চতুর্দশ অধ্যায়: মিলার প্রতারণা
চেন শিয়াং মনে মনে একরকম আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। এখানে সে যতবার খেলেছে, বেশিরভাগ সময়ই হেরেছে, প্রায় পাঁচ লাখের বেশি টাকা হারিয়েছে। আজ ভাগ্য যেন তার দিকে ফিরল, মাত্র এক ঘণ্টার মধ্যেই সে ওই দুই বোকা ছেলেকে এক কোটি টাকারও বেশি ফাঁদে ফেলেছে, যেন অর্থ তার হাতে ছুটে আসছে।
যদিও ডিং লিয়াং দেশের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তির ছেলে, তবু এভাবে বেশিক্ষণ চললে তারও টিকে থাকা মুশকিল। বাড়িতে তার অবস্থান খুব একটা শক্ত নয়, হাতে নিয়ন্ত্রণযোগ্য টাকাও বেশি থাকার কথা নয়। পরে তাকে লি সানগুইয়ের কাছ থেকে টাকা ধার নিতে বলবে, তখন পুরোপুরি তার কব্জায় চলে আসবে। হতে পারে, আজই ডিং পরিবারের পতনের শুরু।
চেন শিয়াংয়ের ঠোঁটে হাসি ফুটল, সে ঝটপট ঝাং মিকে জড়িয়ে ধরল, জনসমক্ষে গভীর চুম্বন করল—এই মেয়েটি আজ অবশেষে একটা কাজের কাজ করেছে।
“খুলে ফেলো, কি হয়েছে? খুলতে পারছো না যে, হার মানছো নাকি? সমস্যা নেই, টাকা নেই তো ধার নাও, এখানে জেতা-হারার কোনো সীমা নেই, এ কথাটা তো তোমরাই বলেছিলে।” চেন শিয়াং হাসতে হাসতে বলল।
সোং লি একেবারে শান্তভাবে, সব কাগজের দলা এক জায়গায় করে চেন শিয়াংয়ের সামনে এগিয়ে দিল।
“চেন শিয়াং, আমি তোমাকে একটা গল্প বলি।”
“গল্প নয়, তাড়াতাড়ি খুলো, হার মানলে মাথা ঠুকবে। হয়তো মুড ভালো থাকলে তোমাদের একটু পথ খরচা দিয়ে দিবো।”
সোং লি চেন শিয়াংয়ের কথা কানে নিল না, নিজে থেকেই গল্প বলা শুরু করল।
আমেরিকায় একটা ছোট ক্যাসিনো ছিল, খেলোয়াড় প্রচুর। সেখানে মিলার নামে এক ব্যবসায়ী ছিল, যার সবচেয়ে প্রিয় খেলা ছিল রুলেট নম্বর বাজি ধরা। মাত্র এক মাসে সে টানা দুই লাখ ডলার হারায়, প্রায় সব সঞ্চয় শেষ।
একদিন সে আবার ক্যাসিনোতে যায়, সঙ্গে নিয়ে যায় ছত্রিশটা ছোট সুগন্ধির থলে। সে বলে সে দেউলিয়া, শহর ছাড়ার আগে শেষবারের মতো খেলতে চায়। ছত্রিশটি থলে দিয়ে সে প্রতিটি সংখ্যায় বাজি ধরে, যাত্রা শুরুর আগে অন্তত একবার জিততে চায়।
ক্যাসিনো মালিক তাকে দয়ায় অনুমতি দেয়। খেলার আগে মিলার একটু নার্ভাস হয়ে টয়লেটে যায়, ফেরার পথে অসাবধানে একটি থলে ফেলে যায়। মালিক সেটা চুপচাপ কুড়িয়ে নেয়—সংখ্যা ১২—পকেটে ঢুকিয়ে রাখে।
মিলার ফিরে এসে দেখে একটার কম আছে, তবু সে বিশ্বাস করে না, ৯৭% সম্ভাবনা, হারার কথা নয়। রুলেট ঘোরে, নম্বর থামে ১২-তে, ক্যাসিনো মালিক হাসে।
লোভী মালিক মিলারকে শেষ আশা থেকেও বঞ্চিত করে।
“চেন শিয়াং, তোমার কি মনে হয় না এই গল্পটা বেশ পরিচিত?” সোং লি হাসল।
গল্প শুনে চেন শিয়াংয়ের মনে অস্বস্তি শুরু হলো, সামনে পড়ে থাকা কাগজের দলাগুলো যেন হঠাৎ চরম বিকট হয়ে উঠল।
“সোং লি, তুমি আসলে কি চাও?” চেন শিয়াং জিজ্ঞেস করল।
“হুম, চেন শিয়াং, তুমি গল্পের মালিকের মতোই লোভী, যেকোনো নম্বর খুলতে পারতে, জিততেও পারতে, হারতেও পারতে। কিন্তু তুমি খুললে ১৫। আমার গল্পের নাম ‘মিলার প্রতারণা’।”
চেন শিয়াংয়ের মাথা ঘুরে উঠল, সে অজান্তেই ভয় পেয়ে গেল, কাঁপা হাতে প্রথম কাগজের দলা খুলল।
নম্বর ১৫।
দ্বিতীয় দলা, আবার ১৫।
এভাবে সপ্তদশ দলা পর্যন্ত সবই ১৫।
নিজে ঠিক করা অনুপাতে, এক বাজিতে ছয় লাখ টাকা ক্ষতি, সব মিলিয়ে নয় কোটি টাকা।
পুরো হল চমকে উঠল, সবাই উত্তেজনায় ফেটে পড়ল!
“নয় কোটি টাকা! ঈশ্বর! চেন সাহেব এবার তো একেবারে সর্বস্বান্ত।”
“এটাই তো লোভের ফল, এমনটাই হওয়া উচিত!”
“প্রতারণা! চেন সাহেব নিশ্চয়ই প্রতারণা করেছে, নইলে কিভাবে এমন মিলে যায়, ঠিক ১৫-ই কেন আসবে?”
চেন শিয়াং সম্পূর্ণ স্তব্ধ, শরীর অবশ, ঝাং মি তো একেবারে উজ্জ্বল্যহীন, চিৎকার করে উঠল, “ঝৌ মুছ্যুই, আন্যা, তোমরা দুই ডাইনি, আমার সঙ্গে খেলো!”
ঠিক তখনই লি সানগুই তার লোকজন নিয়ে উপস্থিত হলেন।
চেন শিয়াং যেন ত্রাণ পেয়ে ওর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, “লি সাহেব, আপনি ঠিক সময় এসেছেন, এরা সবাই প্রতারণা করেছে, খেলা গণ্য হবে না!”
লি সানগুই গম্ভীরভাবে তাকে ঠেলে দিলেন।
“প্রতারণা? আমি কিছুই দেখিনি। আমি শুধু দেখেছি তোমার ভাগ্য খারাপ। ক্যাসিনোর নিয়ম আছে, টাকা দাও, চেন সাহেব!” লি সানগুই হাসলেন।
চেন শিয়াং হঠাৎই নিরাশ হয়ে পড়ল, ভেবেছিল লি সানগুই তাকে সাহায্য করবে, অথচ উল্টো তার বিপক্ষে গেলেন।
নয় কোটি টাকা, কোথা থেকে আনবে সে এত টাকা?
শেয়ার সব বিক্রি করলেও, ইয়ুন্ডিং রিসোর্ট বিক্রি করলেও, কিছুতেই হবে না।
চেন শিয়াং আর নিজের সম্মান নিয়ে ভাবল না, হামাগুড়ি দিয়ে সোং লির সামনে গিয়ে বলল, “সোং লি, আরেকবার খেলা যাক, আগেরটা বাদ, আমি স্বীকার করছি, আমি প্রতারণা করেছি!”
কথা শেষ হতে না হতেই হলঘর স্তব্ধ।
লি সানগুই রেগে চেঁচিয়ে উঠলেন, “এখনও সাহস! আমার জায়গায় এসব করবে? মারো ওকে!”
একদল লোক ঝাঁপিয়ে পড়ল, চেন শিয়াংকে বেধড়ক মারতে লাগল।
চেন শিয়াং এসবের সামনে ছিল অসহায়, মাথা বাঁচাতে হাত দিয়ে ঢাকল, অবিরাম কাতরাচ্ছিল।
ঝৌ মুছ্যুই আর দেখতে পারল না, মুখ ঘুরিয়ে নিল, আন্যা বরং ভীষণ উত্তেজিত, বারবার বলছিল, “আরো মারো, দারুণ হচ্ছে!”
ঝাং মি ভয়ে কেঁদে ফেলে, মুখ চোখ সব ভিজে, দেখে চেন শিয়াং রক্তবমি করছে, সে দৌড়ে গিয়ে ঝৌ মুছ্যুইয়ের পায়ে লুটিয়ে পড়ে।
“মুছ্যুই, দয়া করো, আমার ভুল হয়ে গেছে, আর কখনো তোমার সঙ্গে ঝগড়া করব না, ওদের বলো, যেন আর না মারে, চেন শিয়াং তো মারা যাবে!”
ঝৌ মুছ্যুই দয়া অনুভব করল, সোং লির দিকে তাকাল।
সোং লি ভেতরে ভেতরে হাসল, লি সানগুইয়ের সামনে গিয়ে বলল, “গুই দাদা, থামান, লোকটা মরে গেলে আমাদের নয় কোটি কে দেবে? আপনি সাক্ষী থাকুন, এর মধ্যে এক কোটি আপনাকে সাক্ষী ফি হিসেবে দিবো।”
লি সানগুই জানতেন সোং লি তাকে টাকা দিতে চাইছে, খুশি মনে কাগজ কলম আনালেন, চেন শিয়াংকে স্বাক্ষর করালেন।
লি সানগুইয়ের উপস্থিতিতে, চেন শিয়াং বাধ্য হয়ে নয় কোটি টাকার চেক স্বাক্ষর করল, তিন মাসের মধ্যে শোধ দিতে হবে, দেরি হলে প্রতিদিন এক শতাংশ সুদ।
চারজন মিলে ইয়ুলং পুল থেকে বেরিয়ে এলো, সবার মন ফুরফুরে।
বিশেষ করে আন্যা, আনন্দে আত্মহারা।
“মুছ্যুই, ঝাং মির ওই মুখ দেখেছো? হাসতে হাসতে পেট ফেটে যাবে। ও আবার তোমার সামনে হাঁটু গেড়ে বসেছিল! এবার তো মনের জ্বালা মিটল। নয় কোটি টাকা, দেখি ও কিভাবে শোধ দেয়!”
“সোং লি, পুরো খেলাটি তুমি সাজিয়েছো, কেন চেন শিয়াংকে ফাঁদে ফেললে?”
ঝৌ মুছ্যুই আন্যার মতো সরল নয়, সে পেছনের কারণ বুঝতে পারল।
“মুছ্যুই, এখনই সব বলা যাবে না। তবে শিগগিরই, তিন মাসের মধ্যেই পুরো লুওচেং আমাদের হাতে চলে আসবে!” সোং লি হেসে বলল।
“ভাবী, আমি আর লি দাদা একসঙ্গে থাকলে বড় কোনো চিন্তা নেই। তোমার শুধু দেখতে হবে লি দাদা কী করে বাজিমাত করে। নিশ্চিন্ত থাকো, আমরা যা করছি সবই বৈধ ব্যবসা!”
ডিং লিয়াং উত্তেজনায় আত্মহারা, অবশেষে সে সোং লির কৌশল দেখতে পেল, নিশ্চিত, সে ঠিক লোকের সঙ্গেই আছে। তার নাম এবার লুওচেং শহরজুড়ে ছড়িয়ে পড়বে।
চারজনই খুশি মনে, রাতের খাওয়ার পরিকল্পনা করল।
দুইটি গাড়ি একসঙ্গে চলল, খুব বেশি দূর যায়নি, হঠাৎ পশ্চিম দিক থেকে দুটো কালো রঙের ভ্যান ছুটে এলো। ভ্যানের গতি দারুণ দ্রুত, মুহূর্তেই সোং লির ই-৩৫০ গাড়িটিকে আটকে দিল। গাড়ি থেকে একসঙ্গে দশ-পনেরো জন মুখোশধারী শক্তপোক্ত লোক নেমে এলো, সবার হাতে ধারালো কাটা-বটি, চেহারায় ভয়ানক রাগ।
ধপাস, ধপাস!
“নামো, সবাই গাড়ি থেকে নামো!” তারা দুই গাড়িকে ঘিরে ধরল, গাড়ির ওপর আঘাত করতে লাগল। ঝৌ মুছ্যুই ভয়ে একেবারে ফ্যাকাশে, সোং লির হাত শক্ত করে ধরে রাখল।
“মুছ্যুই, ভয় পেও না, তুমি বের হবে না, আমি সামলাচ্ছি।”
গাড়ির দরজা খুলল, সোং লি একদম শান্তভাবে বেরিয়ে এলো।
একজন দাপুটে লোক সোং লির জামার কলার ধরে টানল, কিন্ত সোং লি চট করে তার হাত থেকে ছুরি ফেলে দিল, তারপর এক লাথিতে লোকটাকে আধা মিটার দূরে ছুড়ে দিল।
বাকিরা এটা দেখে ছুরি উঁচিয়ে এগিয়ে এলো।
সোং লি আতঙ্কিত না হয়ে, একজনকে এক ঘুষিতে কাবু করতে লাগল, দারুণ দ্রুত এবং শক্তিশালী।
“থেমে যাও, না হলে সে বাঁচবে না!” ঠিক তখনই এক মুখোশধারী দাপুটে লোক ছুরি ঠেকিয়ে ডিং লিয়াংকে জিম্মি করে ধরল।
“লি দাদা, আমার কথা ভাবো না, ওরা কিছু করতে পারবে না, আমি ডিং নানের ছেলে, কে আমার ক্ষতি করবে...”
ডিং লিয়াংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই তার মুখে ঘুষি পড়ল, ধারালো ছুরি তার গলায় আঁচড় কাটল, টকটকে লাল রক্ত গড়িয়ে পড়ল।
ডিং লিয়াংয়ের কিছু হলে চলবে না, সে তো মূল হাতিয়ার।
সোং লি এই দৃশ্য দেখে আর ঝুঁকি নিতে পারল না, দুই হাত উঁচিয়ে আত্মসমর্পণ করল।
দলনেতা একটুও কথা না বাড়িয়ে, সোং লির পেটে একের পর এক আঘাত করতে লাগল।
ঝৌ মুছ্যুই ভয় পেয়ে কাঁপতে কাঁপতে মোবাইল বের করতে গেল, কিন্তু তার আগেই দাপুটে লোক মোবাইল কেড়ে নিয়ে আছড়ে ফেলল।
“ওকে কিছু করো না, আমি তোমাদের সঙ্গে যাবো!” সোং লি গম্ভীর গলায় বলল।
“হা হা, মরার সময়েও মেয়ের কথা ভাবছো? নিয়ে চলো!”
দলনেতা সোং লি এবং ডিং লিয়াংয়ের মাথায় কাপড়ের থলে পরাল, ভ্যানে তোলে, বাকিরা দ্রুত সরে গেল, মুহূর্তেই নিখোঁজ।
ভ্যান দূরে চলে গেলে, ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে আন্যা বেরিয়ে এলো।
“মুছ্যুই, কী হলো? এরা কারা? ডিং লিয়াংকে ধরে নিয়ে গেল, কিছু হয়ে যাবে না তো? পুলিশ ডাকবো?”
“না, পুলিশ ডাকা যাবে না। ওরা এখনই কিছু করেনি, নিশ্চয়ই কিছু চায়। চলো, আমরা স্যু সান爷র কাছে যাই, তিনি নিশ্চয়ই কিছু করতে পারবেন!”
দুজন গাড়িতে চড়ে সরাসরি মং প্যারিসের দিকে রওয়ানা হল।
এদিকে, কালো ভ্যানটা অনেক দূরের একটা পরিত্যক্ত গুদামে গিয়ে থামল, সোং লি আর ডিং লিয়াংকে নামিয়ে নিয়ে গেল ওরা।
“শান্ত থাকো, ভিতরে চলো!”