বানানবিতান অধ্যায় বিরানব্বই: লুয়ে শুয়েইয়ের দিশাহারা বিস্ময়
“কার সঙ্গে বন্ধুত্ব ছিল?”
ফেং ইউনছিউ কথাটি শুনে সামান্য ভ্রু কুঁচকে মাথা নাড়লেন, বললেন, “সিয়ানশা পর্বতের ভিত্তি-স্থাপন পর্যায়ের শিষ্য তো সহস্রাধিক, তাদের সম্পর্কের জালও অত্যন্ত জটিল... আমি তাদের অনেককেই চিনি বটে, কিন্তু কে কার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, আর কে কার সঙ্গে বৈরী—এ ধরনের সম্পর্ক সত্যি বলতে আমার মনে থাকে না।”
“...”
জি বোচাং-এর মুখে বিষাদের ছায়া নেমে এল...
“তবে জি-সাহেব, আপনি চিন্তা করবেন না।”
ফেং ইউনছিউ তাঁর এই ভঙ্গি দেখে সান্ত্বনার সুরে বললেন, “সিয়ানশা পর্বতের শিষ্যরা পাহাড়দ্বার দিয়ে যাতায়াত করলে নথিভুক্ত করতে হয়, তাই কে কার সঙ্গে মিশে আর কে কার সঙ্গে শত্রুতা করে—এ ধরনের বিষয়ও সচেতন কারও চোখ এড়ায় না। আমি পর্বতে ফিরে একবার দেখে নিলেই জানা যাবে।”
জি বোচাং এ কথা শুনে চমকে উঠলেন। হাত জোড় করে প্রণাম জানিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “কনিষ্ঠ বিনীতভাবে অনুরোধ করছি, প্রবীণ যেন দয়া করে দেখে নেন—সিয়ানশা পর্বতের ভেতরে ও বাইরে ওয়েন রুয়্যুর সঙ্গে কারা ঘনিষ্ঠ ছিল।”
“এ কাজ সহজ।”
ফেং ইউনছিউ সামান্য মাথা নুইয়ে হেসে বললেন, “আমি পর্বতে ফিরলেই তোমার হয়ে খোঁজ নিয়ে দেব; তখন উড়ন্ত তরবারির চিঠিতে তোমাকে জানিয়ে দেব...”
“প্রবীণের কৃপায় কৃতজ্ঞ।”
জি বোচাং আবারও প্রণাম করে কৃতজ্ঞতা জানালেন। তারপর হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ল, কিছুটা অস্বস্তিতে বললেন, “কনিষ্ঠের আরেকটি অনুরোধ আছে।”
“বল শুনি...”
“কনিষ্ঠের জানা মতে, ওয়েন-দিদি জীবিতকালে সিয়ানশার কোনো এক দ্বি-রূপ কারিগরের সঙ্গে বেশ ঘনিষ্ঠ ছিলেন।”
জি বোচাং কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “আর জীবনের শেষ কয়েক বছরে ওয়েন-দিদি সিয়ানশায় কয়েকবার এসেছিলেন-গিয়েছিলেন, প্রতিবারই সম্ভবত সেই দ্বি-রূপ কারিগরের সঙ্গে আলাপ-আলোচনা করেছেন।”
কথা থামিয়ে তিনি গম্ভীর স্বরে বললেন, “যদি প্রবীণ সেই বন্ধুটির খোঁজ পান, তবে কষ্ট করে কনিষ্ঠের সঙ্গে তাঁর পরিচয় করিয়ে দিলে উপকৃত হব।”
“এ-ও সহজ...”
ফেং ইউনছিউ মাথা নুইয়ে বললেন, “তুমি যে সূত্রগুলো দিলে, সেগুলো নিয়ে আমি পর্বতে ফিরে খুঁজলেই বের করতে পারব। এ নিয়ে তোমার চিন্তার কিছু নেই।”
“প্রবীণের কষ্ট স্বীকার করছি...”
জি বোচাং আবারও কৃতজ্ঞতা জানালেন, তারপর শুষ্ক গলায় বললেন, “কনিষ্ঠ ওয়েন রুয়্যুর সঙ্গে দাম্পত্যের সম্পর্ক স্থাপন করেছি। এখন তিনি দেহত্যাগ করেছেন, অথচ আমি—এই সঙ্গী হয়েও—কিছুই জানতাম না। আমার এই অস্বাভাবিক আচরণে প্রবীণের আপত্তি না থাকলেই হয়।”
“সে তো বিশেষ কিছু নয়...”
ফেং ইউনছিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তবে মানুষ একবার চলে গেলে আর ফেরে না, তুমি বেশি দুঃখ কোরো না।”
“কনিষ্ঠ বুঝতে পেরেছি।”
“তাহলে আমি পর্বতে ফিরি...”
“প্রবীণ, অনুগ্রহ করে।”
ফেং ইউনছিউ আর কিছু না বলে হালকা মাথা নুইয়ে উড়ন্ত বাহন চালিয়ে ধীরে ধীরে সরে গেলেন।
জি বোচাং তাঁর দূর হতে থাকা পিঠের দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন। চোখের সামনে যেন আবার ভেসে উঠল ওয়েন-দিদির হাসি-কান্না মানানো মুখখানি, কানে যেন আবার ভেসে এল ‘স্বামী’ সম্বোধন।
“বোচাং...”
টং সাননিয়াং তাঁর পেছনে এসে কোমল হাতে কটিদেশ জড়িয়ে ধরলেন, বুক ঠেকিয়ে স্নেহভরে সান্ত্বনা দিলেন, “দুঃখ কোরো না। ওয়েন-দিদি যদি সত্যিই চলে গিয়েও থাকেন, তবে কি তোমার পাশে দিদিই তো আছি?”
“ভাবি, আপনি বেশি চিন্তা করবেন না।”
জি বোচাং গভীর এক নিঃশ্বাস ছেড়ে হেসে বললেন, “ওয়েন-দিদি সেই প্রাণগ্রাসী অভিশাপ থেকে মুক্তি পেতে অনেক প্রস্তুতি নিয়েছিলেন। আমি বিশ্বাস করি না যে তিনি এভাবে সহজে মারা যেতে পারেন।”
“...”
টং সাননিয়াং-এর মুখে বিষণ্ণতার ছায়া পড়ল। কী যেন ভাবলেন, তারপর নীচু ঠোঁট কামড়ে বললেন, “বোচাং, তুমি আমাকে ওয়েন-পত্নীর মতো করে ভাবতে পারো।”
“ভাবি, এমন কথা বলবেন না...”
জি বোচাং ঘুরে দাঁড়িয়ে কিছুটা অভিমানী ভাবের ভাবিকে দেখলেন। তড়িঘড়ি তাঁকে বুকে টেনে নিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “ওয়েন রুয়্যু হলেন ওয়েন রুয়্যু, টং সাননিয়াং হলেন টং সাননিয়াং। আমার কাছে তোমরা দুজনেই একমাত্র, আর অদলবদলহীন।”
“কিন্তু...”
টং সাননিয়াং-এর চক্ষুদ্বয় লালচে হয়ে উঠল, যেন কিছু বলতে যাচ্ছেন।
“ভাবি, আপনি বুঝতে হবে...”
জি বোচাং তাঁর কথা কেটে দিয়ে তাঁকে কোলে টেনে বসালেন, তাঁর চোখের দিকে সরাসরি তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “তুমিও কারও চেয়ে কম নও, কারও বিকল্প নও। আর নিজেকে কারও বদলি ভাবারও কোনো দরকার নেই... উহ... এহ?”
কথা শেষ হওয়ার আগেই দেখলেন, ভাবির দুই বাহু ইতিমধ্যে তাঁর গলায় জড়িয়ে গেছে। সেই কোমল, মাদক-আকর্ষণীয় মুখও তাঁর মুখের একেবারে সামনে চলে এসেছে...
সুন্দরী নারী নিজের লোভনীয় ঠোঁট দিয়ে তাঁর মুখ রুদ্ধ করে দিলেন। যেন কেবল এমন ভাবেই অন্তরের সেই উপচে-পড়া আবেগ প্রকাশ করা সম্ভব...
অনেকক্ষণ পরে,
ফেং ইউনছিউ পর্বতে ফিরে প্রতিবেদন দিয়ে, এই দফায় নিয়োগপ্রাপ্ত শিষ্যদের যথাস্থানে বসানো হয়েছে দেখে, কয়েক বছর আগে ওয়েন রুয়্যুর বিষয়টি খুঁজে দেখতে গেলেন...
সিয়ানশা পর্বতের শিষ্যদের পাহাড়দ্বার দিয়ে যাতায়াত করতে হলে দায়িত্বপ্রাপ্ত রক্ষকের কাছে নথিভুক্ত করতে হয়, তাই সবারই জাদু-ফলকে লেখা রেকর্ড থাকে; খুঁজে পাওয়া সহজ।
সম্পর্কের জাল একটু খোঁজ নিলেই বেরিয়ে আসে।
আর জি বোচাং দেওয়া ‘দ্বি-রূপ কারিগর বন্ধু’ সূত্রটি থাকায়, তিনি দ্রুতই লুো শুয়ে-এর খোঁজ পেয়ে গেলেন...
লুো শুয়ে যখন ফেং রক্ষকের তলব পেলেন, ভেবেছিলেন আগের শিষ্য-নিয়োগের কাজেই বুঝি কোনো গোলমাল হয়েছে; তাই আর কিছু না ভেবে সেখানেই চলে এলেন...
ফেং রক্ষককে স্বচ্ছন্দে চা পান করতে দেখে, আর ভর্ত্সনার কোনো চিহ্ন না পেয়ে তিনি কিছুটা বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলেন, “জানি না ফেং রক্ষক কিসের জন্য কনিষ্ঠকে ডাকলেন?”
“বিশেষ কিছু নয়, বসো।”
ফেং ইউনছিউ তাঁকে বসতে ইশারা করে ইঙ্গিতপূর্ণ স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “শুয়ে-আ, তুমি কি পর্বতের এক শিষ্যা, যাঁর নাম ওয়েন রুয়্যু, তাঁর সঙ্গে পূর্বপরিচিত?”
“ওয়েন রুয়্যু?”
লুো শুয়ে এ কথা শুনে বুকে ধাক্কা খেলেন। ভাবলেন, তাঁর কুকর্ম ফাঁস হয়ে গেছে বোধহয়। তাই কৃত্রিম বিস্ময়ের ভঙ্গিতে বললেন, “তিনি তো প্রাণশক্তি গ্রাসকারী অভিশাপে পড়েছিলেন, আর আয়ু ফুরিয়ে দেহাবসান ঘটিয়েছেন, তাই না?”
“হ্যাঁ, দেহাবসান ঘটিয়েছেন...”
ফেং ইউনছিউ মাথা নুইয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ব্যাখ্যা করলেন, “কিন্তু আয়ু ফুরোনোর আগে তিনি বাইরে এক তরুণ সাধকের সঙ্গে পরিচিত হয়েছিলেন, নাম জি বোচাং। তিনি তখনও চর্চার শেষ পর্যায়ে ছিলেন, আর তাঁদের মধ্যে দাম্পত্যের সম্পর্কও গড়ে উঠেছিল।”
কথা বলে একটু থেমে তিনি বললেন, “পরে সম্ভবত তাঁর নিজেরও আয়ু ফুরোচ্ছে বুঝতে পেরে তিনি কিছু না বলে চলে যান। এতে তাঁর সেই সঙ্গী তাঁকে কত খুঁজেছে...”
“কিছুদিন আগে সেই জি বোচাং আমার সঙ্গে দেখা করে ওয়েন রুয়্যুর কথা জিজ্ঞেস করল। আমি তখন তাদের সম্পর্ক জানতাম না, তাই তাঁকে বলে দিই ওয়েন রুয়্যু ইতিমধ্যেই দেহাবসান করেছেন...”
“আর সেই জি-নামধারী ছেলেটিও সত্যিকারের প্রেমিক—এ কথা শুনে মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কিন্তু তবু বিশ্বাস করল না।”
“সে আমাকে অনুরোধও করল যেন আমি পর্বতে ফিরে ওয়েন রুয়্যুর সম্পর্কের জাল খুঁজে দেখি। সে বলল, ওয়েন রুয়্যুর এক দ্বি-রূপ কারিগর বন্ধু ছিল, খুঁজে পেলে যেন তার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিই।”
কিছুক্ষণ আগে অবসরে খুঁজে দেখি, আর জানতে পারি ওয়েন রুয়্যু দেহাবসানের আগে তোমার সঙ্গেই সবচেয়ে বেশি ঘনিষ্ঠ ছিলেন। তাই সেই দ্বি-রূপ কারিগর বন্ধু সম্ভবত তুমিই।”
“...”
লুো শুয়ে জটিল মুখভঙ্গিতে সেখানেই স্তব্ধ হয়ে গেলেন...
এক, স্বস্তি এই যে তিনি অকারণে সন্দেহ করেছিলেন; ফেং রক্ষক তাঁর গোপন কথা ধরতে পারেননি।
দুই, লজ্জা আর রাগ—ওয়েন রুয়্যু তাঁর কাছেও সত্যি বলেননি। তাঁর সেই সঙ্গীর চর্চা শেষ পর্যায়ের হলেও, তিনি সেটা চর্চার দ্বিতীয় স্তর বলে চালিয়ে দিয়েছেন। স্পষ্টই বিশ্বাসযোগ্যতা কম বলে ভেবেছেন!
তিন, বিস্ময়—ওয়েন রুয়্যুর সেই সঙ্গী, চর্চার নিম্নস্তরের এক সাধারণ বিক্ষিপ্ত সাধক হয়েও, কীভাবে স্বর্ণকণ পর্যায়ের সাধনাসম্পন্ন ফেং রক্ষকের সঙ্গে সম্পর্ক গড়লেন?
আরও আশ্চর্য, ফেং রক্ষক শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ‘দর্পণ-পুষ্প’ পুতুলের বিষয়টি একবারও উল্লেখ করেননি। স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছে, ওয়েন রুয়্যুর সেই সঙ্গী এ কথা জানাননি...
কিন্তু তারপরও তিনি ফেং রক্ষককে দিয়ে নিজের খোঁজ করালেন, আর খুঁজে পেলে যেন তাঁকে পরিচয় করিয়ে দেওয়া হয়—এর উদ্দেশ্যই বা কী?
“আমি শুনে তো নিজেও বিশ্বাস করতে পারিনি, যখন সেই জি বোচাং বলল যে সে ওয়েন রুয়্যুর সঙ্গী।”
ফেং ইউনছিউ তাঁর কুঁচকে-থাকা ভ্রু দেখে ভেবেছিলেন, লুো শুয়ে বোধহয় ওয়েন রুয়্যুর জীবদ্দশার কাজকর্মে বিস্মিত।
তাই হেসে ব্যাখ্যা করলেন, “কিন্তু জি বোচাং-ও ওয়েন রুয়্যুর মতোই একজন দ্বি-রূপ অমৃত প্রস্তুতকারক। আন্দাজ করা যায়, অমৃত-চর্চার কৌশল নিয়ে আলাপ করতে করতেই তাঁদের পরিচয়। দীর্ঘদিনের মেলামেশায় প্রেম জন্মানোও অস্বাভাবিক নয়।”
“হ্যাঁ, সেটাও বটে...”
লুো শুয়ে চোখ সংকুচিত করে মাথা নাড়লেন, কিন্তু অন্তরের রাগ ও লজ্জা আরও বেড়ে গেল...
তিনি ওয়েন রুয়্যুর কাছে মন উজাড় করে দিয়েছিলেন, কোনো কিছুই গোপন রাখেননি। অথচ ওয়েন রুয়্যু তাঁর কাছে সবকিছুই আড়াল করেছেন; স্পষ্টতই তাঁকে বিশ্বাস করা হয়নি!!
মনে তাঁর রাগ থাকলেও, মুখে তিনি নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে জি বোচাং ফেং রক্ষকের মাধ্যমে আমাকে পরিচয় করাতে চাইলেন কেন, জানি না?”
“সম্ভবত তিনি আমার কথায় বিশ্বাস করছেন না, কিংবা ওয়েন রুয়্যুর দেহাবসানের বিষয়টি মানতে পারছেন না।”
ফেং ইউনছিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তিনি আমাকে তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিতে বলেছিলেন, বোধহয় তোমার মুখে ওয়েন রুয়্যু চলে যাওয়ার পরের কিছু ঘটনা শুনতে চান...”
“সত্যিই এক প্রেমিক পুরুষ...”
লুো শুয়ে চিন্তামগ্ন ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন। তারপর যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, জিজ্ঞেস করলেন, “ফেং রক্ষক, সেই জি বোচাং এখন কোথায় থাকেন?”
“চতুর্থ বাজারে, কালো পোশাক গলির শেষের ষষ্ঠ বাড়িতে।”
ফেং ইউনছিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তোমার সময় থাকলে সেখানে একবার যেয়ো, কারণটা জানিয়ে দিও, তাকে মন শান্ত করতে বলো। এটাকেও পর্বতের একটি কাজ পূরণ বলে ধরে নাও।”
“এই কাজটা তো বেশ সহজ...”
লুো শুয়ে চোখে হালকা ঝিলিক এনে ঠোঁট চাটলেন, উত্তর দিলেন, “তাহলে আমি শিগগিরই চতুর্থ বাজারে যাব, দেখে আসব আমার সেই বন্ধুটি জীবিতকালে কেমন ধরনের সঙ্গী বেছে নিয়েছিলেন...”
“তাই ভাল...”
ফেং ইউনছিউ মাথা নুইয়ে বললেন, “ও হ্যাঁ, সেই জি বোচাং-এর পরিচয় কিছুটা বিশেষ। তার সঙ্গে কথা বলার সময় একটু ভদ্র থাকা ভালো।”
“আহ?”
লুো শুয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে চোখ পিটপিট করলেন...