অষ্টম অধ্যায়: এই ঋণ সত্যিই অনেক বড় হয়ে গেল
চোখের পলকে কেটে গেছে মাসেরও বেশি সময়…
এই সময়ের মধ্যে, জিবরচন্দ্র অব暇 ও নির্জনে কয়েকদিন ধরে নিজেকে গৃহবন্দী করেছিল; ভবিষ্যতের দুই-তিন বছরের ‘তপোবনের ভ্রমণকথা’ অধ্যায়গুলি লিখে প্রস্তুত করে墨云轩-এর ব্যবস্থাপকের হাতে জমা দিয়েছে।
বৃদ্ধ ব্যবস্থাপক যখন সেই মোটা পাণ্ডুলিপি হাতে পেল, তার চোখ প্রায় বেরিয়ে এলো…
একাধিকবার জানতে চাইল, কোনো বিপদে পড়েছে কিনা, প্রয়োজনে কি কিছু আগেভাগে রৌপ্য বা আত্মাশ্মি দিতে হবে কিনা।
আগে ‘তপোবনের ভ্রমণকথা’ মাসে একবার প্রকাশ পেত, তাও বহু অনুনয়ের পর, এবং প্রায়ই বিলম্ব হত; এখন হঠাৎ কয়েক বছরের পাণ্ডুলিপি জমা দেয়ায় সে ভীষণ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিল…
দীর্ঘদিনের পরিচিত, জিবরচন্দ্রও তার সাথে কোনো আনুষ্ঠানিকতা রাখল না;墨云轩-এর শতাধিক নিম্নমানের আত্মাশ্মি সম্পূর্ণভাবে নিয়ে চলে গেল।
‘বসন্তের সুরের বাসা’ থেকে অনুশীলন শেষে, সে সতেজ মন নিয়ে বাড়ি ফিরল।
ভাবছিল একটু বিশ্রাম নেবে, কিন্তু দরজা ঠেলে ঢুকে দেখল, ওম্ রূর্যু তার শয়নকক্ষে, জানালার পাশে বসে, চা পান করছে, আর闲 সময়ে লেখা তার修行小练 পড়ছে।
“ফিরে এসেছ?”
ওম্ রূর্যু নির্লিপ্তভাবে চোখের কোণে তাকাল, বই বন্ধ করে, চা পান করে নিজস্ব ভঙ্গিতে বলল, “তোমার এই修行小练 বেশ মজার।”
“……”
জিবরচন্দ্র দেখল সে ‘তপোবনের ভ্রমণকথা’ পড়ছে না, তাই কিছুটা স্বস্তি পেল, বলল, “আমি তো নবীন, জ্ঞান কম,闲 সময়ে কিছু লিখে নিজেকে আনন্দ দেই।”
“এটা ভাল অভ্যাস।”
ওম্ রূর্যু সামান্য মাথা নোয়াল, তারপর যেন কিছু মনে পড়ল, শয়নকক্ষের সাজসজ্জা দেখে হেসে বলল, “শেষবার যখন এসেছিলাম, তখন বিছানার পাশে偃术傀儡 ছিল, এখন আর দেখছি না কেন?”
“আমি…”
জিবরচন্দ্রের কথা শুনে সে পা সঙ্কুচিত করে, বিব্রতভাবে বলল, “এসব偃术傀儡 আসলে আমার এক বন্ধু অর্ডার করেছিল।”
“বন্ধু অর্ডার করেছিল?”
ওম্ রূর্যু বিস্মিত হয়ে, ইঙ্গিতপূর্ণ হাসি দিয়ে বলল, “তোমাদের সম্পর্ক বেশ ভালো দেখছি।”
“সত্যিই ভালো…”
“আমি দেখেছি,傀儡গুলির কারিগরি নিখুঁত, সাথে দেওয়া পোশাকগুলির সেলাইও ধরা যায় না, বুঝতে পারছি তুমি তোমার বন্ধুর জন্য যথেষ্ট মনোযোগ দিয়েছ।”
“বন্ধু হলে তো অবহেলা করা চলে না…”
জিবরচন্দ্র শুধু মাথা চুলকে, তারপর যেন কিছু মনে পড়ল, একটা আত্মাশ্মির থলি বের করে বলল, “কয়েকদিন আগে সে নিয়ে গেল, খুব খুশি ছিল, বিদায়ের সময় শতাধিক আত্মাশ্মি দিয়ে গেল পারিশ্রমিক হিসেবে।”
“ও~”
ওম্ রূর্যু আত্মাশ্মির থলি দেখে গভীর অর্থপূর্ণ হাসি দিল, কিছু বলল না।
“傀儡 তৈরির জন্য প্রয়োজনীয় উপকরণ প্রায় জোগাড় হয়ে গেছে, কোর অংশ桐心木 দিয়ে তৈরি করাতে দিয়েছি।”
“……”
জিবরচন্দ্র যেন কিছু বুঝতে পেরে প্রশ্ন করল, “খরচ বেশিই হয়েছে, তাই তো?”
“বেশিই হয়েছে…”
ওম্ রূর্যু মাথা নোয়াল, যেন স্মৃতিচারণা করল, আবার যেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “যা বিক্রি করা যায় সব বিক্রি করেছি, একটা মানবিক ঋণও আছে, সত্যিই সস্তা নয়।”
“……”
জিবরচন্দ্র বিস্মিত হল, তারপর কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “সরি, একটু বেশি বললাম, শুধুমাত্র একটি傀儡ের জন্য, সত্যিই কি দরকার?”
“পিছনে ফেরার পথ নেই, তুমি বুঝবে না।”
ওম্ রূর্যু তার যত্নে হাসল, মাথা নেড়েও কিছু ব্যাখ্যা দিল না।
একটি সংরক্ষণ থলি ছুড়ে দিয়ে বলল, “সময় নষ্ট না করি, এর ভিতরে আমি সংগ্রহ করা সব উপকরণ আছে, শুরু করো।”
“……”
জিবরচন্দ্র হাতে সংরক্ষণ থলিটা ধরল, ভারী লাগে, হৃদয়ে এক অজানা চাপ অনুভব করল।
আগে এ কাজের কথা দিয়েছিল শুধুমাত্র মানবিক ঋণ বিক্রি করতে, বেশি কিছু ভাবেনি, কিন্তু এখন দেখে, এই ভিত্তি-উপলব্ধি পর্যায়ের傀儡 ওম্ রূর্যুর কাছে বিশেষ গুরুত্ব বহন করে…
সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আর ভাবল না, হাত জোড় করে বলল, “আমাকে একটা মাস গৃহবন্দী থাকতে হবে, উপকরণ আর নকশা প্রস্তুত করতে, আর বেশি বিরক্ত করব না।”
এ কথা বলে সে ঘুরে চলে যাচ্ছিল, হঠাৎ পেছন থেকে ‘একটু দাঁড়াও’ শব্দ পেল, ফিরে তাকিয়ে দেখল ওম্ রূর্যুর হাত থেকে চারটি রত্নের শিশি উড়ে এল।
সে তড়িঘড়ি শিশিগুলি ধরল, দেখল সবই ওষুধ, একটি উপবাসদান, একটি凝气丹, দুটি培元丹।
“এটা…”
জিবরচন্দ্র ভ্রু তুলল, জিজ্ঞেস করল, “তুমি তো বললে, যা বিক্রি করা যায় সব বিক্রি করেছ?”
“বিক্রি করেছি।”
ওম্ রূর্যু যেন কিছু মনে পড়ে, ব্যঙ্গ করে বলল, “তুমি কি ভাবছো, এই চারটি ওষুধ আমি বিশেষভাবে তোমার জন্য রেখে দিয়েছি?”
“……”
সে কিছু না বলায়, ওম্ রূর্যু জানালার দিকে তাকিয়ে, হাসি মিশিয়ে বলল, “এগুলো তেমন দামি নয়, কেউ নিতে চায়নি তাই রেখে দিয়েছি।”
“……”
জিবরচন্দ্রের মুখ কড়াকড়ি হয়ে গেল, তারপর ঠাণ্ডা গলায় বলল, “সাধারণ মেয়ে…”
“হ্যাঁ?”
ওম্ রূর্যু বিস্মিত হয়ে তার চলে যাওয়া দেখল, তারপর নিজের মনে কপালে ভাঁজ ফেলে ফিসফিস করে বলল, “সাধারণ মেয়ে মানে কী?”
……………
নির্জন ঘরে…
জিবরচন্দ্র পা গুটিয়ে আসন গ্রহণ করে, চোখ বন্ধ করে মনোযোগ স্থাপন করে; যখন মন-শরীর সেরা অবস্থায় পৌঁছাল, চোখ খুলল।
ভিত্তি-উপলব্ধি পর্যায়ের傀儡, কোর বাদ দিলেও, সহকারী উপকরণও তার মতো একনিষ্ঠ炼气二层 ছোট修士ের আয়ত্তে আসে না।
দুই জন্মের অভিজ্ঞতায় সে জানে, ভাগ্য পরিবর্তনের সুযোগ খুবই কম!
ওম্ রূর্যু মৃদুস্বভাব, সদয়,修行 জগতে বিরল, আর সবচেয়ে বিরল হল, সে এখন偃术ের প্রয়োজন অনুভব করছে!
এমন সুযোগ যদি সে ধরতে পারে, উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ না হলেও, অন্তত ত্রিশ বছরের শর্টকাট পাবে;
চেষ্টা না করলে, সুযোগ হারাবে, তখন বৃদ্ধ বয়সে মৃত্যুর আগেও আফসোস থাকবে!
জিবরচন্দ্র যেন এক সিদ্ধান্তে পৌঁছাল, উপবাসদান,凝气丹,培元丹 কয়েকটি করে মুখে ঢেলে দিল।
সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মুখে অস্বাভাবিক লালচে রঙ ছড়িয়ে গেল।
偃术师-এর মুখোশ মুখে লাগাল, পোশাকের আঁচল ঘুরালো, আসনে রাখা মোমবাতি আপনাআপনি জ্বলল, তারপর ঘরের কোণ থেকে একগুচ্ছ খসড়া কাগজ তুলে নিল…
মোমের আলোয় তার দোলায়িত ছায়া যেন সদ্য দাঁত বের করা জন্তু…
সময় দ্রুত কেটে গেল, মাসেরও বেশি সময় পেরিয়ে গেল।
এই সময় সে কখনও玉简 কপালে রেখে গভীরভাবে খুঁটিয়ে দেখেছে, কখনও প্রাচীন পুস্তক পাতা উল্টেছে, কখনও উপকরণ খুঁজেছে, কখনও খসড়া কাগজে কার্বন পেন দিয়ে দ্রুত লিখেছে, ছবি এঁকেছে।
উত্তেজনাময় মুখোশ যেন মুখে বেড়ে গেছে, শুধু ওষুধ খাওয়ার সময় ছাড়া কখনও খোলেনি।
ফলে তার চোখে সূক্ষ্ম রক্তরেখা, ভয়াবহ লালচে রঙ ভর করেছে।
আনা বহু উপকরণ সে শ্রেণীভুক্ত করে আসনের সামনে রেখেছে—কিছু খনিজ, কিছু কাঠ, কিছু妖兽 চামড়া, শিরা, কিছু লোহা।
প্রতিটি উপকরণের নিচে এক বা একাধিক খসড়া কাগজ, তাতে ছবি ও তথ্য সহ উপকরণের বৈশিষ্ট্য, গলানো বা গড়নে সতর্কতা, এবং তৈরি করার ধরন ও মাপ লেখা…
নানারকম, অগণিত…
এদিকে নির্জনঘরের বাইরে…
ওম্ রূর্যু হতবুদ্ধি হয়ে দরজার দিকে তাকাল।
সে ভিত্তি-উপলব্ধি পর্যায়ের修士, আত্মিক শক্তি দিয়ে দরজার ওপাশের দৃশ্য ‘দেখতে’ পারে…
প্রথমে দেখে জিবরচন্দ্র একগুচ্ছ ওষুধ মুখে ঢালছে, সে বাধা দিতে চেয়েছিল, কারণ এভাবে ওষুধ খেলে দ্রুত ফল পাওয়া যায়, কিন্তু শরীরের ক্ষতি হয়, এমনকি ভিত্তি নষ্ট হতে পারে।
কিন্তু傀儡 তার জীবন-যাত্রার সঙ্গে যুক্ত, তাই সে নিজেকে সংযত রাখল।
ভাবছিল, জিবরচন্দ্র শুধু উচ্ছ্বাসে এমন করছে, কিছুদিন পর শান্ত হবে।
কিন্তু অবাক হয়ে দেখল, দিনের পর দিন, তার মাথা যেন সর্বদা উত্তেজিত, এখনো শান্ত হয়নি।
ওম্ রূর্যু জানে, জিবরচন্দ্র নির্বোধ নয়, বরং খুব বুদ্ধিমান, তাই মনে প্রশ্ন জেগে উঠল।
সে তো আমার সাথে কোনো আত্মীয় নয়, তাহলে কেন নিজের ভিত্তি নষ্ট করে এভাবে সাহায্য করছে?
শুধু আমার দেওয়া মানবিক ঋণের জন্য?
এটা কি সত্যিই প্রয়োজন?
আর আমি, দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে তার শরীরের এমন অবহেলা দেখছি, বাধা দিতে পারি তবু দিচ্ছি না, কতটা স্বার্থপর?
তার অন্তর জ্বলে উঠল…
এক মাসের গৃহবন্দী সময় শেষ হয়ে এলো, সে এখনও বের হওয়ার ইচ্ছা দেখায় না, খসড়া কাগজে ডুবে আছে।
ওম্ রূর্যু ঠোঁট চেপে, নিজের হৃদয়ের দিকে তাকাল, এগিয়ে দরজা ঠেলে বলল, “সময় plenty আছে, একটু বিশ্রাম নাও না?”
“……”
জিবরচন্দ্র শব্দ শুনে, অজান্তেই ফিরে তাকাল, ঠিক তখন দরজার ফাঁক দিয়ে সূর্যের আলো নির্জনঘরে ঢুকল; মাসেরও বেশি সময় শুধু মোমের আলো, হঠাৎ সূর্যের আলোয় তার চোখে পানি চলে এল।
সে আসনের সামনে সঙ্কুচিত হয়ে, হাত দিয়ে চোখ ঢাকল, চোখের জল গড়িয়ে পড়ল, অবস্থা হয়ে গেল যেন বহুদিন কারাগারে থাকা বন্দি, হঠাৎ মুক্তি পেয়েছে…
“তোমার কিছু হয়েছে?”
ওম্ রূর্যু তার ভঙ্গি দেখে, বুঝল, হঠাৎ দরজা খোলায় বিরক্ত হয়েছে, দ্রুত ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করল।
“না… কিছু হয়নি।”
জিবরচন্দ্র শুকনো ঠোঁট চাটল, মনে হল গলা জ্বলছে, কথা যেন দুটো পুরনো গাছের ছাল ঘষার মতো, ভীষণ অশ্রাব্য।
সে হাত নামাল, হাত নেড়ে বোঝাল, চিন্তা করার দরকার নেই।
ওম্ রূর্যু তার রক্তরেখা ভর্তি চোখ, অদ্ভুত ও অশ্রাব্য গলা শুনে, কোমল স্বরে বলল, “শরীর আগে, একটু বিশ্রাম নাও।”
“ঠিক আছে…”
জিবরচন্দ্র মাথা নোয়াল, উঠে হাসল, “ওম্ রূর্যু, আমি যা পারি তার বেশিরভাগ করেছি, বাকি কাজ… বাকি…”
বাকিটা বলার আগেই মাথা ঘুরল, পা ফসকে মাটিতে পড়ে গেল…
“জিবরচন্দ্র… চন্দ্র!?”
ওম্ রূর্যু আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত এগিয়ে তাকে তুলে ধরল, নিশ্চিত হল সে শুধু অতিরিক্ত ক্লান্তিতে অজ্ঞান হয়েছে, প্রাণ আছে, তখন স্বস্তি পেল…
তার মুখ থেকে মুখোশ খুলে দেখল, মুখ ফ্যাকাশে, ঠোঁট ফেটে রক্ত বেরিয়েছে, চোখের কোণে এখনও অশ্রু, কিছুটা নির্বাক হয়ে গেল…
অনেকক্ষণ পরে, সে ধীরে ধীরে নিজেকে ফিরে পেল, মৃদুস্বরে বলল, “এ ঋণ, বেশ বড় হয়ে গেল…”