ষষ্ঠ অধ্যায়: দ্বিতীয় স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারক

জিবার চাং ঘর থেকে বেরিয়ে কিছুক্ষণ পর ফিরে এলেন, সঙ্গে আনলেন কয়লা পেন্সিল ও প্রচুর খসড়ার কাগজ। কিছুক্ষণ ভেবে দেখার পর তিনি বেছে নিলেন ইয়ানশু শাস্ত্রের নিয়মতান্ত্রিক ‘বলবান’ কৃত্রিম পুতুলটিকে এই পরীক্ষার জন্য।

তিনি আগেই পুতুল তৈরির প্রক্রিয়া ভালো করে অনুশীলন করেছিলেন এবং প্রয়োজনীয় প্রস্তুতিও নিয়ে রেখেছিলেন। তাই একটু ভেবে নিয়ে খসড়ার কাগজে শুরু করলেন পুতুল তৈরির জন্য দরকারি বিভিন্ন ‘হাড়’, ‘সংযোগস্থল’, ‘অঙ্গপ্রত্যঙ্গ’ আঁকা। তার অপূর্ব শিল্পবোধের ছোঁয়ায়, এসব উপকরণ যেন আধুনিক স্ক্যানার বা প্রিন্টারে ছাপানো ছবির মতোই নিখুঁত হয়ে উঠল।

তিনি এত খসড়ার মধ্য থেকে কিছু যন্ত্রাংশ বেছে নিয়ে ভেবেছিলেন, কোনো বিশ্বস্ত কামারখানায় এগুলো চুক্তি ভিত্তিতে বানাতে দেবেন। কিন্তু দেখলেন তখনও ভোর হয়নি, তাই দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থেকে হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল। উষ্ণ রুয়ু ইয়ু-র দিকে ফিরে ব্যাখ্যা করলেন, ‘‘জ্যেষ্ঠা, এই যন্ত্রাংশগুলো শুধু ছবির মাপে তৈরি করলেই হবে, তেমন কঠিন কিছু নয়। আমি চাইলে নিজেও বানাতে পারি, কিন্তু এতে সময়ও প্রচুর লাগবে, কষ্টও অনেক, এক কথায় অপ্রয়োজনীয় কষ্ট।’’

বলতে বলতেই কাগজের একটি স্তূপ তার হাতে দিলেন এবং বলে উঠলেন, ‘‘ভোর হলে দয়া করে কিছু অভিজ্ঞ কামার খুঁজে এনে এগুলো তৈরির ব্যবস্থা করবেন।’’

উষ্ণ রুয়ু ইয়ু অবচেতনে খসড়াগুলো হাতে নিলেন... তিনি নিজে ইয়ানশু বিদ্যায় পারদর্শী নন, অথবা এসব নকশা বুঝতেও পারেন না, কিন্তু খসড়াগুলোতে আঁকা প্রতিটি যন্ত্রাংশ এত নিখুঁত, সহজ রেখায় আঁকা হলেও তাতে এমন এক ত্রিমাত্রিক ছাপ রয়েছে যেন বাস্তব বস্তুই কাগজে বসে রয়েছে।

আর প্রতিটি খসড়ার ওপর স্পষ্টভাবে লেখা আছে প্রয়োজনীয় মাপ ও নির্মাণের সময় খেয়াল রাখার বিষয়গুলো। ব্যাখ্যাটা এত সরল যে তিনি, একজন সাধারণ মানুষও, মোটামুটি সবকিছু বুঝে নিতে পারলেন।

‘‘বাহ, তোমার আঁকাআঁকির হাত আছে বেশ ভালোভাবেই...’’ তিনি খানিক মুগ্ধ হয়ে খসড়াগুলো উল্টেপাল্টে দেখছিলেন, প্রশংসা করলেন।

‘‘আমার修行-এ বিশেষ প্রতিভা নেই,’’ আত্মবিশ্বাসের সাথে জিবার চাং বলল, ‘‘কিন্তু সংগীত, দাবা, চিত্রকলা, সাহিত্য—এইসব সাধারণ শাস্ত্রে আমার দক্ষতা নিয়ে বললে বলতে হয়, এখনো কোনো প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হইনি।’’

‘‘ওহ?’’ উষ্ণ রুয়ু ইয়ু বিস্ময়ের সাথে বললেন, ‘‘তবে তো আমার চোখ এড়িয়ে গেছে, ভাবতেও পারিনি তুমি এই দিকেও এতটা প্রতিভাবান।’’

‘‘সবই সময়ের পরীক্ষা,’’ এ কথা বলতে বলতে জিবার চাং-এর মুখ থেকে হাসি মুছে যেতে লাগল। তিনি ভাবলেন নিজের গোপন ক্ষমতা নিয়ে, ভাবলেন এই দশ বছর ধরে জীবনের নানা উত্থান-পতনের কথা। তখন তার কণ্ঠে একরাশ বিষণ্নতা, ‘‘সবাই বলে, ঈশ্বর যখন কারও জন্য একটা দরজা বন্ধ করেন, তখন একটা জানালা খুলে দেন। দুর্ভাগ্য, আমার জন্য যে জানালাটা খুলেছেন, সেটা বোধহয় বেঁকে গেছে...’’

বলে তিনি চুপ করে গেলেন, আর গল্পে মন ছিল না; ফিরলেন আচারবেদীর কাছে, প্রস্তুতি নিতে।

উষ্ণ রুয়ু ইয়ু ভ্রু কুঁচকে ঠোঁট চেপে ধরলেন, কিন্তু কীভাবে সান্ত্বনা দেবেন বুঝে উঠতে পারলেন না। কারণ তিনি আঁচ করতে পারলেন, কথার ‘জানালা’টি আসলে কী অর্থে বলা হয়েছে। একজন সাধক, যিনি সাধারণ বিদ্যায় অশেষ প্রতিভাবান, অথচ তার নিজের আত্মিক শিকড় দুর্বল,修行-এ বিশেষ যোগ্যতা নেই...

এটি সত্যিই পরিহাসজনক এবং বেদনাদায়ক।

তিনি হাতে থাকা খসড়ার দিকে তাকালেন, জিজ্ঞেস করলেন, ‘‘এই যন্ত্রাংশগুলো কেবল তোমার দেয়া মাপ অনুযায়ী গলিয়ে বানালেই হবে তো?’’

‘‘ঠিক তাই,’’ জিবার চাং ঘাড় ফেরালেন না, ‘‘কোন উপকরণ লাগবে, কত মাপ হবে, সব লিখে দিয়েছি। কেবল উপকরণ আর কিছু শ্রমিকের পারিশ্রমিক দিলে, শহরের যেকোনো অভিজ্ঞ কারিগর এগুলো বানিয়ে ফেলতে পারবে।’’

উষ্ণ রুয়ু ইয়ু একটু আশ্চর্য হয়ে বললেন, ‘‘তাহলে আমি কি এগুলো বানাতে পারি না?’’

জিবার চাং এ কথা শুনে হাত থামিয়ে একবার তাকিয়ে দেখলেন, ‘‘জ্যেষ্ঠা আপনি তাহলে炼器师?’’

‘‘না, আমি炼器师 নই, তবে আগুন নিয়ন্ত্রণে যথেষ্ট দক্ষ।’’ উষ্ণ রুয়ু ইয়ু হাত নেড়ে একটি তিনপা বিশিষ্ট ওষুধ তৈরির চুল্লি বের করলেন, ‘‘আমি দুই পর্যায়ের炼丹师, শুধু উপকরণের অমেধ্য দূর করে নির্দিষ্ট মাপে গলাতে হলে, আমি বোধহয় পারব।’’

‘‘炼丹师...’’ জিবার চাং গলা নামিয়ে বললেন।

修行-জগতে炼丹 শেখা সহজ, কিন্তু পারদর্শী হওয়া অতীব কঠিন এবং এর উচ্চতাও বিশাল। প্রবেশিকা সহজ হলেও বেশিরভাগই সেই পর্যায়েই আটকে থাকেন। আর একটু গভীরে গেলে প্রচুর আত্মিক উদ্ভিদ দিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতে হয়, দুই পর্যায়ের炼丹师 হতে চাইলে শুধু প্রতিভা নয়, দরকার বিপুল সময়, শ্রম আর সম্পদ। বলা যায়, এই পর্যায়ে পৌঁছানো চরম কঠিন।

এক পর্যায়ের炼丹师 নিয়ে তেমন কিছু বলার নেই, কিন্তু দুই পর্যায়ের炼丹师-রা সাধারণত ধনী এবং সম্পদে পরিপূর্ণ!

বুনিয়াদি পর্যায়ের নারী修行ী, আবার দুই পর্যায়ের炼丹师—এমন অনুগ্রহ হাতছাড়া করা চলে না!

জিবার চাং হাসিমুখে বলল, ‘‘এসব তো শুধু যন্ত্রাংশ, কোনো法器 নয়, আপনার মতো দুই পর্যায়ের炼丹师-এর জন্য এ কিছুই না।’’

‘‘তাহলে আমি চেষ্টা করব?’’

‘‘স্বচ্ছন্দে করুন...’’

নিঃশব্দ ঘরে দুইজন নিজ নিজ কাজে মন দিলেন...

জিবার চাং কখনো খুঁড়ছেন, কখনো কাটছেন, কখনো ঘষছেন, কখনো ছেঁটে দিচ্ছেন, কখনো ঠুকছেন—উড়ন্ত কাঠের গুঁড়ো আর ঠকঠক শব্দের মধ্যে একের পর এক পুতুলের ‘হাড়’ তৈরি হচ্ছে। পরে তিনি সেই হাড়ের গায়ে নিপুণভাবে জটিল নকশা এঁকে দিচ্ছেন!

এই খোদাই ঠিক মানুষের রক্তনালীর মতো জটিল, ইয়ানশু বিদ্যায় পুতুল তৈরির অপরিহার্য ধাপ।

শৈশব থেকেই পুতুল তৈরির সঙ্গে যুক্ত এবং দশ বছরেরও বেশি ইয়ানশু অনুশীলন করলেও, যখন নিজে হাতে খোদাই করতে শুরু করলেন, মনে হল যেন দড়ির ওপর হাঁটছেন। ঘাম জমল পিঠে আর মুখোশের নিচে কপালে।

আর উষ্ণ রুয়ু ইয়ু-র কাজ ছিল অনেক সহজ। যদিও তার পেশা ভিন্ন, তবুও দুই পর্যায়ের炼丹师 হিসেবে আগুন নিয়ন্ত্রণে এতটাই দক্ষ যে সাধারণ কামারের কাজ তার কাছে কিছুই না।

তিনি খসড়া অনুযায়ী যন্ত্রাংশগুলো উপযুক্ত উপাদান ও মাপে গলিয়ে বানালেন, আবার বারবার পরীক্ষা করে দেখলেন, তার গড়া যন্ত্রাংশ খসড়ার সঙ্গে মিলে কিনা, তারপর জিবার চাং-এর দিকে তাকালেন।

তখন দেখলেন, মুখোশ পরা ছায়ামূর্তিটি এখনও নিখুঁতভাবে খোদাইয়ে মগ্ন, পিঠের জামা ঘামে ভিজে একাকার, এমনকি মুখোশের কোনা থেকেও মাঝে মাঝে ঘামের ফোঁটা পড়ছে।

তিনি নিজেই炼丹师, জানেন炼丹-এ কতটা মনোযোগ লাগে, আর ইয়ানশু শাস্ত্রের সাক্ষাৎ প্রবেশিকা炼丹-র চেয়েও কঠিন। আবার এটা সূক্ষ্ম কাজ, মানসিক শক্তির খরচ আরও বেশি...

‘শুধু দ্বিতীয় স্তরের修行ী, তবু এতটা পরিশ্রম করছে...’ উষ্ণ রুয়ু ইয়ু তাদের ভাণ্ডার থেকে একটি培元丹 বের করে ডাকতে চেয়েছিলেন, একটু বিশ্রামে তাকে আহ্বান করতে, কিন্তু না জানি কেন, ওষুধের শিশি হাতে নিয়ে আর কিছু বললেন না।

‘‘উফ...’’ জিবার চাং শেষ নকশাটি শেষ করে মুখোশ খুলে গভীর নিশ্বাস ফেললেন...

উষ্ণ রুয়ু ইয়ু দেখলেন, তার মুখে ক্লান্তির ছাপ থাকলেও, ভেতরের আনন্দ চেপে রাখা যাচ্ছে না। তাই ঠোঁটের কোণে হাসি নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, ‘‘শেষ?’’

‘‘বেশিরভাগই শেষ!’’ জিবার চাং ব্যাখ্যা করলেন, ‘‘ইয়ানশু-র খোদাই সবচেয়ে কঠিন অংশ, ওটা শেষ হলে বাকি অংশগুলো জোড়া লাগানো যায়। শুধু ‘আত্মা সংযোজন’টা ঝামেলা, কারণ ইয়ানশু-র মন্ত্র আঁকার সময় প্রচুর মানসিক শক্তি খরচ হয়।’’

‘‘ঠিক বলেছ...’’ উষ্ণ রুয়ু ইয়ু মাথা নাড়লেন, তারপর নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে হাতে থাকা ছোট জেডের শিশিটি তার হাতে ছুড়ে দিয়ে বললেন, ‘‘ভালো করেছ, এই培元丹 পুরস্কার।’’

জিবার চাং ওষুধ নিয়ে একটু বিস্মিত হলেন, বুঝতে পারলেন না, তার কি ভ্রম হচ্ছে, কী না। মনে হল, এই জ্যেষ্ঠার কণ্ঠে যেন একটু কোমলতা এসেছে।

যদিও মুখাবয়ব এখনো শীতল, তিনি মনে মনে বিনয়ী হয়ে হাত জোড় করে হাসলেন, ‘‘আপনার সদয়তার জন্য কৃতজ্ঞ।’’

উষ্ণ রুয়ু ইয়ু শুনে ভ্রু উঁচু করে বললেন, ‘‘আপনি আমাকে仙子 ডাকলেন?’’

‘‘জ্যেষ্ঠা অনন্য রূপবতী, শুভ্র ও স্বচ্ছ, আর আমি শুধু ‘জ্যেষ্ঠা’ ডাকলে যেমন আপনাকে বয়স্ক বানিয়ে দিই, তেমনি অচেনা অচেনা লাগে, তাই সাহস করে仙子 বললাম।’’

জিবার চাং কিছুটা ভান করে লজ্জিত ভঙ্গিতে যোগ করলেন, ‘‘যদি আপনার আপত্তি থাকে, তা হলে আর বলব না।’’

উষ্ণ রুয়ু ইয়ু তার দ্বিধাগ্রস্ত মুখ দেখে কিছু বললেন না, একটু ভেবে বললেন, ‘‘আমার নাম উষ্ণ রুয়ু ইয়ু, তুমি জ্যেষ্ঠা বা仙子—যেভাবে খুশি ডাকতে পারো।’’

‘‘বুঝেছি...’’ জিবার চাং চোখে অদ্ভুত ঝিলিক নিয়ে সম্মতি জানালেন, তবে কী যেন মনে পড়ে গেল, মুখে হালকা হাসি ফুটল, মনে যেন নতুন আশা জাগল...