৩৫তম অধ্যায় ভাবী, আমার এখন খুব খুশি খেতে ইচ্ছে করছে (অনুগ্রহ করে পড়া চালিয়ে যান)

……
যেন কিছুই বলতে পারল না,钟燕-এর মুখে অপ্রসন্নতার ছায়া নেমে এলো; প্রায় সম্পন্ন হতে চলা কাজ এক নারীর কারণে বিশৃঙ্খলায় পড়ল, সবাই জানল, আর পরিস্থিতিও নিজের জন্য বিপদজনক হয়ে উঠল। তিনি ঠোঁটে কটাক্ষের হাসি নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, চেয়েছিলেন রাগে কক্ষ ছাড়বেন, কিন্তু কয়েক কদম যেতে না যেতেই醉仙楼-এর একজন কর্মী এসে তাকে আটকালেন।
“দয়া করে থামুন…”
醉仙楼-এর কর্মী হাসিমুখে বলল, “আপনি আমাদের এখানে মোট এক হাজার আটশো নব্বইটি নিম্ন মানের আত্মা-পাথর ব্যয় করেছেন, পুরো বিল পরিশোধ না করে যেতে পারবেন না।”
“তুমি!!”
钟燕 বিরক্ত হয়ে তাকালেন, এবং纪伯常-এর দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “তুমি কি অন্ধ? দেখতে পাচ্ছ না ওখানে কেউ বিল দিচ্ছে!?”
“কিন্তু…”
কর্মী কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “আমি দেখেছি ও ব্যক্তি আপনার দলের কেউ নয়, এবং তিনি প্রবেশের পর থেকে এক ফোঁটা মদ পান করেননি, একটিও খাবার খাননি, এমনকি চপস্টিকসও ব্যবহার করেননি।”
“তুমি!!”
钟燕-এর মুখের রঙ বদলে গেল, কিছু বলার চেষ্টা করছিলেন, এমন সময় পাশে এক অদ্ভুত হাসি শুনতে পেলেন: “হেহে, আমি সাক্ষ্য দিতে পারি!”
একজন উৎসাহী ভ্রমণকারী চিৎকার করে বলল, “সবসময় এই সুন্দরী মেয়েটিই একা খেয়েছে, একা এত বড় টেবিলের অর্ডার দিয়েছে, এখন বিল না দিয়ে চলে যেতে চায়, লজ্জা নেই!”
“বাহ, মাসে এক বোতল উৎকৃষ্ট ওষুধ, বছরে একশো মাঝারি মানের আত্মাপাথর, সন্তান হলে আরও এক চকিত সৌন্দর্য ওষুধ, আমি ভাবছিলাম কোন দেবী পৃথিবীতে এসেছে?”
আয়না বের করা সেই ব্যক্তি কটাক্ষ করে বলল, “এখন তো কেউ খাবার ছোঁয়েনি, তাকে বিল দিতে বলছ? রীতিমতো রক্ত চুষে খাওয়ার ইচ্ছা আছে!”
“তুমি কি বিল দিতে আত্মাপাথর নেই?”
“এখানে খাওয়ার, পান করার সুযোগ নিয়ে অন্যের রক্ত চুষতে চাও?”
“‘দাদু’ বলে ডাকো, আমি তোমার বিল মেটাবো।”
…
সম্ভবত ‘ছোট仙女’-এর আচরণে অতিষ্ঠ, দর্শকরা একে একে কটাক্ষ করে সমর্থন জানাতে লাগল।
纪伯常 এই দৃশ্য দেখে হতবাক হয়ে গেলেন।
তিনি ভেবেছিলেন钟燕-কে কোনোভাবে পাশ কাটিয়ে বিল তার উপর চাপাবেন, কিন্তু কিছু করার আগেই উৎসাহী ‘ন্যায়পরায়ণ’রা তাকে সাহায্য করে পুরো বিল থেকে মুক্ত করল…
এমন পরিবর্তন তিনি ভাবেননি…
醉仙楼-এর কর্মী মৃদু হাসলেন, তারপর纪伯常-এর দিকে চোখ টিপে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কি এই টেবিলের খাবার পান করেছেন?”
…
‘অত্যন্ত সৎ’纪伯常 মাথা নাড়লেন।
醉仙楼-এর কর্মী এবার钟燕-এর দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “আপনি দেখুন, তিনি কিছু খাননি, আপনার দলেরও কেউ নন, তাকে বিল দিতে বলা নিয়মবিরুদ্ধ~”
…
钟燕 রাগী মুখে醉仙楼-এ চতুর্দিকে তাকালেন; বুঝতে পারলেন আজ তিনি সকলের বিরাগভাজন হয়েছেন, তাই এক থলি আত্মাপাথর ছুঁড়ে দিলেন এবং কটাক্ষের হাসি নিয়ে চলে গেলেন।
佟三娘 চারপাশে তাকিয়ে সবার উদ্দেশে হাত জোড় করে বললেন, “আমার ছোট দেবর স্বভাবতই সৎ ও লাজুক, আমি বড় বউ হিসেবে আপনাদের সবাইকে ধন্যবাদ জানাই।”

এরপর তিনি沉默寡言纪伯常-কে টেনে নিয়ে, কিছুটা দুঃখী, কিছুটা রাগী গলায় বললেন, “伯常, এমন সঙ্গী লাগবে না!”
…
‘সৎ’纪伯常 মাথা নিলেন।
হালকা সাজে সজ্জিত嫂嫂-কে দেখে তিনি নরম গলায় বললেন, “嫂嫂, আমার খেতে ইচ্ছা করছে পেঁয়াজু।”
…
佟三娘 ভাবলেন, তিনি হয়তো অপমানিত হয়েছেন; চোখে জল এসে গেল, ঠোঁট চেপে হাসলেন, “চলো, বাড়ি যাই, আমি তোমার জন্য বানাবো…”
“ঠিক আছে!”
纪伯常 মাথা নিলেন, এরপর চারপাশের ন্যায়পরায়ণ দর্শকদের,醉仙楼-এর কর্মী ও অতিথিদের দিকে হাত জোড় করে আন্তরিকভাবে বললেন, “纪 আপনাদের সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞ।”
সব দর্শকও তার এই আন্তরিক কৃতজ্ঞতাবোধে উঠে হাত জোড় করে উত্তর দিল।
“হাহাহা, ছোটখাটো ব্যাপার।”
“এটা কিছুই না।”
“ও ধরনের নারী তুমি সামলাতে পারবে না।”
“তোমার আসল কৃতজ্ঞতা嫂嫂-র প্রতি হওয়া উচিত।”
উৎসাহী দর্শক বলল, “ছোট ভাই, সবাই বলে বড়嫂嫂 মা তুল্য, তোমার嫂嫂 তোমার জন্য যা করেছেন, ভবিষ্যতে তাকে ভালোভাবে সম্মান করবে।”
“ঠিক।”
আয়না বের করা দর্শকও সতর্ক করল, “তুমি সৎ ও সরল, সঙ্গী খুঁজতে চাইলে嫂嫂-র মতো ঘরকুনো নারী খুঁজো, এমন কাউকে নয় যে তোমার রক্ত চুষে খাবে!”
佟三娘 বুঝতে পারলেন, অনিচ্ছাকৃতভাবে তিনি সকলের ভালোবাসা পেয়েছেন, মুখে লাজুক রঙ।
“শিক্ষা পেলাম, শিক্ষা পেলাম।”
纪伯常 ভান করে মাথা নিলেন, আবার বললেন, “আপনাদের মূল্যবান উপদেশ,纪 হৃদয়ে রাখবে।”
বলেই嫂嫂 তাঁকে醉仙楼 থেকে টেনে বের করলেন…
দু’জন চুপচাপ হাঁটলেন।
纪伯常 সৎ মানুষ হয়ে রইলেন;
佟三娘 ভেবেছিলেন, তিনি নিশ্চয় অপমানিত হয়েছেন, তাই আর কিছু বললেন না।
বাড়ি ফিরে小安安 তাদের দু’জনের মনমরা চেহারা দেখে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “মা,纪 কাকু, তোমাদের কী হয়েছে?”
“তোমার মা ঠিক আছে।”
纪伯常 তার ছোট মুখ চেপে হাসলেন, “纪 কাকুর তো কিছুই হয়নি।”
佟三娘 কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন, যেন কোনো সিদ্ধান্ত নিলেন,额ের সামনের চুল কানে গুটিয়ে বললেন, “安安, বাইরে খেলো, মা ও纪 কাকুর কথা আছে।”
“আচ্ছা…”
小安安 বাধ্য মেয়ের মতো মাথা নিল, বাইরে চলে গেল।

佟三娘 চুপচাপ মেয়ের চলে যাওয়ার দিকে তাকালেন, তারপর কী যেন ভাবলেন, হঠাৎ দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “伯常, আমার সঙ্গে আসো!”
বলেই卧室-র দিকে গেলেন…
纪伯常ও সৎভাবে অনুসরণ করলেন।
নির্জন কক্ষে একাকী পুরুষ ও নারী।
卧室-র দরজা-জানালা বন্ধ হয়ে গেল,佟三娘 গভীর শ্বাস নিয়ে মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে নিচের ঠোঁট কামড়ে বললেন, “伯常,嫂嫂 তোমাকে কিছু জিজ্ঞেস করবে, মন থেকে উত্তর দিও।”
纪伯常 লাজুকভাবে বললেন, “嫂嫂, জিজ্ঞেস করুন।”
“嫂嫂 কেমন?”
“খুব ভালো…”
“ভালো ছাড়াও?”
“খুব সুন্দর।”
佟三娘 এই উত্তর শুনে মনে শান্তি পেলেন, কিছুক্ষণ দ্বিধা করে, কণ্ঠে কম্পন নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি嫂嫂-র প্রতি কখনো মন দিয়েছ?”
“আমি…”
纪伯常 উত্তর দিতে গিয়ে মুখে লাজুক রঙ, একটু অজুহাত করে বললেন, “嫂嫂, আমি嫂嫂-কে খুব সম্মান করি, এই…”
佟三娘 তাকে এভাবে লজ্জিত দেখে মনের ভার কমল, সামনে গিয়ে চোখে চোখ রেখে জিজ্ঞেস করলেন, “আসলে কি মন দিয়েছ?”
纪伯常 শ্বাস আটকে গেল, মাথা নিল, “হ্যাঁ!”
…
佟三娘 কোমরে টান দিলেন, পোশাক খুলে গেল, উদ্ভাসিত শুভ্র ত্বক ও পদ্মপাতা আঁকা অন্তর্বাস প্রকাশ পেল।
“সুন্দর লাগছে?”
…
纪伯常 গলার ভেতর শুকিয়ে গেল, কষ্টে বললেন, “সুন্দর, খুব সুন্দর, অপার্থিব রূপ!”
佟三娘 দেখলেন, তিনি এগোতে চাইছেন, কিন্তু সাহস পাচ্ছেন না, মুখে রাঙা ভাব, কণ্ঠে ফিসফিসে, “伯常 তুমি তো সঙ্গী খুঁজে পরিবার বড় করতে চাইছিলে,嫂嫂-ও কম নন…”
…
纪伯常 কথার অর্থ বুঝতে পারলেন।
তিনি ঝুঁকে এক হাতে কোমর জড়িয়ে, অন্য হাতে পা তুলে嫂嫂-কে কোলে তুললেন, তার চিৎকারের মাঝে বিছানায় রাখলেন।
তারপর নিজের মুখ পদ্মপাতায় গুঁজে গভীর শ্বাস নিলেন।
সুগন্ধে মুগ্ধ হয়ে ফিসফিস করে বললেন, “嫂嫂 চাইলে, আর ভালো মানুষের ভান করার দরকার নেই…”