দশম অধ্যায়: প্রকাশ্য ঘোষণা (পাঠককে অনুরোধ—পড়তে থাকুন)

“ওনু দিদি, আপনি অযথা দুশ্চিন্তা করছেন…” জি বোচাং সান্ত্বনার সুরে বলল, মুখে হালকা হাসি ছড়িয়ে, “আমরা তো এক বছরেরও বেশি সময় ধরে প্রতিদিন একসঙ্গে আছি, আমার যদি কোনো সমস্যা থাকত, আপনি বুঝতে পারতেন না?”

“না…”

ওন রুয়ু মাথা নাড়ল, তার চোখে চোখ রাখল, বলল, “তুমি আজ একটু অস্থির মনে হচ্ছে, নিশ্চয়ই কোনো গোপন দুশ্চিন্তা লুকিয়ে রেখেছ আমার কাছ থেকে।”

“দুশ্চিন্তা…”

জি বোচাং হাসল, তবে চুপিচুপি তার হাত ছেড়ে দিল, তারপর ইঙ্গিতপূর্ণ কণ্ঠে বলল, “ওনু দিদি, দু’বছরের সময় প্রায় শেষ…”

ওন রুয়ু ‘দু’বছরের সময়’ কথাটি শুনে খানিকটা বিভ্রান্ত হল, এমনকি কলম ধরা আঙুলটাও সামান্য কেঁপে উঠল।

এরপর কী জানি কী মনে পড়ল, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে হেসে বলল, “হ্যাঁ, দু’বছর, বেশ দ্রুত কেটে গেল।”

“তখন মনে আছে, আপনি প্রথম যখন ইয়ান শিল্প ও খোদাই শেখা শুরু করলেন, আমি পর্যন্ত জোরে কথা বলার সাহস করতাম না, একবারে একবারে ‘জ্যেষ্ঠ’ বলে সম্বোধন করতাম।”

জি বোচাং মুখে স্মৃতির ছায়া নিয়ে হাসল, “এক পলকের মধ্যেই দেখো, এখন তো আত্মা-সংলগ্ন কাঠপুতুলের ইয়ান শিল্পের ফুঁসড়িও প্রায় শিখে গেছেন।”

ওন রুয়ু কিছুটা বিমূঢ় স্বরে ফিসফিসিয়ে বলল, “প্রায় শিখে গেছি?”

“হ্যাঁ, প্রায় শিখে গেছেন।”

“কিন্তু…”

“সেটা আমারই খুঁতখুঁতানি…”

জি বোচাং তার কথা থামিয়ে হাত নাড়ল, তারপর দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, “আপনি যে উপকরণ জোগাড় করেছেন, তা যথেষ্ট, ভুলের সুযোগও রেখেছেন।”

ওন রুয়ু টেবিলের ওপরের খসড়া কাগজের দিকে তাকাল, শুধু মৃদু হাতে কপালের ছায়া চুলটি কানে গুঁজে দিয়ে হেসে বলল, “তাহলে আগে বলেননি কেন?”

জি বোচাং আরাম করে চেয়ারটায় হেলান দিয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে গুনগুন করল, “মনটা ছাড়তে পারছিলাম না।”

“শুধু এটুকুই?”

“শুধু এটুকুই…”

“তাহলে তোমার মতে…”

ওন রুয়ু হঠাৎ ঘুরে তার দিকে তাকাল, মজা করে বলল, “এখন ছাড়তে পারছ?”

“তুমি সত্যি কথা শুনতে চাও, না মিথ্যে?”

“অবশ্যই সত্যি কথা।”

“তবুও মন ছাড়তে পারছি না…”

জি বোচাং তার দিকে তাকিয়ে একইরকম ঠাট্টার ছলে বলল, “এমন কোমল, সুন্দর, উচ্চতর সাধনা, আবার দ্বিতীয় পর্যায়ের ওষুধ প্রস্তুতকারক দিদি—কে ছাড়তে চায়?”

“ও~”

ওন রুয়ু ভান করে মাথা নাড়ল, হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আরো খুঁতখুঁতানি কেন করছ না?”

“তোমার সময় নষ্ট করতে চাই না তো…”

জি বোচাং দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে নিজেই বলল, “তুমি দু’বছরের সময় বেঁধেছ, এমনকি নিজের সম্পদ বিক্রি করেও কাঠপুতুল তৈরি করতে চেয়েছ, নিশ্চয়ই খুব গুরুত্বপূর্ণ তোমার কাছে, আমি কীভাবে সময় নষ্ট করি?”

ওন রুয়ু কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “সেই কাঠপুতুলটা আমার কাছে সত্যি খুবই গুরুত্বপূর্ণ।”

জি বোচাং উদাসীন ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, “কতটা গুরুত্বপূর্ণ?”

“আমি শীঘ্রই মারা যাব…”

“কি?”

জি বোচাং এ কথা শুনে চোখ বড় বড় করে চেয়ার থেকে লাফ দিয়ে উঠে সরাসরি তার দিকে তাকিয়ে কিছুটা ক্রোধ মিশ্রিত কণ্ঠে বলল, “তুমি কী বললে!?”

“আমি বললাম…”

ওন রুয়ু তার প্রতিক্রিয়া দেখে শুধু মৃদু হাসল, তারপর স্পষ্ট উচ্চারণে বলল, “আমার আর বেশিদিন বাঁচার নেই, আমি শীঘ্রই মারা যাব…”

“তুমি…”

জি বোচাংয়ের মুখে রং বদলাতে লাগল, মুষ্টিবদ্ধ হাতের গিটগুলি চিড় চিড় করে উঠল, সে গভীর শ্বাস নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”

“প্রাচীন গুহ্যস্থান, তুমি সম্ভবত শোনোনি…”

ওন রুয়ু মনে মনে বিরক্ত হল, সে জানে জি বোচাংয়ের সাধনা মাত্র দ্বিতীয় স্তরে, অনেক কিছুই বোঝে না।

কিছুক্ষণ চুপ থেকে ব্যাখ্যা করল, “ওটা仙শা পর্বত আর অন্যান্য বড় সাধক সংগঠনের হাতে থাকা এক গোপন স্থান, ত্রিশ বছর পরপর খোলে।

ভেতরে অনেক নিষেধাজ্ঞা আর দুষ্প্রাপ্য ওষুধ আছে, আবার কিছু পুরনো সাধকের গুহা বা উত্তরাধিকারও আছে।

গতবার যখন খোলা হল, তখন আমি সদ্য ভিত্তি স্থাপনের পর্যায়ে পৌঁছেছিলাম, কিন্তু লোভ সামলাতে পারিনি, নাম লিখিয়েছিলাম।

ভাবলাম একটু চোখ খুলব, অভিজ্ঞতা নেব, কে জানত সেখানে এক প্রাচীন সাধকের গুহায় পড়ে নিষেধাজ্ঞা ছুঁয়ে ফেললাম, আর তাতে পড়ে গেলাম জীবনশক্তি শোষণের অভিশাপে।”

এতটুকু বলে ওন রুয়ু জামার হাতা গুটিয়ে ফর্সা, শাপলা-গোড়ার মতো বাহু দেখাল, সেখানে ছোট্ট নীলচে ছাপ।

ছাপটি মনে হয় কোনো প্রতীক, শুধু তাকালেই অশুভ কিছু অনুভব হয়।

“এই অভিশাপটা খুবই ভয়ঙ্কর, যার ওপর পড়ে সে কোনো বিশেষ কষ্ট পায় না, শুধু আয়ু দ্রুত শেষ হতে থাকে—কখনও কয়েক গুণ, কখনও কয়েক দশ গুণ।”

ওন রুয়ু নিজের বাহুর নীলছাপটায় তাকিয়ে নিরুত্তাপ স্বরে বলল, “আমারটা তুলনামূলক হালকা, আয়ু ফুরোবার গতি প্রায় দশ গুণ বেড়েছে।

ভিত্তি স্থাপনের সাধকের আয়ু সাধারণত তিনশো বছর, আমি অভিশাপের পর কুড়ি বছরেরও বেশি পার করেছি…”

একটু থেমে বলল, “হিসেব করলে, যদি আর কোনো উপায় না হয়, তাহলে আমি বড়জোর আর এক-দেড় বছর বাঁচব।”

জি বোচাং তার মুখে আর এক-দেড় বছর বাঁচার কথা শুনে কিছুটা হতবিহ্বল হল, হুঁশ ফিরেই কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “仙শা পর্বত? তুমি তো仙শা পর্বতের শিষ্যা, তাই তো?

তাহলে仙শা পর্বতে এত স্বর্ণগর্ভ ও নব্য-জন্মা সাধক রয়েছে, তুমি আবার তাদের শিষ্যা, তারা কি এই অভিশাপের উপশম করতে পারে না?”

ওন রুয়ু তার তাড়াহুড়োর ভঙ্গিতে মুখ ঢেকে হাসল, কিছুটা নিরাশ স্বরে বলল, “তুমি দেখো কখনও অনেক বিচক্ষণ মনে হও, কখনও আবার সরল হয়ে যাও।”

তার মুখে বিরক্তি দেখে ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করল, “仙শা পর্বত এক বিশাল সাধনা প্রতিষ্ঠান, অজস্র স্বর্ণগর্ভ, কয়েকজন নব্য-জন্মা সাধক।

কিন্তু তুমি জানো ভিত্তি স্থাপন পর্যায়ের সাধক কতজন?

গভীর ধ্যানে থাকা কয়েকজন বাদ দিলে,仙শা পর্বতের নথিভুক্ত ভিত্তি স্থাপনের সাধক প্রায় হাজার খানেক…

আর এই অভিশাপ তো বহু আগেই হারিয়ে যাওয়া, নিরাময়হীন এক প্রাচীন কৌশল, তার উপর যদি সাধকেরা সত্যিই উপশম জানতও, তাদের আমার সঙ্গে কোনো আত্মীয়তা নেই, কেনই বা তারা আমাকে সাহায্য করবে?”

“এতটা নির্মম কেন…”

জি বোচাং হতভম্ব হয়ে চুপ করে গেল…

“এটা একা শহর, সাধনার জগত থেকে অনেক দূরে, তুমি ওখানকার নির্মমতা আর নিষ্ঠুরতা দেখোনি, স্বাভাবিক।

তুমি যদি ওখানে নিজের পায়ের তলা শক্ত করতে চাও, এখনকার মতো সরল থাকলে চলবে না, নইলে কেউ তোমাকে ছিঁড়ে খাবে।”

“তুমি তাহলে?”

জি বোচাং তার কথা শুনে ঠোঁট বাঁকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি নিজেই তো সরল, তবু কীভাবে দাঁড়িয়েছ সাধনা জগতে?”

“আমি তো দাঁড়াতেই পারিনি…”

ওন রুয়ু ঠোঁট চেপে হেসে বাহুর অভিশাপ দেখিয়ে বলল, “দেখো, আমি তো মরতে চলেছি।”

জি বোচাংয়ের শ্বাস আটকে গেল, জানে না কেন, যখনই ওন রুয়ু নিজের মৃত্যুর কথা বলে, তার বুকের ভেতর এক অজানা অস্থিরতা দানা বাঁধে।

সে গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে সামলে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে, এসব কথা আর কাঠপুতুলটার সঙ্গে কী সম্পর্ক?”

“ওটা আমার জীবন বাঁচাতে পারে…”

ওন রুয়ু কিছুক্ষণ চুপ থেকে ব্যাখ্যা করল, “তখন সেই গুহায় অভিশাপের শিকার হলেও কয়েকটা জিনিস পেয়েছিলাম, যার মধ্যে তুমি যে ভিত্তি স্থাপনের পর্যায়ের কাঠপুতুলের জেড-পত্র দেখেছ, সেটাও আছে।

এই ইয়ানশিল্প কাঠপুতুলের নাম ‘আয়না-ফুল’, তৈরি হলে সাধকের প্রাণের সঙ্গে যুক্ত হয়, শত্রু মোকাবিলায় আয়না-জলের মতো বিভ্রান্তি সৃষ্টি করে, একরকম বহিরাঙ্গিক বিভক্ত আত্মার কৌশল।”

“বহিরাঙ্গিক বিভক্ত আত্মা?”

জি বোচাং এ কথা শুনে কপাল কুঁচকাল…

কিছু প্রাচীন উপাখ্যানে সে পড়েছে, কিছু স্বর্ণগর্ভ বা নব্য-জন্মা সাধক নাকি বহিরাঙ্গিক বিভক্ত আত্মা তৈরি করতে পারে…

কিছু বিভক্ত আত্মার সাধনা এমনকি মূল দেহের চেয়ে কম যায় না, শত্রু মোকাবিলায় দুই দেহ একসঙ্গে যুদ্ধ করে, অনেক কৌশল থাকে।

“ভিত্তি স্থাপন পর্যায়ে বহিরাঙ্গিক বিভক্ত আত্মা তৈরি করা নিঃসন্দেহে একধরনের কৌশল, কিন্তু বিভক্ত আত্মা তো মূল দেহের বাহ্যিক কৌশল, এখন যখন মূল দেহই ধরে রাখতে পারছ না, তখন বিভক্ত আত্মা তৈরি করে কী হবে?”

…