অধ্যায় ১ বাড়ি বাড়ি গিয়ে সেবা প্রদানকারী

       "বউ, আমার আবার টাকা শেষ। হাতখরচের জন্য আমাকে আরও পাঁচ হাজার দাও।" সং লি নির্লজ্জের মতো তার ডান হাতটা বাড়িয়ে দিল, মুখে একটা চওড়া হাসি। "না, একটা পয়সাও না। সং লি, তুমি কি সত্যিই ভাবো আমাদের ঝোউ পরিবার একটা এটিএম? আমি তো গত সপ্তাহেই তোমাকে পাঁচ হাজার দিয়েছিলাম, আর সেটা এত তাড়াতাড়ি শেষ হয়ে গেল।" "ওহ, কী কৃপণতা। মাত্র পাঁচ হাজার। বউ, আমার মেজাজ খারাপ থাকলে আমি কিছু অশালীন কাজ করতে পছন্দ করি। আমি যদি ভুলবশত খবরের শিরোনাম হয়ে যাই, তাহলে তোমাদের ঝোউ পরিবারেরই সম্মানহানি হবে।" ঝোউ মুশুয়ে সং লি-র এই উদাসীন মনোভাব দেখে রাগে তার বুকটা মোচড় দিয়ে উঠল। সে এখনও বুঝতে পারে না কেন তার দাদু তিন বছর আগে তাকে এই অপদার্থটার সাথে বিয়ে করতে বাধ্য করেছিল। অন্য পুরুষেরা যারা জামাই হয়ে সংসার করে, তারা বাধ্য ও পরিশ্রমী হয়, কিন্তু সং লি অবিশ্বাস্যরকম অহংকারী। সে কোনো কাজ করে না, কিছুই করে না, আর পকেট খালি থাকলেই শুধু টাকা চায়—একদম পরজীবী। আরও খারাপ ব্যাপার হলো, তার দাদুও তার পক্ষেই আছেন, তাকে তালাক দিতে বারণ করেছেন, নইলে তিনি পরিবারের ছোট কোম্পানিটা ফিরিয়ে নেবেন। "সং লি, এটাই শেষবার। এখন থেকে তুমি মাসে মাত্র পাঁচ হাজার পাবে।" "ঠিক আছে, বউ, আমি কসম খাচ্ছি, এটাই শেষবার।" সং লি তার বাঁ হাতটা তুলল। হা! আবার সেই একই পুরোনো কথা। এই হলো সেই ভালো স্বামী যাকে দাদু তার জন্য পছন্দ করেছেন। সে দেখতে সুন্দর, কিন্তু সারাদিন অলস বসে থাকে, টাকা চাওয়া ছাড়া আর কিছুই করে না। তার কোনো যোগ্যতা নেই, কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষা নেই, এমনকি লজ্জাবোধও নেই। সে আত্মীয়দের উপহাস উপেক্ষা করে, সবসময় এক নির্লজ্জ বদমাশের মতো আচরণ করে। একমাত্র যে জিনিসটা তাকে সান্ত্বনা দেয় তা হলো, তিন বছর ধরে সে তার প্রতিশ্রুতি রেখেছে, প্রতি রাতে মেঝেতে ঘুমিয়েছে এবং তাকে কখনো স্পর্শ করেনি। ঝোউ মুশুয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সকালের নাস্তার সব রুচি চলে গেল, এবং কাজে চলে গেল। দুই ঘণ্টা পর। ডিং-ডং, উইচ্যাটের মাধ্যমে পাঁচ হাজার টাকা এসে গেছে। টাকাটা পেয়েই সং লি তৎক্ষণাৎ সতেজ বোধ করল, আর গুনগুন করতে করতে বসার ঘরে ঢুকল। তার শাশুড়ি, শেন কিন, মেঝে মুছছিলেন, আর তাকে দেখেই তিনি রেগে আগুন হয়ে গেলেন। "সং লি, তুই আজ আবার জিয়াওশুয়ের কাছে টাকা চেয়েছিস, তাই না? তুই তো হাত-পাওয়ালা একজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ, তোর এত সাহস কী করে হয় অন্যের পোষ্য হওয়ার? তোর কি কোনো লজ্জা নেই?" প্রতিদিনের এই সমালোচনার ঝড় সং লির কাছে নতুন কিছু ছিল না। সে পা ক্রস করে সোফায় বসে পড়ল আর খবর দেখতে লাগল। "সং লি, আমাদের পরিবার কোনো ধনী বংশ নয়। তুই যদি এভাবে বিনামূল্যে খেতে থাকিস, তাহলে আজ হোক বা কাল হোক পরিবার দেউলিয়া হয়ে যাবে। তোর যদি কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষা থাকত, তাহলে বাইরে গিয়ে একটা কাজ খুঁজে নিত, সেটা শুধু পার্সেল বা খাবার পৌঁছে দেওয়ার কাজ হলেও চলত। ঘরে বসে থাকার চেয়ে সেটা অনেক ভালো।" "মা, এটা সত্যিই আমার দোষ না। তখন দাদু ঝোউ-ই আমাকে মু শুয়েকে বিয়ে করার জন্য অনুরোধ করেছিলেন। আমি তাঁকে আটকাতে পারিনি। তাঁর আন্তরিকতা না থাকলে আমি তোমার দরজায় আসতাম না।" সং লি তার শাশুড়ির অনুভূতিকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে নির্লজ্জভাবে বড়াই করল। তবে, সে যা বলেছিল তা সত্যি ছিল; দাদু ঝোউ-ই তাকে মু শুয়েকে বিয়ে করার জন্য অনুরোধ করেছিলেন। ঠিক তখনই দরজার ঘণ্টা বেজে উঠল। "যাও, দরজা খোলো! তুমি তো কাজে নেই, অন্তত দরজাটা তো খোলো!" শেন কিন ধমক দিলেন। "না, এমন তো না যে তুমি আমাকে খুঁজছ," সং লি নির্বিকারভাবে বলল। অন্যের জামাইরা তাদের শাশুড়ির মন জয় করার জন্য সবরকম চেষ্টা করে, কিন্তু সে তাকে পুরোপুরি উপেক্ষা করে। শেন কিনের আর কোনো উপায় না থাকায় তিনি নিজেই গিয়ে দরজা খুললেন।

বাইরে উপহার হাতে একজন সুদর্শন পুরুষ দাঁড়িয়ে ছিল। “শেন আন্টি, অনেক দিন পর দেখা! আমি ফিরে এসেছি। মু শুয়ে কি বাড়িতে আছে?” লোকটিকে দেখে শেন কিন আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল। “হাওরান, কখন ফিরলে? আমাকে বলোনি কেন? মু শুয়ে কোম্পানিতে আছে। ভেতরে এসে বসো; ও দুপুরের খাবারের সময় ফিরবে।” লোকটি ছিল উ হাওরান, ঝংচেং ফার্মাসিউটিক্যালের দ্বিতীয় তরুণ কর্তা এবং ঝোউ মু শুয়ের ছোটবেলার প্রেমিক। তিন বছর আগে, তারা দুজন বিয়ের কথা বলছিল, এবং শেন কিন দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিল যে ঝোউ মু শুয়ের বিয়েটা কোনো ধনী পরিবারেই হবে। কিন্তু ভাগ্য বড়ই অনিশ্চিত। কোনো এক অজানা কারণে, বৃদ্ধ কর্তা ঝোউ মু শুয়েকে এক অপদার্থ বদমাশের সাথে বিয়ে করতে বাধ্য করেন। এতে ক্ষুব্ধ হয়ে উ হাওরান বাড়ি ছেড়ে চলে যায় এবং আজই কেবল ফিরেছে। শেন কিন সবসময়ই উ হাওরানকে পছন্দ করত—বুদ্ধিমতী, সুদর্শন এবং এক সম্ভ্রান্ত পরিবারের ছেলে। তার স্বামী, যে কিনা শুধু টাকা চাইতে জানে, সেই অপদার্থটি ছিল তার তুলনায় একেবারেই করুণ। উ হাওরান বসার ঘরে ঢুকেই সাথে সাথে সং লি-কে দেখতে পেল। শত্রুদের সাক্ষাতে তো সাংঘাতিক ঝামেলা হবেই। এই অপদার্থটার জন্য একটা চমৎকার জুটি নষ্ট হয়ে গেল। যদিও সে বিদেশে ছিল, সং লি-র কীর্তিকলাপের কথা সে অনেক আগে থেকেই শুনে আসছিল। অলস আর দায়িত্বজ্ঞানহীন, সারাদিন মু শুয়ের টাকা উড়িয়ে বেড়ায়—সে ছিল একটা জঘন্য লোকের সাক্ষাৎ প্রতিমূর্তি। এমন একজন মানুষ মু শুয়ের একেবারেই অযোগ্য। "সং লি, তুমি আমাকে খুব হতাশ করেছ। যদি তুমি সত্যিই পুরুষ হও, তাহলে মু জুকে ছেড়ে দাও। আমি তোমাকে কিছু টাকা দেব, যাতে তুমি বাকি জীবন আরামে কাটাতে পারো।"

উ হাওরানের চোখে রাগের আগুন জ্বলছিল। এমন একজন নিচু স্তরের লোকের কাছে হার মানা তার মোটেও সহ্য হচ্ছিল না।

"উ সাহেব, আমার কোনো দোষ নেই। আমি তো মু জুকে বিয়ে করতে চাইনি, এটা তো চৌ বৃদ্ধের অনুরোধ ছিল। মাসে মাত্র পাঁচ হাজার টাকা দেন, যা দিয়ে গেমেও চালানো মুশকিল।" সং লি খুব অসহায় ও করুণ কণ্ঠে বলল।

কিন্তু সে যতই এমন অভিনয় করল, উ হাওরান ততই তাকে মারতে ইচ্ছে করছিল। মু জুকে প্রতি রাতে এই ধরনের লোকের সাথে ঘুমাতে ভেবেই তার মনে জ্বালা ধরত, যেন পোকা খেয়ে ফেলছে।ওকে ছেড়ে দাও, আমি তোমাকে দুই মিলিয়ন দেব। আপনি মু জুয়েকে সাহায্য করতে পারবেন না। তার এমন একজন লোক দরকার যে কোম্পানিকে আবার ট্র্যাকে ফিরিয়ে আনতে পারে, এমন একজন অকেজো গেমার নয় যে শুধুমাত্র গেমের মধ্যে কেনাকাটায় অর্থ ব্যয় করতে জানে।" "ইয়ং মাস্টার উ, আপনি জানেন কিভাবে ইন-গেম কেনাকাটায় টাকা খরচ করতে হয়? মনে হচ্ছে আপনি বেশ কিছুটা খেলেছেন!" "গান লি, তুমি সিরিয়াস হও!" সং লি-র ওপর রাগে কাঁপছিল উ হাওরান। শেন কিন যদি সেখানে না থাকত, তাহলে সে এতক্ষণে এই অপদার্থটাকে একটা শিক্ষা দিয়ে দিত। সে কারাতেতে ব্ল্যাক বেল্টধারী; এই ধরনের আবর্জনা সামলানো তার জন্য কোনো ব্যাপারই না। সবচেয়ে বেশি উত্তেজিত ছিল শেন কিন। সে বুঝতে পারছিল যে উ হাওরানের মনে এখনো মু শুয়ের জন্য অনুভূতি আছে, নইলে সে এত রেগে যেত না। অন্যরা হয়তো মু শুয়ের কথা জানত না, কিন্তু সে সবকিছু জানত। তিন বছর ধরে মু শুয়ে কখনো সং লি-কে তাকে ছুঁতে দেয়নি। তারা আলাদা ঘুমাত, একজন বিছানায়, আরেকজন মেঝেতে। "হাওরান, রাগ করো না। আমি তোমার সাথে একমত। যাইহোক, মু শুয়ে আর ওর মধ্যে এখনো দাম্পত্য সম্পর্ক হয়নি, তাই ওদের ডিভোর্স হলেও কোনো ক্ষতি নেই।" "শেন আন্টি, আপনি কি সত্যি বলছেন?" উ হাওরান উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল। "হাওরান, আন্টি তোমাকে বড় হতে দেখেছে। আমি কি তোমার সাথে মিথ্যা বলব? যতক্ষণ তুমি মু শুয়ের সাথে আন্তরিকভাবে ব্যবহার করবে, আন্টি সবসময় তোমার পাশে থাকবে।"

দুই মহিলা একসঙ্গে কথা বলল, যেন সং লি-ই বহিরাগত।

"মা, এটা তোমার ঠিক হয়নি। তুমি কীভাবে বহিরাগতদের পক্ষ নিতে পারো? কে বহিরাগতদের তাদের জামাইকে ডিভোর্সে রাজি করাতে সাহায্য করে?"

"তুই এখনও আমাকে মা বলে ডাকতে পারিস? তুই কি আমাকে তোর মা বলে মনে করিস? তোর যদি কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষা থাকত, আমি এসব ভাবতামও না। হাওরানের দিকে দেখ, এক সম্ভ্রান্ত পরিবারের সেরা বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নাতক। তোর কী আছে? তুই শুধু টাকাই চিনিস, একটা অপদার্থ।"

শেন কিন ক্রমশ রেগে গিয়ে চারদিকে থুতু ফেলতে লাগল।

"শেন আন্টি, আপনার মন ভালো না, রাগ করবেন না। এখন যেহেতু আমি ফিরে এসেছি, আমি এই লোকটাকে আর বাড়িতে অলসভাবে বসে থাকতে দেব না। ব্যাপারটা আমার উপর ছেড়ে দিন।"

বাড়ি?
এটা কবে থেকে তার বাড়ি হয়ে গেল?
সং লি ব্যাপারটা মজার মনে করলেও নিজেকে অসহায় বোধ করল। তার আসল পরিচয় শুধু বৃদ্ধ ঝোউ-ই জানত, এবং সে ঝোউ মুশুয়েকে বলার কোনো ইচ্ছাই পোষণ করত না। সে ইয়ানজিং-এর সং পরিবারের বিরুদ্ধে তার প্রতিশোধ সম্পূর্ণ না করা পর্যন্ত আরও কয়েক বছর সহ্য করার পরিকল্পনা করেছিল, এবং সেই সময়ে সে স্বাভাবিকভাবেই মুশুয়ের কাছে স্বীকারোক্তি দেবে। এখন যেহেতু উ হাওরান হঠাৎ ফিরে এসেছে, সে কোনো ঝামেলা করতে চায়নি; তার অবস্থান প্রকাশ করলে লাভের চেয়ে ক্ষতিই বেশি হবে। সম্ভবত ঝোউ পরিবার ছেড়ে যাওয়ার সময় হয়েছে। শেন কিন ঠিকই বলেছিল; তার এবং ঝোউ মুশুয়ের মধ্যে কোনো অনুভূতি বা বৈবাহিক সম্পর্ক ছিল না। এমনকি যদি তারা এখন বিবাহবিচ্ছেদও করে, তাদের কারোরই কোনো ক্ষতি হবে না। পৃথিবীতে পোষ্য পুরুষ হওয়ার জন্য অনেক জায়গা আছে; উ হাওরান ধনী এবং বোকা, এবং সে তাকে নগদ বিশ লক্ষ দেওয়ার প্রস্তাবও দিয়েছিল। সং লি যখনই দর কষাকষি করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ দরজা খুলে গেল, এবং দরজায় একটি সুন্দরী মূর্তি আবির্ভূত হলো—তার নামমাত্র স্ত্রী, ঝোউ মুশুয়ে। ভেতরে ঢুকে উ হাওরানকে দেখে ঝোউ মুশুয়ে হতবাক হয়ে গেল। তিন বছর কেটে গেছে; সে হঠাৎ কেন ফিরে এলো? "উ হাওরান, তুমি কখন ফিরে এলে?" শেন কিন উত্তেজিত মুখে তার মেয়েকে ঘরে টেনে নিয়ে উ হাওরানের পাশে ঠেলে দিল। "শাওশুয়ে, তুমি এখন ফিরলে কেন? হাওরান বিশেষ করে তোমার সাথে দেখা করতেই ফিরেছে। তোমাকে জানানোর মতো তার কাছে কিছু জরুরি খবর আছে।" ঝোউ মুশুয়ে অবাক হয়ে তার মায়ের দিকে, তারপর সং লির দিকে, এবং অবশেষে উ হাওরানের দিকে তাকাল। "কী খবর?" উ হাওরান একটা দীর্ঘশ্বাস নিয়ে মৃদুস্বরে বলল, "মুশুয়ে, আমাকে বিয়ে করো। আমি জানি তুমি এখন সুখী নও। এখন যেহেতু আমি ফিরে এসেছি, আমি তোমাকে আর কষ্ট পেতে দেব না।" তার কথায় ঝোউ মুশুয়ে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। সং লি ঠিক সেখানেই ছিল, তবুও উ হাওরান এমন নির্লজ্জ কথা বলতে পারল। তবে, সে কিছুটা অবাকও হলো। সং লির ব্যক্তিত্ব অনুযায়ী, এত বড় একটা বিষয়ে সে সম্পূর্ণ উদাসীন থাকতে পারে না। "সং লি, তুমি কি কাঠের তৈরি? উ হাওরান কী বলল তা তুমি শোনোনি?" "আমি ওর কথা শুনেছি, মুশুয়ে। আমি তোমার মতামতকে পুরোপুরি সম্মান করি। তুমি যা বলছ, আমি তোমাকে তালাক দিয়ে দিতে পারি এবং আমাদের আর কখনো দেখা হবে না। আমি দাদু ঝোউ-এর সাথে কথা বলব।" সং লি-র মুখভাব গম্ভীর ছিল, কিন্তু মনে মনে সে হিসাব কষছিল কীভাবে ২০ লক্ষ খরচ করা যায়। তার মতে, মুশুয়ের আর কোনো উপায় থাকবে না। "মুশুয়ে, তুমি কি শুনলে? এই লম্পট রাজি হয়ে গেছে! শুধু বলো, কালকেই আমি জাঁকজমক করে তোমাকে বিয়ে করে ফেলব!"