সপ্তদশ অধ্যায়: বিশাল তরবারি ও আকস্মিক প্রত্যাবর্তনের আঘাত

আহ, নানা ধরনের মার্শাল আর্টের মধ্যে প্রাচীন কৌশল সত্যিই শক্তিশালী নয়। আমি ছোটবেলা থেকেই মার্শাল আর্ট চর্চা করেছি—প্রথমে মেহের ফুলের কুস্তি, পরে পোকা কুস্তি, আকার-ইতিবাচক কুস্তি, তারপর বড়ো লম্বা বর্শা ও একহাতি তলোয়ার, শেষে নিজেই পোকা দু-হাতি তলোয়ার তৈরি করেছি। কত কষ্টের মধ্যে দিয়ে যেতে হয়েছে, জানি না, তবে... স্বপ্নের জগতে আমার কৌশল একেবারে দুর্বল নয়!

তলোয়ারের সাধক ধীরে বলে উঠলেন, "স্বপ্নের জগতে মার্শাল আর্ট কখনো দুর্বল নয়!" তিনি বড়ো লম্বা বর্শাটি তুলে ধরলেন। এই বর্শার মুখ চওড়া, দারুণ মোটা ও লম্বা, মানুষের চেয়ে কয়েক মাথা উঁচু, কালো চকচকে, ভারী ধাতব দীপ্তি, নিখাদ ইস্পাতের তৈরি। প্রাচীনযুগে এমন বর্শা শুধু শ্রেষ্ঠ যোদ্ধারাই ঘোড়ার পিঠে ব্যবহার করত, একবারে শত্রু ও ঘোড়া চূর্ণ করে দিত।

এই বৃদ্ধ বোধহয় ষাট-সত্তর পাউন্ড ওজনের ইস্পাতের বর্শা ধরে, বর্শার পিছনের অংশটি কোমরের নিচে রেখে, কোমরের শক্তি ও বাহুর জোরে একেবারে সোজা করে তুললেন। এত বড়ো বর্শা একটুও কাঁপল না, বর্শার মুখ সামনে। এরপর শরীর ওঠানামা করে, শক্তি জমিয়ে প্রস্তুত হল।

শক্তি! শুরু হয় কোমরের গভীর থেকে, পৌঁছে যায় হাত-পায়ের প্রান্তে। বর্শার দণ্ড কাঁপতে থাকে, সেই কাঁপন ছড়িয়ে পড়তে থাকে বর্শার মুখে, কাঁপনের মাত্রা বাড়তে থাকে। তলোয়ারের সাধক বারবার বর্শা ছুঁড়েন, আবার ফিরিয়ে নেন; এই ক্রমাগত ভঙ্গিতে বর্শার মুখে গোলাকার ধরা পড়ে, একের পর এক বৃত্ত তৈরি হয়। "উঁউউউ, উঁউউউ..." বর্শা থেকে ভয়ানক বাতাসের আওয়াজ বেরোয়, সঙ্গে ধাতব শব্দও মিশে আছে।

বড়ো বর্শার কৌশল! কাঠের দণ্ডের বর্শা দিয়ে বড়ো বড়ো বৃত্ত তৈরি করতে পারলে বোঝা যায়, এই বৃদ্ধ ইস্পাতের বর্শা দিয়ে যেন 'তাইচি তলোয়ার' অনুশীলন করছেন। বর্শার পিছন অংশটি বাঁ হাতে, ছোঁড়ার সময় সামান্যও কাঁপে না, কেবল বর্শার মুখ কাঁপে, এক বৃত্ত শেষ না হতেই আরেকটি শুরু হয়।

"হুম?" ইয়ান লোর চোখ গভীর হয়। তিনি দেখলেন, বর্শা কাঁপার সময় চোখে দেখা যায়, বাতাসের স্রোত জমছে, ঠিক যেন নির্দেশক; মৌবাইয়ের ছুরি দিয়ে আঁকা অজস্র রেখার মতো, বর্শার মুখের ঘূর্ণনে বাতাসে সাদা রেখা তৈরি হয়।

বাতাসের শক্তি! স্পষ্টতই বাতাসের শক্তি বর্শার ওপর কেন্দ্রীভূত, তীক্ষ্ণ শব্দে বিস্ফোরণ, সঙ্গে ইস্পাতের কাঁপন থেকে "ঘুঙঘুঙ" ধাতব আওয়াজ, যেন উষ্ণ রাতের মন্দিরে ঝড়ের মধ্যে ঘণ্টা বাজছে; বাতাসের গর্জন ও ইস্পাতের বিস্ফোরণ, যেন ভূতের কান্না, শুনে পা কাঁপে, বুক দমবদ্ধ হয়।

কিছুক্ষণের মধ্যে বৃদ্ধ বড়ো ইস্পাতের বর্শা দিয়ে এক ঝড়ের ঘূর্ণি তৈরি করলেন, বর্শার মুখে ঘূর্ণায়মান সাদা বায়ু। পাশে থাকা ওয়াং ডংওয়েই তাড়াতাড়ি কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন; ঘূর্ণি বাতাসে দাঁড়িয়ে থাকাও কঠিন, তীক্ষ্ণ আওয়াজের সঙ্গে বর্শার দণ্ডের কাঁপন, ধাতব শব্দে দাঁত পর্যন্ত ঝিমঝিম করে।

"তুমি দেখেছ, তরুণ? এটি হচ্ছে বাতাসের ঘূর্ণি বর্শা।" তলোয়ারের সাধক থামলেন, বর্শার মুখে জমা বাতাসের শক্তি মিলিয়ে গেল। তিনি দীর্ঘ শ্বাস নিলেন, বয়সের ভারে ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন।

"এটি বর্শার কৌশল ও আত্মার শক্তি—বাতাসের শক্তি—মিলিয়ে তৈরি, শুধু আমাদের মতো বিশ্ব পরিচালকদেরই এমন কৌশল দেখানো সম্ভব। এখন আমি তোমাকে দেখাব, পূর্বপুরুষের রেখে যাওয়া কৌশল—ফিরতি বর্শা! আত্মার শক্তির সঙ্গে—বজ্র-ফিরতি বর্শা!"

বৃদ্ধের মুখে কোনো দুঃখ বা আনন্দ নেই, এক অজানা গম্ভীরতা রয়েছে।

"শাও শু, দোকানের ইস্পাতের ঢালটি তুলে নাও, সাহায্য করো!" 'ইস্পাতের কসাই' নামে পরিচিত চল্লিশোর্ধ্ব মাথা-চাঁদি পুরুষটি দোকান থেকে বড়ো ইস্পাতের ঢাল তুলে নিলেন। এটি সম্পূর্ণ ইস্পাতের তৈরি, শরীরের অর্ধেক ঢেকে দেয়, পুরু প্রায় দুই আঙুল! পিছনে একটি ইস্পাতের হাতল, কালো। পশ্চিমের 'কেল্লা ঢাল'-এর চেয়ে ভারী।

মাথা-চাঁদি পুরুষ ঢালটি সামনে ধরে, শরীরের ওপরের অংশ ঢেকে রাখলেন; স্বপ্নের জগতে কাউকে আঘাত করা যায় না, তবু তলোয়ারের সাধকের সামনে দাঁড়িয়ে তিনি সতর্ক হয়ে দারুণ কৌশল 'ইস্পাতের বর্ম' ব্যবহার করলেন। মুহূর্তে শরীরের উপর এক স্তর নীল-কালো রংয়ের আবরণ, যেন কোট পরেছেন।

"আমি শুরু করছি," তলোয়ারের সাধক বললেন। তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন, ঢালধারীর দিকে পিঠ দিলেন।

"ঝিঝিঝিঝি..." নীল রংয়ের বিদ্যুৎ প্রবাহ তাঁর শরীর থেকে উঠে এসে বাহুর মাধ্যমে বড়ো ইস্পাতের বর্শায় ছড়িয়ে গেল। ইস্পাতের দণ্ডে বিদ্যুৎ প্রবাহ চলতে থাকে, গরম আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছুটে ওঠে, ইস্পাতের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ে।

"পূর্বপুরুষের কৌশল, দেখে নাও!" তলোয়ারের সাধক হঠাৎ কাঁধ নামিয়ে, গলা সঙ্কুচিত, শরীর বাঁকিয়ে, ঝটকা দিয়ে উঠলেন! কোমর থেকে শক্তি উৎপন্ন, বর্শা এক বিশাল ড্রাগনের মতো, বজ্র নিয়ে উড়ল, মাথার ওপর দিয়ে বৃত্তাকার রেখা আঁকাল। "বজ্রের গর্জন!" একে একে বজ্রের শব্দ, চোখের দৃষ্টির বাইরে দ্রুত, পেছনে ছুটে গেল, বিদ্যুতের মতো দ্রুত!

"বুম!" দুই আঙুল পুরু ইস্পাতের ঢাল, বজ্রের মতো ছুটে আসা ফিরতি বর্শার আঘাতে চূর্ণ! ইস্পাতের টুকরো, বিদ্যুতের ধারা, আগুনের স্ফুলিঙ্গ উড়তে লাগল।

পুরো রাস্তা নিস্তব্ধ। দোকানের পাশে না থাকা অন্যান্য বিশ্ব পরিচালকও এ আঘাতে অবাক। মোটা জু শাওইউং তো মুখ খুলে চেয়ে রইলেন, ভাবতেই পারলেন না, প্রাচীন মার্শাল আর্ট ও শক্তির মিলনে এতটা বিস্ময়কর?

এই দৃশ্যটি ঠিক যেন হংকংয়ের কমিক।

"হুঁ হুঁ..." বৃদ্ধ গুরু তীব্রভাবে শ্বাস নিচ্ছেন, তাঁর শক্তি চোখের সামনে কমে যাচ্ছে; বয়সের কারণে, সত্তর বছরের বৃদ্ধ, সমস্ত শক্তি ও আত্মার শক্তি জাগিয়ে, এই আঘাতটি যেন জীবনশক্তি পুড়িয়ে একবারে ছোঁড়া, এরপর ক্লান্তি আসবেই।

"মার্শাল আর্ট কখনো দুর্বল হয় না!" তলোয়ারের সাধক ইস্পাতের বর্শা রেখে ইয়ান লোর দিকে তাকালেন। তিনি আর শিষ্য নেওয়ার কথা বললেন না; একজন বৃদ্ধ ও সাধক হিসেবে, তাঁরও মর্যাদা আছে—যোদ্ধার মর্যাদা ও অহংকার।

তিনি কাগজ-কলম বের করে একটি নাম্বার ও ঠিকানা লিখে দিলেন।

"এটি আমার ফোন নম্বর ও বাস্তব ঠিকানা। যদি ইচ্ছা হয়, খুঁজে নিতে পারো। প্রয়োজনে, মার্শাল আর্ট চর্চা করে শরীর ও যুদ্ধ দক্ষতা বাড়ানো কখনোই ভুল নয়, ভবিষ্যতে অন্য পথে গেলেও।"

"ঠিক আছে।"

ইয়ান লো কাগজটি হাতে নিলেন। জু শাওইউং এক হাজার পয়েন্টে দোকান থেকে একটি দানব-খোঁড়া বড়ো ছুরি কিনলেন। ছুরিটি পুরু, চওড়া, ভারী, কাটার জন্য উপযুক্ত—প্রভাবও বেশি, ছোট অপরাধীদের ছুরি থেকে উন্নততর, শূকর বা মানুষ কাটতে কার্যকর, ছুরিতে দানবের মুখ খোদাই করা, দেখতেও চমকপ্রদ।

এই দানব-ছুরির ওজন তিন পাউন্ড। মনে রাখতে হবে, ইউরোপের মধ্যযুগীয় বিশাল তলোয়ারের সাধারণ ওজন ছিল ১.৫ কেজি, অর্থাৎ তিন পাউন্ড। দুই হাতে ধরার সবচেয়ে ভারী তলোয়ারও পাঁচ পাউন্ডের বেশি নয়। অতিরিক্ত শক্তির অপচয় যুদ্ধক্ষেত্রে বিপদ, এই তিন পাউন্ডের ছুরি সাধারণ মানুষের জন্যই ভারী।

জু শাওইউংয়ের জিন এখনো খোলা হয়নি, তিনি 'প্রাথমিক শক্তি'তে জিন পয়েন্ট দিতে চান।

ইয়ান লোর এখন ছয় হাজার জীবন শক্তি রয়েছে। দোকানের অস্ত্রগুলো ভালো, তবে সবগুলোই এক হাজার পয়েন্ট, তিনি আরও ভালো কিছু কিনতে চান। তলোয়ারের সাধক তাঁর ফোন স্পেস থেকে দুটি সংগ্রহের অস্ত্র বের করলেন।

বাঁকানো ড্রাগনের লাঠি।
যুগল ছুরি।

লাঠি ও ছুরি সহজে ব্যবহার করা যায়। বাঁকানো ড্রাগনের লাঠি বিশাল লৌহ দণ্ড, দৈর্ঘ্য ২.৪ মিটার, ওজন ৬২ পাউন্ড! উৎকৃষ্ট ইস্পাতে তৈরি, নিখাদ ইস্পাতের রং, মার্শাল আর্টের বিখ্যাত কারিগরের সৃষ্টি, ঠান্ডা সাদা ইস্পাতে লৌহের গুঁড়ো গলে গিয়ে আঁকা হয়েছে, বাঁকানো, নখর-বিস্তৃত কালো ড্রাগন, যেন লাঠির গায়ে এক কালো ড্রাগন পেঁচিয়ে আছে।

এই লৌহের ড্রাগন শুধু শোভা বাড়ায় না, মূলত ধরার সময় হাতে ও লাঠির গায়ে ঘর্ষণ বাড়ায়, শক্তি প্রয়োগ সহজ হয়।

যুগল ছুরি কোনো নাটকের ছুরি নয়, যুগল মানে জোড়া—যেমন 'যুগল কুড়াল' মানে এক জোড়া কুড়াল। যুগল ছুরি দেখতে বড়ো জোড়া হাতছাড়া ছুরি, আয়তন ছুরি ও কাটার মাঝামাঝি, ছুরির নমনীয়তা আছে, আবার কাটার মতো ছিন্ন করতে পারে।

এছাড়া, এই ছুরি ও লাঠি একই বিখ্যাত কারিগরের তৈরি, শুধু উৎকৃষ্ট ইস্পাত নয়, ছুরির হাতলে লৌহের গুঁড়ো গলে গিয়ে আঁকা—বাম ছুরি যুগল, ডান ছুরি যুগল।

বাঁকানো ড্রাগনের লাঠি বা যুগল ছুরি, দুটোই উৎকৃষ্ট, কোনো জাদু বা বিশেষ ক্ষমতা না থাকলেও, নিম্ন মার্শাল জগতে ঠান্ডা অস্ত্রের চূড়ান্ত সৃষ্টি, এমন অস্ত্র পাঁচ হাজার জীবন শক্তি ছাড়া কেনা অসম্ভব।

তলোয়ারের সাধক তিন হাজার পয়েন্টে একটি, দুটি মিলে ছয় হাজারে ইয়ান লোর হাতে তুলে দিলেন।

বাঁকানো ড্রাগনের লাঠি লম্বা অস্ত্র, যুগল ছুরি ছোট অস্ত্র, দু’পক্ষেরই প্রয়োজন, অস্ত্রের শ্রেণিতে নিখুঁত মিল। আর তলোয়ারের সাধকের কৌশল দেখে ইয়ান লো ভাবলেন, আসল পথ ও কৌশল ঠিক না হওয়া পর্যন্ত মার্শাল আর্ট চর্চা খারাপ নয়।

কমপক্ষে, এই শরীরের শক্তি জাগিয়ে তোলা যায়।

এছাড়া, এই দু’টি অস্ত্রই এক কুস্তির মধ্যে অন্তর্ভুক্ত! এবং সেই কুস্তি, কঠিন নয়, কোনো বাহুল্য নেই, আসল যুদ্ধের কৌশল, প্রাণপণ যুদ্ধের বিদ্যা!