উনিশতম অধ্যায় প্রচণ্ড বৃষ্টির পূর্বক্ষণ
রাত সাতটা দশ বাজে, এখনও সঙ লি বাড়ি ফেরেনি।
ঝৌ মুশুয়ে তাকে উইচ্যাটে মেসেজ পাঠাল, সে শুধু লিখল—ব্যস্ত আছি, একটু পরে ফিরব।
তার মনে কিছুটা অস্বস্তি হচ্ছিল, তাই সে তার প্রিয় বান্ধবী আনা-য়াকে ফোন করল।
“আনা-য়া, খুব বিরক্ত লাগছে, একটু গল্প করো তো!” ঝৌ মুশুয়ে বলল।
“কি এমন হয়েছে যে আমাদের সুন্দরি নায়িকার মন খারাপ? বলো শুনি, দেখি তোমার দুঃখ ঘোচাতে পারি কিনা!” আনা-য়া হাসল।
“আনা-য়া, মনে আছে কাল কি দিন?”
“কাল? বিশে মে। কেন, আমাকে উপহার পাঠাবে নাকি? পাঠাতে হলে ৫২০ পাঠিও, এক পয়সা কম হলেও হবে না!”
“তিন বছর আগে, গালফ হোটেল!” ঝৌ মুশুয়ে মনে করিয়ে দিল।
আনা-য়া হঠাৎ মনে পড়ল, কাল শুধু ৫২০ নয়, ঝৌ মুশুয়ের দুঃখের দিনও। সেদিন তাকে জোর করে সঙ লির সঙ্গে বিয়ে দিতে হয়েছিল, আশীর্বাদ জানাতে এক আত্মীয়ও আসেনি।
সে মনে করতে পারে সেদিন মুশুয়ে কত কেঁদেছিল, অথচ সঙ লি ছিল হাসিখুশি, যেন বিয়েটা তার কাছে কিছুই নয়, এমনকি বিয়ের আংটিও দেয়নি।
ঝৌ পরিবারের বড়রাও কে জানে কি ভেবে মুশুয়েকে সঙ লির হাতে তুলে দিয়েছিল।
যদিও সঙ লি সম্প্রতি বিপণি বিতানে অপ্রত্যাশিত আচরণ করেছিল, তবুও তার পুরনো অপবাদ এতটাই বেশি যে সেগুলো সহজে মুছে যায় না।
“মুশুয়ে, হঠাৎ এসব উঠল কেন? সঙ লি তোমার সঙ্গে কি করেছে?”
“ওর কোনো দোষ নেই। শুনো, ইউন শি আর হাও রান কাল সন্ধ্যায় স্টারলেক ১০১ টাওয়ারের চূড়ায় ইউনমেং রেস্টুরেন্টে এনগেজমেন্ট করছে। ওরা আমাকে আর সঙ লিকে আমন্ত্রণ করেছে, সেই মহা এনগেজমেন্ট পার্টিতে!”
“ইউন শি কতটা নিষ্ঠুর! তোমার ক্ষতের উপর নুন ছিটাচ্ছে। কবে থেকে সে উ হাও রানের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হলো, একেবারে নির্লজ্জ!” আনা-য়া রাগে বলল।
“কি করব বলো তো? যাব, না-কি যাব না?”
এ প্রশ্নটি খুব বাস্তব। যাওয়া-না-যাওয়া, কোনোটাই ঠিক নয়।
নিজের চাচাতো বোনের এনগেজমেন্টে না গেলে ভালো দেখায় না, তাতে পরে ঝৌ তোং নিশ্চয়ই কথা তুলবে।
আর গেলে মন খারাপ হবে। তিনিও তো নারী, কেন তাহলে ছোট হোটেলে জীবন কাটাতে হবে?
“মুশুয়ে, আমার মতে যাওয়ার দরকার নেই। ওরা তো তোমার বিয়েতেও আসেনি। একটু উপহার পাঠিয়ে দাও, ওই ইউন শির কাছে অপমানিত হওয়ার চেয়ে ভালো।”
“কিছুটা ঠিক বলেছ। দেখি ভাবি কি করি। আচ্ছা আনা, রাখি।”
ঝৌ মুশুয়ে আনা-য়ার সঙ্গে কিছুক্ষণ কথা বলার পর অনেকটা হালকা লাগল।
ওপাশে, আনা-য়া appena ফোন কেটেছে, আবার অচেনা এক স্থানীয় নম্বর থেকে ফোন এলো।
“কে তুমি? বলছি, আমার কোনো ইনস্যুরেন্স, দোকান, বা বাচ্চার কোচিং লাগবে না, বলার থাকলে বলো!” আনা-য়া চেঁচিয়ে উঠল।
সাম্প্রতিককালে বিরক্তিকর ফোনের কারণে তার মেজাজ খারাপ।
“আনা-য়া, এত রেগে গেলে তো ডিং লিয়াং তোমাকে পছন্দ করবে না!” সঙ লি হাসল।
“সঙ লি, তুমি? কি চাও? ডিং লিয়াং-এর কথা তুলছ কেন? আমার কোনো আগ্রহ নেই, বাজে কথা বলো না!”
“ওহ, গতকাল দেখলাম তুমি ওকে বেশ নজর দিচ্ছিলে, ভাবলাম তোমাদের জন্য কিছু করব। আগ্রহ না থাকলে থাক। রাখছি।”
“ওহ না, লি দাদা, কি দরকারে ডেকেছো? নিশ্চয়ই ইউন শি-র এনগেজমেন্ট নিয়ে? চিন্তা কোরো না, মুশুয়েকে বলেছি, সে যাচ্ছে না।”
“যাচ্ছে না? চলবে না। কাল যেভাবেই হোক, তাকে স্টারলেক ১০১-এ নিয়ে যেতেই হবে।”
“সঙ লি, তুমি পাগল হয়েছো? কালটাই তো তোমার বিয়ের দিন, মুশুয়ের দুঃখের দিন, আবার তাকে সেখানে নিয়ে যেতে চাও?”
আনা-য়া রেগে গেল।
কাল উ পরিবারের এনগেজমেন্ট পার্টি, শহরের সব বিশিষ্টজন আসবে, যত বড় আয়োজন, তত বেশি মুশুয়ের মন খারাপ হবে।
সে ছোটবেলা থেকেই মেধাবী, স্বপ্ন দেখত রাজপুত্রের সঙ্গে বিয়ে করবে; অথচ বাস্তবে স্বপ্ন ভেঙে পড়েছে, বিয়ে করতে হয়েছে এক অকর্মাকে। পুরোপুরি স্বপ্নভঙ্গ।
এই তিন বছর সে খুব কষ্টে ছিল, এখন একটু আলো দেখতে পেয়েছিল, ইউন শি আবার পেছন থেকে ছুরি মারল।
সঙ লিও বটে, শুধু গোলমাল বাধাচ্ছে, নারীর মন বুঝতে পারে না।
“আমি তো জানি, তাই তো ওর জন্য একটা চমক রেখেছি, ক্ষতিপূরণ স্বরূপ। তুমি ওকে নিয়ে এসোই।”
“লি দাদা, চমক তো অনেক কিছুই হতে পারে, তুমি জায়গা বদলাতে পারো না? এত ভিড়ের মধ্যে কি করবে? ওদের দুজনকে মারতে পারবে না তো? তবে মারতে চাইলে আমাকে ডেকো!”
আনা-য়া বিরক্ত গলায় বলল।
“চিন্তা কোরো না, সব ব্যবস্থা আমার। তুমি কেবল ওকে নিয়ে এসো, ওকে সেই আকাশি নীল গাউনটা পরতে দিও। পরে ডিং লিয়াং তোমাকে খাওয়াবে, তখন যা ইচ্ছা বলো।”
“ঠিক আছে, কথা পাকা!”
ফোন রেখে, আনা-য়ার মনে উত্তেজনা।
যদি ডিং লিয়াংয়ের সঙ্গে কিছু হয়, তাহলে তার স্বপ্ন পূরণ হবে।
এই স্বপ্নের জন্য সে সবকিছু করতে রাজি, তাছাড়া এটা তো সামান্য সাহায্য।
পরদিন বিকেল,
এনগেজমেন্ট পার্টির সময় ঘনিয়ে আসছে।
শেন ছিন বেরোনোর আগে সঙ লিকে কড়া চোখে তাকাল।
“নিষ্কর্মা হীনমন্য, তোমার জন্যই মুশুয়ে ঘরে লুকিয়ে আছে, এটা তোমার ঋণ!”
“মা, আপনি ঠিক বলছেন।”
“মা বলে ডাকো না, আমি সে যোগ্য নই। তোমার জীবন এভাবেই যাবে, উ হাও রান আর ঝৌ ইউন শি ইচ্ছাকৃত তোমাকে অপমান করছে, তুমি একটা কথা বলতেও পারো না, ঘরে বসে থাকো, নিজেকে সুখী বলো, তুমি কি সে যোগ্য?”
শেন ছিন ক্ষোভে আরও অনেক কথা বললেন।
“মা, শান্ত হোন, দেরি হয়ে যাবে।” সঙ লি মনে করিয়ে দিল।
অস্বাভাবিকভাবে সঙ লি আজ পাল্টা কিছু বলল না, বরং শান্তই ছিল। শেন ছিন কিছুটা অবাক হয়ে, তাড়াতাড়ি ঝৌ দা হাইকে নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন।
তারা বেরোতেই, আনা-য়া দৌড়ে এসে দরজায় টোকা দিল।
সে ইচ্ছাকৃতভাবে সঙ লির দিকে তাকাল, তারপর ঝৌ মুশুয়েকে ঘরে টেনে নিল।
“আনা-য়া, তুমি এলে কেন? আমার সঙ্গ দরকার নেই, তিন বছর হয়ে গেল, আমি ঠিক আছি।” ঝৌ মুশুয়ে বলল।
“তুমি না চাইলেও আমি চাই। তাড়াতাড়ি পোশাক বদলাও, আমার সঙ্গে একজন গুরুত্বপূর্ণ বন্ধুকে দেখতে চলো, আমার ভবিষ্যৎ তার ওপর নির্ভর করছে।” আনা-য়া ব্যাকুল।
“কি বন্ধু, এত গুরুত্বপূর্ণ?”
“তুমি এত প্রশ্ন করোনা। তোমার সেই আকাশি নীল গাউনটা পড়ো, একটু গম্ভীর হও, আমার মান রাখো!” আনা-য়া তাড়া দিল।
এত কিছু? বন্ধুর সঙ্গে দেখা করতে গাউন পরতে হবে? ঝৌ মুশুয়ে সন্দেহে আনা-য়ার দিকে তাকাল।
ওকে গাউন পরতে বলছে, অথচ নিজে ক্যাজুয়াল ড্রেসে এসেছে—নিশ্চয়ই কিছু গোপন করছে!
“আনা-য়া, সত্যি বলো, কোথায় নিয়ে যাচ্ছো, কে সেই বন্ধু?”
“মুশুয়ে, এত প্রশ্ন করোনা। প্রকৃত বান্ধবী হলে আমার জন্য ছোট্ট একটা কাজ করো। আমি সফল হলে তুমি আমার সবচেয়ে বড় উপকার করেছো, বাবা-মায়ের চেয়েও বড়। তাড়াতাড়ি পোশাক পাল্টাও, সময় নেই।”
ঝৌ মুশুয়ে সন্দেহ হলেও, আনা-য়া প্রিয় বান্ধবী বলে তার কথায় সে গাউন পরে নিল।
দু’জনে ঘর থেকে বেরোলে, সঙ লি ঝৌ মুশুয়ের দিকে তাকালো।
অতুলনীয় সৌন্দর্য, মহিমাময়, যেন স্বর্গীয় অপ্সরা।
“বেরোচ্ছো?” সঙ লি জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, আনা-য়ার সঙ্গে এক বন্ধুর সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছি, তুমি নিজের জন্য খাবার অর্ডার দিও, ফিরতে দেরি হবে, চিন্তা কোরো না!” ঝৌ মুশুয়ে বলল।
বেরোনোর আগে, আনা-য়া গোপনে ওকে ‘ঠিক আছে’ ইশারা দিল।
দু’জনে নিচে গিয়ে, ঝৌ মুশুয়ে আনা-য়ার পোলোর পেছনে বসল।
গাড়ি সোজা স্টারলেক ১০১ টাওয়ারের দিকে চলল, পথে ঝৌ মুশুয়ে কয়েকবার জিজ্ঞেস করতে চাইল, কিন্তু লজ্জায় করতে পারল না।
কিছুক্ষণ পর, আনা-য়া সত্যিই গাড়ি ১০১-এর দরজায় থামাল।
“আনা-য়া, কি হচ্ছে? আমাকে এখানে কেন এনেছো? তুমি কি আমাকে ইউন শি আর উ হাও রানের এনগেজমেন্টে নিয়ে যাচ্ছো?” ঝৌ মুশুয়ে উদ্বিগ্ন।
আনা-য়া কিছু জানে না, সব তো সঙ লি-র পরিকল্পনা।
সে মাথা নাড়ল, “১০১ বড় জায়গা, আমার বন্ধু উপরতলায় নেই, চলো, সব ঠিকঠাক ব্যবস্থা করা আছে।”
আনা-য়া ঝৌ মুশুয়েকে টেনে ভিতরে ঢুকল, সঙ্গে সঙ্গে এক তরুণী এগিয়ে এসে বলল, “আপনারা কি আনা মিস ও ঝৌ মিস?”
আনা-য়া মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আমি আনা-য়া, ও ঝৌ মুশুয়ে।”
“ভালো, দুইজন আমার সঙ্গে আসুন।”
তরুণী হাসিমুখে তাদের পাশে ভিআইপি লিফটের দিকে নিয়ে গেল।
লিফটে ঢুকে আনা-য়ার মনে নিশ্চিন্তি এলো, মনে হচ্ছে সঙ লি সব ঠিকঠাক করেছে।
তবে উ হাও রানের মতন সে হতে পারবে না, যত কিছুই করুক, আজকের আলো নিঃসন্দেহে উ হাও রান ও ঝৌ ইউন শির ভাগ্যে।
এই সময়, ঝৌ মুশুয়ে হঠাৎ উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “আপু, তুমি কি ভুল তলায় চাপলে? আমরা তো ছাদে যাচ্ছি না।”