
ইয়ানলু নীরবে শুনছিল, সে তখন হাঁটু গেড়ে বসে, যাকে ওয়াং তংওয়েই আগের রাতে বলেছিলেন ‘শিষ্টাচার’—এই বসা, একে বলে সেজে বসা, দুই হাঁটু মাটিতে রেখে, মেরুদণ্ড সোজা, হাত দুটো হাঁটুতে। তার চেতনা তখন নিবিষ্ট ছিল অচেতন পুতুলে।
গতকাল থেকে এতক্ষণে, একশোটি অনুভূতির মান পূর্ণ হয়েছে।
বিশটা লোভ, বিশটা বিস্ময়, ষাটটা ভয়।
“একত্রীকরণ!”
মনোজগতে তিনটি আলোর রেখা একত্রিত হলো, ধীরে ধীরে একটি মুখোশের অবয়ব ফুটে উঠল, এবারে আর ধ্বংসের শব্দ নয়, তিন অনুভূতির মেলবন্ধন সফল! সাদা-হলুদ-কালো রঙের মুখোশটি সম্পূর্ণ রূপ নিল।