দশম অধ্যায়: গবেষকের দিনলিপি
সবার বিশ্রামের সময় warehouse-এ দুপুর হয়ে এল। এই সময়ে গাইড মুবাই ছোট শহরের প্রান্তে দাঁড়িয়ে, সামনে ঘন কুয়াশার শূন্যতা দেখে বিস্মিত মুখে, মুখ হা হয়ে গেছে, ঠোঁট থেকে পড়ে যাওয়া সিগারেট মাটিতে পড়ে আছে।
"এটাই কি এই অন্তর্লোকের প্রান্ত?"
"এটা তো সত্যিকারের কোনো জগত নয়, কোনো মৌলিক নিয়ম গড়ে তুলতেও পারেনি, মাত্র কয়েকটি উপাদান নিয়ে গড়ে ওঠা একেবারে ছোট্ট এক কল্পনার বাক্স, মাত্র একটি ছোট শহরই এই অন্তর্লোক!"
"তাহলে, থিম যদি হয় জম্বি, তবে নিশ্চয়ই কোথাও একটি 'কেন্দ্রবিন্দু' আছে, হোক সেটা কোনো ধাঁধার উপাদান, কিংবা প্রধান শত্রু, অথবা অন্য কিছু... কেবল সেটাই সমাধান করলে এই অন্তর্লোক ভেঙে যাবে।"
"যদি আমি গাইড না হতাম, এসব তথ্য জানার কোনো উপায় ছিল না। দুর্ভাগ্য, গাইড হিসেবে এখানে নবাগতদের সঙ্গে আসলে আমি কোনো উপকার লাভ করতে পারি না।"
"আমি নিজেই কিছুটা ঈর্ষান্বিত হয়ে পড়েছি। নবাগতদের প্রথম মিশনেই এমন এক অন্তর্লোক, শুধু ওই মানবসীমা অতিক্রম করা সৌভাগ্যবান, তাং তিয়ানজে-র জন্যই কি? ওর ভাগ্যের প্রতিভাও নিশ্চয়ই সৌভাগ্যের সঙ্গে জড়িত, হা হা... আসলেই যেন কোনো প্রধান চরিত্র।"
শৃঙ্খলাবদ্ধ শুভকামী শিবিরের প্রস্তুতকারক হিসেবে মুবাই খুব চাইছেন, এই নয়জন নবাগত যেন এই মিশনে সর্বাধিক চর্চা ও উপকার লাভ করে।
"যদি এখানে কোনো বিশ্ব-বস থাকতো... না, এভাবে বলাটা বাড়াবাড়ি হবে, এমনকি কোনো পর্যায়ের বসও নয়, কেবল একটি কল্পনার বাক্সের বস মাত্র... যদি এই অন্তর্লোকের কেন্দ্রবিন্দুই বস হয়, তবে নয়জন নবাগতদের জন্য যথেষ্ট চ্যালেঞ্জ তো বটেই।"
"তবুও... নবাগতদের জন্য এই কঠিনতা কি খুব বেশি হয়ে যাবে না?"
"হুম, এদের মধ্যে যদি দুই-তিনজনের লড়াইয়ের প্রতিভা থাকে... তাহলে হয়তো সম্ভব।"
মুবাই শহরের প্রান্ত থেকে, অর্থাৎ সামনে কুয়াশায় ঢাকা শূন্য ভূমি থেকে ফিরে গেলেন কল্পনার বাক্সের বস খুঁজতে।
এই অন্তর্লোকে, সময় একটানা এগিয়ে চলেছে, সবার আধাদিন বিশ্রাম ও দুপুরের খাবার শেষে অভিযানে বের হল সবাই।
তাং তিয়ানজে মনে মনে আশা করছে, যদি কোনো পরিবর্তিত জম্বি বসের দেখা মেলে! ওর সৌভাগ্য এত প্রবল, সাধারণ জম্বিদের থেকেই রক্তসম্পর্কিত উপাদান ও জিন-উন্মোচনের সামগ্রী পাওয়া যায়, তাহলে জম্বি বস থেকে কী পাওয়া যেতে পারে? ভাবতেই রোমাঞ্চ হচ্ছে। বিপদ হবে কি না... সে তো দেখা যাক।
পিস্তল ছাড়াও, পথে ওর নতুন সমরাস্ত্র মিলেছে:
এম৬৭ হ্যান্ড গ্রেনেড।
এটি আমেরিকান সেনাবাহিনীর একটি মানক হ্যান্ড গ্রেনেড, দেখতে অনেকটা আপেলের মতো, তাই একে আপেল গ্রেনেডও বলা হয়। প্রচণ্ড শক্তিশালী, বিস্ফোরণের পরিধি পনেরো মিটার পর্যন্ত!
একটি পরীক্ষামূলক ব্যবহারে খরচ হয়েছে, এখন তাং তিয়ানজের কোমরে পুরো পাঁচটি ঝুলছে। এমনকি কোনো জৈব-দানব বা ট্যাংকের মুখোমুখি হলেও ওর আত্মবিশ্বাস অটুট।
তবু... রাত নামা পর্যন্ত কোনো বসের দেখা মেলেনি।
এতে তাং তিয়ানজে সন্দেহ করতে থাকে, ওর সৌভাগ্য বুঝি নিষ্ক্রিয় হয়ে গেছে... তাহলে কি ওর ভাগ্য-প্রতিভা ব্যবহার করা উচিত? থাক, নাহয় আরও অপেক্ষা করা যাক; ওই প্রতিভার মূল্য তো অনেক বেশি।
দুপুর থেকে বিকেল পর্যন্ত জম্বি মারতে মারতে সবাই ক্লান্ত, যদিও বেশিরভাগ চাপ তাং তিয়ানজে নিজেই সামলেছে, কিন্তু হঠাৎ হঠাৎ জম্বিদের আক্রমণ, বিশেষ করে একবার যখন বিশটিরও বেশি জম্বি ঘিরে ফেলেছিল, তখন প্রায় তিনটি স্কোয়াডের সদস্য সংখ্যা কমে যাচ্ছিল।
সবাই শহরের একটি ভিলা পরিষ্কার করে অস্থায়ী বাসস্থানের ব্যবস্থা করল।
স্বীকার করতেই হবে, এই একদিনের বেশি সময়ের অভিজ্ঞতা সবার জন্য— কেবল যুদ্ধে না নামা মধ্যবয়সী কিশোরী কোতোরি ইয়োরি ছাড়া— এক দারুণ কঠিন চর্চা। এখন আর কাউকে কমজোরি বলে মনে হয় না, এমনকি মোটা ঝু জিয়াওয়াং-ও কিছুটা সাহসী হয়ে উঠেছে।
সবচেয়ে বড় পরিবর্তনটা, দুপুর থেকে রাত পর্যন্ত লড়াইয়ে ইয়ানলু কেবল তিন পয়েন্ট ভয় শোষণ করেছে, কোনোভাবে সেটা তিরিশে পৌঁছেছে, অথচ ষাটের লক্ষ্যের অর্ধেকও হয়নি, কারণ নবাগতরা জম্বিদের প্রতি অনেকটাই ‘অভ্যস্ততা’ পেয়েছে।
বিশ্রামের সময় ও দুই পয়েন্ট বিরক্তি মুক্ত করল, ভালোই হয়েছে, এবার তাং তিয়ানজে কাছে আসেনি।
আসলে, ইয়ানলু তো দড়ি দিয়ে নিজের ডান হাত পায়ে বেঁধে রেখেছিল।
পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা ছু ছিংফেং বিস্ময়ে হা হয়ে গেল।
মনোবিজ্ঞান বলে, মানুষের পারস্পরিক যোগাযোগে, মাত্র সাত শতাংশ তথ্য আসে কথার মধ্য দিয়ে, আটত্রিশ শতাংশ আসে কণ্ঠস্বর থেকে, বাকিটা পঞ্চান্ন শতাংশ আসে দেহভঙ্গি ও মুখাবয়বের প্রকাশ থেকে।
মানুষ মুখোশ পরে, সংযত থাকার চেষ্টা করে, কিন্তু দেহ ও মুখের ভাষা তো অনিচ্ছাকৃতভাবে মনের কথা বলে দেয়। অর্থাৎ আবেগের পরিবর্তন ও চরিত্রের বৈশিষ্ট্য কিছু অঙ্গভঙ্গি ও ক্ষণিকের মুখাবয়বেই ধরা পড়ে।
ক্ষুদ্র মুখাবয়ব—এগুলো মানব বিবর্তনের ফসল, সচেতনভাবে নিয়ন্ত্রণ করা যায় না, তাই এগুলোই সবচেয়ে সত্যিকারের মনের দরজা।
অর্থাৎ, ক্ষুদ্র মুখাবয়ব মূলত অবচেতন মন নিয়ন্ত্রণ করে, কেউই এড়িয়ে চলতে পারে না, অধিকাংশ সময় অন্য মুখাবয়বে ঢাকা থাকে, মাত্র ০.০৪ সেকেন্ড স্থায়ী হয়!
আর চোখ— মননের জানালা, মানুষের আনন্দ, দুঃখ, রাগ, উদ্বেগ— সব কিছুরই প্রকাশ ঘটে চাহনিতেই।
ইয়ানলু ডান হাত ও পা বেঁধে রাখার অঙ্গভঙ্গি কী বোঝায়?
তার ওপর, ছেলেটার মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, জম্বি হত্যা করে, এমনকি চোখের পাতা পর্যন্ত কাঁপে না। কিন্তু হাত বেঁধে নিলে মুখাবয়ব কেঁপে ওঠে, দৃষ্টি কঠোর, গাল ফুলে ওঠে, ঠোঁট বেঁকে যায়— স্পষ্টতই বিরক্তি, অসন্তুষ্টি, বা উষ্মার মতো নেতিবাচক আবেগে ভুগছে— অথচ ছু ছিংফেংয়ের কাছে এটার কোনো কারণ নেই।
"বড় রহস্য!" ছু ছিংফেং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, এই 'মানবসীমা অতিক্রম করা নির্মমতা'র সামনে নিজেকে পুরোপুরি বিভ্রান্ত মনে করে।
পরের দিন ভোরে, সবাই ভিলা ছেড়ে বেরিয়ে এল।
জম্বি হত্যার মধ্য দিয়ে, লি ছাংশিং অর্জন করল ‘মাংস কুচি’ উপাধি।
এতে জম্বি আঘাতে +৩০% লাভ।
এরপর, শহরের আরেক প্রান্তে সবাই একটি গবেষণাগার খুঁজে পেল— অবশ্য এখন সেটি সাদা অ্যাপ্রন পরা জম্বিতে পূর্ণ— সেখানে খুঁজে পাওয়া গেল একটি ডায়েরি, যাতে কিছু তথ্যসূত্র মিলল।
“২৬ এপ্রিল
অবশেষে প্রকল্পে অগ্রগতি এসেছে, হয়তো আমরা বিবর্তনের শৃঙ্খল ভেঙে ফেলতে পারব? মানব বিবর্তনের মূল হচ্ছে জিনের বিবর্তন, ড. স্মিথের ধারণা, ভাইরাসের মাধ্যমে জিন পুনর্গঠন করা, ভাইরাসটি জিনগত উপাদানকে কোষের ক্রোমোজোমে সংযুক্ত করবে এবং দীর্ঘমেয়াদি সহাবস্থান ঘটাবে।
সহাবস্থানের সময়, কোষের জিন নতুন করে রূপান্তরিত হয়, ফলে ক্রোমোজোমে বদল আসে।
এই ভাইরাস তৈরি হলে সবাই উচ্ছ্বসিত, ড. স্মিথ এর নাম দিলেন— আদি-পিতা, অর্থাৎ নতুন মানবজাতির সূচনা।
কিন্তু, এর মানে, উপস্থাপক দেহে কমবেশি পরিবর্তন আসবে, এমনকি ভিন্ন প্রজাতিতে রূপান্তরও হতে পারে, আমি কিছুটা শঙ্কিত।”
“১৭ মে
বারবার পরীক্ষা, হয়তো আমরা ভুল পথে হাঁটছি? ভাইরাস সংক্রমণে মানবদেহের প্রতিরোধ ব্যবস্থা বাধা দেয়, ইমিউন কোষ আত্মঘাতী হয়, সংক্রমিত কোষ নষ্ট করে দেয়, এতে দেহে প্রচুর মৃত কোষ জমে, ক্ষতি পূরণের জন্য প্রচুর খাদ্য দরকার, আদি-পিতা ভাইরাস সংক্রমিতরা প্রবল ক্ষুধার্ত হয়ে পড়ে... এ যেন... জম্বি... হয়তো আমরা প্যান্ডোরার বাক্স খুলে ফেলেছি।”
“৩ জুন
ড. স্মিথ কি পাগল হয়ে গেলেন? ওনার মানসিক অবস্থা খুবই সন্দেহজনক, টয়লেটে ওনার বিড়বিড় শুনেছি— যদি সবার পুষ্টি একত্র করে একজনকে দেওয়া যায়...”
“৩০ জুলাই
নতুন ভাইরাস তৈরি হলো, নাম— উৎস? এটি ড. স্মিথের স্বতন্ত্র গবেষণা, আসলে ফল কী? উনি প্রকাশে অস্বীকার করেছেন, এমনকি নির্বাহী কমিটিকেও, নিশ্চয়ই উনি পাগল, আমাদের বাজেটও কাটা হবে।”
“৫ আগস্ট
ভাগার কিছু নেই, আদি-পিতা ভাইরাস তো নষ্ট হয়ে যাওয়ার কথা ছিল, তা ছড়িয়ে পড়ল কীভাবে? কারও চোখে পড়েছে জম্বি মানুষের ঘটনা! এই ভাইরাস ছড়িয়ে পড়লে সবাই জম্বি হয়ে যাবে! না, একজন হয়তো রক্ষা করতে পারবে, ড. স্মিথ, উনি সত্যিকারের প্রতিভাবান, নিশ্চয়ই কোনো উপায় আছে!”
“৬ আগস্ট
ধিক্কার! ধিক্কার! ধিক্কার! এই বৃদ্ধ কি সত্যিই পাগল হয়ে গেছে? শহরে আদি-পিতা ভাইরাস ছড়িয়ে পড়ছে, উনি বসে বাইবেল পড়ছেন, মার্কের সুসমাচার? উনি কি যাজক হয়ে গেলেন? আমাদের কী হবে, আমরা কি মানবজাতি ধ্বংসের অপরাধী হয়ে যাব?”
এই ডায়েরির মধ্যে বাইবেলের একটি ছেঁড়া পৃষ্ঠাও ছিল।
খ্রিষ্ট ও বাহিনী
তারা সমুদ্রের তীরে, গেরাসেনিদের দেশে এল। যীশু নৌকা থেকে নামতেই, এক অপদেবতা-গ্রস্ত মানুষ কবরস্থান থেকে ছুটে এল।
সে সর্বদা কবরস্থানে থাকত, কেউ তাকে বেঁধে রাখতে পারত না, লোহার শিকলেও না।
কারণ বারবার শিকল ও পায়ে বেড়ি পরালেও সে ছিঁড়ে ফেলত, কেউ তাকে বশে রাখতে পারত না।
সে দিনরাত কবর ও পাহাড়ে চিৎকার করত, নিজেই নিজেকে পাথর দিয়ে আঘাত করত।
সে দূর থেকে যীশুকে দেখে ছুটে এসে সেজদা দিল, চিৎকার করে বলল, “সর্বশক্তিমান ঈশুর পুত্র যীশু, তোমার আমার কী সম্পর্ক? ঈশ্বরের নামে অনুরোধ, আমাকে কষ্ট দিও না।”
কারণ যীশু তাকে বলেছিলেন, “অপদেবতা, এই মানুষটির দেহ ছেড়ে বেরিয়ে আয়।”
যীশু জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার নাম কী?” সে উত্তর দিল, “আমার নাম বাহিনী, কারণ আমরা অনেক।”
সে অনুরোধ করল, তারা যেন স্থানটি ছাড়তে না হয়।
ওই পাহাড়ের ঢালে প্রচুর শুকর ছিল।
অপদেবতা অনুরোধ করল, “আমাদের শুকরের মধ্যে পাঠাও।”
যীশু অনুমতি দিলেন। অপদেবতা বেরিয়ে শুকরের মধ্যে প্রবেশ করল। তখন শুকরের দল পাহাড় থেকে ছুটে সমুদ্রে পড়ে ডুবে মরল, সংখ্যা প্রায় দুই হাজার।
এই নতুন নিয়ম বাইবেলের মার্ক অধ্যায়ের পৃষ্ঠার উপর, কাঁচি দিয়ে লেখা ছিল আরও এক খণ্ড অগোছালো বার্তা:
“বিশ্ব অন্ধকারে নিমজ্জিত। তখন আমার জগৎ ছিল গভীরতার নিচে, অসংখ্য আদিম শক্তি সেখানে উথলে উঠছিল— কী প্রবল শক্তি, আদিম, অপ্রতিরুদ্ধ, দেহকে অবজ্ঞা করে, ওটাই নিজেই, ওটাই সবকিছু, তারা কাদার ছায়ায় খেলে বেড়াত।
তারা আমায় অধিকার করল, নাকি আমি তাদের? তফাৎ কী? প্রথমে ভয় পেয়ে পালাতে চেয়েছিলাম, বুকে ছিঁড়ে তাদের বার করতে, কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তাদের ভালো লাগতে শুরু করল, আমি তাদের ভাই, সঙ্গী বলে ডাকতাম, তারাও আমার ভিতরে সুখে থাকত।
জাগতিক দুনিয়া আমায় ত্যাগ করেছে, অথচ আমি তাদের জগৎ পেয়েছি, আমার হৃদয় তাদের গৃহ হয়েছে।
— স্মিথ”
ডায়েরি, বাইবেল, ব্যক্তিগত স্বীকারোক্তি— সবই ইংরেজিতে লেখা। তবে ছু ছিংফেং চীনা, ইংরেজি, জাপানি, জার্মান, ফরাসি ও স্প্যানিশ জানে। মনোবিজ্ঞানীর অনুবাদ শুনে, ইয়ানলু নির্বিকার, কোতোরি ইয়োরি উৎসাহিত, বাকিরা হতবিহ্বল, কিছুই বুঝতে পারল না।