নবম অধ্যায় একটি চড়

বার্তাটি宋离 পাঠিয়েছিল, বিষয়বস্তু খুবই সহজ, মাত্র ছয়টি শব্দ:
“তাকে রাজি হয়ে যাও, আমাকে বিশ্বাস করো।”

周沐雪 বেশি দ্বিধা করেনি, সে宋离-কে বিশ্বাস করাই বেছে নিল।
সব আত্মীয়-স্বজন চুপিচুপি হাসছিল, ভাবছিল沐雪 বড্ড বোকা, মুখরক্ষা করতে গিয়ে কষ্ট পাচ্ছে।
একটা নিশ্চিত হারার খেলা, নিজেকে অপমান করার কী দরকার!

沈琴 তো আরও অস্থির, মাথায় ঘাম ছুটে গেছে; যদিও কোম্পানিটা বড় কিছু নয়, এটাই তাদের পরিবারের একমাত্র সম্বল।沐雪 হেরে গেলে আবার পরের ঘরে থাকতে হবে।
একমাত্র আশা—沐雪-কে 吴家-তে বিয়ে দেওয়া।

দুই ঘণ্টা পর ভোজ শেষ হলো।
周-র পরিবার একে একে চলে গেল, কিন্তু 沈琴 কিছুতেই যেতে চাইল না, 周大海-কে ধরে নিয়ে গেল বৃদ্ধের কাছে, জেদ ধরল, আবারও沐雪-র ডিভোর্সের প্রসঙ্গ তুলল।

周大海 রাজি হচ্ছিল না, কিন্তু স্ত্রীর সামনে কিছু করার ছিল না, মাথা নিচু করে চলে গেল।
“大海, কী ব্যাপার?” বৃদ্ধ জিজ্ঞেস করলেন।
“বাবা, মানে... আসলে...沐雪...,” 周大海 তোতলাতে লাগল, স্পষ্ট করে কিছু বলতে পারল না।

“沐雪-এর কী হয়েছে? ও তো নিজেই রাজি হয়েছে, এখন আবার বদলে গেল? আমাদের পরিবারের সন্তানেরা দায়িত্বশীল, নিতে জানে, ছাড়তেও জানে। আর 沐雪 যে হারবেই, তার কিছু প্রমাণ নেই, আমি ওই মেয়েটিকে বেশ পছন্দ করি,” বৃদ্ধ হাসলেন।

周大海 ইতস্তত করছিল, 沈琴 আর সহ্য করতে না পেরে নিজেই এগিয়ে এল।
“বাবা, আমি মানি না, কেন সব ভালো জিনিস বড় ভাইয়ের ভাগে যাবে? সেদিন আপনি পক্ষপাত না করলে,沐雪-কে জোর করে宋离-র হাতে তুলে না দিলে,丁家 ওকেই পছন্দ করত। তিন বছর হয়ে গেল, আমি আর পারছি না,宋离 এই অকর্মা মানুষটার আর কোনো আশা নেই।”

沈琴, পক্ষপাত হলেও আমি沐雪-এর পক্ষেই। আর宋离 খারাপ ছেলে নয়, আমি ওকে পছন্দ করি, তোমার একটু জানার দরকার,” বৃদ্ধ ব্যাখ্যা করলেন।

“বাবা,宋离-এর মতো অকেজো, লোভী, মুখে লাগাম নেই, স্ত্রীর উপার্জনে খায়—এটাই আপনার পক্ষপাত? আমার কিছু যায় আসে না,吴昊然 ফিরে এসেছে, ও এখনও沐雪-কে মনে রেখেছে, আমি চাই 小雪 ডিভোর্স করুক,吴家-তে বিয়ে করুক।”

沈琴 খুবই গম্ভীর মুখে বলল, মজা করার কোনো লক্ষণ নেই।
“তোমরা যদি সাহস করো,周大海, এটাই তোমার মত? আমি বলেছি, ডিভোর্সের কথা ভাবলেও智强 নির্মাণ সামগ্রী ফিরিয়ে নেব, এক পয়সাও পাবে না।”

বৃদ্ধ স্পষ্টতই রেগে গেলেন, প্রচণ্ড কাশতে লাগলেন।
“বাবা, রাগ করবেন না, আমি তা চাই না,宋离-কে ভালোই মনে হয়, চিন্তা করবেন না, আমি ডিভোর্সে রাজি হব না।”

বাবা-ছেলে একই পক্ষে, 沈琴 রাগে কাঁপতে লাগল।
“周大海, তুমি একেবারে অপদার্থ, বাবা তো বরাবর পক্ষপাতী,智强 নির্মাণ সামগ্রী দিয়ে কী হবে, 小雪 যদি吴昊然-কে বিয়ে করে, চাইলে আরো হাজারটা智强 নির্মাণ সামগ্রী পাবে, তুমি কিছুই বোঝো না!”

চড়!
“যথেষ্ট, বেরিয়ে যাও!”
周大海 আর সহ্য করতে না পেরে একখানা জোরে চড় মারল।
沈琴 বিশ্বাসই করতে পারল না, এই নিরীহ লোকটা ওকে চড় মারতে পারে!

“周大海, আমি তো তোমাদের বাড়িতে এসে কত কষ্ট সহ্য করেছি, একদিনও সুখ পাইনি, পুরো পরিবারকে সামলেছি, তবুও তুমি আমাকে মারলে! ডিভোর্স চাই, আর এক মুহূর্তও নয়!”

沈琴 মুখ চেপে ধরে কাঁদতে কাঁদতে ছুটে বেরিয়ে গেল।
周大海 ঝোঁকের মাথায় শক্ত হল, কিন্তু এখন ভীষণ অনুতপ্ত, তাড়াতাড়ি তার পেছনে ছুটল।

বৃদ্ধ খানিকটা অসহায় বোধ করলেন, তিনি সত্যিই পক্ষপাত করেন, সেরা জিনিস沐雪-কে দিতে চান, শুধু এখনো সময় আসেনি।

তিনি আর সহ্য করতে না পেরে宋离-কে ফোন করলেন।
“宋离, বাড়ি ফিরেছ?”
“বৃদ্ধ, কী ব্যাপার? আমি তো ইলেকট্রিক স্কুটার চালাচ্ছি।”
“宋离, আজ কী করছো তুমি? লোকটা মরেনি এখনো, ও মারা গেলে宋家-তে কেউ তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী হবে না, কিন্তু সে বেঁচে থাকলে宋家-র আত্মা অটুট, তোমার খোঁজ পেলে沐雪-ও বিপদে পড়বে।”

“নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি সব বুঝে করছি।”
“বলতে পারো কেন?”
“沐雪-র জন্য, আমি শুধু আমার কর্তব্য পালন করছি। ও ভালো মেয়ে, এত কষ্ট পাওয়ার কথা না।”

ফোন রেখে宋离 দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলল।
বৃদ্ধ ভুল বলেননি, তিনি মরেননি, আমি যদি অতিরিক্ত দেখাই,沐雪 বিপদে পড়বে।
কিন্তু沐雪-র মাতাল হওয়া দেখে সে শপথ করেছে, আর কক্ষনো তার স্ত্রীকে এমন কষ্ট পেতে দেবে না।
নিজের স্ত্রীকে রক্ষা করতে না পারলে কিসের পুরুষ!

宋离 ধীরে ধীরে বাড়ি ফিরল, ভেতরে ঢুকে দেখল, বাড়ি একেবারে তছনছ।
沈琴 এলোমেলো চুলে, মাটিতে বসে কাঁদছে, যেন একেবারে পাড়ার ঝগড়াটে মেয়ে।
周沐雪 যতই বোঝায়, কিছুতেই কাজ হয় না।
周大海-র মুখে অপ্রস্তুত ভাব, কিছু করতে পারছে না।
宋离 ভান করল, কিছু দেখেনি, সোফায় বসে পা তুলে নিল।

“আমার কপাল এত খারাপ, স্বামী মারে, মেয়ে অবাধ্য, জামাই অকেজো, আর বাঁচতে চাই না, মরে গেলেই ভালো।”

“মা, এমন করো না, বাবা ইচ্ছা করে করেনি, উঠে পড়ো।”

周沐雪 ক্লান্ত, তবু দায়িত্ব ছাড়তে পারে না।
অনেক বোঝানোর পর,周大海 হাঁটু মুড়ে বসে, নিজের গালে চড় মারল, তবেই 沈琴 কিছুটা শান্ত হল।

“沐雪, তুমি কি পাগল হলে!周通-কে রাজি হয়ে গেলে? বুঝতে পারছো না, এটা তার ফাঁদ?”

“মা, জানি, তুমি আমাকে বিশ্বাস করো, আমি পারব!”

周沐雪 বাইরে শান্ত, ভেতরে একটুও আত্মবিশ্বাস নেই।

“沐雪, বাস্তববাদী হও! ওরা তো বিয়ের উপহার নিয়ে এসেছে, পরিষ্কার বলেছে芸熙-কে ডাকবে, তুমি কীভাবে প্রকল্পটা পাবে?” 沈琴 দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

কীভাবে?
শুধু宋离-র এসএমএস দেখিয়ে?

এই কথা沐雪 মুখে আনতে সাহস পেল না।

“মা, আমি沐雪-কে বিশ্বাস করি, ও নিশ্চয়ই পারবে,”宋离 বলল।

“চুপ করো, এখানে তোমার কিছু নেই! তুমি অকেজো, একটুও সাহায্য করতে পারো না, সত্যিই যদি沐雪-র চিন্তা করতে, আজই ডিভোর্স করে ফেলো।”

沈琴 যত বলছে, ততই রাগ বাড়ছে,宋离-কে এক মুহূর্তও দেখতে ইচ্ছে করছে না।
ওর জন্যই আজ এই অপমান সইতে হল।

“ঠিক আছে宋离, তুমি既然沐雪-কে বিশ্বাস করো, তবে সাহস থাকলে বাজি ধরো—কাল সে প্রকল্প না পেলে, তোমরা ডিভোর্স করবে।”

“মা, এটা হবে না, এক জিনিসের সঙ্গে আরেক জিনিস মেলানো যায় না, আমি রাজি না।”周沐雪 আপত্তি জানাল।

“ঠিক আছে মা,沐雪 যদি প্রকল্প পায়, আমার কোনো চাহিদা নেই, অনুরোধ শুধু, অনাত্মীয় কাউকে আর বাড়িতে আনবেন না,”宋离 হাসল।

周沐雪 অবাক হয়ে宋离-কে টেনে শোবার ঘরে নিয়ে গেল।

“宋离, কী করছো তুমি? এতই কি ডিভোর্স চাও?”

周沐雪 দ্রুত বলল, স্পষ্টতই রেগে গেছে।

“沐雪, তুমি কি আমায় বিশ্বাস করো?”宋离 জানতে চাইল।

“এত কথা বলো না, না বিশ্বাস করলে周通-কে রাজি হতাম? 丁家 তো বিয়ের উপহার পাঠিয়েছে, তুমি সত্যিই নিশ্চিত আমি প্রকল্প পেতে পারব?”

“沐雪, তুমি এত নিশ্চিত丁家-র উপহার芸熙-র জন্য? যদি丁总 একটু ভিন্ন স্বাদের হয়, বিবাহিতা পছন্দ করে, উপহার তোমার জন্য?”

“宋离, দয়া করে সিরিয়াস হও!”

周沐雪 হঠাৎ কিছুটা অনুতপ্ত হল; নিজের সব কিছু宋离-র ওপর সঁপে দিয়েছে, দায়িত্বটা অনেক বড়, হারার জো নেই।

“ঠিক আছে, আসলে ব্যাপারটা এমন—আজ সকালেই জানলাম,华西 স্কোয়ার-র প্রধান আমার গেমের সাথী, সে কথা দিয়েছে নির্মাণ সামগ্রীর অংশটা তোমাকে দেবে।”

“অসম্ভব! 丁总 তো এত ব্যস্ত, গেম খেলবে কখন?”周沐雪 অবিশ্বাসের হাসি দিল।

“沐雪, তুমি জানো না,华西 স্কোয়ার-র দায়িত্ব বদলেছে, এখন丁亮 পুরোটা দেখবে, ও-ই বলেছে।”

周沐雪 অবাক হল, তবু সন্দেহ করল না।
এত গোপন বিষয়ে বাইরে এখনো কিছু জানে না।宋离 মিথ্যা বলতে পারে না, তাহলে কি丁亮-ই ওর গেমের সাথী? অবিশ্বাস্য।

আজ রাতে宋离 খুব বদলে গেছে; আগের মতো কিছুটা বেয়াড়া রয়ে গেলেও, নিজেকে নতুন মনে হচ্ছে।

বিশেষ করে堂哥-র সঙ্গে ওর তর্কের সময় ওর দৃঢ়তা, “আমি কখনো পিছু হটব না”—এই কথাটা শুনে মনে হল, হৃদয়ে যেন কিছু নড়ে উঠল।

তিন বছর ধরে কেন宋离-র ভালো দিক খুঁজে দেখিনি? শুধু ডিভোর্স চাইতে চেয়েছি।

ভাবলে অবাক লাগে, পুরুষটা যতই অকেজো হোক, সে সবসময় পাশে থেকেছে, কথা রেখেছে, কখনো স্পর্শ করেনি, প্রতিদিন ঠাণ্ডা মেঝেতে ঘুমিয়েছে।

তিন বছর ধরে, সাধারণ কোনো পুরুষ হলে এই একঘেয়ে জীবনে টিকতে পারত না,宋离 পেরেছে।

আমি কি খুব কঠোর হয়েছি? হয়তো এবার ওকে বিছানায় ঘুমাতে দেওয়া যায়।

“স্ত্রী, কী ভাবছো, তাড়াতাড়ি ঘুমাও, কাল华西 স্কোয়ার-এ যেতে হবে।”

周沐雪 লজ্জায় মুখ লাল করল, দ্রুত ভাবনা ঝেড়ে বলল, “না, কিছু না—কাল তুমি আমাকে নিয়ে যাবে?”

“দুঃখিত,周总, আমার তো শুধুই ইলেকট্রিক স্কুটার!”宋离 বলল।

“কোনো অসুবিধা নেই, ওই স্কুটারেই যাবে, আমি শুধু তোমার গাড়িতে একবার উঠতে চাই।”

“ঠিক আছে!”