উনচল্লিশতম অধ্যায় বিপুল জুয়া
যুবরাজা সরোবরে, এক গোপন জুয়ার আসর।
লিসাঙ্গুই নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না—সংলি সত্যিই তার অ্যাকাউন্টে এক কোটি টাকা পাঠিয়েছে, এবং এক পয়সাও ফেরত চায়নি।
এর চেয়েও ভয়ংকর বিষয় হচ্ছে—
লোকচেংয়ের সবচেয়ে বড় ধনকুবেরের ছেলে, দিং লিয়াং, তার প্রতি অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল আচরণ করছে।
দিং লিয়াং কেমন মানুষ, লিসাঙ্গুই ভালো করেই জানে। সে এক অলস, বখাটে উত্তরাধিকারী—ঝগড়া, মারামারি, প্রতিদ্বন্দ্বিতা—সবকিছুতেই সে পারদর্শী, ঝামেলা পাকানোই তার স্বভাব।
এমন একজন মানুষ সংলির সামনে একেবারে অনুগত—এ থেকেই সংলির প্রকৃত শক্তির গভীরতা আঁচ করা যায়। সম্ভবত সে লিসাঙ্গুইয়ের পেছনের বড় লোকটির সমকক্ষ।
“সংলি দাদা, আপনি ভীষণই উদার!” লিসাঙ্গুই হাসল।
“লিসাঙ্গুই, এটা উদারতা নয়, এই টাকা আমার পক্ষ থেকে তোমার জন্য প্রথম সাক্ষাতের উপহার। আমার শুধু একটাই অনুরোধ—একটু পরে আমার জন্য একটা বড় কাজ করে দেবে।”
সংলি তার কানে মুখ এগিয়ে গিয়ে ধীরে ধীরে নিজের পরিকল্পনা খুলে বলল।
লিসাঙ্গুই চমকে উঠে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল; তার বুকের ভেতর ছোট্ট হরিণের মতো হৃদয় দৌড়াতে লাগল।
এমন পরিকল্পনা কেবল সংলিই ভাবতে পারে, নিখুঁত, ফাঁকফোকরহীন। চেন শ্যাং আজ শেষ, এমন মানুষকে শত্রু বানানো বোকামি ছাড়া কিছু নয়।
সব নির্দেশনা দিয়ে সংলি তখন দিং লিয়াংকে নিয়ে বাইরে গেল একটু খেলতে।
তারা appena হল ঘরে পৌঁছাতেই দেখতে পেল ঝাংমি চেন শ্যাংয়ের বাহু ধরে দাঁড়িয়ে, কি নিয়ে যেন ঝাউ মুউশুয়ের সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলছে। অন্যদিকে আন্নিয়া বিরক্ত মুখে দাঁড়িয়ে।
সংলি আর দিং লিয়াং এগিয়ে যেতেই চেন শ্যাং এগিয়ে এসে বলল, “ওহে, দিং ছোট সাহেব, অনেকদিন দেখা নেই। দেখছি এখন তো তুমি এসব লোকের সঙ্গও ধরছো?”
হাওথিয়ান গ্রুপ আর দিং পরিবারে দ্বন্দ্ব সবাই জানে। চেন শ্যাংও দিং লিয়াংকে তাচ্ছিল্য করে—ওর চোখে দিং লিয়াং আর সংলি দুজনেই অকর্মণ্য।
আজকের অপমানের প্রতিশোধ সে নিতেই চায়।
আন্নিয়া প্রতিবাদ করে বলল, “চেন শ্যাং, বন্ধুত্বে উচ্চ-নীচ নেই। তার ওপর ঝাংমির ঘরও তো খুব বড় কিছু নয়, তুমি নিজেও খুব সাধারণ।”
“আন্নিয়া, কথাটা ভেবেচিন্তে বলো। আমার ঘর যাই হোক, তোমার চেয়ে তো ভালোই। তোমার ঘর দেউলিয়া হয়ে গেছে, এখনো স্বপ্ন দেখো ভিলা কেনার? দিবাস্বপ্ন!”
ঝাংমি গর্বে হাসে, আন্নিয়ার অনুভূতির তোয়াক্কা করে না।
আন্নিয়া রাগে ফেটে পড়ে, দিং লিয়াংয়ের বাহু ধরে চেঁচিয়ে ওঠে, “তোমার কী আছে, শুনি? আমি দিং লিয়াংকে বিয়ে করলে সে আমাকে লুহাই ভিলা কিনেই দেবে!”
দিং লিয়াং খানিকটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়। সে আন্নিয়ার প্রতি সহানুভূতিশীল হলেও জানে, এখন যদি রাজি হয়ে যায় পরে আর বাঁচোয়া নেই।
সে নিজেই আন্নিয়ার হাত ছাড়িয়ে বলল, “আন্নি, আমাকে দয়া করো। আমি তো ও ভিলা কিনতে পারবো না, তুমি অন্য কাউকে খুঁজে নাও।”
এটাই সত্যি। দিং লিয়াং ধনীর দুলাল হলেও হাতে টাকার নিয়ন্ত্রণ সীমিত; পরিবারে সবকিছু বড় ভাই দিং শেংই ঠিক করেন।
আন্নিয়া দিং লিয়াংয়ের এমন আচরণে লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
ঝাংমি তা দেখে হাসতে হাসতে পেট ধরে।
তখনই কেউ এসে চেন শ্যাংকে জানাল, লিসাঙ্গুই তাকে ডেকেছেন। সে হালকা মাথা নেড়ে চলে গেল।
চেন শ্যাং চলে যেতেই ঝাংমি ঝাউ মুউশুয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “মুউশুয়ে, ভাবিনি তোমারও ক্যাসিনোতে আসার শখ আছে।”
“তুমি ভুল বুঝেছো, আমরা কেবল দেখতে এসেছি, জুয়া খেলবো না,” ঝাউ মুউশুয়ে মাথা নাড়ল।
“জুয়া খেলবে না? তাহলে এসেছো কেন? আসলে, তোমার অপদার্থ স্বামী কয়টা টাকা কামায়? তোমার সামান্য সম্পদও তার জুয়া খেলায় উড়ে যাবে। বরং বাড়িতেই অলস বসে থাকুক, না হলে একদিন তোমার কোম্পানি হারিয়ে রাস্তায় ঘুমাবে!”
ঝাংমি বিদ্রূপ করল।
“ঝাংমি, কে বলল আমি খেলবো না? আমার কাছে টাকা নেই ঠিক, কিন্তু দিং লিয়াংয়ের আছে। সাহস থাকলে চেন শ্যাংকে নিয়ে এসো, আমাদের সঙ্গে খেলুক, হার-জিতের কোনো সীমা নেই!”
সংলি হঠাৎই চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিল।
“ঠিক বলেছো, ঝাংমি। তোমরা তো ধনী, এসো, মুখে মুখে বড় কথা বলো, শেষে আবার খেলতেও ভয় পেয়ে যাবে না তো?” আন্নিয়া সুর মিলাল।
দুজনের কথায় ঝাংমি উত্তেজিত হয়ে উঠল।
চেন শ্যাং ফিরে আসতেই ঝাংমি হাত নাড়িয়ে ডাকল, “স্বামী, ওরা তোমার সঙ্গে জুয়া খেলতে চায়, হার-জিতের কোনো সীমা নেই!”
চেন শ্যাং শুনেই খুশি হল।
লিসাঙ্গুই তাকে ডেকেছিল দিং লিয়াংয়ের টাকা হাতানোর ফন্দি করতে। সে যেন ডিলার হয়ে দিং লিয়াংকে বাজি ধরতে প্রলুব্ধ করে, টেবিলে বিশেষ ব্যবস্থা আছে, ইচ্ছেমতো ফল নির্ধারণ করা যায়। লক্ষাধিক টাকা জিতলে ভাগ হবে ছয়-চারে।
চেন শ্যাং মনে মনে আনন্দে আত্মহারা, ঝাংমি নিজেই দিং লিয়াংকে ফাঁদে ফেলতে সাহায্য করল।
“দিং লিয়াং, খেলবে? তোমাকে দেখে পাকা খেলোয়াড় মনে হয় না। আমি ডিলার, তুমি বাজি ধরো, প্রতি রাউন্ডে এক লাখ!” চেন শ্যাং হাসল।
“খেলা তো খেলাই, ভয় কী, এক লাখ কম, প্রতি রাউন্ডে দশ লাখ!” দিং লিয়াং চেঁচাল।
চেন শ্যাং মনে মনে হাসল, সবাইকে টেবিলে নিয়ে গেল।
যুবরাজা সরোবরে এটাই প্রথমবার বাইরের কেউ ডিলার হচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে অনেক জনতার ভিড় জমল।
“বাহ! হাওথিয়ান গ্রুপের চেন শ্যাং আর দিং পরিবারের ছোট ছেলে দিং লিয়াং—এ তো যুগের মহারণ!”
“তোমরা কার পক্ষে বাজি ধরবে?”
“অবশ্যই চেন শ্যাং জিতবে, দিং লিয়াং তো খেলতেই দেখিনি!”
“চেন শ্যাং জিতলে একে দুই, দিং লিয়াং জিতলে একে তিন, তাড়াতাড়ি বাজি ধরো!”
চারপাশে উত্তেজনা, সবাই চেন শ্যাংকেই এগিয়ে রাখল।
চেন শ্যাং নিয়ম বুঝিয়ে দিল, খুবই সহজ—রুলেট চক্রে ৩৬টা সংখ্যা, দিং লিয়াং ইচ্ছামতো একটা বেছে বাজি ধরবে, ঠিক হলে জিতবে।
“দিং সাহেব, আজ বড় বাজি, প্রতিটা সংখ্যার জন্য বিশ গুণ লাভ, চাইলে বাড়তি বাজিও ধরতে পারো, সব তোমার কপালের ওপর নির্ভর।”
দিং লিয়াং আপত্তি করল না, প্রথমে ১৯ নম্বরের ওপর বাজি ধরল।
চেন শ্যাং রুলেট ঘুরাল, বল গিয়ে পড়ল ৭ নম্বরে।
সহজেই দশ লাখ হেরে গেল।
তবু দিং লিয়াং দারুণ উদার, টানা বিশ রাউন্ড খেলল, প্রায় প্রতিবারই একটু করে মিস—মাত্র কয়েক মিনিটেই দুই কোটি হারাল।
দর্শকরা বিস্ময়ে হতবাক, পরিবেশ উত্তপ্ত।
“ধনকুবেরের ছেলে তো এমনই হয়, দুই কোটি হারিয়ে একবারও চোখ টিপল না, কী দারুণ সাহসী!”
“বলেছিলাম না, জিততে পারবে না। চেন শ্যাং তো পুরনো খেলোয়াড়।”
দিং লিয়াং কিছুতেই হার মানতে চাইল না, এবার সংলিকে সুযোগ দিল। সংলি এলোমেলোভাবে বাজি ধরল।
ফল অনুমানযোগ্য—সংলি পাঁচ কোটি হারাল, মুখটা সবুজ হয়ে গেল।
ঝাংমি হেসে উঠল, “দিং সাহেব, এত হারার পরও খেলবে? তোমার ভাগ্য খুবই খারাপ, হার-জিতের সীমা নেই—এই কথাটা তো তুমি নিজেই বলেছিলে!”
“দিং লিয়াং, আমি বলছি, আর খেলো না। তোর কপাল নেই, বাড়ি ফিরে মেয়েদের সঙ্গ দে, যাই হোক বাবা আর ভাই তো আছেই, না খেয়ে মরবি না!” চেন শ্যাং বিদ্রূপ করল।
দিং লিয়াং আবারও খেলতে চাইলে সংলি হাত ধরে থামাল, বলল একটু অপেক্ষা করতে। সে সবাইকে কানে কানে কিছু বলল; ঝাউ মুউশুয়ে মাথা ঝাঁকিয়ে রাজি হল, এরপর সে আন্নিয়াকে নিয়ে ওয়াশরুমের দিকে চলে গেল।
চেন শ্যাং অবাক হয়ে ঝাংমিকে ইশারা করল।
ঝাংমি বোকা নয়, সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গোপনে পিছু নিল।
ওয়াশরুমের কাছে পৌঁছে শুনতে পেল ঝাউ মুউশুয়ে আর আন্নিয়া কথা বলছে।
“আন্নিয়া, সংলি আমাকে বলেছে চেন শ্যাং নিশ্চয়ই চিটিং করছে। আমাদের সাহায্য করতে বলেছে—আঠারোটা সংখ্যা কাগজে লিখে গোপনে বাজি ধরবো, যাতে চেন শ্যাং বুঝতে না পারে কোন সংখ্যায় বাজি দিয়েছি।”
“বুঝে গেছি, চেন শ্যাং দেখতে পাবে না, চিটিং করা কঠিন হবে। পঞ্চাশ শতাংশ জেতার সুযোগ, আর যদি জিতি, বিশ গুণ লাভে ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ!”
দুজন কিছুক্ষণ ব্যস্ত ছিল, বেরোতেই ঝাংমিকে দেখে দ্রুত হল ঘরের দিকে গেল।
ঠিক সেই সময়, ঝাংমির চোখে পড়ল এক টুকরো কাগজ পড়ে গেছে।
খুলে দেখে তাতে লেখা ১৫।
সে দৌড়ে ফিরে গিয়ে চুপিচুপি চেন শ্যাংকে জানাল।
এদিকে, দিং লিয়াং আরও দুবার খেলল, কিন্তু কিছুতেই জিতল না; রাগে সে টেবিল ভাঙার উপক্রম।
সংলি তখন ঝাউ মুউশুয়ের হাতে থাকা কাগজের বল নিল, হাসল, “চেন শ্যাং, এতবার বাজি ধরে হেরেছি, এবার আমি আঠারোটা সংখ্যায় বাজি ধরছি, গোপনে, তিনগুণ বাজি—পাঁচ কোটি দশ লাখ, একবারেই শেষ। সাহস আছে তো?”
চেন শ্যাং ঠান্ডা হেসে বলল, “আছে, ভয় কী, আমি শুধু চাই তুমি খেলো—তোমাকে আজ হতাশা কী জিনিস দেখাবো!”
সংলি কাগজের বলগুলো টেবিলে সাজাল, একবার বাম, একবার ডান—গুনে দেখে মাত্র সতেরোটা।
“মুউশুয়ে, একটা কম কেন?” সংলি জিজ্ঞেস করল।
“জানি না, একটু আগে গুনেও দেখেছিলাম। চাইলে আরেকটা বাড়িয়ে দিই?”
“থাক, ঝামেলা বাড়াবো না। একটা কম তো কম, চেন শ্যাং, শুরু করো!”
এটা সত্যিই মারাত্মক চাল। গোপনে বাজি, চেন শ্যাং কিছুতেই চিটিং করতে পারবে না। প্রতিটা সংখ্যায় বিশ গুণ লাভ—যদি ঠিক সংখ্যায় পড়ে, ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ আছে।
কিন্তু এবার তা অসম্ভব।
চেন শ্যাং রুলেট ঘুরাল, বল ঘুরতে লাগল, সবাই নিঃশব্দে তাকিয়ে রইল।
চেন শ্যাং পায়ে চাপ দিল, গোপন সুইচে।
খুব দ্রুত, বল গিয়ে ঠেকল ১৫-তে।
চেন শ্যাং গর্বে হাসল, বলল, “সংলি, কাগজ খুলে দেখো।”