সাতচল্লিশতম অধ্যায়: কোনো উপায়কে পরোয়া না করা
উ দা-জুয়ান যখন সু সানকে দেখল, মনে হল যেন তার উদ্ধারকারী এসেছে। সে দ্রুত কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে চিৎকার করে বলল, "সু সান দাদা, এই বেহায়া লোকটা এসে ঝামেলা বাধাতে চায়, আমাদের প্রতিষ্ঠান ধ্বংস করতে চায়, আপনি ওকে একটু উচিত শিক্ষা দিন।"
সু সান স্পষ্টই দেখলেন, সং লি-র মুখে রাগের ছায়া, ভয়ে তিনি একটাও কথা বলার সাহস পেলেন না। শুধু সু সানই নয়, উ শাও-ইয়ুয়েতেও সাহস করে নিঃশ্বাস পর্যন্ত নিতে পারলেন না। মুহূর্তেই পরিবেশটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল; কোম্পানির কর্তারা নিশ্চুপ, আর উ দা-জুয়ান যেন একা একা একজন বিদূষক, নেচে বেড়াচ্ছে।
"সু সান দাদা, দিদি, আপনারা কেউই কিছু বলছেন না কেন? লোকটা এসে দরজায় হাজির, এটা এভাবে মেনে নেওয়া যায় না। সে তো কর্মীদের চাকরি ছাড়ার জন্য প্ররোচিত করছে!"
সং লি-র মুখে কালো ছায়া, তিনি তিরস্কার করে বললেন, "উ শাও-ইয়ুয়ে, স্বজনপোষণ করে লোক নিয়েছো—এটাই তোমার কীর্তি, সু সান, তুমি কি তবে বিদ্রোহে যোগ দেবে?"
সং লি হঠাৎ টেবিলে আঘাত করে সোজা জেনারেল ম্যানেজারের ঘরের দিকে চলে গেলেন। সু সান আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করলেন, "লি ভাই, ব্যাপারটা তেমন নয়, ভুল হয়েছে, আপনি ভুল বুঝেছেন, আমি ও বোকা লোকটার সঙ্গে কোনও সম্পর্ক নেই!"
উ দা-জুয়ান সু সানকে এত ভীতু দেখে, মুহূর্তেই তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। এই লোকের এমন কী ক্ষমতা, যে মাত্র দু’টি কথা বলতেই সু সানের মতো মানুষ আতঙ্কে কেঁপে উঠলো?
উ শাও-ইয়ুয়ে রেগে গিয়ে উ দা-জুয়ানের দিকে কঠিন চোখে তাকালেন। "ভাই, আমি তো তোমাকে বলেছিলাম সংযত থাকতে, তুমি শুনলে না। সে-ই আসল বড় মালিক, তুমি বিপদে পড়েছো।"
উ শাও-ইয়ুয়ে দ্রুত ব্যাখ্যা করতে গেলেন। উ দা-জুয়ান পুরো শরীরটা ঢলে পড়ল, মাটিতে পড়ে গেল; বড় মালিককে রাগিয়ে তুলেছে, তার ভালো দিন বুঝি শেষ হয়ে এসেছে।
চারপাশের কর্মীরা মজা পেয়ে অপেক্ষা করতে লাগল, তার দুর্দশা দেখার জন্য।
"অন্যায় বেশি করলে শাস্তি অবশ্যই আসে, ভাগ্য ভালো বড় মালিক উদার!"
"আসলে সে-ই বড় মালিক, কত তরুণ, কত দৃঢ় চরিত্র! আমি এমন মালিকের সঙ্গে কাজ করতে রাজি!"
"আমি-ও, আমি আর চাকরি ছাড়ব না!"
অফিসের ভেতর—
সং লি পা তুলে বসে আছেন, মুখে অসন্তুষ্টির ছায়া। কোম্পানি মাত্র শুরু হয়েছে, অথচ এমন লোককে ম্যানেজমেন্টে আনা হয়েছে, উ শাও-ইয়ুয়েতের মাথায় কী আছে কে জানে।
"উ শাও-ইয়ুয়ে, আমাকে বোঝাও, এটা কীভাবে হলো?"
"সং স্যার, ক্ষমা চান, সে আমার আপন ভাই, ছোটবেলা থেকে আমাকে দেখাশোনা করেছে। আপনি আমাকে প্রতিষ্ঠানের মালিক বানিয়েছেন, আমার মা গর্বিত হয়েছে, তাই ভাইকে সঙ্গে আনতে বলেছেন।"
উ শাও-ইয়ুয়ে আন্তরিকভাবে সত্যটা জানালেন।
"দেখাশোনা করা উচিত, কিন্তু যেকোনো একটা ফাঁকা পদে বসান, সঙ্গে সঙ্গেই ম্যানেজার বানিয়ে দিলে চলবে? কিছুই পারে না, অথচ বড় বড় কথা!"
সং লি ঠান্ডা হাসলেন।
"ক্ষমা চান, সং স্যার, আপনি আমাকে বরখাস্ত করুন!"
"কি, এখন বুঝেছো পিছিয়ে গেলে এগিয়ে আসা যায়? উ শাও-ইয়ুয়ে, আমি তোমাকে নিয়েছি তোমার সরল স্বভাবের জন্য। এবার মাফ করলাম, তোমার ভাইকে ডাকো, আমার অন্য ব্যবস্থা আছে!"
শিগগিরই, উ দা-জুয়ান ভীতু ভীতু ভঙ্গিতে ঘরে ঢুকল। মাথা নিচু, সং লি-র দিকে তাকাতে সাহস পেল না।
"উ দা-জুয়ান, বলো তো, বড় বড় কথা বলে মজা লাগছে?"
সং লি হাসলেন।
"লি ভাই, লি স্যার, আমি জানতাম না আপনি-ই মালিক। এই তো জল এসে মন্দিরে ঢুকে পড়েছে, আপনজন আপনজনকে মারছে!"
উ দা-জুয়ান মুচকি হাসল।
"ঠিক আছে, আর নিজের প্রশংসা করো না। শিমুল প্রযুক্তি তোমার জন্য নয়। আমি তোমাকে নতুন কাজ দিচ্ছি—হ্রদ-সাগর ভিলা-তে নজরদারির দায়িত্ব, নিরাপত্তা দেখো। আগামী মাসের সাত তারিখের আগে, কোনো অনধিকার প্রবেশকারী যেন ঢুকতে না পারে!"
"ঠিক আছে, লি স্যার, আপনি যেমন বলবেন, আমি তেমনই করব!"
উ দা-জুয়ান উত্তর দিল।
"উ শাও-ইয়ুয়ে, তুমি এখন বেরিয়ে যাও, ভিলার ব্যাপারটা তোমার ভাইকে বুঝিয়ে দাও, আমার সঙ্গে সু সানের একটু কথা আছে।"
উ শাও-ইয়ুয়ে ও উ দা-জুয়ান চলে গেলেন, সু সান মুখে অস্বস্তিকর অভিব্যক্তি নিয়ে দাঁড়িয়ে।
"লি ভাই, আপনি শুনুন, আমি ও বোকা লোকটার সঙ্গে সত্যিই কোনও সম্পর্ক নেই, আমি শুধু শাও-ইয়ুয়েকে দত্ত বোন করেছি, সে আমাকে বোনের জামাই বলে ডাকতে চায়!"
"সু সান, প্রেম-ভালোবাসা সাধারণ ব্যাপার, আমি বুঝতে পারি। গত রাতে আমি চেন শিয়াং-কে শেষবারের মতো হুঁশিয়ারি দিয়েছি, তুমি কয়েকজন নিয়ে একটু চাপে রাখো। আমার সময় কম, তিন মাসের মধ্যে হাও-তিয়ান গ্রুপকে দখল করতেই হবে।"
সং লি জানালার দিকে মুখ ফেরালেন; কেন জানি, সম্প্রতি তাঁর মন অস্থির, যেন শরীরের কোথাও অস্বাভাবিক কিছু নেই, তবুও তিনি অস্বস্তিতে ভুগছেন।
সেদিন বিকেলে, জ্ঞানশক্তি নির্মাণ সামগ্রী কোম্পানি—
আন ইয়াও চিৎকার করে, ঝুলে রইলেন ঝৌ মু-শিয়ু-র বাহুতে, আদর করে বললেন, "মু-শিয়ু, ভালো মু-শিয়ু, তুমি একবার আমার সঙ্গে চলো, আমি দেখতে চাই কে ভিলা কিনেছে!"
"ঠিক আছে, আমি তো ভেবেছিলাম সং লি কিনেছে। পরে শুনলাম একজন মেয়ে কিনেছে—আমি-ও দেখতে চাই সে কে!"
ঝৌ মু-শিয়ু উত্তর দিলেন।
"মু-শিয়ু, সং লি আসলে কেমন মানুষ, কীভাবে এত শক্তিশালী হল, তিন বছর আগের অপদার্থের সঙ্গে কোনও মিল নেই। তুমি চেন শিয়াংকে হারানোর সময় তার চেহারা দেখেছো? তুমি আমার বান্ধবী না হলে, আমি-ও ওকে পাওয়ার জন্য লড়তাম!"
আন ইয়াও হাসলেন।
আন ইয়াও কিন্তু ফাঁকা কথা বলেননি; প্রথমে অবজ্ঞা, অবহেলা, এখন প্রশংসা—যদি ঝৌ মু-শিয়ু না থাকতেন, তিনি সত্যিই চেষ্টা করতেন।
দুঃখের বিষয়, এত ভালো পুরুষ তাঁর নয়, ডিং লিয়াংও অবহেলা করেন, জানেন না এটা তাঁর ভাগ্যের দোষ, নাকি আকর্ষণের অভাব।
আন ইয়াও গভীরভাবে ভাবলেন, কিন্তু বাস্তবের মুখোমুখি হতে বাধ্য হলেন; তাঁর পুরনো বাড়ি, এখন নতুন মালিকের।
দু’জনে গেলেন চিংশান পাহাড়ে, যেখানে হ্রদ-সাগর ভিলা গুচ্ছের অবস্থান। পূর্বে সমুদ্র, পশ্চিমে বন, পরিবেশ অপূর্ব।
তারা তথ্য দিয়ে সহজভাবে প্রবেশ করলেন; নিরাপত্তারক্ষী দু’জনকে ভিতরে ঢুকতে দিল।
হ্রদ-সাগর ভিলা বারো নম্বর, প্রথম পর্যায়ের নির্মাণ। যদিও বয়স হয়েছে, অবস্থান অসাধারণ; বারান্দায় বসে সমুদ্র দেখা যায়, বাতাসের শীতল স্পর্শ অনুভব করা যায়।
দু’জনে যখন ভিলার দরজায় পৌঁছালেন, ভিতরে ব্যস্ততার হুলুস্থুল; বড় ধরনের কোনও সংস্কার নয়, কেবল নতুনভাবে সাজানো হয়েছে।
উ দা-জুয়ান দু’হাত কোমরে রেখে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে ঘুরে বেড়াচ্ছেন।
তিনি দ্রুত আন ইয়াও ও ঝৌ মু-শিয়ুকে দেখে ফেললেন।
"এই, তোমরা দু’জন, চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছো কেন? কিছু চুরি করতে এসেছো?"
"আমরা শুধু কৌতূহলী হয়ে দেখতে এসেছি, আপনি কি বাড়ির মালিক?" ঝৌ মু-শিয়ু প্রশ্ন করলেন।
"বাজে কথা, আমার নয় তো তোমাদের? এটা ব্যক্তিগত এলাকা, দ্রুত বেরিয়ে যাও, নইলে আমি রেহাই দেব না। আমি মহিলাদের মারি না, কিন্তু আমার সঙ্গীরা পারে!"
উ দা-জুয়ান হাততালি দিলেন, বাগান থেকে দু’জন বিশালদেহী বেরিয়ে এল, মুখে রাগ; দেখে মনে হয় তারা ভালো লোক নয়।
"মালিক, আমাদের তেমন কিছু জানা নেই, একটু ভিতরে দেখতে পারি? এত বিলাসবহুল ভিলা কখনও দেখিনি।" আন ইয়াও অনুরোধ করলেন।
তিনি নিজে থেকে উ দা-জুয়ানের বাহু ধরে আদর করলেন।
উ দা-জুয়ান কখনও এমন উপহার পাননি, মুহূর্তেই আনন্দে মেতে উঠলেন, সং লি-র নির্দেশ ভুলে গেলেন।
উ দা-জুয়ান দু’জনকে ভিলায় নিয়ে ঢুকলেন, দেখলেন ঝকঝকে সাজানো, বেশ উৎসবের আবহ।
"ভাই, এখানে কী হচ্ছে?" ঝৌ মু-শিয়ু প্রশ্ন করলেন।
"শুনেছি বিয়ের জন্য, আমি ঠিক জানি না..." উ দা-জুয়ান হঠাৎ থেমে বললেন, "এত প্রশ্ন কেন, ঘুরবে তো ঘুরো!"
উ দা-জুয়ান একটু অস্বস্তিতে পড়লেন, কথা ফসকে যেতে যাচ্ছিল, কিন্তু সময়ে থামলেন।
ঝৌ মু-শিয়ু আগে আশা করেছিলেন, হয়তো সং লি আরও একবার চমক দেবেন, কিন্তু বিয়ের কথা শুনে মন খারাপ হল।
অন্যের বিয়ের নতুন বাড়ি, নিশ্চয় সং লি-র সঙ্গে সম্পর্ক নেই; মালিক নিশ্চয় নতুন বাড়ি তাঁকে ব্যবহার করতে দেবে না।
তিনজন ঘুরে দেখলেন; আন ইয়াও থামলেন দ্বিতীয় তলার পূর্ব দিকের ঘরে—তার ছোটবেলার শয়নকক্ষ, এখন গোডাউনে পরিণত হয়েছে।
একবার ঘুরে, তিনজন আবার নিচে এলেন।
ঝৌ মু-শিয়ু বিদায় নিতে যাচ্ছিলেন, আন ইয়াও দাঁতে দাঁত চেপে প্রশ্ন করলেন, "মালিক, আপনি সত্যিই বাড়ির মালিক? আমি তো শুনেছি একজন মেয়ে এটা কিনেছেন!"
উ দা-জুয়ান একটু অবাক হলেন, দ্রুত উত্তর দিলেন, "ও, সেটা আমার বোন, ওর নতুন বাড়ি মানেই আমার বাড়ি।"
উ দা-জুয়ান নির্লজ্জভাবে হেসে উঠলেন।
"মালিক, আপনার নাম কী, আমরা কি উইচ্যাটে যোগাযোগ করতে পারি? আমি এই বাড়ি খুব পছন্দ করি, হয়তো আবার আসব!"
আন ইয়াও মিষ্টি হাসলেন।
উ দা-জুয়ান চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে সুযোগ হাতছাড়া করলেন না, দ্রুত উইচ্যাট বদল করলেন, আন ইয়াও-এর হাতে চেপে ধরলেন।
আন ইয়াও লাজুক ভঙ্গিতে ঝৌ মু-শিয়ুকে নিয়ে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেলেন।
দু’জনে গাড়িতে ফিরে, ঝৌ মু-শিয়ু মুখভাজ করলেন, প্রশ্ন করলেন, "আন ইয়াও, তুমি ওই উ-পরিবারের নব-ধনীর উইচ্যাট নিলে কেন? তুমি কি..."
"মু-শিয়ু, আমি বলেছি, ভিলায় ফিরতে চাইলে আমি যেকোনো কিছু করতে পারি। ডিং লিয়াং আমার প্রতি আগ্রহ নেই, তাই উ মালিকের ওপর নির্ভর করতে হবে।"
আন ইয়াও অসন্তুষ্ট, কিন্তু অসন্তুষ্ট হয়েও কী লাভ—এটাই বাস্তব।
তিনি জীবনে কখনও হ্রদ-সাগর ভিলা কিনতে পারবেন না; ফিরতে চাইলে, উ মালিকের পরিবারের সদস্য হতে হবে—এটাই একমাত্র সহজ পথ।
"আন ইয়াও, তুমি কি পাগল? উ মালিক বয়স্ক, কুৎসিত, বিন্দুমাত্র শিক্ষা নেই, সে তোমার যোগ্য নয়!"
"আর বলো না, তার টাকা আছে—এটাই যথেষ্ট। তোমার আছে সং লি, তুমি সুখী, আমার কিছুই নেই। আমি কি নিজের ইচ্ছা পূরণের অধিকারও রাখি না!"
আন ইয়াও চিৎকার করে বললেন।