৪৫তম অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত পরিচিতের সঙ্গে সাক্ষাৎ
পরদিন ভোরবেলা…
তৃতীয় ভগিনী তুং আবারও জি বোচাং-এর পোশাকের ভাঁজ ঠিক করে দিচ্ছিলেন, আবারও তার গিঁটগুলো গুছিয়ে দিচ্ছিলেন। এরপর ছোট আনানকে বারবার বললেন, বাইরে গেলে যেন জি কাকুর কথা শোনে, ভদ্রতা বজায় রাখে—একজন আদর্শ স্ত্রী ও স্নেহশীলা মায়ের মতোই আচরণ করছিলেন তিনি।
“ভাবি, এতটা চিন্তা করবেন না…”
জি বোচাং তার চোখেমুখের উদ্বেগ ধরে ফেললেন, কোমল স্বরে সান্ত্বনা দিলেন, “আমি কাকা হিসেবে আছি, আনানকে নিশ্চয়ই ভালো করে দেখভাল করব।”
“আমি আসলে এ নিয়ে ভাবছি না…”
তুং তিন ভগিনী কপালের চুলটা কানপেছনে গুঁজে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি তো শুধু ভয় পাচ্ছি—ও যেন বাইরে দুষ্টুমি না করে, কথা বলার সময় ভারসাম্য না হারায়, তোমার জন্য কোনো সমস্যা ডেকে আনে…”
ছোট আনান মায়ের কথা শুনে ঠোঁট ফুলিয়ে ফিসফিস করে বলল, “মা, আমি তো আর ছোট বাচ্চা নই, কাকুকে কোনো ঝামেলা দেব না।”
“হাহাহা~ হ্যাঁ, হ্যাঁ~”
জি বোচাং ওর মুখে ছোট্ট ভাঁজ দেখে হাসলেন, ওর গাল টিপে বললেন, “আনান এখন স্কুলে যাবে, সে আর ছোট বাচ্চা নেই।”
“ঠিকই বলেছ…”
তুং তিন ভগিনী ওদের কাকা-ভাইপোর আন্তরিক ভাব দেখে নিরুপায়ভাবে মাথা নাড়লেন, তারপর ইঙ্গিতপূর্ণ স্বরে বললেন, “বোচাং, যদি কেউ রাজি না হয়, তাহলে আমাদের জোর করবার দরকার নেই, বুঝেছ তো?”
“ভাবি নিশ্চিন্তে থাকুন, আমি সব বুঝে-শুনে সিদ্ধান্ত নেব…”
জি বোচাং ওনাকে আশ্বাসের দৃষ্টিতে দেখালেন, তারপর আনানের ছোট্ট হাত ধরে বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেলেন…
পেছনে কেবল ভাবি থেকে গেলেন, মনভরা উৎকণ্ঠা নিয়ে।
মোইউনশিয়ানের ব্যবসা আজও জমজমাট…
একটি প্রাচীন ও প্রসিদ্ধ ফু-তাবিজের দোকান হিসেবে এখানে ক্রেতার অভাব ছিল না। সে কারণেই ‘তাওয়ুয়ান যাত্রা’ নামের এই অনুপ্রেরণামূলক কাহিনিপুস্তক অল্প সময়ের মধ্যে সবার প্রশংসা কুড়িয়েছে।
নতুন বিষয়বস্তু, নানান ধরণের বৈচিত্র্য, আর মাত্র কয়েকটা আত্মাপাথরের বিনিময়ে বিক্রি হওয়ায়修行-এ নিয়োজিতরা এটিকে চা-বিরতির আনন্দময় সঙ্গী হিসেবে গ্রহণ করেছে।
এমনকি যারা ফু-তাবিজ কিনতে আসে না, তারাও কৌতুহলবশত দোকানে ঢোকে, বইয়ের আসল রূপ দেখার আশায়…
জি বোচাং দেখলেন সামনের দোকানঘরটা খুবই ব্যস্ত, তাই তিনি কাউকে কিছু বলেই আনানকে নিয়ে দ্বিতীয় তলায় উঠতে চাইলেন।
কিন্তু কিছু বলার আগেই, দোকানে পরিচিত একজনকে দেখে থমকে গেলেন…
ওহ, ওটা তো ওয়াং শুরং!
তিনি কিছুটা অবাক হয়ে আবারও নিশ্চিত হলেন, হ্যাঁ, সত্যিই তিনি সেই ওয়াং শুরং, যার সঙ্গে চুন্তিন ফাং-এ পরিচয় হয়েছিল।
তখন তিনি একশো নিম্নমানের আত্মাপাথর খরচ করে ওনার সঙ্গে সাধনায় বসেছিলেন, কিন্তু এতে ওনাকে বেশ কষ্ট দিয়েছিলেন; শেষে অর্ধেক দিন বাকি থাকতেই ও তিনি আর কাজ করতে চাননি, বরং অর্ধেক দাম ফেরত দিয়েছিলেন।
এখন ভাবলে বোঝা যায়, সেই নারীও বেশ সৎ, আর নিজের সেই সাধনার অনুরোধও ওনাকে ভীষণ অস্বস্তিতে ফেলেছিল…
তাই ক্ষমা চাওয়া উচিত।
জি বোচাং সামান্য দ্বিধা নিয়ে এগিয়ে গিয়ে বললেন, “ওয়াং সাথী, কেমন আছেন?”
ওয়াং শুরং ডাক শুনে তাকালেন, চেহারায় কিছুটা অস্বস্তি আর লুকানো আতঙ্ক ফুটে উঠল।
তিনি মুখ ঘুরিয়ে অপ্রস্তুতি ঢাকতে চাইলেন, ঠান্ডা স্বরে বললেন, “আপনি ভুল মানুষকে চিনেছেন।”
“আঁ?”
জি বোচাং একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি কি ওয়াং শুরং নন?”
ওয়াং শুরংয়ের মুখটা কেঁপে উঠল, বুঝলেন আর এড়ানো যাবে না। তিনি চারপাশে তাকিয়ে দ্রুত ওনাকে একপাশে নিয়ে গেলেন।
তারপর পুঁটলি থেকে এক টুকরো মাঝারি মানের আত্মাপাথর বের করে ওর হাতে গুঁজে বললেন, “জি সাথী, এই আত্মাপাথর ফেরত নিন; আগের সব ঘটনা ভুলে যাক, কেমন?”
জি বোচাং হাতে রাখা আত্মাপাথরের দিকে চেয়ে ওনার অস্থিরতা বুঝলেন।
তিনি আত্মাপাথরটা ফিরিয়ে দিয়ে বললেন, “ওয়াং সাথী, ভুল বুঝবেন না। আমি শুধু ক্ষমা চাইতে এসেছি, আর কিছু নয়।”
ওয়াং শুরং ভাবলেন, হয়তো তিনি আত্মাপাথরটা কম মনে করছেন।
জি বোচাং মাথা নাড়লেন, গম্ভীর স্বরে বললেন, “একটা আত্মাপাথরের জন্য আমি এখন কিছুই করি না। অনেক হলেও আপনার এই আত্মাপাথর নেওয়া আমার সাজে না।”
ঠিক সেই সময়…
একজন সাধক সেখান এসে দাঁড়াল, ওয়াং শুরং আরও অস্বস্তিতে পড়লেন।
সে সাধক জি বোচাংকে ওপর নিচে দেখে, তারপর ওয়াং শুরংকে জিজ্ঞাসা করলেন, “শুরং, এই সাথীটি কে?”
“আমি জি বোচাং…”
জি বোচাং নমস্কার করে হাসলেন, “ওয়াং সাথী কয়েক বছর আগে আমাকে বিপদ থেকে উদ্ধার করেছিলেন, আমরা একে অপরকে চিনি।”
“ওহ~”
সেই সাধক মাথা নেড়ে হেসে বললেন, “আমি ছুই শিয়াংচিং, শুরংয়ের সঙ্গী।”
“অভিনন্দন।”
জি বোচাং অবাক হয়ে হাসলেন, “আমার তো বিয়ের দাওয়াত খাওয়া হয়নি, তাই এখান থেকেই দু’জনকে দীর্ঘ ও সুখী দাম্পত্য কামনা করি।”
“আপনি খুবই ভদ্র।”
ছুই শিয়াংচিং একটু লাজুকভাবে হাসলেন, তারপর ওয়াং শুরং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি আগে বলো নি জি সাথী এখানকার বাজারে আসে?”
হঠাৎ ওনার দৃষ্টি আত্মাপাথরের দিকে গিয়ে বললেন, “আর এই আত্মাপাথর নিয়ে তোমরা টানাটানি করছ কেন?”
ওয়াং শুরং খানিক হতবুদ্ধি হয়ে চোখ পিটপিট করলেন…
“ছুই সাথী, ভুল বুঝবেন না।”
জি বোচাং এগিয়ে এসে ব্যাখ্যা করলেন, “আমি এক সময় সমস্যায় পড়েছিলাম, ওয়াং সাথীর সাহায্যে সেখান থেকে বেরিয়ে এসেছিলাম…
ওয়াং সাথী নিঃস্বার্থভাবে সাহায্য করেছিলেন, কিছু চাননি, কিন্তু আমার তো কৃতজ্ঞতাস্বরূপ কিছু দেওয়াই উচিত ছিল। তখন আমার কাছে কেবল এই একটি মাঝারি মানের আত্মাপাথর ছিল, জোর করেই ওনার হাতে গুঁজে দিয়েছিলাম।
আজ হঠাৎ দেখা, আমি কেবল ওনাকে শুভেচ্ছা জানাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ওয়াং সাথী সেই আত্মাপাথর ফেরত দিতে চাইলেন।
ওয়াং সাথী কোমল মনের মানুষ, বিনিময়ে কিছু চান না, তাঁর মতো চরিত্র আমি সত্যিই শ্রদ্ধা করি।
কিন্তু আমার এখনো মনে অপরাধবোধ, তাই এ আত্মাপাথর নেওয়া আমার সাজে না।”
এই জন্যই একটু আগে আত্মাপাথর নিয়ে টানাটানি হচ্ছিল, আশা করি আপনি ভুল বুঝবেন না…”
“এমনি নাকি!”
ছুই শিয়াংচিং তার সঙ্গিনীর এত প্রশংসা শুনে গর্বিত হলেন, হেসে বললেন, “জি সাথীর চরিত্র সত্যিই প্রশংসনীয়।”
তিনি একটু থেমে আন্তরিক স্বরে বললেন, “পরিচয় হলে তো দেখা-সাক্ষাৎ হওয়াই উচিত, জি সাথীর সময় থাকলে চলুন না, দু’এক পেয়ালা পান করি?”
“আজ আমার জরুরি কাজ আছে, দুঃখিত, সঙ্গে থাকতে পারব না। পরে নিশ্চয়ই আমন্ত্রণ জানাব।”
জি বোচাং দুঃখপ্রকাশ করে হাসলেন। তখনই দেখলেন লু ছিয়াওলিং দ্বিতীয় তলা থেকে নামছেন, দ্রুত ওনাকে ডেকে বললেন, “লু সাথী, আজ ছুই সাথী আর তাঁর সঙ্গী এখানে যা খরচ করবেন, তুমি একটু ছাড় দিও। আমি খোঁয়েজ খিউকে বলে দেব।”
“ঠিক আছে~”
সম্প্রতি লু ছিয়াওলিং-এর সঙ্গে ওর পরিচয় বেড়েছে, তিনিও খিও খোঁয়েজের ঘনিষ্ঠ বন্ধু জানেন, তাই কিছু না ভেবেই মাথা নাড়লেন।
তিনি চারপাশে তাকিয়ে বললেন, “জি সাথী, একটু আগে খোঁয়েজও তোমার কথা বলছিলেন।”
“জেনে গেছি…”
জি বোচাং মাথা ঝুঁকিয়ে ছুই শিয়াংচিং-ওয়াং শুরং-কে নমস্কার করে বললেন, “আজ সত্যিই জরুরি কাজ আছে, সময় দিতে পারছি না, দয়া করে খারাপ নিন না।”
“কাজই বড় কথা!”
ছুই শিয়াংচিং দেখলেন, কথার ফাঁকেই জি বোচাং দোকান থেকে ছাড়ের কথা বললেন, মনে মনে চমকে উঠে ভদ্রভাবে বললেন, “আপনি নিশ্চিন্তে কাজে যান।”
“তাহলে আর বিরক্ত করব না, বিদায়।”
জি বোচাং বলেই আনানকে নিয়ে দ্বিতীয় তলায় উঠে গেলেন।
ওয়াং শুরং ওর পেছন ফিরে যাওয়া দেখলেন, দোকানের লোকেদের অভ্যস্ত আচরণ দেখে মনে মনে আরও অবাক হলেন…
সে তো একাকী শহরে ছিল না?
সে কি কেবলমাত্র দ্বিতীয় স্তরের এক ছোট সাধক নয়?
সে একজন ছোট সাধক হয়েও, মোইউনশিয়ানের খোঁয়েজের এত ঘনিষ্ঠ হল কীভাবে?
সে আবার আমার জন্য কেন সব কিছু গোপন করল?
এই মুহূর্তে অসংখ্য প্রশ্ন মনের মধ্যে ঘুরতে লাগল…
মোইউনশিয়ান থেকে বেরিয়ে ছুই শিয়াংচিং বললেন, “জি সাথী মানুষটা সত্যিই ভালো, এক কথায় আমার দশ-পনেরোটা আত্মাপাথর বাঁচিয়ে দিলেন।”
সঙ্গিনীকে বিমনা দেখে আবার বললেন, “শুরং, এমন বন্ধু আছে, আগে বলোনি কেন?”
ওয়াং শুরং শুধু ঠোঁটে সামান্য হাসলেন, কিন্তু মনটা উড়ে গেল বহু দূরে…
যদি সেদিন সেই আধা দিনের কাজ আমি ছেড়ে না দিতাম…