অধ্যায় ১ ব্লাইন্ড ডেট

        "ওহ্, হে শি, এসে আমাকে বাঁচাও!" শেন পরিবারের ছোট রাজকুমারী হে শি তার ঘরে হালকা গান শুনতে শুনতে যোগব্যায়াম করছিল। সেদিন সন্ধ্যায় তার ব্লাইন্ড ডেটের জন্য সে সেজেগুজে তৈরি ছিল, এমন সময় সে এই বিপদ সংকেতটি পেল। "কী হয়েছে? কোনো বিকৃতমনা লোকের পাল্লায় পড়েছ নাকি?" হে শির মুখভাব ছিল শীতল, যেন সে যেকোনো মুহূর্তে আক্রমণ করতে উদ্যত। "বিকৃতমনা নয়, ও একটা জঘন্য লোক!" ফোনের অপর প্রান্ত থেকে শেন শিনয়ি ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল। "ও চায় আমি রাতের খাবারের পর ওর সাথে একটা হোটেলে যাই, আর বলেছে আমি কুমারী কি না তা যাচাই করার পরেই আমার সাথে সম্পর্ক গড়বে... আমি পালিয়ে যেতে খুব ভয় পাচ্ছি। আমার বাবা বলেছেন তিনি ওই লোকটাকে রাগিয়ে দিতে পারবেন না..." "সর্বনাশ!" হে শি বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল। "বাথরুমের অন্য কোথাও লুকিয়ে থাকো, আমাকে তোমার অবস্থান জানাও, আমি কিছু একটা ভেবে বের করব।" হে শি ফোনটা রেখে সঙ্গে সঙ্গে রওনা দিল। সে ওই লোকটাকে রাগিয়ে দিতে পারবে না, তাই তাকে ভয় দেখিয়েই তাড়িয়ে দেবে! হে শি সঙ্গে সঙ্গে আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে বিশাল, ভারী মেকআপ করে নিল। কতটা ভারী? আরে, সোনালি গুঁড়োর বর্ষণ, যত বাড়াবাড়ি রকমের হবে ততই ভালো! সবকিছু প্রস্তুত ছিল। শি হে তার ব্যাগটা হাতে নিয়ে চাকরদের দৃষ্টি এড়িয়ে দ্রুত তার ছোট্ট চেরি গাড়িটা চালিয়ে বেরিয়ে পড়ল। সে সোজা সেই রেস্তোরাঁর দিকে গেল যেখানে শেন শিনয়ির ব্লাইন্ড ডেট ছিল, আর ঠিক করা জায়গায় পৌঁছানোর সময় তার লম্বা পা দুটো সুন্দরভাবে দুলছিল। "হাই, হ্যান্ডসাম, তোমাকে অপেক্ষা করানোর জন্য দুঃখিত।" সে তার দিকে দ্রুত একবার তাকাল।

হুম, এই ব্লাইন্ড ডেটটি সোজা হয়ে বসেছিল, তার অভিব্যক্তি ছিল গম্ভীর, চোখ দুটো ছিল স্বচ্ছ ও শীতল, তার ব্যক্তিত্ব শেন শিনয়ির ভাই শেন জিয়াফুর চেয়েও বেশি শীতল। তবে, সে বেশ হ্যান্ডসাম ছিল! বিশেষ করে তার উঁচু, সোজা নাক আর সুন্দর চিবুক—তার চেহারার গড়ন ছিল এতটাই তীক্ষ্ণ ও নিখুঁত, যেন কোনো দক্ষ ভাস্করের কাজ। হায়, সে হ্যান্ডসাম ছিল বটে, কিন্তু তাকে এমন বিকৃতমনা হতে হলো কেন? ফু সিনান শব্দটা শুনে হাতের মেনু থেকে অবলীলায় শি হের মুখের দিকে তাকালো। ইস, মেয়েটার রূপ সত্যিই অবর্ণনীয়। সঙ্গে সঙ্গে লোকটার সুদর্শন মুখে একটা ছায়া নেমে এলো, আর সে ঠান্ডাভাবে মেনুটা আবার সরিয়ে রাখল। "তুমি কে?" তার বাবা কোন ধরনের উচ্চবিত্ত পরিবারের উত্তরাধিকারিণীর সাথে তার দেখা করার ব্যবস্থা করেছে? হে শি অস্বাভাবিক শান্তভাবে ফু সিনানের দিকে তাকালো: "মিঃ ফু! আমাদের ফুট ম্যাসাজ পার্লারে আপনার যে হাজার হাজার টাকা বাকি আছে, তা কবে শোধ করবেন? আপনি তো সবসময় বলেন আপনার কাছে টাকা নেই, কিন্তু যদি টাকাই না থাকে, তাহলে এমন একটা অভিজাত জায়গায় খাচ্ছেন কেন?" ফু সিনানের এমনিতেই বিব্রত মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে সামান্য ভুরু বাঁকালো, তার দৃষ্টি ছিল হিমশীতল। "আমি আপনাকে চিনি না।" হে শি তাকে আপাদাউন দেখল, তারপর অবজ্ঞার সাথে মাথা নাড়ল। ফু সিনান, ৩০ বছর বয়সী, হার্ভার্ড বিজনেস স্কুল থেকে পাশ করা, ফু গ্রুপের সিইও। দেখলে? আমি তো আগেই বলেছিলাম, তাই না? তুমি এখনও মানতে চাইছ না?

ভিড়ের মধ্যে থাকা দৃষ্টিগুলোর মধ্যে এক অবর্ণনীয় চাপা ভাব ছিল। ফু সিনানের ধৈর্যচ্যুতি ঘটল। সে উঠে দাঁড়াল, তার ১.৯ মিটার লম্বা শরীর থেকে এক প্রভাবশালী আভা ছড়াচ্ছিল। হে শির বুকটা হালকা মোচড় দিয়ে উঠল। “মিস, আমি জানি না আপনার উদ্দেশ্য কী, কিন্তু আপনি আর একটিও কথা বললে আমি পুলিশ ডাকব।” ফু সিনানের অভিব্যক্তি ছিল শীতল এবং তার কণ্ঠস্বর ছিল দৃঢ়। হে শি দ্বিধায় পড়ে স্নায়ুচাপ নিয়ে চারপাশে তাকাতে লাগল। এতেও তাকে ছাড়ানো যাবে না; মনে হচ্ছিল তাকে অন্য কোনো উপায় ভাবতে হবে। তার চোখ এদিক-ওদিক ঘুরতে লাগল, এবং হঠাৎ সে ফু সিনানের সামনের টুলটার উপর ধপ করে বসে পড়ল। হে শি বসে পড়ল, তার চোখে আকাঙ্ক্ষার ঝিলিক, ফু সিনানের দিকে তাকিয়ে হাসল। তার উঁচু হিলের পা আলতো করে ফু সিনানের পায়ে লেগে গেল, যেন ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে উত্যক্ত করছে, “ফু সাহেব, এত উগ্র হবেন না…” তার অতিরঞ্জিত কণ্ঠস্বর, অতিরঞ্জিত মেকআপ এবং অতিরঞ্জিত পোশাক যে কাউকে অভিভূত করার জন্য যথেষ্ট ছিল। কিন্তু ফু সিনান ছিলেন একজন অভিজ্ঞ ও বিচক্ষণ মানুষ। মুখের ভাব না পাল্টে তিনি শুধু একটি শব্দ উচ্চারণ করলেন: “দূর হও!” সর্বনাশ! সর্বনাশ! এটা তো বাড়াবাড়ি হয়ে গেল!