সপ্তম অধ্যায়: জিন উন্মোচনের উপকরণ
একটি ঝড়ঝঞ্ঝার পর, নয়জন নবাগত তিনটি দলে ভাগ হয়ে গেল।
তাং তিয়েনচি’র শেষ সঙ্গী হলেন অদ্ভুত চুলের লি ঝাং-আই। বাহ্যিক জগতে, তাং তিয়েনচি এই ধরনের “সমাজের আবর্জনা”দের প্রতি চরম অবজ্ঞাসূচক ছিলেন, তবে আর ভালো বিকল্প ছিল না। এই লোকটি দেখতে বেশ বলিষ্ঠ, যুদ্ধে কিছুটা আশা রাখা যায়, দরকার হলে বলির পাঁঠা হিসেবেও ব্যবহার করা যাবে।
চু ছিংফেং ওয়াং তংওয়েই-কে দলে ডাকলেন।
কিন্তু তিনি সে প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করলেন।
চরম কল্পনাপ্রবণ কিশোরী ছোট্ট তোয়ারি ইয়েলি-ই সবচেয়ে অবিশ্বস্ত নবাগত, আর মোটা ও অলস ঝু শাওয়োং-এর শারীরিক ও মানসিক সক্ষমতা সবচেয়ে দুর্বল। অথচ ওয়াং তংওয়েই স্বেচ্ছায় এই দু’জনের সঙ্গে দল গঠন করলেন। কালো স্যুট পরা নিরীহ অন্ত্যেষ্টিকর্মকারী শু হান, চু ছিংফেং ও ইয়ান লু’র সঙ্গী হলেন।
“এটাই তো মানুষী সীমা ছাড়িয়ে যাওয়া ব্যর্থ মানুষের পরিচয়।”
মনোবিজ্ঞানী চু ছিংফেং মাথা নাড়লেন।
“কি বললে?” শু হান তাঁর দিকে তাকালেন।
“ওই লোকটা দয়া দেখাতে চেয়েছে, দুই দুর্বলকে দেখভাল করার জন্য। কিন্তু জম্বিতে ভরা দুনিয়ায়, দু’জন বোঝা নিয়ে বের হলে পরিণতি হয়তো মৃত্যু। এমন দুনিয়াতেও কেউ দয়া দেখালে, বোঝা যায় বাস্তবে সে খুবই সরল ও ভালো মানুষ।”
“আর এই সরল ভালো মানুষদের সমাজে টিকে থাকা কঠিন।”
“আচ্ছা……” চু ছিংফেং লি ঝাংশিনের সঙ্গে কথা বলতে থাকা তাং তিয়েনচির দিকে তাকিয়ে নিচুস্বরে বললেন, “তুমি সত্যিই দারুণ!”
“আমি জানি, তুমি ইচ্ছাকৃতভাবে করেছো। মানুষী সীমা ছাড়িয়ে যাওয়া ঠান্ডা মাথা কাউকে এভাবে সহজে উত্তেজিত হতে দেখা যায় না! আমি-ও ওকে সহ্য করতে পারি না, কিন্তু সেটা শুধু মনে পুষি, ভাবিনি তুমি এতটা নির্দয় হবে, একেবারে চড় কষিয়ে দিলে!”
চু ছিংফেং প্রশংসাসূচক ভঙ্গিতে আঙুল তুললেন।
ইয়ান লু মুখ খুলতে গিয়ে থেমে গেলেন, কী বলবেন বুঝে উঠতে পারলেন না। তিনি সত্যিই বলতে চেয়েছিলেন, চু ছিংফেং-এর সেই শ্রদ্ধাভরা দৃষ্টির উত্তরে, আসলে তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু করেননি। তিনি তখন “অসন্তোষ” অনুভব করার অনুশীলন করছিলেন, এক পয়েন্ট আবেগ দ্রুতই চলে যেত, কিন্তু তাং তিয়েনচি ঠিক তখনই মুখ এগিয়ে এনেছিলেন।
ফলে…হাতটা ফসকে গিয়েছিল।
এই বাংলোয় অস্ত্রের অভাব নেই, কিন্তু খাবার নেই। এই জগতে দু’দিন থাকতে হলে কেউ-ই না খেয়ে থাকা চাইবে না।
বাইরে বেরিয়ে খাবার খুঁজতে হবে।
এবং মানুষ স্বভাবতই দলবদ্ধতা পছন্দ করে। এখন সবাই দল গঠন করেছে, জম্বির ভয় থাকলেও অনেকেই সুযোগ নিতে চাইছে।
লোহা দরজার ওপাশে জম্বিদের আঁচড়ানো বন্ধ হয়েছে।
“আমি দরজা খুলছি, সাবধান! লি ঝাং-আই, যদি জম্বি আসে, তুমি ছুরিটা চালিয়ে দাও!”
অদ্ভুত চুলের যুবক মুখ গম্ভীর। তাঁর সবচেয়ে অপছন্দের ব্যাপার, কারও আদেশ শুনতে বাধ্য হওয়া, বিশেষত এমন এক লোকের, যার মধ্যে আত্মম্ভরিতার ছাপ স্পষ্ট। তবু পরিস্থিতি বুঝে তিনি বাঁকা ছুরিটা শক্ত করে ধরলেন।
লোহার দরজা আবার খুলে গেল।
“ওহ্ ওহ্…”
দরজার গায়ে ঝুলে থাকা একটি জম্বি কর্কশ গর্জন করল, হাত বাড়িয়ে ধরল। কাঠামোগত শ্বেতাঙ্গ, গায়ে বড় বড় রক্তের দাগ, পচা চামড়ার ফাঁক দিয়ে গা থেকে গা বেরিয়ে আছে।
এবার সবাই প্রস্তুত ছিল, ইয়ান লু বিন্দুমাত্র আবেগ অনুভব করলেন না। লি ঝাং-আই ডান হাতে ছুরি তুলে ঝলক ছড়ালেন, জোরালো এক কোপে জম্বির বাহু ছিন্ন করলেন! এরপর সামনে এগিয়ে আরেক কোপ, ছুরির ধার জম্বির গলায় পড়ল।
“চক!”
রক্ত ছিটিয়ে জম্বির গলা ভেঙে গেল, মাথা কাত হল। লি ঝাং-আই একের পর এক কোপে গলা বিচ্ছিন্ন করলেন, ঘোলাটে ধূসর মস্তিষ্ক উল্টে মাটিতে গড়িয়ে পড়ল।
তবে দরজার বাইরে জম্বি ছিল আরও দুইটি, তাদের মাথায় পিস্তলের নিশানা বসিয়ে ফেলা হল। তাং তিয়েনচির জন্য অস্ত্র চালানো কঠিন কিছু নয়, এমনকি দুর্ধর্ষ ডেজার্ট ঈগলও তাঁর অভিজ্ঞতায় ছিল, কল্ট এম-১৯১১ চালানো তাঁর জন্য সহজ।
“ধুর!”
আকাশে ভেসে আসা গালি।
ইয়ান লু পেলেন এক বার্তা: আপনি প্রবল আবেগ অনুভব করলেন:
অসন্তোষ +২
নবাগতদের গাইড, অদৃশ্য মু বাই, মাটিতে ঝলকানো এক আলোর দলার দিকে তাকালেন। আলোয় অস্পষ্ট ডিএনএ’র মতো দুটো সর্পিল রেখা, তার মাঝে সবুজ রঙের এক গোলক, যেন ভাইরাসের গুচ্ছ।
জিন আনলক করার উপাদান!
প্রত্যেক বিশ্ব-নিয়ন্ত্রকের নিজস্ব জিনের তালিকা থাকে। জিন পয়েন্ট দিয়ে সেগুলো খোলার সুযোগ থাকে, কিন্তু—প্রথমত, সরাসরি খোলা যায় এমন জিন খুব কম, দ্বিতীয়ত, জিন পয়েন্ট অত্যন্ত দুষ্প্রাপ্য, সাধারণত একটি মূল মিশনে ১-২ পয়েন্টই মেলে, খুলতে-উন্নত করতে সবেতেই লাগে।
জিন আনলক উপাদান পেলে সেই মূল্যবান পয়েন্ট সাশ্রয় হয়!
যদিও নির্দিষ্ট জিন-ই খোলা যাবে, মাত্র দু’টি জম্বি মেরে এমন কিছু পড়ে গেল, কেমন ভাগ্য! সাধারণত লাখ লাখ জম্বি মারলেও এমন কিছু পড়ে না!
“এটা কী?”
তাং তিয়েনচি আলোর দলা তুলে নিলেন।
“জিন আনলক: ভাইরাস?”
গাইডের কণ্ঠ ভেসে এল, “এটা জিন আনলক উপাদান, নির্দিষ্ট এক জিন খুলে দেবে। বিশ্ব-নিয়ন্ত্রকের দুটি প্রধান শক্তি—একটি দক্ষতা, একটি জিন... জিন বললে মনে করো ‘হিরো লিগ’-এর প্রতিভা বৃক্ষের মতো।”
“জিন পয়েন্ট মানে প্রতিভা পয়েন্ট, খুলে ফেললে স্থায়ীভাবে প্রতিভার গুণাগুণ বাড়ে।”
“আনলক উপাদান দিয়ে তুমি নির্দিষ্ট জিন একবারেই খুলতে পারো, পয়েন্ট খরচ হবে না। তুমি যা পেয়েছ তা হল জিন আনলক: ভাইরাস। এটা গূঢ় বিজ্ঞান বিষয়ক জিন, দাম কম নয়।”
তাং তিয়েনচি’র মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল।
“হুঁ, এখনই বেশি খুশি হয়ো না!” মু বাই ঠান্ডাভাবে বললেন, “দক্ষতা কিংবা জিন—যা-ই পাও, হুট করে ব্যবহার করলে ভবিষ্যতে ভীষণ আফসোস হবে! দক্ষতা ও জিনের সংখ্যা সীমিত, পরে পাল্টাতে চাইলে বিশাল মূল্য দিতে হবে, যা পাকা খেলোয়াড়ের পক্ষেও সহ্য করা কঠিন।”
“জিনের চারটি শাখা—”
“যুদ্ধ, সংবেদন, মানসিক শক্তি ও গূঢ় বিজ্ঞান।”
“প্রত্যেকে মাত্র আটটি জিন খুলতে পারবে! নিজের প্রবণতা ও দক্ষতা বুঝে পরিকল্পনা না করলে শেষ পর্যন্ত বড় ক্ষতি হবে।”
“যেমন, হাতে-কলমে যুদ্ধের পথে কেউ যদি ধ্যান-সংবেদন জিন খোলে, কোনো লাভ হবে না। আর জাদুবিদ্যায় দক্ষ কেউ যদি শক্তি, সহনশীলতা, আঘাত প্রতিরোধ, ফাটল, আর্মার ভাঙা এসব খোলে... অভিনন্দন, তুমি দ্বিতীয় গ্যান্ডালফ হবে!”
মু বাই-এর কথা তাং তিয়েনচি’র উচ্ছ্বাসে জল ঢেলে দিল।
গূঢ় বিজ্ঞান জিন: ভাইরাস, এর কাজ হল বিশ্ব-নিয়ন্ত্রককে ভাইরাস-সম্পর্কিত ক্ষমতা দেয়া, ব্যবহার ও দক্ষতা অর্জন নির্ভর করবে চেষ্টার উপর।
তাং তিয়েনচি এই জিনটিকে তেমন মূল্য দিলেন না।
“চলো!”
মানবসীমা ছাড়িয়ে যাওয়া সৌভাগ্য যে তাঁর আছে, তা জানা সত্ত্বেও, অন্যদের চেয়ে আলাদা ভাগ্য তাঁর, মাত্র দু’টি জম্বি মারতেই জিন আনলক: ভাইরাস পেয়ে গেছেন দেখে, এমনকি মনোবিজ্ঞানী চু ছিংফেং-ও উত্তেজনা চেপে রাখতে পারলেন না।
তাঁর আহ্বানে, দমকল কুড়ালের ধার হাতে ইয়ান লু ও শু হান রান্নাঘরের ছুরি নিয়ে উঠানের বাইরে পা রাখলেন, সামনে ঘুরে বেড়ানো জম্বির দিকে এগিয়ে গেলেন।
ওদিকে ওয়াং তংওয়েই, তোয়ারি ইয়েলি, ঝু শাওয়োং-এর দল, তাং তিয়েনচি, লি ঝাংশিন ও লি ঝাং-আই-এর দলও রাস্তায় নেমে এল।
তাং তিয়েনচি সাইলেন্সার লাগানো কল্ট এম-১৯১১ পিস্তল হাতে, অন্য নবাগতদের তুলনায় ও ধীর জম্বিদের কাছে তিনি যেন দেবতুল্য অস্ত্রধারী! কিন্তু সবচেয়ে বিস্ময়কর—চরম কল্পনাপ্রবণ কিশোরী তোয়ারি ইয়েলি, ছোট্ট সরু মেয়ে, স্কুলব্যাগ থেকে এক অদ্ভুত অস্ত্র বের করল।
একটা বালিশ।
“তুমি এটা নিয়ে কী করবে?” ওয়াং তংওয়েই চোখ গোল করে সঙ্গীর দিকে তাকালেন।
এটা তো জম্বি মারার যুদ্ধ, বালিশ নিয়ে খেলার লড়াই না!
“এটা হল অমোঘ তাবিজ! আমি এই জাদু অস্ত্র দিয়ে জম্বিদের মাথা চূর্ণ করব!” তোয়ারি ইয়েলি সাহসের সঙ্গে বালিশ তুলে জম্বির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“যেও না!” ওয়াং তংওয়েই তাড়াতাড়ি ছোট্ট মেয়েটিকে আঁকড়ে ধরলেন, “এটা তো আত্মহত্যা করার মতো ঝাঁপ…”