একাদশ অধ্যায়: নিরাবেগ মুখ
“এই ছোট শহরে যে ভাইরাস ছড়িয়েছে, তার নাম আদিম ভাইরাস? তবে এটা জৈব সংকটের আদিম ভাইরাসের চেয়ে অনেক দুর্বল, জম্বি আর উইস্কারও তুলনায় দুর্বল।” লি ঝাং আই গেমপ্রেমী না হলেও, একজন উচ্ছৃঙ্খল যুবক হিসেবে, সে যেকোন উত্তেজনাপূর্ণ জিনিস পছন্দ করত।
জৈব সংকটের মতো উত্তেজনাপূর্ণ গেম সে খেলেছে।
“যদি আমি উইস্কারের মতো শক্তিশালী অতিমানব হতে পারি... না, আমি যদি বিশ্বের নিয়ন্ত্রক হতে পারি, তাহলে নিশ্চয়ই ওর মতো, এমনকি আরও শক্তিশালী অতিমানব হয়ে উঠতে পারব!” তার মনে এক তীব্র আর রাগী চিৎকার, চোখে এক অতল কঠোরতার ঝলক।
শুধু যথেষ্ট শক্তি থাকলেই...
সে তাকালো টাং তিয়ানজে নামের এই ভাগ্যবান মানুষের দিকে, হুম! মানব সীমা ভাঙা শারমাত হিসেবে, সে কারও ছায়া হতে আসেনি, তথাকথিত উচ্চবিত্তদের পাশে দাঁড়ানোর জন্যও নয়।
চু কিংফেং এই লোকটির ক্ষুদ্র অভিব্যক্তি, দৃষ্টি—সবই লক্ষ করল।
মানব সীমা ভাঙা মনোবিজ্ঞানী হিসেবে, ইয়ান লো ছাড়া, অন্যদের মনের ভাবনা তার কাছে প্রায় উন্মুক্ত।
“এই তথ্যগুলো সম্ভবত ছোট শহরে জম্বি হওয়ার কারণ ব্যাখ্যা করছে, ডঃ স্মিথের কথা উল্লেখ আছে, নিশ্চয়ই গুরুত্বপূর্ণ কেউ, মরে গেছে কিনা জানি না? তবে এটা আমাদের সঙ্গে সম্পর্কিত নয়।” চু কিংফেং নির্লিপ্তভাবে কাগজগুলো ডায়েরিতে রেখে দিল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ।”
মোটা যুবক ঝু শাওইং তাড়াতাড়ি সহমত জানাল, জম্বিরা ঘেরা এই পৃথিবীতে এতদিন টিকে থেকে সে চরম ক্লান্ত। সবচেয়ে ভালো হয় দ্রুত ফিরে যাওয়া, যেন আর কোনও নতুন বিপদ না আসে।
টাং তিয়ানজের মুখভঙ্গি একটু খারাপ, সে চাইছিল এই বিকল্প বিশ্বের রহস্য জানত, সম্ভবত কোনও বসের মুখোমুখি হবে, দুর্ভাগ্য যে নতুন কাজের সময়—দুই দিনের টিকে থাকার সময়—শেষ হতে চলেছে; এখন দেড় দিন কেটে গেছে।
“তোমরা কি মনে করো গাইড এখনও আছে? একটুও শব্দ নেই।”
আকাশ গাঢ় হচ্ছে, গভীর রাতে সবাই যেখানে প্রবেশ করেছিল, সেখানে ফেরার গেট খুলবে।
প্রথমবার বিকল্প জগতে সবচেয়ে বেশি লাভ করেছে টাং তিয়ানজে; লি চাংসিন পেয়েছে “মাংস কাটার” শিরোপা ও এক জিন-খোলা উপাদান—ভাইরাস, ইয়ান লো সংগ্রহ করেছে অনেক আবেগ। তবে মধ্যবয়সী মেয়েটি ছাড়া, সবার জন্য জম্বির সঙ্গে যুদ্ধ করে সাহস ও মনবল বাড়ানোই প্রধান অর্জন।
“মূল কাজ শেষ করে ফেরার সময়, শুনেছি হিসেব হবে, জানি না কী পুরস্কার পাব।”
“জীবনীশক্তি, জিন পয়েন্ট হবে, তাই তো?”
তারা কথা বলতে বলতে, একটু বিশ্রামের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তারপর ফিরে যাবে সেই ভিলায়। ঠিক তখন ঝু শাওইং মাথা ঘুরিয়ে হঠাৎ দেখল, ছাদে এক ছায়া বারবার লাফিয়ে এগিয়ে আসছে, সে চিৎকার করল, “কেউ আছে!”
“বস?”
“না, গাইডার মু বাই।”
ছায়া সবার পাশে নেমে এল, মানব সীমা ভাঙা কৃষ্ণাঙ্গ হিসেবে, মুখের অভিব্যক্তি আগে বোঝা কঠিন ছিল, কিন্তু মু বাইয়ের মুখে এখন যে উচ্ছ্বাস ও আনন্দ, শুধু ক্ষুদ্র অভিব্যক্তি ধরার দক্ষ চু কিংফেংই নয়, মধ্যবয়সী মেয়েটিও বুঝতে পারে।
“সবাই, আজ রাতে ভালো করে বিশ্রাম নাও, শক্তি ফেরাও, কাল সূর্য উঠলে তোমাদের নিয়ে বড় কিছু করব।”
শৃঙ্খলাবদ্ধ শুভ গাইডার মু বাই সত্যিই এই নয়জন নতুনের ভাগ্যে খুশি।
“উহ?”
পরাজিত ওয়াং ডংওয়ে কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বলল, “রাতে তো মূল কাজ শেষ, ফিরতে পারি না?”
“নতুনদের জগতে, মূল কাজ হলো দুই দিন টিকে থাকা, তারপর গেট খুলবে, চিন্তা নেই, একটু দেরিতে ফিরলেও সমস্যা নেই, শুধু এক দিন পার না হলেই হয়—যদি সময় পেরিয়ে যায়, প্রোগ্রাম তোমাকে জোর করে প্রধান জগতে ফেরত পাঠাবে, পুরস্কারও হারাবে।”
“কাল আমি তোমাদের নিয়ে বসের মুখোমুখি করব!”
মু বাই ভাবল, আগে যখন সে বক্সের বস দেখেছিল, মনে তীব্র বিস্ময়! তবে বিস্ময় তো আছে, এমন বসের স্তরে নতুনদের কিছুটা হলেও জয়ের সম্ভাবনা আছে। প্রথম কাজেই বিকল্প জগতে জেতা!
এমন লাভ...
ঝুঁকি থাকলেও, নতুনদের জন্য চেষ্টা করা যথার্থ।
“তোমাদের নিয়ে বসের সঙ্গে লড়ব?”
“না, ঠিকভাবে বললে, তোমরা লড়বে, আমি শুধু নিয়ে যাব—আমি হাতে লাগলে বস পুরস্কার দেবে না, আর হিসেবের সময় তোমরা বস মারার সুফল পাবে না, মানে শূন্য লাভ।”
“বস... না মারলেও হয়? আমি বাড়ি যেতে চাই।” মোটা ঝু শাওইং কান্নাভেজা মুখে বলল, এই পথে জম্বি মারতে মারতে ক্লান্ত, এখন আবার বস? কেন, মূল কাজ তো দুই দিন টিকে থাকা, তবেই তো ফিরে যাওয়া!
“এই!”
মু বাই কিছুটা বিরক্ত, সে এত কষ্ট করে নতুনদের জন্য ছোট শহর খুঁজেছে, মন থেকে সহায়তা করছে, অথচ অভিযোগ শুনে ক্ষুব্ধ। সে একটা সিগারেট ধরল, কঠোরভাবে বলল, “মোটা, তুমি বাড়ি যেতে চাও? আমি এত পরিশ্রম করে তোমাদের জন্য ছোট শহর ঘুরেছি, বক্সের মূল বস খুঁজেছি, তুমি সম্মান দাও না? বাঁচতে চাও না?”
শীতল এক চাপ অনুভব করে, ঝু শাওইং প্রায় কেঁদে ফেলল।
“ঠিক আছে, যাব... গাইডার দাদা, পরেরবার ডাকলে ‘মোটা’ বলো, ‘মরা’ বলো না তো?”
“সমস্যা নেই, মরা মোটা।”
“গাইডার মহাশয়।” চু কিংফেং কৃষ্ণাঙ্গ ও মোটা যুবকের কথা থামিয়ে ঝু শাওইংকে উদ্ধার করল, সে মু বাইয়ের কথার মূলটা ধরেছে, কিছুটা দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “আপনি বললেন, বিশেষ বিন্দু? বক্সের বস?”
কৃষ্ণাঙ্গ মু বাই গভীরভাবে সিগারেট টানল, পুরোটা একবারে পুড়িয়ে দিল।
“ঠিক আছে, তথ্য জানাই, যেহেতু পরে জানবে—যদি বিকল্প জগতে না মরে যাও।”
“বিকল্প জগতে বড় ছোট নানা আকার, জয় করলে বড় সুফল, কেন জানি না। সবচেয়ে বড় বিকল্প জগতে পূর্ণ নিয়ম, বাস্তব জগতের মতো এক মহাবিশ্ব, এমনকি বহু মাত্রার স্তর, কীভাবে জয় করবে?”
“ছোট জগতে কিছুটা সম্ভাবনা আছে...”
“বিশেষত কিছু বিকল্প জগতে, জগতের ভাগ্য, মূলভাব, বা সত্য, এক কেন্দ্রে সঞ্চিত, এটা হচ্ছে বিশ্ব বিশেষ বিন্দু!”
“একটা উদাহরণ দিই, ধরো অ্যানিমে গেমের জগৎ আছে, বিকল্প জগতের মতো, যেমন সুপার মারিওর জগৎ, তার বিশেষ বিন্দু অবশ্যই মারিও, তাকে মেরে ফেললে সুপার মারিওর জগৎ ধসে পড়বে, তখন বিকল্প জগত জয় হবে।”
“তবে এটা শুধু তুলনা, বিকল্প জগত অ্যানিমে গেমের মতো নয়, বিশেষ বিন্দু মানুষ নয়, অন্য কিছুও হতে পারে। ধরো, একটা বিকল্প জগতে এক স্তম্ভ আকাশ-জমি ধরে রেখেছে, তাহলে বিশেষ বিন্দু সেই স্তম্ভ, স্তম্ভ ভেঙে গেলে আকাশ ধসে পড়বে, জমি-আকাশ সংঘর্ষ, জগত বিশৃঙ্খলা—জয় হবে।”
সিগারেট ফেলে মু বাই আরও একটি ধরল, তার নেশা স্পষ্ট।
“বক্স, সবচেয়ে ছোট বিকল্প জগত, জয় করা সবচেয়ে সহজ, বিশেষ বিন্দু যদি এক বসে কেন্দ্রীভূত—কোনও রহস্য নেই, নিয়ম বদলাতে হবে না, শুধু বস মারলেই জয়।”
মু বাইর মনে আবার বিস্ময়, বিকল্প জগত অজস্র, তার নিজের প্রথম বক্সের মুখোমুখি হওয়া।
গাইডার হিসেবে অন্তত, নতুনদের প্রাণ রক্ষা করতে পারবে, হারলেও মরে যাবে না।
এই নতুনরা কতটা ভাগ্যবান!
“তাহলে... এমন বস নিশ্চয়ই শক্তিশালী?” ঝু শাওইং আবার জিজ্ঞাসা করল।
“অবশ্যই, যদি বক্সের বিশেষ বিন্দু এক বস হয়, সে এই জগতের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রাণী!” বলেই মু বাই ভাবল, হয়তো ভয় লাগবে, তাই মুখভঙ্গি বদলে বলল, “এত কথা কেন? খাও, বিশ্রাম নাও, কাল বস মারার জন্য প্রস্তুত, মরা মোটা!”
“ঠিক আছে দাদা, তবে ‘মরা’ বলাটা বাদ দাও তো।”
ঝু শাওইং সত্যিই কেঁদে ফেলল।
“বস আছে? আমি তো প্রধান চরিত্র!” টাং তিয়ানজের মনে আনন্দে চোখ ঝলমল, বিকল্প জগত জয়? যদিও এখনও বুঝতে পারেনি মূল কারণ, তবে বড় সুফল পাওয়ার ব্যাপারে সে স্পষ্ট।
আর বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রাণী?
সে তো মানব সীমা ভাঙা ভাগ্যবান!
পরিস্থিতি খারাপ হলে, নিজের ‘ভাগ্যের ক্ষমতা’ বিস্ফোরিত করবে।
“বক্সের বস?” শারমাত লি ঝাং আই মুষ্টি শক্ত করল, তার যুদ্ধে দক্ষতা বাকিদের মেরে ফেলতে যথেষ্ট! তবে গাইডার থাকায়, হত্যা-ইচ্ছা দমন করতে হয়, এবার ক্ষমতা কাজে লাগবে।
মোটা ঝু শাওইং চোখের জল মুছে চুপচাপ বসে রইল, তার চোখে দোটানা ও সংকট, মাঝে মাঝে দৃঢ়তার ঝলক।
লি চাংসিন মাথা নিচু করে ঝুলে থাকা চুলে মুখ ঢাকল, ফর্সা মুখে ঠোঁট অল্প খোলা, বুঝি নিঃশব্দে আনন্দে হাসছে।
পরাজিত ওয়াং ডংওয়ে উদ্বিগ্ন ও অস্থির, মধ্যবয়সী মেয়েটি এখনও উৎফুল্ল, অন্ত্যেষ্টিকর্মী শু হান—একদিনেরও বেশি সময় ধরে নীরব, গম্ভীর, কালো পোশাকে, মুখে চাপ স্পষ্ট।
সবই চু কিংফেং লক্ষ করল, এই মনোবিজ্ঞানী মনে মনে বিশ্লেষণ করল, চোখ রাখল শেষ জনের দিকে।
বিকল্প জগত জয় করলে বড় সুফল, আবার “জগতের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রাণী”—বক্সের বসের মুখোমুখি হতে হবে, মানব সীমা ভাঙা ঠাণ্ডা মাথার মানুষ, তার মনে কী ভাবনা? কেমন অভিব্যক্তি দেখাবে? সত্যিই কৌতূহল!
চু কিংফেং: “...”
সে দেখল, ইয়ান লো এক পাশে দাঁড়িয়ে, একেবারে শান্ত।
কোনও অভিব্যক্তি নেই!