পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় আবারও বিপদের সূচনা
周 মূ শীতল মনে মনে হাসল, সঙ লি আবার কেমন করে তিয়ান ই-র লোকজনের সঙ্গে ঝামেলায় জড়িয়ে পড়ল? ওর এই গম্ভীর ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছে, নিশ্চয়ই কোনো ঝামেলা পাকাতে এসেছে।
“ভাই, আবার দেখা হল, তোমরা তোমাদের কথাবার্তা চালিয়ে যাও, আমরা পাশে বসে শুনব, কথা বলব না, কথা দিচ্ছি!” সঙ লি সত্যি সত্যিই চেয়ার টেনে নিয়ে এসে এক পাশে বসে পড়ল।
লিউ সাহেব বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন, এমন সাহসী নিরাপত্তারক্ষী তিনি জীবনে দেখেননি।
“ঝউ সাহেবা এখানে, তাও তুমি এতটা উদ্ধত! ঝউ সাহেবা, এমন অনিয়মিত, শৃঙ্খলাভঙ্গকারী কর্মচারীকে সঙ্গে সঙ্গে বরখাস্ত করা উচিত, না হলে তোমাদের প্রতিষ্ঠানের সুনাম ক্ষুন্ন হবে।”
লিউ সাহেব রাগে ফুঁসছিলেন, মনস্থির করে নিয়েছেন, সঙ লিকে আজই ছাঁটাই করবেন।
ঝউ মূ শীতল বিষয়টা মজার মনে করলেন, উত্তর দিলেন, “লিউ সাহেব, আমাদের প্রতিষ্ঠানে সবাই সমান অধিকার পায়, ও শুনতে চায় শুনুক, তেমন কিছুই তো বুঝবে না, সমস্যা নেই।”
কি? লিউ সাহেব নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, কিন্তু ঝউ মূ শীতলের গম্ভীর মুখ দেখে বুঝলেন, তিনি মজা করছেন না।
কি অদ্ভুত প্রতিষ্ঠান! উঁচু পর্যায়ের মিটিংয়ে নিরাপত্তারক্ষীকে বসিয়ে রাখা হয়েছে, না জানলে মনে হবে ও-ই বুঝি আসল কর্তা, যেন রাজা-সম্রাটের মতো।
সঙ লি বিদ্রূপের হাসি দিয়ে লিউ সাহেবের দিকে তাকাল, দুই পা তুলে আরাম করে বসে পড়ল।
লু মেই সুযোগ বুঝে ডিজাইন ড্রইং ও নথিপত্র এগিয়ে দিলেন, বললেন, “ঝউ সাহেবা, এটা আমি সারারাত জেগে বানিয়েছি, একটু দেখে নিন দয়া করে!”
ঝউ মূ শীতল ইচ্ছেমতো কয়েকটা পৃষ্ঠা উল্টে দেখলেন, দেখলেন অনেক জায়গায় ক্রম ভুল আছে, মুখে অসন্তোষের ছাপ ফুটে উঠল।
“হেঁ, তোমাদের শেন ইউয়ানের আর কেউ নেই বুঝি? এমন একজন অযোগ্যকে পাঠিয়েছো, ন্যূনতম মনোভাবটাই নেই, যাও এখান থেকে!” লিউ সাহেব হাসলেন।
আসলে শেন ইউয়ানে লোকের অভাব নেই, বরং লু মেই নিজেই দায়িত্ব নিতে চেয়েছিলেন।
এখন প্রথম ছাপটাই খারাপ, আশা ক্ষীণ।
“ভাই, তোমার এত মুখ চালানোর মুখ আছে? নিজের হাতে তো কিছুই নেই, ডিজাইন ড্রইং বা পরিকল্পনা কিছুই আনোনি, শুধু ফাঁকা হাতে এসে ফায়দা তুলতে এসেছো,” সঙ লি হঠাৎ বলে উঠল।
“তুমি চুপ করো! এখানে তোমার কথা বলার জায়গা নয়। ঝউ সাহেবা কিছু বলেন না বলেই তুমি পার পেয়ে যাচ্ছো, আমাদের প্রতিষ্ঠানে থাকলে এতক্ষণে তাড়িয়ে দিতাম!” লিউ সাহেব মনে মনে সঙ লিকে পেটাতে চাইছিলেন, যদি না ঝউ মূ শীতল ওকে রাখতে চাইতেন।
ওর মুখে একটা ভালো কথা নেই, একেবারে অসহ্য।
“ঝউ সাহেবা, আমাদের তিয়ান ই প্রতিষ্ঠানের নামডাক আছে, শিল্পের শীর্ষে আমরা। চুক্তি সই হলেই ডিজাইন ড্রইং, পরিকল্পনা—সব মুহূর্তে তৈরি হয়ে যাবে।” সেক্রেটারি হাসলেন।
ঝউ মূ শীতল কিছু বললেন না, শুধু পরিকল্পনাটা দেখলেন।
প্রচেষ্টা আছে, কিন্তু মান যথেষ্ট নয়।
শেন ইউয়ান ওকে পাঠিয়েছে কেবল রীতিমতো প্রথা মেনে, আশা নেই।
“দুঃখিত লু মেই, তোমার পরিকল্পনাটা আমি দেখলাম, আপাতত আমাদের চাহিদা পূরণ করছে না, ভবিষ্যতে আবার চেষ্টা করো,” ঝউ মূ শীতল বললেন।
লু মেই ভীষণ হতাশ, কিছু না বলে চুপচাপ নথিপত্র তুলে নিলেন।
তিনি জানতেন নিজের সীমাবদ্ধতা, সারারাত চেষ্টা করেছেন।
“ধন্যবাদ ঝউ সাহেবা, আমি চললাম।”
লিউ সাহেব বিদ্রূপের হাসি দিলেন, লু মেইকে তিনি একদম পাত্তা দেননি, আবার সঙ লির দিকে মনোযোগ ফিরিয়ে বললেন,
“ঝউ সাহেবা, বলছি, কর্মচারীদের বেশি সুবিধা দিলে চলে না, এই নিরাপত্তারক্ষীকে ছাঁটাই করুন, আমি দায়িত্ব নিয়ে বলছি, অর্ধেক শতাংশ বেশি ছাড় দেব, আমাদের সহযোগিতা শুভ হোক!”
বিষয়টি শেষ হলেও লিউ সাহেব এখনও সঙ লিকে চোখে চোখে রাখছেন।
সঙ লি হাই তুলল, লু মেইকে থামিয়ে বলল, “লু মেই, এত তাড়াহুড়ো করোনা, ডিজাইনটা আমায় দাও দেখি।”
লু মেই একটু থমকে গিয়ে নথিপত্র এগিয়ে দিলেন।
“তুমি একজন নিরাপত্তারক্ষী, ডিজাইন ড্রইং বুঝবে? ঝউ সাহেবা, এভাবে চলতে পারে না, আপনি না দেখলে আমি দেখব,” লিউ সাহেব বললেন।
“বালত বৈশিষ্ট্য, স্বাধীনতার প্রতীক, আধুনিক তরুণদের চাহিদার সঙ্গে মানানসই। ঝউ সাহেবা, আমার তো ঠিকই মনে হয়, শেন ইউয়ানকেই বেছে নিন। অভিজ্ঞতার অভাব থাকলে শিখে নেবে, কিন্তু কিছু লোকের অহংকারী মনোভাব প্রশংসার যোগ্য নয়।”
সঙ লি নির্দ্বিধায় বলে গেল, যা খুশি মুখে বলল।
ঝউ মূ শীতল মনে মনে হাসলেন, কিন্তু বুঝতে পারলেন সঙ লির ইঙ্গিত।
“কী হাস্যকর, তুমি এক নিরাপত্তারক্ষী, ঝউ সাহেবাকে উপদেশ দেবে! নিজেদের অবস্থান বোঝো!” লিউ সাহেব বললেন।
সেক্রেটারিও হাসলেন, “এক নিরাপত্তারক্ষীর উপদেশ শুনলে তো আসলেই অট্টহাসির বিষয়, তাই তো, ঝউ সাহেবা?”
“না, বরং তোমাদের মনোভাবই প্রশংসার যোগ্য নয়। পরিকল্পনা নেই, আমার কর্মীদের সম্মানও রাখলে না। দুঃখিত, আমি সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করলাম, শেন ইউয়ানের সঙ্গেই চুক্তি করব।”
ঝউ মূ শীতল অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে বললেন।
লু মেই অবিশ্বাস্য চোখে তাকিয়ে রইলেন, এক নিরাপত্তারক্ষী এমন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখল! ওর কথা ঝউ সাহেবা সত্যিই গ্রহণ করলেন।
লিউ সাহেব তো হতবাক, এত বড় চুক্তি, ওপর থেকে কড়া নির্দেশ ছিল।
তিনি ভেবেছিলেন, ঝুয়াং চিয়াং নির্মাণ কোম্পানি ছোট, ওঁরা তো নিজেই এসে মন ভোলাবেন, কে জানত এত দৃঢ়?
শুনেছিলেন, ঝউ সাহেবা নাকি একজন সুদর্শন যুবককে পাশে রাখেন, এই নিরাপত্তারক্ষী তাহলে কি তাঁর ঘনিষ্ঠ কেউ?
“ঝউ সাহেবা, দয়া করে থামুন, ভাই, আমার মনোভাব ঠিক ছিল না, এখনও আলোচনা করা যায়, আমি আরও দুই শতাংশ ছাড় দেব, আজ রাতে আমার নিমন্ত্রণ, সাদা সারস ভবনে!”
কিন্তু তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে!
অফিস ছুটির পরে, মোমবাতি-আলোকিত রেস্টুরেন্ট।
ঝউ মূ শীতল ও সঙ লি একসঙ্গে রাতের খাবার খেলেন, হাসি-মজা করতে করতে মন ভালো হয়ে গেল।
“সঙ লি, তুমি কি লু মেইকে পছন্দ করো? এমন ছোটখাটো, সহজ-সরল মেয়েরা তো ছেলেদের খুবই পছন্দের,” ঝউ মূ শীতল জিজ্ঞেস করলেন।
“স্ত্রী, তুমি কি অপরাধবোধে ভুগছো নাকি? বাড়িতে এমন সুন্দরী আছে, বাইরের মেয়েরা আমার কোনো আকর্ষণ তৈরি করে না, আমি কেবল লিউ সাহেবকে সহ্য করতে পারিনি,” সঙ লি উত্তর দিল।
নারীরা সুন্দর কথা শুনতে ভালোবাসে, ঝউ মূ শীতলও ব্যতিক্রম নন।
“সত্যি?”
“অবশ্যই, বিশ্বাস রাখো, লু মেই নিশ্চয়ই পারবে। তুমি হুয়াশি স্কোয়ারের প্রকল্পটা ঠিকঠাক শেষ করো, পরে আমি দিং লিয়াংকে দিয়ে পুঁজি জোগাড় করিয়ে নতুন কোম্পানি খুলে দেব।”
“তুমি সত্যিই ব্যবসা শুরু করতে চাও?” ঝউ মূ শীতল জিজ্ঞেস করলেন।
সঙ লি মাথা নাড়লেন, তাঁর কোম্পানি খোলার আসল উদ্দেশ্য হাও থিয়ান গ্রুপ অধিগ্রহণ করা, আবার নিজের পরিবারকে সন্দেহ না করানো।
ব্যবসায় জয়-পরাজয় স্বাভাবিক।
ঠিক তখনই ঝউ মূ শীতলের ফোন বেজে উঠল, শেন হুই ফোন করেছেন।
“কাজিন, ছিয়েন জুন বড় বিপদে পড়েছে, তাড়াতাড়ি সঙ লি-কে নিয়ে ইউ লুং চি-তে যাও, না হলে ছিয়েন জুন মারা যাবে!”
ফোন হুট করে কেটে গেল, ঝউ মূ শীতল হতবাক।
শেন হুই ও তাঁর স্বামী তো বাড়ি ফিরেছিলেন, আবার কি হল?
“সঙ লি, তুমি কি জানো ইউ লুং চি কোথায়? কাজিন বলেছে ছিয়েন জুন বিপদে পড়েছে, তোমাকে তাড়াতাড়ি যেতে বলেছে।”
সঙ লি নিশ্চয়ই জানে, তিনি কালকেই সেখানে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।
ওই দম্পতির সাহসও কম নয়, বাড়ি না গিয়ে জুয়া খেলতে গেছে।
সঙ লি শু সান-কে মেসেজ পাঠালেন, তারপর ঝউ মূ শীতলকে নিয়ে ইউ লুং চি-র পথে রওনা দিলেন।
ইউ লুং চি বাহ্যিকভাবে এক বিশ্রামাগার, গরম পানিতে স্নান, বেড়ানো—এমন সুবিধা আছে, কিন্তু খুব কম লোকই জানে, সেখানে বিশাল এক গোপন ক্যাসিনো আছে।
এ সময় ক্যাসিনোতে ভিড়, সব খেলোয়াড়ের চোখ লাল, কেউ কেউ চিৎকার করছে, ভাগ্য বদলাতে চায়।
একবার বাজি ধরো, সাইকেল থেকে বিলাসবহুল গাড়ি পাওয়া—এটা এখানে নিছক কৌতুক নয়।
তবে বেশিরভাগই বাজি ধরে সর্বস্বান্ত হয়, ভবন চূড়ায় উঠে যায়।
এ ধরনের জায়গায় ঝউ মূ শীতল প্রথম এলেন, নিচু গলায় বললেন, “সঙ লি, কাজিন কেন এখানে এলেন, বাড়ি না গিয়ে জুয়া খেলতে এলেন?”
“সম্ভবত আমি ওঁকে ত্রিশ লাখ দিয়েছিলাম, হাতে টাকা পেয়ে বেরিয়ে পড়েছেন, নিশ্চয়ই সব হেরে গেছেন, না হলে তো ফোন করতেন না,” সঙ লি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
ভালোবাসা ভুল মানুষের কাছে গিয়ে বৃথা গেল।
নির্দেশ অনুযায়ী দুজন ম্যানেজারের কক্ষে এলেন।
ঘরে অনেক লোক, শেন হুই কাঁদতে কাঁদতে সোফায় বসে আছেন।
ছিয়েন জুনের অবস্থা আরও খারাপ, দুই চোখ ফুলে গেছে, হাত ধরে রাখা টেবিলের ওপরে, ধারালো ছুরি তাক করা তার দিকে।
“মূ শীতল, সঙ লি, তোমরা চলে এসেছো, ছিয়েন জুনকে বাঁচাও, ওরা ওর আঙুল কেটে দেবে!” শেন হুই কাঁদতে কাঁদতে বললেন।
ঝউ মূ শীতল ছুটে গিয়ে সান্ত্বনা দিলেন, সঙ লি চারপাশের লোকদের পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।
নিম্নচাপা, মোটা, চশমা পরা, বাইরে থেকে ভদ্র মনে হলেও, সে-ই ক্যাসিনোর পর্দার আড়ালের কর্তা, হাসিমুখে বাঘ, লি সান গুই!
শু সান বলেছিলেন, লো চেংয়ে কাউকে দুঃখ দিতে পারো, শুধু লি সান গুইকে নয়।
কেউ জানে না তার পেছনে কে আছে, তবে সে নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নয়।
“ভাই, আমার কাজিন জামাইয়ের কী হয়েছে? সব টাকা হারালেও মানুষকে এমন মারধর করা তো ঠিক নয়,” সঙ লি হাসতে হাসতে বলল।
লি সান গুই মানুষ চেনেন, সঙ লিকে দেখে বুঝলেন, এই ব্যক্তি সাধারণ কেউ নয়।
চাপের মধ্যেও নির্ভীক, মুখে হাসি—যেমন তিনি নিজেই।
“ভাই, মনে হচ্ছে লো চেংয়ে আরেকজন বড় খেলোয়াড় এসেছে। তোমার কাজিন জামাই টাকা হেরেছে, আবার এক কোটি ঋণ নিয়েছে, তারপর বাজিতে প্রতারণা করতে গিয়ে ধরা পড়েছে। নিয়ম অনুযায়ী, সব আঙুল কাটা হবে, ঋণের দশগুণ জরিমানা।”
লি সান গুই নির্লিপ্ত গলায় বললেন, যেন এটা কোনো মানুষের জন্য নয়, বাজারের গরুর মাংস।
এক কোটি, দশগুণ মানে দশ কোটি।
শেন হুই ভয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।
ঝউ মূ শীতলও হতবাক, দশ কোটি! এত টাকা কোথায় পাবেন? দিং লিয়াং আগেভাগে টাকা দিলেও এত হবে না।
সঙ লি হালকা স্বরে বললেন, বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
“ভাই, যদি আমি জোর করে না দিই, তা হলে?”