চতুর্থত্রিশত অধ্যায় ছোট পরির প্রকৃতি এমনই…
দুজনেই নানা পারিবারিক কথাবার্তা বলছিলেন। যখন মদের আসরের পরিবেশক সব খাবার ও পানীয় এনে দিলেন, জি বর্চাং আগের মতোই ভদ্রভাবে বললেন, “সব কিছুই প্রায় এসে গেছে, চং দাওয়ো, শুরু করুন।”
“তাহলে আমি আর সংকোচ করব না।” চং ইয়ান তার এই আচরণ দেখে বিন্দুমাত্র সংকোচ করলেন না, খাবার ও মহারসিক মদ আস্বাদন করতে শুরু করলেন।
তিনি লক্ষ্য করলেন, জি বর্চাং কেবল চা পান করছেন, খাবারে হাত দিচ্ছেন না। ভাবলেন, হয়তো তিনি একটু অপ্রস্তুত বোধ করছেন, তাই মজা করে বললেন, “জি দাওয়ো, টেবিলে এত সুন্দর পানীয় আর খাবার, আপনি কেবল চা পান করছেন কেন?”
“সত্যি বলতে কী…” জি বর্চাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি জীবনে কখনোই মদ স্পর্শ করি না, দুঃখিত, আজ আপনার সঙ্গে পান করতে পারব না।”
“একেবারেই মদ খান না?”
“একেবারেই না…”
“এমন পুরুষ আজকাল কমই দেখা যায়।” চং ইয়ান একটু ভেবে বললেন, মনে মনে তার স্বভাবটা নরম বলে ধারণা করলেন, সহজেই সামলানো যাবে মনে হলো, তাই হেসে বললেন, “মদ না খান, অন্তত কিছু খান তো।”
“আজ ইউ পোপো হঠাৎ করেই এসেছিলেন…” জি বর্চাং টেবিলের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অপ্রস্তুতভাবে বললেন, “আমার সঙ্গীর প্রয়োজন ছিল, তাই খাওয়া শেষ করেই তাড়াহুড়ো করে চলে এসেছি, পেটে জায়গা রাখিনি।”
“ওহো~” চং ইয়ান এক মুহূর্তের জন্য খাওয়া থামালেন, ইঙ্গিতপূর্ণভাবে বললেন, “আমি তো জানতাম না, তাহলে যখন খাবার অর্ডার করছিলাম, তখন বললেন না কেন?”
“এ তো সামান্য কিছু খাবার…” জি বর্চাং গুরুত্ব না দিয়ে হাত নাড়লেন, বললেন, “আপনি যদি পছন্দ করেন, আরও কিছু অর্ডার করতে কোনো অসুবিধা নেই।”
চং ইয়ান হেসে বললেন, “তাহলে আপনাকে বাড়তি খরচ করতে হলো।”
“আপনি বাড়িয়ে বলছেন।” জি বর্চাংও হালকা হেসে বললেন, তার খাওয়া দেখে মনে হলো হঠাৎ কিছু মনে পড়েছে, তাই প্রশ্ন করলেন, “একটা কথা জিজ্ঞাসা করি, চং দাওয়ো, আপনি আপনার সঙ্গীর কাছে কী প্রত্যাশা রাখেন?”
“আসলে খুব বেশি কিছু চাই না।” চং ইয়ান তাকে একবার দেখলেন, ইঙ্গিতপূর্ণভাবে বললেন, “যদি আমার সঙ্গী ওষুধ প্রস্তুতকারক হন, আমার ইচ্ছা, তিনি প্রতি মাসে আমাকে এক বোতল সেরা মানের ওষুধ দেবেন…”
“আপনি নিশ্চয়ই জানেন, অতিরিক্ত ওষুধ খেলে修炼-এ উন্নতি হয় না, শরীরে প্রতিরোধ গড়ে উঠে, যা ভবিষ্যতের修炼-এর জন্য ক্ষতিকর।
তাই, সবচেয়ে কার্যকরী ওষুধই দরকার।
তবে আমি জানি, সেরা মানের ওষুধ সব সময় তৈরি করা যায় না, অনেকটাই ভাগ্যের ব্যাপার, তাই এই শর্তটা কিছুটা শিথিল করা যায়।
যদি মাসে সেরা মানের ওষুধ না হয়, তাহলে দশ বোতল ভালো মানের ওষুধ দিলেও চলবে।”
জি বর্চাং মুখ চেপে হাসলেন, বুঝতে পারলেন আজকের এই পাত্রি দেখা আর হবে না, মাথা ঝাঁকিয়ে গুরুত্বের সঙ্গে বললেন, “বেশ ‘সন্তোষজনক’ শর্ত।”
“এ কী বললেন?” চং ইয়ানের মুখের হাসি জমে গেল, ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “জি দাওয়ো, আপনি কী বোঝাতে চাইলেন?”
“ভুল বুঝবেন না…” জি বর্চাং গম্ভীর মুখে বললেন, “আপনার শর্ত একদম যুক্তিসঙ্গত, কেবল মাসে সেরা ওষুধ না হলে দশ বোতল ভালো মানের ওষুধ – আপনার মতো仙女-র জন্য এ তো খুবই কম কিছু।”
“ঠিক তাই~” চং ইয়ান বুঝলেন ভুল বুঝেছেন, হেসে বললেন, “ওষুধ কেবল প্রথম শর্ত, আরও কিছু আছে।”
“ওহ?” জি বর্চাং বললেন, “শুনতে চাই।”
“ওষুধ ছাড়াও…” চং ইয়ান একটু থেমে, চোখে এক অদ্ভুত চাহনি নিয়ে বললেন, “আমার সঙ্গীকে বছরে একশোটা মাঝারি মানের মূল্যবান পাথর例钱 হিসেবে দিতে হবে।
সবাই জানে, ওষুধ প্রস্তুতকারকেরা ধনী, বছরে একশোটা মাঝারি মানের মূল্যবান পাথর চাওয়া বাড়াবাড়ি তো নয়?”
জি বর্চাং কিছুক্ষণ ভাবার ভান করে, দাঁত চেপে বললেন, “না, বাড়াবাড়ি নয়, খুব যুক্তিসঙ্গত।”
“আরও চাই মাঝে মাঝে法器 আর功法 কিনে দিতে হবে।”
“যুক্তিসঙ্গত…”
“প্রতি বছর অন্তত চারটে法袍 পাল্টাতে হবে।”
“যুক্তিসঙ্গত…”
চং ইয়ান একটু থেমে গেলেন, দেখলেন সে আঙুলে হিসাব করছে, তারপরও দাঁত চেপে ‘যুক্তিসঙ্গত’ বলছে, এমনকি নিজেকেও একটু বিব্রত লাগল…
তিনি একটু ইতস্তত করে বললেন, “যদি আমার সন্তান হয়, তাহলে সঙ্গীকে আমাকে একটা চিরযৌবনা ওষুধ দিতে হবে ক্ষতিপূরণ হিসেবে।”
জি বর্চাং মনে মনে ভেবেছিলেন, যেহেতু সামলাতে পারবেন না, তাই ওর কথা মেনে নেবেন, কিন্তু এই ‘চিরযৌবনা ওষুধ’-এর দাবিতে কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “সন্তান হলে কেন চিরযৌবনা ওষুধ চাইবেন?”
“আপনি তো নারী修炼কারী নন, জানেন না সন্তান জন্ম দেওয়া কতটা কষ্টের।” চং ইয়ান চোখ উল্টে বললেন, “গর্ভবতী হলে, বিশাল পেট নিয়ে修炼 করা কঠিন, আবার ভেতরের শিশুর যত্নও নিতে হয়।
সন্তান জন্ম দেওয়ার যন্ত্রণার কথা না-ই বললাম।
তারপর সন্তানের যত্ন নিতে গিয়ে অনেক বছর修炼 বন্ধ রাখতে হয়, এই সময়ে শরীর দুর্বল হয়ে যায়, চেহারায়ও প্রভাব পড়ে, বয়সও বাড়ে।
সন্তানের জন্য এত সব ত্যাগের বিনিময়ে একটা চিরযৌবনা ওষুধও পাবে না?”
জি বর্চাং মনে মনে চমকে উঠলেন, ভাবলেন, এই নতুন জগতে এসে সন্তান নিয়ে এমন ‘হুমকি’ পেতেও হবে ভাবেননি।
ঠিক তখনই, তিনি চং ইয়ানের অযৌক্তিক দাবির সঙ্গে সায় দিতে যাচ্ছিলেন, পেছন থেকে হঠাৎ এক ঠান্ডা স্বর ভেসে এলো, “কিছুই না!”
সে স্বর শুনে তার মুখে ক্ষীণ হাসি ফুটল, ঘুরে দেখলেন হালকা মেকআপে তার ভাবি, মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল…
“ভাবি?”
“তুমি কী আবার বলবে, ‘যুক্তিসঙ্গত’?”
তৃতীয় সান্নিয়াং রাগান্বিত মুখে তাকালেন, এগিয়ে এসে জি বর্চাং-এর পাশে বসলেন, চোখে চোখ রেখে চং ইয়ানের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন।
“সন্তান হচ্ছে রক্তের উত্তরাধিকার, দু’জনের যৌথ সৃষ্ট ফসল, এক জনের নয়, কেবল সন্তান জন্ম দিলেই যদি সঙ্গীর কাছে ক্ষতিপূরণ চাও, তাহলে আর পতিতালয়ের নারীদের সঙ্গে পার্থক্য কোথায়?”
চং ইয়ান তার এমন আগ্রাসী ভঙ্গি দেখে ভ্রু কুঁচকালেন, জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কে?”
“আমি বর্চাং-এর ভাবি।” তৃতীয় সান্নিয়াং পাশের জি বর্চাং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “আজ এখানে হঠাৎ ওর সঙ্গে দেখা, ভাবলাম একটু কথা বলি, কিন্তু আপনার কথা শুনে নিজেকে ধরে রাখতে পারলাম না, তাই কিছু বললাম…”
“ভাবি আর দেবর?” চং ইয়ান দুজনের দিকে একবার তাকিয়ে হেসে বললেন, “দৃষ্টিভঙ্গি আলাদা হলে আলোচনার দরকার কী?”
“আলোচনার কিছু নেই…” তৃতীয় সান্নিয়াং ঠান্ডা হেসে বললেন, “কিন্তু আপনি দেখলেন বর্চাং একটু সহজ-সরল, তাই সুযোগ নিয়ে বারবার অযৌক্তিক দাবি করছেন, এটা নিয়ে কিছু বলা উচিত নয়?”
চং ইয়ান দেখলেন, তিনি রেগে গেছেন, আর অভিনয় করলেন না, তাচ্ছিল্যের সঙ্গে বললেন, “আমি আমার সঙ্গীর কাছে কী চাইব, সেটা আপনার কী? আমি নিজের ভবিষ্যতের জন্য নিরাপত্তা চাই, এতে আপনার কী? এটা তো পারস্পরিক সম্মতির ব্যাপার, আপনাকে কেন মাথা ঘামাতে হবে? আপনি নিজেও নারী修炼কারী, এভাবে কথা বলছেন কেন?”
“কারণ আমার এখনও লজ্জা আছে! অন্যের সহজ সরলতা দেখে সুযোগ নিয়ে এভাবে দাবি করি না!” তৃতীয় সান্নিয়াং গর্জে উঠলেন, এবার মুখোশ খুলে, আরও কঠোর ভাষায় বললেন, “কিন্তু কেউ কেউ বাইরে ঝকঝকে, ভেতরে পচা কাদার মতো দুর্গন্ধ ছড়ায়!”
এই উত্তেজনায়醉仙楼-তে যারা খাচ্ছিল, তারাও চুপ করে গেল, কৌতূহলী দৃষ্টিতে জি বর্চাং আর চং ইয়ানের টেবিলের দিকে তাকাল।
দুজন সুন্দরী নারী ঝগড়া করছে দেখে তাদের কৌতূহল আরও বেড়ে গেল…
“তুমি…” চং ইয়ান এত অপমান সহ্য করতে না পেরে মুখ রঙ পাল্টে গেল।
দেখলেন,醉仙楼-র সবাই আগ্রহভরে তাকিয়ে আছে, তার মুখ আরও সাদা-নীল হয়ে গেল, অপমান আর রাগে চেঁচিয়ে উঠলেন, “তুমি কাকে গাল দিচ্ছো?”
“যে নির্লজ্জ, তাকেই গাল দিচ্ছি!”
“অশালীন নারী!”
“অশালীন হলেও তোমার চেয়ে ভালো!” তৃতীয় সান্নিয়াং ঘৃণাভরা চোখে তাকিয়ে বিদ্রূপের সঙ্গে বললেন, “তোমার কি醉仙楼-তে আয়না নেই? নিজের চেহারা দেখে নাও তো!”
তিনি একটু থেমে, ঠাণ্ডা কণ্ঠে যোগ করলেন, “প্রতি মাসে এক বোতল সেরা ওষুধ, বছরে একশোটা মাঝারি মানের মূল্যবান পাথর, সন্তান হলে আবার চিরযৌবনা ওষুধ—তুমি কি এসব পাওয়ার যোগ্য?”
এ কথা শুনে醉仙楼-র দর্শকরাও চুপ হয়ে গেল, যারা ঝগড়া থামাতে আসছিল, তাদের পা থেমে গেল…
তারা বিষয়টা আঁচ করতে পারল, চং ইয়ানের দিকে তাকিয়ে কেউ কেউ অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখল।
আরও কেউ কেউ মজার ছলে থলিতে হাত ঢুকিয়ে একটা আয়না বের করে জোরে বলল, “দাওয়ো, আমার কাছে আয়না আছে, চাইলে ব্যবহার করুন?”
…