অধ্যায় ১ গুরু জি

        স্প্রিং মেলোডি প্যাভিলিয়নের ভেতরে… একদল মনোমুগ্ধকর ও সুন্দরী তরুণী, কেউ কেউ ন্যাকামি ভঙ্গিতে রাজকীয় পাখা নাড়াচ্ছে, অন্যরা লাজুকভাবে রুমাল দিয়ে মুখ ঢেকে রেখেছে, তাদের শরীর থেকে এক মনমাতানো সুগন্ধি বাতাস ছড়িয়ে আসছিল… “মাস্টার জি, দয়া করে সময় নিয়ে প্রায়ই দেখা করতে আসবেন~” “মাস্টার জি, কাল এলে অবশ্যই আমার জন্য একটা ছবি আঁকবেন~” “প্রভু, আপনি এখনও আমার কাছে একটা ছোট্ট কবিতার ঋণী~” “…” স্প্রিং মেলোডি প্যাভিলিয়নে আসা-যাওয়া করা লোকজন এই দৃশ্যটা অদ্ভুতভাবে দেখছিল, তাদের দৃষ্টি বারবার এই জায়গার দিকে ঘুরছিল, কারোটা বিদ্রূপাত্মক, কেউ বা ঈর্ষান্বিত। কিন্তু জি বোচাং এতে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল। সে মেয়েদের সাথে ঠাট্টা-মশকরা ও হাসাহাসি করছিল, এবং যখন সে ভদ্রমহিলার পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, তখন তাকে একটু ছুঁয়ে দেখতেও ভুলল না, যা স্বাভাবিকভাবেই কিছু ন্যাকামিপূর্ণ অভিযোগের জন্ম দিল… “কী?” তখনও আকর্ষণীয় ভদ্রমহিলা তার দিকে চোখ উল্টে ঠাট্টা করে বলল, “মাস্টার জি কি তরুণীদের পছন্দ করেন না? আমার পুরনো দিনগুলো আবার ফিরে পেতে চান?” দশ বছরেরও বেশি সময় আগে ম্যাডাম লিউ চুনইন বেশ্যালয়ের শীর্ষস্থানীয় গণিকা ছিলেন। জি বোচাং সেই বছরগুলোতে তার কাছে বহুবার গিয়েছিল, তাই তারা একে অপরকে বেশ ভালোভাবে চিনত এবং তাদের পুরোনো পরিচিত বলা যেতে পারে… “এভাবে কথা বলো না!” জি বোচাং অর্থপূর্ণভাবে হেসে বলল, “পুরোনো পথটা কঠিন, আর অন্ধকার। আমার ভয় হয় কেউ মাঝপথে আমাকে ছিনিয়ে নেবে, তাই আমি এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়ানোর সাহস করি না।” “বোকা ছেলে!” ম্যাডাম লিউ তার দিকে আদুরেভাবে চোখ ঘুরিয়ে ঠাট্টা করে বললেন, “তোমার কি বয়স হয়ে যাচ্ছে? মনে হচ্ছে বয়স তোমাকে ধরে ফেলছে?” জি বোচাং ঠোঁট বাঁকিয়ে বিরক্ত হয়ে বলল, “সময়ের ছাপ সবসময় মুখে নাও থাকতে পারে।” “...” লিউ-এর মা কিছুটা অবাক হলেন, তারপর তার কথার পেছনের অর্থ বুঝতে পেরে রাগে হাত বাড়িয়ে তার কোমরে চিমটি কাটলেন। যেন কিছু মনে পড়ে যাওয়ায়, সে আশেপাশের মেয়েদের হাত নেড়ে সরিয়ে দিয়ে তাকে একপাশে টেনে নিয়ে গেল এবং গম্ভীরভাবে বলল, "যাইহোক, জি বুড়ো, যে ব্যাপারে তুমি আমাকে খোঁজ নিতে বলেছিলে, তার ব্যবস্থা হয়ে গেছে, কিন্তু সে একটা মাঝারি মানের স্পিরিট স্টোন চায়..." এটা শুনে জি বোচাং শিউরে উঠল। "দাম কত?" "একটা মাঝারি মানের স্পিরিট স্টোন..." "কতদিন লাগবে?" "তিন দিন..." "এটা কি সোনার প্রলেপ দেওয়া? নাকি কোনো নামকরা সম্প্রদায়ের?" "না, না..." লিউ মামা ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করল, "সে কিউ রিফাইনিং-এর চতুর্থ স্তরের একজন নারী সাধক। তার সঙ্গী সম্প্রতি মারা গেছে, এবং তার কাছে টাকা-পয়সার অভাব, আর সে এখনও নতুন সঙ্গী খুঁজে পায়নি। তাই আমাকে খোঁজ নিতে বলা ছাড়া তার আর কোনো উপায় ছিল না..." "তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?" জি বোচাং মাথা নাড়ল, তার ভ্রু কুঁচকে গেল। "বেশ্যালয়ের মেয়েরা শুধু রুপোর নোট চায়, আর কিউ রিফাইনিং-এর চতুর্থ স্তরের একজন নারী সাধক একটা মাঝারি মানের স্পিরিট স্টোন চাইতে সাহস করে?" ম্যাডাম লিউ বললেন, "তুমি খুব ভালো করেই জানো যে নারী সাধকদের একটি স্বাভাবিক সুবিধা রয়েছে। প্রতিকূলতার সম্মুখীন হলে তাদের এমন অবস্থায় পড়ার সম্ভাবনা সত্যিই খুব কম। আমার ধারণা, এই কাজটা তারা শুধু একবারই করবে..." "না, না..." "সত্যিই না?" ম্যাডাম লিউ-এর চোখ সামান্য কেঁপে উঠল এবং তিনি বললেন, "যদি তুমি এই কাজটা করতে না চাও, তাহলে আমাকে এটা ফিরিয়ে দিতে হবে..." তাকে চলে যাওয়ার জন্য টলতে দেখে জি বোচাং এক মুহূর্ত দ্বিধা করল, তারপর অসহায়ভাবে ডেকে বলল, "দাঁড়ান!" ম্যাডাম লিউ হেসে উত্তর দিলেন, ভ্রু তুলে বললেন, "মাস্টার জি কি তার মন পরিবর্তন করেছেন?" "এখনই ফিরিয়ে দেবেন না..." জি বোচাং হালকা করে নাক ঝেড়ে বলল, "আমি ফিরে গিয়ে এটা নিয়ে ভাবব, এবং আজ রাতেই আপনাকে উত্তর দেব।" এই বলে সে গল্প করার আগ্রহ হারিয়ে ফেলল, ঘাড় থেকে রুজের দাগ মুছে, পোশাক আঁটসাঁট করে নিল, এবং পিছনে না তাকিয়েই চুনইনফাং থেকে বেরিয়ে গেল... বাড়ির দিকে। সে তার রিক্লাইনারে হেলান দিয়ে আকাশের দিকে শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, তাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন কবরে এক পা রাখা নিঃসঙ্গ বৃদ্ধ… জি বোচাং দুটি জীবন যাপন করেছিল। এই জীবনে, তার বাবা-মা কিউ পরিশোধন বিদ্যার শেষ পর্যায়ের সাধক ছিলেন; তার বাবা রসায়নে সহায়তা করতেন, আর তার মা সাধনা জগতে একজন বিরল চালবাজ ছিলেন। যদিও তার পরিবারের অবস্থা প্রভাবশালী পরিবার বা সম্প্রদায়ে জন্ম নেওয়া দ্বিতীয় প্রজন্মের অমরদের সাথে তুলনীয় ছিল না, তবুও তারা সচ্ছলই ছিল… দুটি জীবন যাপন করার পর, সে নিশ্চিত ছিল যে এই জীবনে তার ভাগ্য অবশ্যই সুদূরপ্রসারী হবে এবং সে এক চমৎকার জীবন যাপন করবে। তাই, সে এই জগতের সাথে নিজেকে মানিয়ে নেওয়ার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করেছিল। তিন বছর বয়সে সে হাজারো অক্ষর চিনতে পারত; পাঁচ বছর বয়সে সে প্রাচীন কবিতা আবৃত্তি করতে পারত; সাত বছর বয়সে, সে তার বাবা-মায়ের অনুসরণ করে ভেষজবিদ্যা এবং পাটিগণিত শিখতে শুরু করে… ঠিক যখন সে সাধনার পথে যাত্রা শুরু করার, অগণিত বাধা অতিক্রম করে একজন সত্যিকারের অমর হওয়ার স্বপ্ন দেখছিল, তখনই সে হঠাৎ জানতে পারল যে তার বাবা-মা প্রশিক্ষণের সময় নিহত হয়েছেন, দুজনেই মারা গেছেন… বাবা-মায়ের সুরক্ষা ছাড়া, এবং সাধনার বাজারে বেঁচে থাকার অধিকার না থাকায়, তাকে বিতাড়িত করা হয় এবং বাবা-মায়ের রেখে যাওয়া সামান্য সম্পদের উপর নির্ভর করে সে শিয়ানশিয়া পর্বত দ্বারা সুরক্ষিত একটি নির্জন শহরে চলে যায়। সেখানকার বাসিন্দারা হয় সাধকদের বংশধর ছিল কিন্তু তাদের নিজেদের আধ্যাত্মিক ভিত্তি ছিল না, তাদের অবস্থা ছিল নড়বড়ে; অথবা জি বোচাং-এর মতো, তাদের পরিবার দুর্দিনে পড়েছিল, যার ফলে তারা অরক্ষিত হয়ে পড়েছিল এবং মর্ত্যলোক ও সাধনার জগতের সীমান্তে অবস্থিত ছিল। সে দুই বছর ধরে উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরে বেড়ায়, অবশেষে জানতে পারে যে শিয়ানশিয়া পর্বত প্রতি কয়েক বছর অন্তর শিষ্য নিয়োগ করে এবং সেই নির্জন শহরটিও সেই নিয়োগের আওতায় পড়ে। সে আবারও ঘুরে দাঁড়ানোর জন্য প্রস্তুত হয়! অবশেষে সে অমর মেঘ পর্বতের শিষ্য ভর্তি অনুষ্ঠানে পৌঁছেছিল, নিজের আধ্যাত্মিক মূলের যোগ্যতা যাচাই করার জন্য আত্মবিশ্বাসের সাথে মঞ্চে পা রেখেছিল… কিন্তু তাকে বলা হলো যে তার পাঁচটি ছদ্ম-আধ্যাত্মিক মূল রয়েছে, এবং তার সহজাত প্রতিভার মূল্যায়ন করা হয়েছে অত্যন্ত নিম্ন, যা কোনো আধ্যাত্মিক মূলবিহীন একজন সাধারণ মানুষের চেয়ে সামান্যই ভালো। এমন আধ্যাত্মিক মূল নিয়ে ভিত্তি স্থাপনের কথা তো ছেড়েই দিন; এমনকি শক্তি পরিশোধনের মধ্য থেকে শেষ পর্যায়ে পৌঁছানোও কঠিন হবে… সংক্ষেপে: সে সাধনা করতে পারত, কিন্তু খুব সামান্যই। এমন নিম্নমানের সাধনা প্রতিভা নিয়ে তার পক্ষে অমর মেঘ পর্বতে প্রবেশ করার কোনো সম্ভাবনাই ছিল না… মেঘ থেকে অতল গহ্বরে পতন—এর চেয়ে তিক্ত আর কিছুই হতে পারে না। চরম তিক্ত। তবে, জি বোচাং একজন একগুঁয়ে এবং অনমনীয় ব্যক্তিও ছিল। সে তিন বছর ধরে অধ্যবসায়ের সাথে সাধনা করেছিল এবং অবশেষে 'চি'র অনুভূতি লাভ করে 'চি পরিশোধন'-এর প্রথম স্তরের সাধক হয়ে ওঠে... এতসব কষ্টের পর, তার মনে হচ্ছিল সে সফল হতে চলেছে... সাধনায় ভারসাম্য থাকা উচিত, এই কথা মনে করে নিজেকে উৎসাহিত করার জন্য, ষোল বছর বয়সে সে প্রথমবারের মতো চুনইন প্যাভিলিয়নে প্রবেশ করে এবং প্রচুর অর্থ ব্যয় করে মদ্যপানের সঙ্গী হিসেবে একজন সুন্দরী ও সতী মেয়েকে ভাড়া করে... পরের দিন সকালে, সে তার চোখে কিছু একটা ঝলকানি অনুভব করল। সে বিছানার পাশ থেকে লাল খামটাও না তুলে দ্রুত বাড়ি ছুটে গেল... [লিউ ইংইং আপনার সাথে একটি কর্মিক বন্ধন তৈরি করেছে (সামান্য অনুকূল অনুভূতি), পুরস্কার: এক কণা নশ্বর 'চি'...] বিজ্ঞপ্তিটি তার চোখে ভেসে উঠতেই, সে তার শরীরের মধ্যে এক কণা দিব্য 'চি' স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারল। আর 'চি পরিশোধন' পর্যায়ে যা সাধনা করা হয়, তা-ই হলো 'চি'! এক মুহূর্তের চিন্তায়, তথাকথিত 'নশ্বর 'চি' তার শরীরে গলে গিয়ে কোনো চিহ্ন না রেখেই অদৃশ্য হয়ে গেল। ‘পার্থিব শক্তি’ পরিশুদ্ধ হওয়ার সাথে সাথে, তার মনে চিত্রকলার এক ক্ষীণ বোধ জেগে উঠতে শুরু করল, যা তার তুলির আঁচড়কে আরও মসৃণ করে তুলছিল। মেঘ সরে গিয়ে যেমন নির্মল আকাশ দেখা যায়, বা উইলো আর ফুলের মাঝে যেমন একটি গ্রাম আবির্ভূত হয়, ঠিক তেমনই ‘চি রিফাইনিং’-এর প্রথম স্তরে উন্নীত হয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে সাধনার পথে প্রবেশ করা এবং তার সাথে তার আকস্মিক ক্ষমতার আগমন—সব মিলিয়ে এটি ছিল এক দ্বিগুণ আশীর্বাদ। সেই মুহূর্তে সে কতটা উত্তেজিত ছিল, তা সে কখনোই ভুলবে না… তার আকস্মিক ক্ষমতার বিস্ময় বোঝার জন্য, ভরদুপুরে, উজ্জ্বল সূর্যের নিচে, সে দ্রুত স্প্রিং মিউজিক প্যাভিলিয়নে ছুটে গেল লিউ ইংইং-এর সাথে পান করতে ও গল্প করতে। যেমনটা আশা করা হয়েছিল, এরপর তার শরীরে আবার এক ঝলক পার্থিব শক্তি আবির্ভূত হলো… তারপর সে শান্ত হয়ে কয়েকদিন স্প্রিং মিউজিক প্যাভিলিয়নেই থাকল। এই ‘পার্থিব আকর্ষণের’ বিস্ময় বোঝার জন্য, সে একে একে বেশ কয়েকজন মেয়ের সাথে পান ও আলাপচারিতার জন্য দেখা করল। যদি সেই দিনগুলো তার পূর্বজন্মের কোনো খেলায় ঘটত, তাহলে তার মনে হতো তার মাথার উপরে ‘বীণা বাজানোয় +৬ অভিজ্ঞতা, ক্যালিগ্রাফিতে +৮, চিত্রকলায় +৫, দাবায় +৪’-এর মতো পরিসংখ্যান থাকত… কিন্তু… টানা বেশ কয়েকদিন ধরে, নশ্বর শক্তি পরিশোধন করে সে কেবল বীণা বাজানো, দাবা, ক্যালিগ্রাফি, চিত্রকলা, কবিতা এবং গানের মতো ছোটখাটো দক্ষতাই অর্জন করেছিল! সাধনার সাথে সম্পর্কিত একটিও কিছু ছিল না! তারপর, এটা বিশ্বাস করতে না পেরে, সে বসন্ত সুর মণ্ডপে বেশ কয়েক মাস থাকার জন্য প্রচুর অর্থ ব্যয় করল… যদি তার তারুণ্যের তেজ এবং তার বাবা-মায়ের রেখে যাওয়া সঞ্চয় না থাকত, তাহলে সে সম্ভবত বসন্ত সুর মণ্ডপ থেকে বেরই হতো না। ফলস্বরূপ, বীণা বাজানো, দাবা, ক্যালিগ্রাফি, চিত্রকলা, কবিতা এবং গান সম্পর্কে তার জ্ঞান যথেষ্ট বৃদ্ধি পেয়েছিল বটে, কিন্তু সাধনার সাথে সম্পর্কিত কিছুই ছিল না! পরে… ‘নশ্বর নিয়তি’-র বিস্ময় বোঝার জন্য, সে নিঃসঙ্গ নগরী ত্যাগ করে দুই বছর ধরে নশ্বর জগতে ঘুরে বেড়াল। সে বেশ্যালয়, মণ্ডপ এবং প্রমোদতরীগুলোর মধ্যে ঘুরে বেড়াত, এবং সত্যি বলতে, অনেক পার্থিব যোগাযোগ গড়ে তুলেছিল ও প্রচুর পরিমাণে পার্থিব শক্তি সঞ্চয় করেছিল। কিন্তু, এই পার্থিব শক্তি যেন কেবল মর্ত্যলোকেই সীমাবদ্ধ ছিল, পরিশোধনের পরেও সাধনার জন্য প্রাসঙ্গিক কিছুই অবশিষ্ট রাখছিল না! আশা যত বেশি, হতাশাও তত বেশি। বাবা-মায়ের রেখে যাওয়া সম্পদ নষ্ট করে সে সেই নিঃসঙ্গ শহরে ফিরে এল। তার সাধনা শুধু যে শক্তি পরিশোধনের প্রথম স্তরেই আটকে ছিল তাই নয়, ফিরে এসে জীবিকা নির্বাহ করতেও তাকে হিমশিম খেতে হচ্ছিল… সৌভাগ্যবশত, গত দুই বছরে সঙ্গীত, দাবা, ক্যালিগ্রাফি, চিত্রকলা, কবিতা এবং গদ্যে তার জ্ঞান উল্লেখযোগ্যভাবে উন্নত হয়েছিল। এই ধরনের দক্ষতা তাকে মর্ত্যলোকে একজন ওস্তাদের উপাধি এনে দিত। সে তার ক্যালিগ্রাফি এবং চিত্রকর্ম বিক্রি করে কোনোমতে নিজের ভরণপোষণ চালাত।

কিন্তু জি বোচাং কি করে এই সাধারণত্ব নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে পারত? কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর, তার মাথায় এক ঝলক অনুপ্রেরণা এল। চুনইনফাং-এ এবং বাড়ি থেকে দূরে কাটানো দুই বছরের অভিজ্ঞতাকে তিনি 'সামান্য' বাড়িয়ে সাজিয়ে "পীচ ফুলের বসন্তের যাত্রা" শিরোনামে একটি অনুপ্রেরণামূলক গল্পের বই তৈরি করেন। এরপর তিনি সেই বিচ্ছিন্ন শহরের স্টেশনারি দোকান 'ময়ুনশুয়ান'-এর সাথে অংশীদার হন। বিক্রি বেশ ভালোই হচ্ছিল, যা শুধু তার জীবিকার সমস্যাই সমাধান করেনি, বরং পার্থিব সম্পর্কের বিস্ময় অন্বেষণের জন্য তাকে অতিরিক্ত অর্থও জুগিয়েছিল। তার জীবন স্থিতিশীল হয়ে ওঠে। চোখের পলকে দশ বছরেরও বেশি সময় কেটে গেল… এই দশ বছরে, সঙ্গীত, দাবা, ক্যালিগ্রাফি, চিত্রকলা, কবিতা এবং গদ্য বিষয়ে তার জ্ঞান অনেক আগেই একটি নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছে গিয়েছিল। এমনকি দর্জিগিরি এবং সেলাইয়ের মতো নারীদের হস্তশিল্পেও তিনি অত্যন্ত দক্ষ হয়ে ওঠেন। এই সময়ে, সাধনার সাথে সম্পর্কিত বিষয়গুলিতে 'পার্থিব শক্তি' যোগ করা যায় কিনা তা অন্বেষণ করার জন্য… তিনি বিভিন্ন সহায়ক সাধনা কৌশল, যেমন রসায়ন, অস্ত্র নির্মাণ, তাবিজ তৈরি, বিন্যাস গঠন, আধ্যাত্মিক উদ্ভিদের চাষ এবং আধ্যাত্মিক পশু পালনে হাত চেষ্টা করেন। তার লালন-পালনের কারণে, সে পুতুলনাচের মতো অপেক্ষাকৃত বিশেষ শিল্পেও হাত পাকিয়েছিল। হায়, হায়… এখন জি বোচাং মধ্যবয়সী, নোনা মাছের মতো তার রিক্লাইনারে শুয়ে আছে… তার সাধনা কেবল ‘চি পরিশোধন’-এর দ্বিতীয় স্তরে; তার কোনো কৌশল বা সাধনা নেই। সকল সাধক যে সাধারণ সাধনার জ্ঞান বোঝে, তা ছাড়াও তার কাছে দেওয়ার মতো আর কিছুই নেই, কেবল তার বাবা-মায়ের কাছ থেকে পাওয়া ‘রসায়নের নয়টি অপরিহার্য বিষয়’ এবং ‘পুতুলনাচ কৌশলের প্রাথমিক রূপরেখা’। প্রথমটি সাধারণ, পরেরটি বড্ড দুর্বোধ্য… ‘মরণশীল চি’-র বিস্ময় অন্বেষণের প্রতি তার প্রাথমিক উৎসাহ এই শীতল, কঠোর বাস্তবতার দ্বারা অনেক আগেই নিভে গেছে। আর সে কেন এখনও বাজারে ঘোরাঘুরি করে, ভদ্রভাবে বলতে গেলে, ‘পীচ ফুলের বসন্তের যাত্রা’-র জন্য অনুপ্রেরণা সংগ্রহ করতে, এবং এটি তার একটি দীর্ঘদিনের অভ্যাসও বটে; সোজাসুজি বলতে গেলে, কারণ সে তার ভাগ্যকে মেনে নিতে নারাজ! সাধনার এই চমৎকার জগতে এসে, এবং পাশে একটি চিট কোড থাকা সত্ত্বেও, সে কি করে কিউ রিফাইনিং পর্যায়ে মৃত্যু পর্যন্ত অপেক্ষা করে সন্তুষ্ট থাকতে পারে? "আহ্~ জীবন..." তার ঋষিসুলভ অবস্থা প্রায় শেষ; জি বোচাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার রিক্লাইনার থেকে উঠে বসল। তার ঘরে, তার বিছানা এবং বিছানার পাশের টেবিলটি অসংখ্য জীবন্ত, ১:১ স্কেলের পুতুলে ভরা ছিল। যে বছরগুলোতে সে তার সম্পদ অপচয় করেছিল, সেই বছরগুলোতে এই ছোট সঙ্গীরাই ছিল তার একমাত্র সান্ত্বনা। জি বোচাং বিছানায় শুয়ে চোখ বন্ধ করে একটু ঘুমিয়ে নেওয়ার ইচ্ছা করল, কিন্তু চুনইন প্যাভিলিয়নের লিউ মামার বর্ণনা করা 'চতুর্থ-স্তরের কিউ রিফাইনিং নারী সাধক'-এর ছবি তার মনকে আচ্ছন্ন করে রেখেছিল, যার ফলে তার ঘুম আসা অসম্ভব হয়ে পড়েছিল। নশ্বর ভাগ্য, নশ্বর ভাগ্য... তাহলে কি আমার, জি-এর, কেবল নশ্বর ভাগ্যই আছে, কোনো অমর ভাগ্য নেই? সে তার সন্দেহ যাচাই করার জন্য একজন দাওবাদী সঙ্গী খুঁজে পেতে চেয়েছিল… কিন্তু, তার নিজের পাঁচটি ছদ্ম-আধ্যাত্মিক মূল এবং ‘চি রিফাইনিং’-এর মাত্র দ্বিতীয় স্তরের সাধনা থাকায়, সাধনার জগতে তার সাধনার যোগ্যতা ও স্তর ছিল সর্বনিম্নদের মধ্যে, যার ফলে একজন দাওবাদী সঙ্গী খুঁজে পাওয়া অসম্ভব ছিল… সাধনার জগতে, আধ্যাত্মিক মূলসম্পন্ন দুজন সাধকের মিলনে জন্ম নেওয়া সন্তানদেরও আধ্যাত্মিক মূল থাকার সম্ভাবনা বেশি ছিল। সাধনার জগতে, একগামীতার কোনো ধারণা নেই। কিছু নারী সাধক একজন ‘চি রিফাইনিং’ সাধকের সাথে কষ্ট সহ্য করার চেয়ে বরং একজন ‘ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট’ সাধকের বত্রিশতম উপপত্নী হতে বেশি পছন্দ করবে। অন্যরা, যাদের ‘ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট’-এ পৌঁছানোর কোনো আশা নেই, তারা তাদের শক্তি পরিবার প্রতিষ্ঠা এবং বংশ বিস্তারে নিবদ্ধ করে, এবং তাদের প্রিয় অবসর বিনোদন হলো নিম্ন-স্তরের নারী সাধকদের নিয়োগ করা… এই পরিবেশে, তার মতো একজন নিম্ন-স্তরের সাধকের পক্ষে, যার সাধনার প্রতিভা অত্যন্ত দুর্বল এবং আর্থিক সহায়তারও অভাব রয়েছে, একজন দাওবাদী সঙ্গী খুঁজে পাওয়া কঠিন। পরে, তার মন পরিবর্তন হয়েছিল। যদি সে কোনো দাওবাদী সঙ্গী খুঁজে না পায়, তাহলে কোনো নারী সাধক রাজি হলেই তার অনুমান সত্যি হবে… তাই, সে স্প্রিং মিউজিক প্যাভিলিয়নের দিকে নজর দিল। এখন, এক পুরোনো বন্ধুর সাহায্যে সে একজন মধ্যম-পর্যায়ের শক্তি শোধনকারী নারী সাধকের সাথে যোগাযোগ স্থাপন করেছে—কিন্তু একটি মধ্যম-মানের আধ্যাত্মিক পাথরের দাম আকাশছোঁয়া! তবে, দামী তো দামীই, তাই তাকে চেষ্টা করতেই হবে!! জি বো, কয়েকদিন আগে ময়ুনশুয়ানের পুরোনো ম্যানেজারের কথা মনে করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠে বসল, যিনি তাকে তার পাণ্ডুলিপি শেষ করার জন্য তাগাদা দিয়েছিলেন। এরপর সে তার ছোট পড়ার ঘরে গিয়ে কাগজ বিছিয়ে কালি ঘষতে লাগল… কাজ করলে আধ্যাত্মিক পাথর আয় হয়!! সে তার তুলি তুলে নিয়ে কিছুক্ষণ ভাবল, মনে হলো যেন অনুপ্রেরণা খুঁজে পেয়েছে, এবং "পীচ ফুলের বসন্তের যাত্রা (অধ্যায় ১৭৮)" দিয়ে শুরু করল; তিনি বলতে থাকলেন: গতবার আমরা উল্লেখ করেছিলাম যে, মহাপ্রেম অমর পূজনীয় এবং আনন্দময় মিলন সম্প্রদায়ের পরম বয়োজ্যেষ্ঠ টানা বেশ কয়েকদিন ধরে যুদ্ধ করেছিলেন, সেই যুদ্ধ এতটাই ভয়ংকর ছিল যে আকাশ অন্ধকার হয়ে গিয়েছিল এবং সূর্য ও চাঁদ তাদের আলো হারিয়েছিল… বেশ কয়েক ঘণ্টা কেটে গেল… প্রথমে তিনি পাণ্ডুলিপিটি চূড়ান্ত করলেন, তারপর কিছু জীবন্ত চিত্র আঁকলেন। কালি শুকিয়ে গেলে, তিনি পাণ্ডুলিপিটি তাঁর আস্তিনের মধ্যে গুঁজে নিলেন, মুখ ঢাকার জন্য একটি বাঁশের টুপি পরলেন এবং বেরিয়ে গেলেন…