অধ্যায় ৩১: জি বোচ্যাংয়ের কৌশল
উই পোশাকের গলির বাসভবনে...
তৃতীয় মিসেস তং আজও একটি সুস্বাদু খাবারের টেবিল সাজিয়েছেন, তবে আগেরবারের অতিথি সেবা ভোজের চাইতে আজ তিনি অজানা কারণে কিছুটা চিন্তিত ও বারবার মন হারাচ্ছেন।
ছোট আনান কাত হয়ে হাঁ করে মাকে দেখতে দেখতে জিজ্ঞাসা করল, “মা, তোমার কী হয়েছে?”
“হ্যাঁ?”
তৃতীয় মিসেস তং কথাটা শুনে ধ্যানভঙ্গ করে হাসিমুখে বললেন, “মায়ের কিছু হয়নি তো।”
“নিশ্চয়ই কিছু হয়েছে।”
ছোট আনান মুখ বুঁজে বলল, “মা, সকালে যখন তুমি আমার সাথে গিয়ে জি কাকুকে খুঁজছিলে তখন ঠিক ছিলে, কিন্তু জি কাকু চলে যাওয়ার পর থেকেই তুমি কিছুটা অস্থির হয়ে গেছ।”
“এত বাজে কথা বলো না।”
তৃতীয় মিসেস তং কথাটা শুনে কিছুটা লজ্জা ও বিরক্তি নিয়ে তাকে একবার কটমট করে চেয়ে বললেন, “মা শুধু কিছু ভাবছিল, তোমার বলার মতো করে এত অস্থির হয়নি।”
“তাহলে ঠিক আছে...”
মেয়েটি ঠোঁট ফুলিয়ে, তবুও হাল ছাড়তে নারাজ হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “জি কাকু কি মা’কে কষ্ট দিয়েছে?”
“আবার বাজে কথা বলো না!”
“তাহলে জি কাকুই মা’কে দুঃখ দিয়েছে!”
তৃতীয় মিসেস তং মনে মনে লজ্জা ও বিরক্তি অনুভব করছিলেন, মেয়েকে একটু শিক্ষা দিতে চেয়েছিলেন; কিন্তু সে যে জেদি চোখে তাকিয়ে ছিল, তাতে মনটা কেঁপে উঠল, আর কঠোর হতে পারলেন না।
তিনি আনানের ছোট মুখটা মৃদু চেপে খুব গুরুত্ব দিয়ে বললেন, “আনান, মনে রেখো, তোমার জি কাকু একজন ভাল মানুষ, আমাদের মা-মেয়ের উপকার করেছেন...
তিনি মাকে কষ্ট দেননি, দেবেনও না, মাকে রাগাননি, ভবিষ্যতেও দেবেন না। আনান, তুমি কখনও তোমার জি কাকুকে সন্দেহ করবে না।”
তার কণ্ঠে ছিল কোমলতা, তবে তাতে ছিল অটল বিশ্বাস।
মেয়েটি বুঝতে পারল মা সত্যিই গুরুত্ব দিয়ে বলছেন, সোজা মাথা নাড়িয়ে খুব ভদ্রভাবে বলল, “মা, তুমি রাগ করোনা, আনান মনে রাখবে।”
“মা তো রাগ করেনি...”
তৃতীয় মিসেস তং আকাশের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন, “তোমার জি কাকু নিশ্চয়ই এখনই ফিরবেন।”
কথা শেষ হতে না হতেই বাইরে দরজায় শব্দ হল।
“জি কাকু সত্যিই ফিরে এসেছেন!”
ছোট আনান দরজার শব্দ শুনে চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে ছোট পায়ে ছুটে গিয়ে দরজা খুলল।
তৃতীয় মিসেস তং একটু দ্বিধায় পড়ে গেলেন, তবে এগোলেন না।
কিছুক্ষণ পরে, তিনি দেখলেন জি বোচাং আনানকে কোলে নিয়ে দরজা দিয়ে ঢুকলেন, আনানের হাতে ছিল এক串 চিনির আখরোট, মেয়েটি হাসতে হাসতে চোখ দুটো যেন চাঁদ হয়ে উঠেছে।
মনে আনন্দ পেলেও, মুখে কঠোর মায়ের ভঙ্গিতে বললেন, “আনান, তুমি তো বড় মেয়ে হয়ে গেছ, এখনও জি কাকুর কোলে উঠবে?”
“ভাবি, আপনি ওনাকে দোষ দেবেন না...”
জি বোচাং টেবিলের পাশে বসে ইঙ্গিতপূর্ণ হাসি দিয়ে বললেন, “আমাদের চোখে সে চিরকাল ছোট মেয়েই থাকবে।”
“তুমি তো ওকে খারাপ অভ্যাস দিচ্ছো।”
“এটাই তো স্বাভাবিক~”
তৃতীয় মিসেস তং খাবার সাজিয়ে দেখলেন, জি বোচাং আনানের জন্য খাবার তুলে দিচ্ছেন, দিনের ঘটনা বলছেন, বাবা-মেয়ের মতো আপন সম্পর্ক, তাতে আনন্দের পাশাপাশি মনটা একটু বিষণ্ন হয়ে গেল।
ভালবাসা থাকলেও, আসলে তারা সত্যিকারের বাবা-মেয়ে নয়, আর লোকটিরও নিজস্ব জীবন আছে।
তিনি দিনের ঘটনার কথা মনে করলেন...
বিশেষ করে যখন তিনি বললেন, পরিচিত কাউকে দিয়ে কিছু পথসঙ্গী খুঁজতে সাহায্য চাইবেন, তখন কেন যেন মনে এক অজানা কষ্ট ও শূন্যতা জেগে উঠল।
তিনি ঠোঁট কামড়ে, অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে জিজ্ঞাসা করলেন, “বোচাং, আজকের সফরে কিছু লাভ হয়েছে?”
“উঁহু~”
জি বোচাং কথাটা শুনে খাবার তোলার হাত থামিয়ে একটু ভাবলেন, তারপর মাথা নাড়িয়ে হাসলেন, “আসলে কিছু লাভ হয়েছে।”
“ওহ?”
তৃতীয় মিসেস তং লাভের কথা শুনে মনে একটু কাঁপুনি লাগল, হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করলেন, “কী লাভ?”
“অনেক কিছু হয়েছে।”
জি বোচাং গুণে গুণে বললেন, “ঔষধ বিক্রি করেছি, তারপর ঔষধ বানানোর জন্য কয়েক মাসের উপযোগী উদ্ভিদ কিনেছি, একটা ‘পেই ইউয়ান গং’ নামে কৌশল পুস্তক, এক সেট প্রাথমিক ছোট বিভ্রান্তি সুরক্ষা যন্ত্র, আর এক সেট প্রাথমিক ছোট শক্তি সংগ্রহের পতাকা।”
তৃতীয় মিসেস তং চোখ মিটমিট করে জিজ্ঞাসা করলেন, “আর কিছু?”
“না তো।”
“তুমি তো বলেছিলে মক ইউন শ্যানের লোকদের দিয়ে কিছু পথসঙ্গী খুঁজতে সাহায্য চাবে?”
“আসলে ঠিক তাই...”
জি বোচাং মাথা নাড়িয়ে নির্লিপ্তভাবে বললেন, “মক ইউন শ্যানের দোকানদার বলেছে কয়েকজন মধ্যস্থতাকারীকে চেনেন, তবে আজ দিন শেষ, কাল তাদের নিয়ে একটু আয়োজন করবেন।”
তৃতীয় মিসেস তং কথাটা শুনে নিঃশ্বাস আটকে গেল, একটু আগের শান্তি আবার অজানা শূন্যতায় ঢেকে গেল।
জি বোচাং দেখে হাসি দিয়ে বললেন, “ভাবি, আপনি ঠিক আছেন তো?”
“ঠিক আছি, ঠিক আছি, আমার কীই বা হবে।”
তৃতীয় মিসেস তং শুকনো হাসি দিয়ে বললেন, “তুমি এত কিছু কিনেছ শুনে একটু অবাক হয়ে গেলাম।”
“তাহলে ঠিক, খাওয়া শেষ হলে ভাবি, আমাকে একটু সাহায্য করবেন, আমাদের বাড়িটা সাজিয়ে নিতে হবে।”
“আসলে এতটা খরচ করার দরকার নেই।”
“তাতে কী?”
জি বোচাং গম্ভীরভাবে বললেন, “এখন তো এটাই আমাদের স্থায়ী বাসা, বাড়ি পাহারা দেওয়ার জন্য একটা বাহারি সুরক্ষা ব্যবস্থা দরকার, যাতে কেউ বাজে কথা না বলে।”
“আমাদের স্থায়ী...বাড়ি...”
তৃতীয় মিসেস তং একটু বিমর্ষ হয়ে গেলেন, তারপর মনের ভিতর থেকে হাসলেন, “ঠিক আছে, খাওয়া শেষ হলে একসাথে সাজাবো।”
এখনও নিজের বাড়ি, কিন্তু ভবিষ্যতে যদি সত্যিই তিনি পথসঙ্গী নিয়ে আসেন, তখন কি নিজের জন্য বাড়ি থাকবে?
শিক্ষাবিদদের জগতে এমন একজন ভাল মানুষ পাওয়া দুষ্কর, যে নিঃশর্তে নিজের ও সন্তানের জন্য ভাল, ভবিষ্যতে সে অন্যের পথসঙ্গী হয়ে যাবে, অন্যের সন্তানের বাবা হবে, তখন এই টেবিলের খাবারও যেন স্বাদহীন লাগছে...
“ভাবি, শোনো।”
জি বোচাং মনে পড়ল, থলে থেকে পাঁচটি মাঝারি মানের শক্তি পাথর বের করে তার সামনে টেবিলে রাখলেন।
এরপর নিজে খেতে খেতে বললেন, “আগের পাথরগুলো নিশ্চয়ই শেষ হয়ে গেছে, একা পরিবার চালানো কঠিন, কিছু রাখো ব্যাগে।”
“...”
“এবার অনেক কিছু কিনেছি, তাই হাতে আর বেশি শক্তি পাথর নেই, আপাতত এগুলো নাও।”
“...”
“পরের দফা ঔষধ বানানো শেষ হলে আমাদের হাতে কিছু পাথর বাড়বে, তখন বাড়িতে আরও কিছু জিনিস আনবো, তোমার আর আনানের জন্য পোশাক ও সুরক্ষা পোশাকও আনবো।”
তৃতীয় মিসেস তং অবাক হয়ে তাকিয়ে ছিলেন, যতই তিনি এমন করেন, ততই মনটা কষ্টে ভরে যায়...
“আচ্ছা!”
জি বোচাং মনে পড়ল, হঠাৎ মাথা তুলে গম্ভীরভাবে বললেন, “আসলে একটা কাজ চাই।”
“হ্যাঁ?”
তৃতীয় মিসেস তং ধ্যানভঙ্গ করে কৌতূহলী হয়ে বললেন, “কী কাজ?”
“কাল মধ্যস্থতাকারী নিশ্চয়ই আমার জন্য মেয়েদের পরিচয় করিয়ে দেবে।”
জি বোচাং যেন লাজুক ছেলেদের মতো লাজুকভাবে হাসলেন, কিছুটা অপ্রস্তুতভাবে বললেন, “ভাবি, আপনি কি আমার সাথে যাবেন, একটু বিচার করবেন?”
তৃতীয় মিসেস তং দেখলেন, তিনি যেন বড় ছেলের মতো লজ্জিত, ‘হা হা’ করে হাসলেন, বললেন, “তুমি, তুমি, মেয়েদের সাথে দেখা করতে গিয়ে ভাবিকে সঙ্গে নেবে?”
“আহা? হবে না?”
“অবশ্যই হবে না...”
“তাহলে ঠিক আছে...”
জি বোচাং গা চাপা দিয়ে মুখ বাঁকিয়ে নিজের মনে বললেন, “মূলত আমি এমন পরিস্থিতি কখনও দেখিনি, আবার ভয় হয় কেউ আমাকে পছন্দ না করে, তখন খুব লজ্জার হবে।”
তৃতীয় মিসেস তং ঠোঁট কামড়ে হাসলেন, ঠাট্টার ভঙ্গিতে বললেন, “তাহলে আমি গেলে তোমার লজ্জা কমবে?”
“তাতে কি না?”
জি বোচাং গম্ভীরভাবে বিশ্লেষণ করলেন, “ভাবি অপূর্ব সুন্দরী, পাশে দাঁড়ালেই প্রথমে আমাদের আত্মবিশ্বাস বাড়বে...
তারপর, নারী নারীর মন বোঝে।
যদি মেয়েরা আমার খুঁটিনাটি দেখে, ভাবি আমাকে কৌশল শিখিয়ে দেবেন, কীভাবে মোকাবিলা করতে হবে।
আবার, যদি মেয়েরা আমাকে পছন্দ করে, ভাবির উপস্থিতি তাদের দুঃখ দেবে না; আর যদি পছন্দ না করে, ভাবির ‘প্রভাব’ দেখে আমাকে অপমান করবে না।
সব মিলিয়ে, ভাবি পাশে থাকলে আমার আত্মবিশ্বাস বাড়বে, না হলে আমি-ই তাকে পছন্দ করব না।”
তিনি থেমে একটু দীর্ঘশ্বাস নিয়ে মাথা নাড়িয়ে বললেন, “দুঃখের ব্যাপার...”
তৃতীয় মিসেস তংও জানেন না কী ভাবলেন, কিছুটা অন্যমনস্ক হয়ে গেলেন, তারপর হালকা হাসিমুখে মাথা নাড়লেন।