ষাট-একতম অধ্যায়: দর-কষাকষি
জীবোচাং তাদের মধ্যে ক্ষমতার লড়াইয়ে বিশেষ আগ্রহ দেখালেন না, শুধু মাথা নেড়ে সম্মতি প্রকাশ করলেন, কোনো মন্তব্য করলেন না। তিনি টেবিলের উপর রাখা পঞ্চাশটি উৎকৃষ্ট মানের আত্মার পাথরের থলি লক্ষ করলেন এবং স্মরণ করলেন হু ম্যানেজারের কিছুক্ষণ আগে বলা ‘আত্মার উপাদান মজুদ’ বিষয়টি, মনে মনে কিছুটা চিন্তা করলেন।
বহুমূল্য রত্নালয় মূলত ব্যবসার জন্য, অথচ প্রধান শাখা নীচের বাজারে অবস্থিত উপশাখাগুলোকে কাজ দেয়, বাহ্যিকভাবে কাজ বললেও প্রকৃতপক্ষে এটা এক ধরণের কার্যকারিতা মূল্যায়ন ছাড়া কিছু নয়। হু ম্যানেজার অবশ্যই লাভ করতে চাইবেন, কিন্তু লাভের প্রথম শর্ত হচ্ছে নিজের বহুমূল্য রত্নালয়ের ম্যানেজার পদ অক্ষুণ্ণ রাখা।
তাই তিনি নিশ্চয়ই কিছু আত্মার উপাদান বাইরে বিক্রি না করে মজুদ রাখেন, যাতে প্রধান শাখার মূল্যায়নের সময় কাজে লাগে...
আর টেবিলের পঞ্চাশটি উৎকৃষ্ট মানের আত্মার পাথর, এইবারের পক্ষ-বদলের বাড়তি লাভ, বহুমূল্য রত্নালয়ে আত্মার উপাদান মজুদ আছে, আমার কাছে অপ্রত্যাশিত সম্পদও রয়েছে, তাহলে কেন এই সুযোগে修行ের জন্য কিছু প্রয়োজনীয় বস্তু কেনা হবে না?
তিনি নির্বিকার মুখে বললেন, “হু ম্যানেজার, প্রধান শাখা থেকে যেসব কাজ এসেছে, তার কিছু আমি নিতে পারি, তবে সময়টা নিশ্চয়ই পর্যাপ্ত, তাই তো?”
“দশ বছর তো এখনও অনেক বাকি, কোনো তাড়া নেই~” হু ম্যানেজার শান্তভাবে হাসলেন এবং বললেন, “আমাদের শাখায় রয়েছে ঔষধ প্রস্তুতকক্ষ, আত্মার উপাদান মজুদও আছে, আপনি শুধু অবসর সময়ে এসে কিছু প্রস্তুত করে দিলেই চলবে।”
“স্বাভাবিকভাবেই তাই।” জীবোচাং মাথা নেড়ে, অর্থপূর্ণ ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে হু ম্যানেজারের মজুদে কি বাড়তি স্বর্গস্পর্শী ঘাস আছে, কিছু আমার জন্য ভাগ করে দেওয়া যাবে?”
“হ্যাঁ?” হু ম্যানেজার বিস্মিত হয়ে বললেন, “কিছুটা আছে বটে, তবে আপনি এত দ্রুত নিজের ভিত্তি গঠনের ওষুধ তৈরি করছেন?”
“আমি তাড়াহুড়ো করছি না...” জীবোচাং মাথা নেড়ে ব্যাখ্যা করলেন, “কিন্তু আমার সঙ্গী ইতোমধ্যে চেতনা চর্চার অষ্টম স্তরে পৌঁছেছে, কিছুদিনের মধ্যে তাকেও ভিত্তি গঠনের জন্য প্রস্তুতি নিতে হবে...
তার যোগ্যতাও মাঝারি মাত্রার, ওষুধের সাহায্য না পেলে ভিত্তি গঠন কঠিন হবে। তাই আমি কিছু উন্নত মানের ভিত্তি গঠন ওষুধ তৈরি করতে চাই, যাতে সে নিশ্চিন্তে প্রস্তুতি নিতে পারে। অবশ্যই, বেশি প্রস্তুত করা ভালো, সে ব্যবহার না করলেও, ভবিষ্যতে আমার কাজে লাগবে।”
“বাহ, আপনি আর আপনার সঙ্গীর গভীর সম্পর্ক দেখলে আমিও ঈর্ষান্বিত হই~” হু ম্যানেজার প্রশংসাসূচক স্বরে বললেন, তারপর যেন কিছু মনে পড়ে বিদ্রুপের ভঙ্গিতে হাসলেন, “শুধু জানি না, ইউ জিং এত সৌভাগ্য পাবে কিনা।”
“হা হা হা হা~” জীবোচাং হেসে বললেন, “যতক্ষণ গান দাওয়ো আগ্রহী, আমি কখনোই তাঁকে অবহেলা করব না, আর ভিত্তি গঠন ওষুধের তো অভাব হবে না~”
“ভালো, ভালো!” হু ম্যানেজার হাততালি দিয়ে হাসলেন, “শুধু ইউ জিংয়ের মতো একজন ভালো মানুষের সঙ্গে আপনার পরিচয় হয়েছে, এতেই আমি দশটি স্বর্গস্পর্শী ঘাস ভাগ করে দেব।”
তিনি একটু থেমে ব্যাখ্যা করলেন, “আমার কৃপণতা নয়, আসলে এই প্রাচীন গুহ্যস্থান কয়েক মাস পরই শেষ হবে। বাজারের অন্য কয়েকটি দোকানের সঙ্গে মিলেই আগামী কয়েক বছরের মহামূল্যবান নিলামের জন্য প্রস্তুতি নিতে হবে।
এই নিলামের আকর্ষণ ধরে রাখতে আমরা সাধারণত এই সময়ে দামী আত্মার উপাদান বাইরে বিক্রি করি না, আশা করি আপনি বিষয়টি বুঝবেন।”
“দশটি তো~” জীবোচাং চিন্তিত ভঙ্গিতে মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করলেন, “একটি স্বর্গস্পর্শী ঘাসের দাম কত?”
“এই ঘাস পাওয়া কঠিন বলে স্বাভাবিক বাজারে দাম অনেক বেশি, বাইরে বিক্রি করলে একটি তিন-চারশো মাঝারি মানের আত্মার পাথর পাওয়া যায়।”
“বাইরের দাম?”
“আপনি একটু ধৈর্য ধরুন, শুনে নিন...” হু ম্যানেজার তাঁর মুখভঙ্গি দেখে তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করলেন, “প্রাচীন গুহ্যস্থান শেষের পথে, এখন ক্রয়ের দাম প্রায় অর্ধেকেরও কম।”
“বাহ~” জীবোচাং বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “যদি দাম এত কম, তাহলে স্বাধীন সাধকেরা নিজের কাছে রেখে দেন না কেন? কয়েক বছর পরে দাম বাড়লে বিক্রি করলেই তো হয়!”
“হা হা হা~” হু ম্যানেজার রহস্যময় হাসলেন, “তাহলে আপনি কী মনে করেন, আমরা এই মহামূল্যবান নিলামের প্রস্তুতি কেন নিই?”
তিনি একটু থেমে সরাসরি বললেন, “এই নিলামে উন্নত মানের ওষুধ, শ্রেষ্ঠ অস্ত্র, তালিসমান, জাদুপদার্থ, চর্চা পদ্ধতি, আত্মার উপাদান — যা সাধকেরা চায় তাই পাওয়া যায়। আর প্রতি ত্রিশ বছর পরপর এই ক’ বছরে আরও বেশি করে নিলাম হয়।
যদি স্বাধীন সাধকেরা এতে অংশ নেন, তাদের চাহিদা জাগবেই; চাহিদা জাগলেই তারা আত্মার পাথর সংগ্রহে কোন কৃপণতা করবে না।”
“……” জীবোচাং মনে মনে বিস্মিত হলেন, আবারও চর্চাজগতের ব্যবসায়ীদের কৌশলী মানসিকতা দেখে অভিভূত হলেন।
এ একেবারেই প্রকাশ্য কৌশল, কেউ ফাঁদে পড়তে ভয় পায় না!
“অসাধারণ, সত্যিই অসাধারণ!”
“আপনি বাড়িয়ে বললেন, এখানে তো দুই পক্ষেরই ইচ্ছা, বিশেষ কিছু নয়।” হু ম্যানেজার হাত নাড়িয়ে হাসলেন, “আপনি আমাদের অতিথি, আবার আমাগো বন্ধু, একটি স্বর্গস্পর্শী ঘাস একশ বিশটি মাঝারি মানের আত্মার পাথর, নিন।”
জীবোচাং চিন্তিত হয়ে মাথা নেড়ে আরেকটি প্রশ্ন করলেন, “আপনাদের মজুদে লাল চর্বিযুক্ত ছত্রাক কি বেশি আছে?”
“লাল চর্বিযুক্ত ছত্রাক?” হু ম্যানেজার একটু থেমে যেন কিছু মনে পড়ে মৃদু হেসে বললেন, “এটা চিরযৌবনের ওষুধ তৈরির মূল উপাদান, আমাদের কিছু মজুদ আছে, আপনি কি সঙ্গীর জন্য চিরযৌবনের ওষুধ তৈরি করতে চান?”
“আপনার দৃষ্টি সত্যিই প্রশংসনীয়।” জীবোচাং মাথা নেড়ে বললেন, “নারী সাধকেরা সৌন্দর্য ভালোবাসেন, আর আমি ভাগ্যক্রমে দ্বিতীয় স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারক হয়েছি, সঙ্গীর জন্য এতটুকু করা উচিত...”
“আপনার মনোভাব সত্যিই প্রশংসার যোগ্য...”
হু ম্যানেজার হাসলেন, “আপনার প্রয়োজন হলে বিশটি লাল চর্বিযুক্ত ছত্রাক দিতে পারি, প্রতিটি আশি মাঝারি মানের আত্মার পাথর।”
“আপনি তো একটু আগে বললেন আমরা বন্ধু, এখন আবার এত হিসেবি কেন?” জীবোচাং কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন, “দশটি স্বর্গস্পর্শী ঘাসে কতগুলো ভিত্তি গঠন ওষুধ হবে, আর বিশটি লাল চর্বিযুক্ত ছত্রাকেও তো একটা চিরযৌবনের ওষুধ নাও হতে পারে...
যদি ভাগ্যক্রমে একটি হয়, আমার সঙ্গী তো দু’জন— বড় ভাবি আর ইউ জিং, একদিকে বেশি দিলে অন্যদিকে কম হবে, আমি তো আরও বিপাকে পড়ব।”
“……” হু ম্যানেজার মুখ গম্ভীর হয়ে বললেন, “তাহলে আপনার কী মত?”
“এভাবে করি...” জীবোচাং একটু ভেবে টেবিলের আত্মার পাথরের থলি ওর সামনে ঠেলে দিলেন, বললেন, “আপনার এই উপহার আমার দরকার নেই।”
তিনি একটু হাসলেন, “এর বদলে ভিত্তি গঠন ও চিরযৌবন ওষুধ তৈরির জন্য তিরিশটি করে গাছের উপাদান দিন, এতে তো বাড়তি কিছু চাওয়া হলো না?”
“……” হু ম্যানেজার এই ‘বাড়তি কিছু নয়’ শুনে চুল-দাড়ি ছুঁয়ে হাত কাঁপালেন।
থলিতে পঞ্চাশটি উৎকৃষ্ট আত্মার পাথর, অথচ তিরিশটি স্বর্গস্পর্শী ঘাস আর তিরিশটি লাল চর্বিযুক্ত ছত্রাকের দামই সেটা ছাড়িয়ে যাবে, উপকরণও তো শুধু প্রধান উপাদান নয়, ওষুধ তৈরির সহায়ক উপাদানও লাগে...
এ ছেলে এতো কৌশলী!
হু ম্যানেজার মনে মনে দ্বিধায় পড়লেন, এমন লোককে টানার সিদ্ধান্ত ঠিক হলো তো ভুল হলো?
“আপনি যদি অসুবিধায় পড়েন, থাক।” জীবোচাং এক চুমুক চা পান করে হালকা দম ছেড়ে বললেন, “ভিত্তি গঠন আর চিরযৌবন ওষুধের গাছ কুড়িটি করে দিন।”
তিনি একটু থেমে শান্তভাবে বললেন, “যদি কুড়িটি দিয়েও দাম ছাড়িয়ে যায়, তাহলে আমি আরও এক হাজার মাঝারি মানের আত্মার পাথর দেব, এতে তো আর অসুবিধা হওয়ার কথা নয়?”
“আপনি ভুল বুঝেছেন...” হু ম্যানেজার মুখ শক্ত করে বললেন, “এটা আত্মার পাথরের জন্য নয়, আসল সমস্যা প্রাচীন গুহ্যস্থান এখনো শেষ হয়নি, আমি আসলেই তিরিশটি স্বর্গস্পর্শী ঘাস আলাদা করতে পারছি না।”
“বুঝেছি, বুঝেছি।” জীবোচাং চা পান করে শান্তভাবে বললেন, “আমি বুঝি, চিন্তা করবেন না।”
“……” হু ম্যানেজার তাঁর সেই নির্লিপ্ত ভঙ্গি দেখে মনে মনে ভাবলেন, এ ব্যক্তি যেন তাঁর থেকে দূরে সরে যাচ্ছেন। অবশেষে দাঁত চেপে বললেন, “ভিত্তি গঠনের ওষুধের জন্য কুড়িটি, চিরযৌবনের জন্য তিরিশটি উপাদান দেব, একটিও আলাদা দাম নেব না!”