ষাটতম অধ্যায়: কার দায়িত্ব

সভা কক্ষে চেন শিয়াং এবং উ শাও ইউয়ের সঙ্গে আরও একজন পঞ্চাশের কাছাকাছি বয়সী মধ্যবয়সী মানুষ ছিলেন; তিনি বেশ লম্বা, একটু রোগা, তাঁর চেহারায় ক্লান্তির ছোঁয়া স্পষ্ট।
“সুং স্যার, আপনি এবং চৌ মোট এসে পড়েছেন, আমি আপনাদের পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি—এই ভদ্রলোকই হচ্ছেন হাওতিয়ান গ্রুপের পক্ষ থেকে পাঠানো পরামর্শক, ছাই ওয়েইবিং স্যার!” উ শাও ইউয় পরিচয় দিলেন।
সুং লি জানতেন, এই মানুষটি কে; বয়োজ্যেষ্ঠের ছায়া হয়ে থাকা প্রধান ম্যানেজার, দক্ষ কারিগর, তাঁর নিজের সকল দক্ষতা এই মানুষটির কাছেই শেখা।
এই মুহূর্তে, সুং লি ছিলেন অত্যন্ত উদ্বিগ্ন।
তিন বছর আগে গভীর রাতে, তিনি গুরুতর আহত হয়ে পালিয়ে লোচেং শহরে এসেছিলেন।
চৌ বয়োজ্যেষ্ঠ শুধু তাঁকে রক্ষা করেননি, নতুন মুখ এবং পরিচয়ও দিয়েছিলেন।
যদিও নতুন মুখটি আগের তুলনায় নরম, সহজে অবজ্ঞা করা যায়; তিন বছর আগের তাঁর নিজের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন, তবুও এখনো আত্মীয়স্বজনদের সামনে পরীক্ষা হয়নি।
এই বাধা অতিক্রম করলেই কেবল নিজের পরিকল্পনা এগিয়ে নেওয়া সম্ভব।
সুং লি ইচ্ছাকৃতভাবে গলায় চাপ দিয়ে হাসলেন, “ওহ, ছাই স্যার, স্বাগতম আমাদের কোম্পানিতে। আপনার চোখে আমাদের কোম্পানির কেমন মনে হয়েছে?”
ছাই ওয়েইবিং চোখ সরু করে সুং লিকে নিরন্তর পর্যবেক্ষণ করলেন।
স্মৃতিতে সুং আও ছিলেন দৃঢ়, আপোষহীন, একজন প্রকৃত কঠিন মানুষ; আজকের এই চঞ্চল যুবকের মতো নয়।
শুধু চেহারা নয়, চরিত্রও পুরোপুরি আলাদা।
সুং আও ছিলেন নির্দয়, কম কথা বলা, কাজের ক্ষেত্রে দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়া।
এই যুবকের আচরণ হাস্যকর, অবহেলিত।
তিন বছরে এতো বড় পরিবর্তন অসম্ভব।
বয়োজ্যেষ্ঠের নির্দেশে, ছাই ওয়েইবিং লোচেং শহরে তদন্ত করেছিলেন; যদি সুং আও সত্যিই হাওতিয়ান গ্রুপের বিরুদ্ধে কিছু করতে চান, তাহলে গ্রুপের সঙ্গে যোগাযোগ করতেই হবে।
তিনি হাওতিয়ান গ্রুপের সকল সহযোগী প্রতিষ্ঠান খুঁজে দেখেছিলেন, নতুন প্রতিষ্ঠিত শুইমু টেকনোলজি কোম্পানির সন্ধান পান, এবং সূত্র ধরে উ শাও ইউয়ের কাছে পৌঁছান।
তিনি উ শাও ইউয়ের পটভূমি খুঁজে দেখেন; সাধারণ পরিবার, আগে একটি গাড়ির দোকানে কাজ করতেন, কিন্তু হঠাৎই বিলাসবহুল বাড়ি কেনেন, এবং শুইমু টেকনোলজির মালিক হয়ে ওঠেন।
তাঁর কাজের সংখ্যা বেশি নয়, কিন্তু খরচ এক কোটি ছাড়িয়েছে; অল্প সময়ে সাধারণ মানুষের পক্ষে এত টাকা জোগাড় করা অসম্ভব।
একমাত্র সম্ভাবনা, সুং আও।
“সুং স্যার, আপনি বেশ তরুণ, আগে কোথাও দেখা হয়েছিল কি? মনে হয়, আপনি পরিচিত।” ছাই ওয়েইবিং জিজ্ঞাসা করলেন।
“ছাই স্যার, আপনি ভুল মানুষ চিনেছেন, আমি আপনাকে কখনো দেখিনি।” সুং লি হাসলেন।
“হয়তো আমি ভুলই চিনেছি। চেন মন্ত্রি, আমি শুইমু টেকনোলজিতে বেশ সন্তুষ্ট, আপনারা আলোচনা চালিয়ে যান, আমার জরুরি কাজ আছে, আমি এখনই বের হচ্ছি।”
ছাই ওয়েইবিং নমস্কার জানিয়ে, সুং লির দিকে একবার তাকিয়ে সভাকক্ষ ত্যাগ করলেন।
ছাই ওয়েইবিং চলে যাওয়ার পর, সুং লি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, হাতের তালু ঘামে ভেজা।
অতি আত্মবিশ্বাসী হয়ে গিয়েছিলাম।
ছাই কীভাবে আন্দাজ করলো? নানহুই শহরের আশেপাশে বহু শহর, শুধু দ্বিতীয় শ্রেণির শহরই চারটি, অথচ সে সরাসরি লোচেং পৌঁছেছে।
তবে সম্ভবত সে এখনো আমার পরিচয় নিশ্চিত করেনি, অর্থাৎ, আমার কাছে এখনো সময় আছে।
“চেন শিয়াং, ওই লোক কে, কখন এসেছিল?” সুং লি জানতে চাইলেন।
“লি দাদা, ছাই স্যার হঠাৎ এসেছেন, বলছে কাজ পরিদর্শন করতে এসেছে। আমার বাবা নির্দেশ দিয়েছে, তাঁকে বিশেষ যত্ন নিতে হবে। শুনেছি, তিনি ইয়ানচিংয়ের সুং পরিবারের পক্ষ থেকে এসেছেন; কিন্তু আমার অবাক লাগে, সুং পরিবার কেন আমাদের হাওতিয়ান গ্রুপে লোক পাঠাবে!” চেন শিয়াং উত্তর দিলেন।
“বুঝেছি, চেন শিয়াং, পরিকল্পনা আগের মতো চলবে, গতি বাড়াতে হবে, কোনো ফাঁকফোকর রাখা যাবে না, বিজ্ঞাপন দিতে হবে, সব কাজ ঠিকঠাক করতে হবে।”
সুং লি সহজভাবে দায়িত্ব ভাগ করে সভা শেষ করলেন।
চেন শিয়াং এবং উ শাও ইউয় বিস্তারিত আলোচনা চালিয়ে গেলেন, চৌ মুক্সিউ সুং লিকে পাশে টেনে নিলেন।
“সুং লি, ব্যাপারটা কী? তুমি ছাই ওয়েইবিংকে চেন? তোমাকে প্রথমবার এতটা উদ্বিগ্ন দেখছি, হাত ঘামে ভিজে গেছে—অস্বীকার করো না!” চৌ মুক্সিউ বললেন।
এটা সহজে ব্যাখ্যা করা যায় না।
আমি কি চৌ মুক্সিউকে বলব, আমি মুখ বদলেছি, আগে ছিলাম কঠিন ও ঠাণ্ডা?
তিন বছর কেটে গেছে, নিজের পুরনো চেহারাও মনে পড়ে না।
আমার পরিচয় জানে শুধু চৌ বয়োজ্যেষ্ঠ এবং তাঁর বন্ধু, দক্ষ চিকিৎসক ঝু লিয়াং স্যার।
“মুক্সিউ, কিছুদিন পর তোমাকে জানাবো। ছাই ওয়েইবিং অত্যন্ত বিপজ্জনক, তুমি একা তার কাছে যেয়ো না। আমি হাওতিয়ান গ্রুপ দখল করলে, তখন তার সঙ্গে মোকাবিলা করার সাহস থাকবে। তুমি লু মেইয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করো, দ্রুত বিজ্ঞাপন পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করো।”
সব নির্দেশ দিয়ে সুং লি নিচে চলে গেলেন।
তিনি এখনই শু সানকে খুঁজতে চাইছেন, ছাই ওয়েইবিংয়ের অবস্থান জানার জন্য, সুং পরিবার আসলেই কতজন এসেছে দেখার জন্য।
যদি শুধু ছাই আসে, তাহলে সে পুরনো সম্পর্ক মনে রাখে; পরিচয় ফাঁস হলেও কিছুটা সুযোগ থাকবে।
তবে যদি আরও লোক আসে, তাহলে নিশ্চিহ্ন করার পরিকল্পনা—তখন আগে থেকেই প্রস্তুতি নিতে হবে।
সুং লি গাড়িতে উঠতেই, ফোন বেজে উঠল; শেন ছিন ফোন করেছেন।
“ভালো জামাই, দ্রুত এসো, এক বুড়ো আমার গাড়ি নষ্ট করেছে, টাকা দিতে চায় না!”
শেন ছিনের গলার স্বর বেশ তীক্ষ্ণ, রাগও স্পষ্ট।
সুং লি এসব ছোটখাটো ব্যাপারে মাথা ঘামাতে চাননি, কিন্তু শ্বাশুরির সঙ্গে সম্পর্ক উন্নত হয়েছে, যেতে বাধ্য হলেন।
তিনি ঘটনাস্থলে পৌঁছালেন, দেখলেন শেন ছিনের মার্সিডিজ রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে, পিছনের বুট ঢুকে গেছে, গাড়ির গায়ে আঁচড় লেগেছে।
একটু দূরে, একটি তিন চাকার গাড়ি উল্টে পড়ে আছে, ষাটের বেশি বয়সী এক বৃদ্ধ মাটিতে বসে, মুখে যন্ত্রণার ছাপ; মনে হচ্ছে, আহত হয়েছেন।
“মা, কী হয়েছে?” সুং লি জানতে চাইলেন।
“ভালো জামাই, তুমি এত দেরি করলে কেন? এই বুড়ো একদম বাজে, আমার গাড়ি নষ্ট করেছে, টাকা দিতে চায় না, উল্টো মাটিতে পড়ে আছে!” শেন ছিন বললেন।
“ছেলে, আমি কোনো চালাকি করছি না, সত্যিই উঠতে পারছি না। তোমার মা ঘুরতে গিয়ে আমার তিন চাকার গাড়িতে ধাক্কা দিয়েছে, আমি তাকে ধাক্কা দিইনি।” বৃদ্ধ ব্যাখ্যা দিলেন।
“বাজে কথা, মরো বুড়ো, আমার গাড়ি সামনে, তোমার গাড়ি পেছনে—কে কাকে ধাক্কা দিল, সহজেই বোঝা যায়। সবাই দেখে নাও, এই বুড়ো পয়সার জন্য পাগল, আমার কাছ থেকে টাকা নিতে চায়!”
শেন ছিন চিৎকার করলেন, দ্রুত অনেক পথচারী জড়ো হলেন।
সবাই বুড়োর দোষ বলছে।
“বুড়ো বয়সেও মানুষকে ফাঁকি দিতে আসে, লজ্জা নেই!”
“ঠিক তাই, বুড়ো দেখছে মেয়েটা মার্সিডিজ চালায়, তাই চালাকি করেছে—এটা বরদাস্ত করা যাবে না!”
“ম্যাডাম, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা সবাই সাক্ষী দিতে পারি, বুড়োই আগে ধাক্কা দিয়েছে, ওকে ক্ষতিপূরণ দিতে হবে।”
পথচারীদের সমর্থনে শেন ছিন আরও সাহসী হয়ে উঠলেন।
“ভালো জামাই, গিয়ে বুড়োর পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ করো, টাকা নিয়ে আসুক। আমার কাছ থেকে টাকা নিতে চায়—স্বপ্ন দেখে!” শেন ছিন ঠাণ্ডা হাসলেন।
“আমাকে ভুল বোঝাবেন না, আমি কোনো টাকা নিতে চাইনি। আপনি ঘুরতে গিয়ে মনোযোগ হারিয়েছেন, তাই গাড়ির পিছনটা আমার গাড়িতে ধাক্কা দিয়েছে। আমি যদি মিথ্যা বলি, ঈশ্বরের বিচার পড়বে!”
বুড়ো যন্ত্রণায় ঘামে ভিজে, তবু দাঁতে দাঁত চেপে বললেন।
“ভালো জামাই, দেখছো এই বুড়ো কী বলছে? শপথ তো সবাই নিতে পারে, ভয় দেখাচ্ছে—তাড়াতাড়ি, ব্যাপারটা মিটিয়ে ফেলো, আমি বাড়ি গিয়ে তোমাকে স্যুপ দেব।”
বিলাসবহুল বাড়িতে ওঠার পর, শেন ছিনের আচরণ সুং লির প্রতি বদলে গেছে।
কোটির বাড়ি, পুরো চৌ পরিবারের সম্পদ মিলেও এমন বাড়ি কেনা যাবে না—এবার তিনি মুখরক্ষা করেছেন।
কয়েকদিন পর বয়োজ্যেষ্ঠের জন্মদিন; তখন সবাইকে জানাবেন—তখন আত্মীয়দের মুখ দেখে নিতে হবে।
সুং লি শেন ছিনের কথায় সায় দিলেন না; তিনি গাড়ি খুঁটিয়ে দেখলেন, শেন ছিনের গাড়ির মাথা ভিতরের দিকে, পিছনটা বাইরে, বেশ বাঁকা।
প্রাথমিকভাবে ধারণা করা যায়, শেন ছিন তখন মনোযোগ হারিয়েছিলেন, সময়মতো স্টিয়ারিং ঘুরাতে পারেননি, তাই এতটা বাঁক নিয়েছেন।
শেন ছিন যখন বড় বাঁক নিলেন, তখন বুড়ো তিন চাকার গাড়ি নিয়ে আসলেন, গাড়ির পিছনটা বুড়োর গাড়ির মাথায় লাগলো, দুর্ঘটনা ঘটলো।
শেন ছিনের দাবি অনুযায়ী, যদি বুড়ো আগে ধাক্কা দিত, তাহলে বুড়োর গাড়ি ঠিক পিছনে পড়ে থাকতো, পাশে নয়।
এমনকি, গাড়ি ডানদিকে ঘুরলে, চালককে সতর্ক থাকতে হয়, সামনে আসা গাড়িকে পথ দিতে হয়—এটা ট্রাফিক আইনের মূল নিয়ম।
“মা, আমি মনে করি, আপনারই দায় বেশি!” সুং লি সত্যটা বললেন।
তিনি মিথ্যা বলতে চান না, কোনো লাভ নেই; ট্রাফিক পুলিশ এলে, প্রায় নিশ্চিতভাবে এমনই সিদ্ধান্ত হবে।
“সুং লি, তুমি পাগল হয়ে গেছো? সে আমাকে ধাক্কা দিয়েছে, তুমি বলছো আমার দায়? তুমি কি মাথা খারাপ করেছো? তোমাকে সাহায্য করতে বলেছি, উল্টো আমাকে দোষ দিচ্ছো!”
শেন ছিন রেগে গিয়ে তৎক্ষণাৎ রূপ বদলে ফেললেন।
“সুং লি, আবার বলো, কার দায়?”