ত্রিশতম অধ্যায়: বাড়ি ছেড়ে পালানো
আমাদের ক্লায়েন্ট অ্যাপটি চালু হয়েছে, দয়া করে প্রধান সব অ্যাপ স্টোরে "দ্রুতচোখ বইপাঠ" লিখে খুঁজুন ও ডাউনলোড করুন!
যখন পাঁচটি শক্তিশালী গোষ্ঠীর শাসকরা এসে পৌঁছালেন, তখন সেই ঘন অন্ধকার বনভূমিতে একটিও মানুষের ছায়া অবশিষ্ট ছিল না। গভীর রাতের নিস্তব্ধ অরণ্যকে চেয়ে বিয়ানতিয়ান সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন, কারণ কিছুক্ষণ আগেই তিনি স্পষ্ট অনুভব করেছিলেন প্রবল এক চাপে ভরা শক্তি এবং তীব্র আত্মার প্রবাহ...
এ কথা মনে পড়তেই, বরফ ও তুষারের মতো স্বচ্ছ ও অপার্থিব চোখ দুটি বনভূমির প্রতিটি কোণায় মনোযোগ দিয়ে চেয়ে দেখল। শুকিয়ে পড়া ঘাসের উপর পোড়া কালি আর ছিন্নপাতার দিকে নজর পড়তেই দৃষ্টি খানিকটা থেমে গেল, তিনি ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলেন, চাঁদের আলোয় রূপালী চুল রাতের আকাশে এক অপরূপ বাঁক এঁকে দিল।
"কী ভয়ানক আত্মার প্রবাহ..." বিয়ানতিয়ান ঝুঁকে পোড়া ছিন্নপাতার দিকে তাকালেন। শান্ত হলেও সেখানে এখনো ভয়াবহ শক্তির আভাস রয়ে গেছে...
"দেখে মনে হচ্ছে ওরা বেশি দূরে যায়নি," মৃদু স্বরে বলল ইয়ুয়েইনহুই। তার চোখে মেঘ-বৃষ্টির আবছা ছায়া, দৃষ্টিতে আবেগের চিহ্নমাত্র নেই, যেন সে এই রাতের অংশ—কালো চুল বাতাসে উড়ছে, তার উপস্থিতি স্বচ্ছ আর অপার্থিব, ঠিক যেন যেকোনো মুহূর্তেই সে স্বর্গে মিলিয়ে যাবে।
চারদিকে অনুসন্ধান শেষে ফিরে এল শাংইউ। তার চোখে রক্তলাল নিষ্ঠুরতা, মুখে কালো মেঘের ছায়া, ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, "আমাদের পাঠানো শিষ্যদের সঙ্গে আর যোগাযোগ করা যাচ্ছে না।"
পাশে দাঁড়ানো ইউনছিয়াওসি ও অন্যরা শাংইউর দৃষ্টি দেখে সব বুঝে গেল, এমনকি লিনচিউওয়াংও মুখ গম্ভীর করে ভ্রু কুঁচকে বলল, "আমাদের পক্ষের লোকজনও নিখোঁজ..."
ইউনছিয়াওসি মুখে চিন্তার ছাপ না রেখেও চোখে দুষ্টুমি নিয়ে বলল, "তোমাদের দুই পক্ষের কেউ ওপর থেকে আসা কর্তাব্যক্তিকে রাগিয়ে দিলে তো মুশকিল। যদি সত্যিই এমন হয়, আর তারা অল্পতেই রেগে যায়, তোমরা প্রস্তুতি নাও।"
শাংইউ ও লিনচিউওয়াং একসঙ্গে তার দিকে কটমট করে চাইল। ইউনছিয়াওসি আহত সুরে বলল, "আমার দোষ কী, আমি তো কেবল তোমাদের ভালোর জন্য বলছি..."
"ইউনছিয়াওসি! ভাবো না আমরা বুঝি না যে তুমি মজা নিচ্ছ," শাংইউ ঠান্ডা হেসে উঠল। তার হাসিতে অন্ধকার আর রক্তের গন্ধ, ইউনছিয়াওসি সতর্ক হয়ে গেল।
পাঁচজনের মধ্যে সবচেয়ে কুটিল ও বিপজ্জনক শাংইউ, তাই তার থেকে সাবধান থাকা ভালো!
লিনচিউওয়াংও আর আগের মতো নম্র নয়, ঠান্ডা দৃষ্টিতে বলল, "আমাদের ব্যাপারে তোমার মাথা ঘামানোর দরকার নেই, বরং তুমি তোমার সেই ছেলেটি, জুনইউ-এর চিন্তা করো।"
এ কথা শুনে ইউনছিয়াওসির মুখ কালো হয়ে গেল, এমনকি শাংইউ ও লিনচিউওয়াংও ভালোভাবে নেই।
পাঁচ পক্ষের শক্তি হাজার বছর ধরে জিউয়ো মহাদেশে আধিপত্য করে আসছে, এবারই প্রথম তারা এমন অসহায় পরিস্থিতিতে পড়ল—একজন মানুষকে খুঁজছে ছয় মাস ধরে, কিছুই পাচ্ছে না। এমনকি সেই প্রাচীন স্বর্গ থেকে পালিয়ে আসা ছোট ছেলেটিও হাওয়া হয়ে গেল, যেন তাদের অপমান করল!
প্রাচীন স্বর্গ থেকে আসা ব্যক্তিরা সময়সীমা বেঁধে দিয়েছে, বছরের শেষে খুঁজে বের করতেই হবে, অথচ এখন তো কোনো সূত্রই নেই...
ওদিকে ঝগড়ারত তিনজনের মাঝে, কখন যে ইয়ুয়েইনহুই ও বিয়ানতিয়ান চলে গেছেন, কেউ জানল না। তারা পাশের অরণ্যে থাকা আত্মাসত্তার কাছে গেলেন এবং অবশেষে কিছু তথ্য পেলেন।
এখানে মোট ছয়জন এসেছিল, পাঁচজন পুরুষ ও একজন নারী। তাদের একজন একটি আগুন রাজা বিছা ধরেছিল, সম্ভবত কিছু জিজ্ঞাসা করেছিল...
তারা জানার পর সরাসরি গেলেন স্টেডিয়ার বাসস্থানে।
এক উঁচু খাড়া পাহাড়ের চূড়ায়, বিয়ানতিয়ান ও ইয়ুয়েইনহুই একসঙ্গে উপস্থিত হলেন। তারা একে অপরকে দেখে অবাক হলেন না, যেন এমনই হবার কথা। কারণ তারা পরস্পরকে প্রতিদ্বন্দ্বী ও প্রশংসনীয় মনে করেন। যদি কেউ তাল মেলাতে না পারে, তাহলে সে প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়ার যোগ্য নয়।
"আপনি আগে করুন," বিয়ানতিয়ান গম্ভীর ও শীতল ঔজ্জ্বল্যে বললেন।
ইয়ুয়েইনহুই শান্তভাবে জবাব দিলেন, "আপনার সৌজন্য কৃতজ্ঞ।"
তারপর তিনি হালকা পা ফেলে শক্তি ছড়িয়ে দিলেন, খাড়া পাহাড় কেঁপে উঠল। তাঁর কণ্ঠ ধোঁয়ার মতো মৃদু হলেও পুরো পাহাড়ে বজ্রের মতো প্রতিধ্বনি তুলল।
"বেরিয়ে এসো।"
শব্দটি এত মৃদু, কিন্তু এত প্রবল যে স্টেডিয়া, যে পাহাড়ের গুহায় কুঁকড়ে ছিল, তীব্র কান্নায় কাতর হয়ে উঠল।
কী অভিশাপ! এত শক্তিশালী অতিথিদের বিদায় দিয়ে একটা শান্তির নিঃশ্বাসও নিল না, আবার দু’জন ছোট অতিথি এসে হাজির! সে তো কেবল বাঁচার জন্য লুকিয়ে ছিল, কিন্তু মানুষগুলো কেন বারবার তার ঘাড়ে এসে পড়ে!
মন ভেঙে গেলেও স্টেডিয়া দেরি করল না, গুহা থেকে বেরিয়ে বিয়ানতিয়ান ও ইয়ুয়েইনহুইর সামনে লুটিয়ে পড়ল।
"দু... দুইজন মহামান্য আমার কাছে কী চান?"
এটা ভয় বা আত্মসমর্পণ নয়, আসলে শক্তের কাছে দুর্বল মাথা নোয়ায়, মরতে চায় না, তাই পশুর সম্মান আপাতত ভুলে গেল।
ইয়ুয়েইনহুইর কুয়াশা-ঢাকা চোখ স্টেডিয়ার উপর স্থির, যদিও আগের অতিথিদের মতো ভয়ানক চাপে নয়, তবু তার বুক ভারী লাগল। এরপর ইয়ুয়েইনহুই জিজ্ঞাসা করল, "তারা তোমাকে কী জিজ্ঞাসা করেছিল?"
'মহামান্য' শব্দটি সাধকদের জন্য তাদের চেয়ে শক্তিশালী কারও সম্মানসূচক শব্দ। ইয়ুয়েইনহুইও সেই ভয়াবহ শক্তির অবশিষ্ট চাপে মুগ্ধ হয়েছিল, তাই সম্মান দেখাল।
স্টেডিয়া চোখ ঘুরিয়ে ভাবল, আগের অতিথিরা কোনো গোপন কথা রাখতে বলেনি, তাই সে ঘটনা খুলে বলল।
"তারা জানতে চেয়েছিল আমি কখনো জুনইউ নামে কাউকে শুনেছি কিনা। পরে আমি বললাম, সেই অর্ধবছর আগে জুনইউ আমাকে আহত করেছিল, তখন তাদের মনে হল, তারা সম্ভবত তাকেই খুঁজছে। এরপর তারা এখানকার অঞ্চল সম্পর্কে কিছু জিজ্ঞাসা করল..."
"জুনইউ?" পাশে দাঁড়ানো বিয়ানতিয়ান ধীরে ধীরে নিজেকে নিয়ে বলল, "তাহলে সে ওই অঞ্চলেরই মানুষ, না হলে তারা আমাদের চেয়েও ভালোভাবে তার নাম জানত না।"
ইয়ুয়েইনহুই চোখে চিন্তার ছায়া টেনে বলল, "কিন্তু আমাদের পাঁচটি গোষ্ঠীর কেউই ওপর থেকে আসা লোকদের কোনো বার্তা পায়নি। বরং নানা আত্মাসত্তার বর্ণনা অনুযায়ী, তাদের পোশাকও ওই অঞ্চলের মতো নয়।"
বিয়ানতিয়ানও এসব চিন্তা করল, শেষে বলল, "চল, দ্রুত যোগাযোগ করি, কারণ প্রাচীন স্বর্গের অঞ্চল এত বিশাল, হয়তো আমাদের অজানা কোনো গোপন শক্তি জেগে উঠেছে।"
ইয়ুয়েইনহুই মাথা নাড়ল, সিদ্ধান্ত নিয়ে দু’জনে স্টেডিয়াকে উপেক্ষা করে, দেহ এক ঝলকে আকাশে মিলিয়ে গেলেন...
আরেকবার মৃত্যুর হাত থেকে বেঁচে যাওয়া স্টেডিয়া ক্ষেপে গুহার দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল, "এখান থেকে চলে যেতে হবে! নিশ্চয়ই এই জায়গার ভাগ্য খারাপ!"
...
চু রাষ্ট্রের ঝেংগুও সরকারের বাসভবনে, সু মুজুন আচমকা ঘুম ভেঙে জেগে উঠল। তার দীপ্ত চোখ অন্ধকারে ঝলসে উঠল, যেন কোনো অশান্তির ঢেউ উঠেছে।
"কী হয়েছে?" কানের পাশে নেশাময় কণ্ঠে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল কিন লানসুয়ে।
সু মুজুন চোখ খুলতেই লানসুয়ে চট করে জেগে উঠল, তার চোখে উদ্বেগের ছায়া, যেন কিছু অনুভব করছে...
সুতরাং সু মুজুন সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না, লানসুয়ে চুপ রইল, কেবল শান্তভাবে তাকিয়ে রইল, তার স্বচ্ছ চোখে নীলাভ রহস্যের আভা।
কেন জানি তার মনে খুব খারাপ একটা অনুভূতি হল, মনে হচ্ছে অপ্রিয় কিছু ঘটতে চলেছে...
কিছুক্ষণ পরে, সু মুজুন হালকা পলক ফেলে নরম স্বরে বলল, "আশ্চর্য, বাবা-মা আর গডফাদার বুঝি খুঁজতে আসছে..."
এ কথা শুনে, ওর চোখে আনন্দের ঝিলিক দেখে, লানসুয়ের গভীর নীল চোখে গোপন অশান্তির ছায়া লাফিয়ে উঠল।
তাহলে তার আশঙ্কা সত্যিই সত্যি, বাবা-মা-আত্মীয়রা সব সময় ঝামেলা...
যদি ওদের আগমন সু মুজুনের প্রতি তার মনোযোগে ভাগ বসায়, সে কি তাদের নিশ্চিহ্ন করতে পারবে? সু মুজুন বলেছিল, তার চারজন বাবা আছে...
না, পাঁচজন, কারণ গডফাদারও বাবা-র মতো।
তবু...
মনে হচ্ছে...
বেশ কঠিন।
কারণ তারা তো আসল আত্মীয়, কোনো পথের কুড়িয়ে পাওয়া নয়। সু মুজুন কখনোই চাইবে না সে তাদের আঘাত করুক।
এমনকি সু মুজুন বাধা না দিলেও...
তারা সবাই অসাধারণ শক্তিশালী, রাজা স্তরের সাধক...
এদিকে সে তো মাত্র ভগবৎ শক্তিতে প্রবেশ করেছে, দেবত্বের স্তরেও পৌঁছায়নি, কিছুতেই পারবে না...
তাহলে কৌশলে হবে, শক্তিতে নয়, বুদ্ধিতে হারাতে হবে।
অনেক বছর পরও লানসুয়ে আজকের চিন্তা মনে করে গোপনে কাঁটা দিয়ে উঠত—প্রতিদ্বন্দ্বীহীন প্রতিভার জগৎ নিঃসঙ্গ, কিন্তু প্রতিদ্বন্দ্বী যদি এত আসে যে পাঁচ আঙুলেও গোনা যায় না, তবে সেটা বিরক্তিকর...
এসব ভাবনা মনে হয় ধীরে বয়ে গেল, কিন্তু বাস্তবে মুহূর্তেই মাথার মধ্যে ঘুরে গেল, তাই লানসুয়ে তাড়াতাড়ি ভাবনা গুটিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তারা কোথায়?"
সু মুজুন মাথা নাড়ল, একটু হতাশ স্বরে বলল, "আমি ঠিক বুঝতে পারিনি, শুধু ক্ষীণ এক উৎসশক্তির তরঙ্গ অনুভব করেছি। এই জগতে আমার ছাড়া আর কারো কাছে এ শক্তি থাকার কথা নয়। তাই মনে হচ্ছে গডফাদার এসেছেন, তাহলে মা-বাবাও নিশ্চয়ই এসেছেন। এখন আমার শক্তি খুব দুর্বল, স্পষ্ট বুঝতে পারছি না, শুধু অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই।"
উৎসশক্তি এমন এক শক্তি যা সাধারণ মানুষ চর্চা করতে পারে না, এটি মহাবিশ্বের বাইরের গ্রহ থেকে আসে। সাধারণ দেহ এ শক্তি ধারণ করতে পারে না, কেবল বিশেষ জন্মগত বৈশিষ্ট্য থাকলে সম্ভব।
এখনকার দেহটিও তার মানসিক শক্তি ও আত্মার কারণে উৎসশক্তি ধারণ করতে পারছে, তবে সীমিত মাত্রায়, বেশি হলে দেহ ভেঙে চুরে যাবে।
লানসুয়ে শুনে বুঝল, এই সাক্ষাৎ এড়ানো যাবে না। তাই সে উদার স্বরে বলল, "চলো ঘুমোই, কাল সবাইকে চারপাশে খোঁজ নিতে পাঠাব।"
সু মুজুন সায় দিয়ে লানসুয়ের বুকে গা ঘেঁষে চোখ বুজল, ঠোঁটে অজান্তে হাসি।
লানসুয়ে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, ঠোঁটও খুশিতে বেঁকে গেল, গভীর চোখের নীলাভ ছায়ায় যৌবন ও অন্ধকার একসঙ্গে ফুটে উঠল।
পরদিন ভোরে, জেগে উঠেই সু মুজুন নির্দেশ দিল ফেংয়ে-কে, যেন দলের সবাইকে দেশের বিভিন্ন প্রান্তে পাঠানো হয়, যাতে কোনো অদ্ভুত ব্যাপার ঘটলেই সে জানতে পারে।
সবাইকে একটি করে যোগাযোগ পাথর দিল, যাতে তিন মাস খবর রাখা যায়। তার মা-বাবা সত্যিই এলে, তিন মাস যথেষ্ট সময়।
এমন অনুপম রূপের মানুষদের শুধু ভিড়ে দাঁড়ানোই দৃষ্টি কাড়ে। তার মা-বাবা ও গডফাদারের স্বভাব এমন যে কোনো ঝামেলা না করলেই আশ্চর্য!
বাস্তবও তা-ই, শিয়া জুনহুয়াং ও তার দল যতই নিরুত্তাপ থাকুক, তাদের অপরূপ চেহারা এমন যে, বিপদ তাদের পিছু ছাড়ে না।
তারা তিয়ানলিং অরণ্য ছেড়ে কাছের শহরে পৌঁছাল, ইতিমধ্যে গভীর রাত। তারা হোটেলে না থেকে পরিস্থিতি বোঝার পর ভাসমান জগতের বাঁশঘরে ফিরে গেল।
ভাসমান জগৎ—জুনহুয়াং পুনর্জন্মের সময় প্রাপ্ত সম্পদ, নিজস্ব একটি ক্ষুদ্র জগৎ। এখানে একটি উপত্যকা, একটি মন্দির, চারটি মহানগরী। মন্দির-উপত্যকা সবই শানহুয়া পর্বতের চূড়ায়, সেই পাহাড় চার নগরীর সঙ্গে যুক্ত লাখ লাখ মাইল জুড়ে বিস্তৃত।
নিচের চারটি নগরী—হুয়ারোং, শুয়েউয়ে, তিয়ানসি, লিউইউ। প্রতিটি শহরই বাইরে তিনটি প্রধান দেশের সমান। সবচেয়ে ছোট লিউইউও জিং রাজ্যের সমান।
সবচেয়ে বড় শুয়েউয়ে নগরী, বরফে ঢাকা, অমোঘ সৌন্দর্যে মোড়ানো, সব স্থাপনা বরফ-পাথরে গাঁথা, স্বপ্নপুরী। এখানে শুধু সোনালী স্তরের সাধকরা থাকতে পারে।
এখানে হাজার খানেক মানুষ থাকেন, বেশিরভাগই জুনহুয়াং-এর সঙ্গে মহাবিপর্যয় পেরিয়ে আসা।
হুয়ারোং ও তিয়ানসি নগরী সাধারণ মানুষ ও সাধকদের জন্য, আধুনিক সুযোগ-সুবিধা সমৃদ্ধ, ছ’হাজারের বেশি মানুষ বসবাস করে, সবাই বিশ্বস্ত ও দক্ষ।
লিউইউ নগরী মূলত অপরাধীদের জন্য তৈরি, পরে এখানে অস্ত্র কারখানা স্থানান্তরিত হয়, যা এখন আধুনিক আগ্নেয়াস্ত্রের গড়ার শহর।
গোটা বিশ্বের কাঙ্ক্ষিত অস্ত্র এখানেই তৈরি হয়।
উপত্যকা ও মন্দির শানহুয়া পর্বতের চূড়ায়, এখানে অগণিত সাধনার গোপনীয়তা, সবচেয়ে প্রবল আত্মার প্রবাহ, সব সাধনা এখানেই।
উপত্যকা—জীবনদায়ী উপত্যকা—জুনহুয়াং-এর পরিবার ও জুনইউ-র বাড়ি। প্রবেশপথে বিশাল জলপ্রপাতের গুহা, ভেতরে সবুজে ঢাকা বিস্তৃত অরণ্য, পাহাড়-উপত্যকা, গুল্ম, বুনো ফুলে সুবাসিত, চতুর্দিকে ওষধি উদ্ভিদ, সরল স্বর্গ।
গভীরে এক বাঁশবাড়ি, ছোটবেলা থেকে জুনইউ-র বাস। চমৎকার, রাজকীয়, অনেকটা জমি জুড়ে, কেতাদুরস্ত, মুগ্ধকর।
গৃহে তখনও আলো জ্বলছে, সবাই জুনহুয়াং-দের ফেরার অপেক্ষায়।
জুনহুয়াং-এর বাবা-মা ও ইউয়েউয়ের দাদা অপেক্ষায়।
"কী খবর, জুনইউ-কে খুঁজে পেলে?" জিজ্ঞেস করলেন দাদু।
ইউয়েউ ধীরে বলল, "শিগগিরই পাব।"
বৃদ্ধ বিরক্ত হয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, "শিগগির মানে কী! আমি তো পাগল হয়ে যাচ্ছি!"
"জানি না," ইউয়েউ ব্যঙ্গাত্মক হাসল।
বৃদ্ধ রেগে উঠলেও জুনহুয়াং-এর বাবা-মা বুঝিয়ে, জুনহুয়াং-এর আশ্বাসে তিনজন ঘুমোতে গেলেন।
ঝাঙ ইউলিন, শি ইয়েও সবাই ভাসমান জগতে, খবর নিলেন। শেষে ইউয়েউ বিরক্ত হয়ে ফোন বন্ধ করে দিল, তারপর জুনহুয়াং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "কাল শহরে গিয়ে পরিস্থিতি জানি, না পেলে আমাদের লোকজনকে পাঠাব।"
সবাই একমত, জুনহুয়াং মাথা নাড়ল, "তাহলে এটাই থাক।"
যাতে অযথা ঝামেলা না হয়, তাই সব ঠিকঠাক রেখে, কেবল গুরুত্বপূর্ণদের বহির্জগতের দায়িত্বে রেখে গেছেন, বাকিদের ভাসমান জগতে আটকে রেখেছেন, যাতে কেউ হারিয়ে না যায়।
বাকি তিন সন্তানকে শহরে রেখে পড়াশোনায় মনোযোগী করেছে, তাতে তাদের দুঃখে শহরের আবহাওয়া বদলে গিয়েছিল...
এখানে বাস করা সবাইকে আপাতত বের হতে নিষেধ।
কথা শেষ হতেই চারজন সতর্ক ও উত্তেজিত হয়ে পড়ল, সবার মধ্যে চোখে চোখে প্রতিদ্বন্দ্বিতার আগুন, তখন জুনহুয়াং হেসে বলল, "আজ রাতে আমি সাধনাগৃহে যাব।"
এক কথায় চারজনের ভেতরের ‘গৃহযুদ্ধ’ থেমে গেল, সবাই জুনহুয়াং-এর দিকে অভিযোগমুখী দৃষ্টিতে তাকাল।
এ দৃশ্য দেখে চিয়ালো শুলো, যিনি চুপচাপ ছিলেন, অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বললেন, "তোমাদের অবস্থা দেখো!"
তারপর গম্ভীর ভঙ্গিতে রক্তবর্ণ পোশাকের চাদর গায়ে জড়িয়ে চলে গেলেন।
ইউয়েউ চোখে রহস্যময় হাসি, বলল, "মনে হচ্ছে সময় কাটানোর মজার কিছু পেয়েছি।"
"সবার একটু শরীরচর্চা দরকার," লিন হেসে বলল, অপূর্ব ব্যক্তিত্বে।
শি ইয়েনজিন চিয়ালো শুলোর প্রস্থানের দিকে তাকাল, শীতল চোখে বলল, "যন্ত্র ভাঙতে আমার ভালোই লাগে।"
"চার বনাম এক, জয়ের যুদ্ধ।"
শি ইয়েনজিন ছায়ার মতো চলে গেল, ইউয়েউ, শি ইয়েনজিন ও লিন সঙ্গে সঙ্গে ছুটল।
জুনহুয়াং হাসল, চোখে উষ্ণতা নিয়ে সাধনাগৃহে চলে গেল।
আজ রাতের ভাসমান জগৎ ভূমিকম্পে কাঁপবে, তবে এখানকার মানুষদের কাছে এ নতুন কিছু নয়...
পরদিন ভোরে ছয়জন চু রাষ্ট্রের পশ্চিম প্রান্তের ইউয়ানআন শহরে এলেন। অপরূপা ছয়জন পুরুষ-নারী শহরে আসতেই হুলুস্থুল পড়ে গেল।
তারা শহরের রাস্তার পোস্টারে জুনইউর নামে গ্রেফতারি পরোয়ানা দেখল, স্থানীয়দের জিজ্ঞেস করে জানল, জুনইউ এখন পুরো বিশ্বের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত ব্যক্তি।
তাতে তারা বিশ্বের মানচিত্রও মোটামুটি বুঝে গেল, জিউয়ো মহাদেশ নয় ভাগে বিভক্ত, বর্তমান চু, ছিন ও ইয়ান তিনটি দেশ সবচেয়ে শক্তিশালী।
এই মহাদেশে পাঁচটি রহস্যময় শক্তি ছাড়া সবাই সাধারণ মানুষ, তবে অরণ্যের আত্মাসত্তা ও সামান্য আত্মার প্রবাহ দেখে জানল, কোথাও লুকিয়ে আছে শক্তিশালী সাধকেরা...
এ সময় এক কম্পিত কণ্ঠে বলল, "হাসিনীরা, এখানকার সব তথ্য আমি জানি, চাইলে আমাকে জিজ্ঞেস করুন..."
কয়েকজন ঘুরে তাকালেন, দেখলেন একদল নীল পোশাকধারী তরুণ, তাদের মাঝে তিনজন রঙিন পোশাকে।
বলছিলেন, সাদা পোশাকের একটি সুকোমল ও আত্মবিশ্বাসী কিশোর, ষোলো-সতেরো বছরের চেহারা, উচ্চতায় লম্বা, শরীর দৃঢ়, চোখে রূপের মুগ্ধতা।
তার চোখ জুনহুয়াং-এর মুখে আটকে, যেন অসম্ভব সৌন্দর্যের মুখে মন্ত্রমুগ্ধ।
এমনকি কিংবদন্তির সুন্দরী জিউয়ু লির চেয়েও মোহময়...
এ দেখে ইউয়েউ, শি ইয়েনজিন, লিন ও চিয়ালো শুলো চোখে শীতলতা টেনে নিল। শি ইয়েনজিন হাত বাড়াতে যাচ্ছিল, জুনহুয়াং তার হাত চেপে ধরল।
শি ইয়েনজিনও সেই হাত শক্ত করে ধরল, অন্য তিনজন ঈর্ষাভরা চোখে তাকাল।
জুনহুয়াং ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, "এত যদি দেখতে চাও, তাহলে চোখ কেড়ে নেয়া মৃত্যুর চেয়ে শ্রেয়।"
বলেই আঙুলে রুপার ঝলক, সবাই কিছু বোঝার আগেই কিশোর চিৎকারে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, রক্তে ভিজে গেল।
ইউয়েউ ঠোঁটে ছায়া হাসি টেনে বলল, "শাস্তির জন্য চামড়া ছাড়ানোই আদর্শ।"
শি ইয়েনজিন ঠান্ডাভাবে বলল, "অনেকদিন হলো ইউয়ের শিল্প দেখিনি।"
শি ইয়েনজিন ভ্রু কুঁচকে চুপচাপ দেখল, পরে বলল, "রক্তাক্ত হলেও মাঝেমধ্যে দেখতে মন্দ না।"
এমন অপরাধের শাস্তিতে আরও ভয়ংকর কিছু করা উচিত!
"আমি দর্শক হব," লিন হেসে বলল।
চিয়ালো শুলো পাশে দাঁড়িয়ে, অপার্থিব সৌন্দর্যে তাকিয়ে ভাবল, এদের সঙ্গে থাকার পর জীবন অনেক বেশি উপভোগ্য...
"দুঃসাহসী! জানো আমরা কারা?"—কেউ চিৎকার করল।
পাশের তরুণী লিং শুয়ে এদের রূপে বিভোর হলেও অবশেষে চেতনা ফিরে পেল, বলল, "আমরা শিয়াতিয়ান পর্বতের শিষ্য, তুমি আমাদের প্রধানের ছেলে, পাঁচ শক্তির এক ফু লুং লিউইউন পাহাড়ের ছোট জামাইকে আহত করেছ!"
"পেছনের কথা যতই থাকুক, ভয়ের কিছু নেই," ইউয়েউ ঝিমিয়ে বলল।
জুনহুয়াং ঠান্ডা চোখে তাকাল লিং শুয়ের দিকে, বলল, "আসলে তার চোখ নয়, অন্য কিছু কেড়ে নেওয়ার কথা ছিল।"
লিং শুয়ে হঠাৎ প্রবল শীতল ভয়ে কেঁপে উঠল। তার মনে হল, মৃত্যু তার চারপাশে ঘুরছে।
জুনহুয়াং ঠান্ডা স্বরে বলল, "ভূতবিড়াল।"
শব্দ পড়তেই, সবাই দেখল এক কালো ছায়া, বিশাল কালো চিতাবাঘ এসে হাজির।
সবাই ভয়ে পিছিয়ে গেল, কেউ কেউ হাঁটু ভেঙে পড়ল।
শিয়াতিয়ান পর্বতের শিষ্যরাও নড়তে পারছিল না, চারপাশের বাতাস ভারী, শরীর পাথর।
এক মিটার উঁচু চিতাবাঘ, চকচকে কালো লোম, রাজকীয় শরীর, সবাইকে স্তব্ধ করে দিল।
কিন্তু সেই চিতা আনন্দে জুনহুয়াংকে ঘিরে ঘুরে বেড়াল, এমনকি লেজ নাড়ল।
তারপর সবাই শুনল—বাঘটা মানব ভাষায় বলল, "মালিক! মালিক! অবশেষে আমায় ছেড়ে দিলে! আহ্..."
সবাই ভয়ে কাঁপল, কেউ কেউ চোখ কপালে তুলল।
এক চিতাবাঘ কথা বলছে!
ভূতবিড়াল বলত, "অবশ্যই আমি মানুষ হয়ে বলছি, নইলে ভিনগ্রহের ভাষা!"
শিয়াতিয়ান পর্বতের শিষ্যরা জানত, তিয়ানলিং অরণ্যে কথা বলা প্রাণীদের বলা হয় 'শক্তিপ্রাণী'। তবে কাছ থেকে এত বড় বাঘ দেখে কেউ স্বাভাবিক থাকতে পারল না, অন্তত তিনজন ভয়ে প্রস্রাব করে দিল...
জুনহুয়াং শান্ত স্বরে বলল, "তুমি তো তাজা খাবার চাও, এখানে একজন আছে, নিয়ে নাও।"
ভূতবিড়াল বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে সবুজপোশাক মেয়েটির দিকে তাকাল।
লিং শুয়ে ভয়ে ছুটল, শরীর চলতে দেখে আরও জোরে ছুটল।
কিন্তু ভূতবিড়াল আরও দ্রুত, লাফ দিয়ে ওর উপরে ঝাঁপ দিল, থাবা বের করে, কয়েক ঝলকে গোটা শরীর ক্ষতবিক্ষত করে ফেলল।
লিং শুয়ে কাতরাতে কাতরাতে মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে পৌঁছাল।
চারপাশের সাধারণ মানুষ চিৎকার করে পালাল, রাস্তা ফাঁকা। কিছু সাহসী ব্যক্তি চলমান দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত।
জমিতে পড়ে থাকা জিংফেংও চুপ করে গেল, রক্তে ভেজা মুখে চুপসে গেল।
শিষ্যরাও ছুটে পালাল, কেউই শোনে না কার ছেলে কার মেয়ে, বাঁচলেই বাঁচে!
ভূতবিড়াল শেষে লিং শুয়ের হাত কামড়ে ছিঁড়ে খেল, চিবানোর শব্দে সবাই ভয়ে বমি করল।
কিন্তু সেই ছয়জন অপরূপ ব্যক্তি নির্লিপ্ত, তাদের সৌন্দর্য আর রক্তাক্ত পরিবেশ মিলে এক অমোঘ নিষ্ঠুরতার সৌন্দর্য সৃষ্টি করল।
ইউয়েউ, শি ইয়েনজিন, লিন ও চিয়ালো শুলো কেউই অন্য কিছুতে মনোযোগ দিল না, সবাই জুনহুয়াং-এর দিকে তাকিয়ে কোমলতা ছড়াল।
বিশেষত শি ইয়েনজিন, তার নীল চোখে শুধু জুনহুয়াং-এর প্রতিচ্ছবি।
সবাইয়ের আঙুলে একটি করে কালো আংটি, রহস্যময়, দুটো পরস্পর জড়ানো পথের ফুল, আংটির মাঝে রুপালি আলো জ্বলছে, রক্তাক্ত পরিবেশে মায়াবী এক উষ্ণতা ছড়িয়ে দিল।
চিয়ালো শুলো এসব দেখে অভ্যস্ত, হাত তুলতেই দূরে পালিয়ে যাওয়া হলুদ পোশাকের কিশোরকে বাতাসে তুলে গলা চেপে ধরল।
এ দৃশ্য দেখে সবাই ভয়ে চুপসে গেল।
লো ওয়েনয়ে অনুভব করল, তার গলায় চেপে থাকা আঙুল ঠান্ডা, শরীরের সব শক্তি নিঃশেষ, চোখে আতঙ্ক।
বিশেষত, লোকটির কপালে সেই উজ্জ্বল বেগুনি স্ফটিক, মাথা ঘুরে গেল।
চিয়ালো শুলো বলল, "পাঁচ শক্তি সম্পর্কে জানো, তাহলে নিশ্চয়ই জুনইউর খবরও জানো, সব বলো।"
জুনহুয়াং-এরাও শুনছিল, চুপচাপ দেখছিল।
লো ওয়েনয়ে ভয় পেয়ে বলল, "জানি... জানি! মেরে ফেলবেন না!"
তাঁর বাবা শিয়াতিয়ান পর্বতের প্রবীণ, তাই কিছু গোপন তথ্য সে জানত, তাড়াতাড়ি বলল, "জুনইউ খুব রহস্যময়, পাঁচ শক্তি আর নয় রাষ্ট্র ছয় মাস ধরে খুঁজছে, কোনো তথ্য নেই। শুধু জানা গেছে সে একবার চু রাজ্যের রাজধানীতে অর্ধচন্দ্র নামে ছদ্মবেশে ছিল, কিমানলো রেস্তোরাঁর মালিকের বন্ধু। তবে শুনেছি, পাঁচ শক্তির অনুসন্ধানে জানা গেছে, মালিক আসলে তাকেই চেনে না, কেবল আত্মীয়ের অনুরোধে সাহায্য করেছে, সেই আত্মীয় চু রাষ্ট্রের চুনইউ রাজকন্যা, কিন্তু রাজকন্যাও তাকে চেনে না, শুধু সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে সাহায্য করেছে।"
"আর কিছু জানিনা, দয়া করে ছেড়ে দিন..."
এই তথ্য শুনে, জুনহুয়াং-রা বুঝল, একমাত্র অনুসন্ধানের সূত্র চু রাজ্যের রাজধানী ও চুনইউ রাজকন্যা।
চিয়ালো শুলো বলল, "চল, দেখে আসি?"
জুনহুয়াং মাথা নাড়তেই, চিয়ালো শুলো ফের জিজ্ঞেস করল, "রাস্তা চেনো?"
লো ওয়েনয়ে প্রথমে কিছু বুঝল না, কিন্তু চিয়ালো শুলোর ভয়াবহ হাসি দেখে চট করে বলল, "চিনি!"
চিয়ালো শুলো সন্তুষ্ট হয়ে বলল, "খুব ভালো।"
তারপর সবাই এক ঝলকে মিলিয়ে গেল।
কোনো চিহ্ন অবশিষ্ট নেই, কেবল রক্তাক্ত মাটিতে সবাই ভাবল, তারা কি স্বপ্ন দেখেছিল...
...
লিয়াং নগর।
এখানকার সব কিছু মিটে গেছে, সুবিচার হয়েছে, চু ইয়ুনইউর রাজ্যভিষেক সামনে, পরের মাসের বারো তারিখ।
এমন সময়, সু মুজুন যখন শুনল ইয়াও হুয়াশাং ও সু শিমিং একসঙ্গে পূর্ব দিকে গিয়ে, চু-জিন সীমান্তের শহর শি শেং-এ থেমেছে, তখন সে সিদ্ধান্ত নিল সবকিছু নিষ্পত্তি করবে।
তাই সু মুজুন সু মুয়ে ও সু মু শুকে ডাকল, কিছু গোপন না রেখেই বলল, "আসলে ইয়াও হুয়াশাং ও সু শিমিং মারা যায়নি, বরং..."
তার দৃষ্টি সু মু শুর বিস্মিত চোখে, তারপর সু মুয়ের চোখে স্থির হলো, যেখানে বিস্ময়ের চেয়ে সন্দেহ ও গম্ভীরতা বেশি।
তার কথা শুনে, সু মুয়ে শুধু বিস্মিত নয়, গম্ভীর ও অনিশ্চিত।
যদি সু মুজুন ঠিক বলে, তাহলে তার দেখা স্বপ্নও সত্যি, তবে সে স্বপ্ন কেবল স্বপ্ন নয়, বাস্তবের প্রতিচ্ছবি, হয়তো পুনর্জন্ম...
কিন্তু যদি তাই হয়, তাহলে স্বপ্নের জুনইউ আর বাস্তবের জুনইউ সম্পূর্ণ আলাদা কেন?
"দিদি, কখন বুঝলে?"—সু মুশু জিজ্ঞেস করল।
বছরখানেকের পরিচয়ে, সে দিদির ওপর পুরোপুরি বিশ্বাস স্থাপন করেছে।
তাই এত অবিশ্বাস্য তথ্য শুনেও সন্দেহ করেনি, বরং ভেবেছে, দিদি তো আগেই বুঝেছিল, তাই মা... মানে, সেই নারীকে দূরে রেখেছিল।
আসলে, সে ঠিকই ধরেছে, সু মুজুন তাদের গ্রহণ করেছিল কারণ তারা আন্তরিক, রক্তের সম্পর্ক নয়।
সু মুজুন চুপচাপ সু মুশুর চোখে তাকাল, যেখানে নিজের বাবা-মা হয়তো অনেক আগেই হারিয়ে গেছে, সেই যন্ত্রণা ফুটে উঠল।
সে সান্ত্বনা দিল না, কারণ এই বেদনা একদিন না একদিন আসবেই—আসল ইয়াও হুয়াশাং ও সু শিমিং হয়তো আগেই মারা গেছেন।
সে বলল, "তোমাদের ওষুধ খাওয়ানোর সময়, ফেংয়ে দেখতে পায় ইয়াও হুয়াশাং প্রায়ই আশেপাশে ঘুরে, কিছু খোঁজে। তাই নজরদারি করা হয়, দেখা যায়, প্রতি মাসে বা দু’মাসে কোনো দিকে বার্তা পাঠায়, দিশা সীমান্ত বা ইয়ান রাষ্ট্রের দিকে।"
আরেকটি কথা বলা হয়নি—আগের জীবনের স্মৃতি থাকায়, সে সন্দেহ করেছিল, মাতৃস্নেহ নয়, অন্য উদ্দেশ্য।
"ইয়ান রাষ্ট্র?"—সু মুয়ে ফিসফিস করল।
যেদিন ইয়াও হুয়াশাং ভান করে মারা গেল, তখন থেকেই তার স্বপ্ন থেমে গেছে, সে জানে না আসল পরিচয় কী।
সু মুজুন মাথা নাড়ল, চুপচাপ পরিকল্পনা জানাল, "তারা এখন পূর্ব সীমান্তের শি শেং শহরে, আমি তোমাদের নিয়ে যাব, সব ষড়যন্ত্র ও গোপন রহস্য একসঙ্গে উন্মোচন করব।"
এটা তাদের বাবা-মায়ের ব্যাপার, তাদের জানা উচিত।
নিজের পরিচয় এখন গোপন রাখা জরুরি নয়।
"দিদি, আমি ও দাদা যাব," সু মুশু দৃঢ়ভাবে বলল।
যেভাবেই হোক, নিজেই সব জানতে হবে!
সু মুয়ের চোখে খুনের ঝিলিক, সে মাথা নাড়ল।
তাদের বাবা-মাকে হত্যা ও ষড়যন্ত্র, এই ঋণ শোধ করতেই হবে!
কিন লানসুয়ে তখনও দূরে বসে দলিলপত্র দেখছিল, কথায় হস্তক্ষেপ করেনি, কেবল সু মুজুন পাশে এসে বসলে বলল, "আসলে ছোট ভূতকে পাঠালেই হতো।"
সু মুজুন হাসল, "ভেবেছিলাম, কিন্তু দেখি, সু মুয়ে সম্ভবত শি শেং শহর সম্পর্কে কিছু জানে, ওর লোকজনও সেখানে খোঁজ করছে, তাই লাগবে। আমাদের গতিতে রাতেই ফেরা যাবে, সমস্যা নেই।"
সে সন্দেহ করছিল, সু মুয়ে কিছু জানে, কিন্তু কী জানে পরিষ্কার নয়, তাই নিজেই যাচ্ছিল।
কিন লানসুয়ে আর কিছু বলল না, পরিচিত সুবাসে চোখ মুদে হাসল।
সেদিন সন্ধ্যায় খাওয়া শেষে চারজন চুপিসারে চলে গেল শি শেং শহরে।
ওদিকে, তাদের চলে যাওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যে, ঝেংগুও সরকারের দরজায় একদল বৈচিত্র্যময় পোশাকে, রাজকীয় গম্ভীরতায়, অপরূপ সৌন্দর্যে ভরা মানুষ এসে হাজির।
জুনহুয়াং-রা পশ্চিম দিক থেকে, সু মুজুন-রা পূর্ব দিকে, তাই দেখা হল না।
আকাশ যখন গাঢ়, শহর জমজমাট, জুনহুয়াং-রা সরকারি ভবনের সামনে হঠাৎ এসে দাঁড়াল। সবাই থমকে তাকিয়ে রইল।
জুনহুয়াং-রা দরজার নামফলকে তাকাল, চিয়ালো শুলো লো ওয়েনয়ের কাছে নিশ্চিত করল, "এই বাড়িতেই তো?"
লো ওয়েনয়ে ভয়ে বলল, "হ্যাঁ, চুনইউ রাজকন্যা এখানেই থাকেন, দয়া করে আমাকে মারবেন না, এখনও বিয়ে করিনি..."
কিন্তু সে কথা শেষ করার আগেই চিয়ালো শুলোর হাতে রক্তবর্ণ আলো জ্বলে উঠল, সে মুহূর্তে লো ওয়েনয়ে গায়েব হয়ে গেল, ছাইও পড়ল না।
দূরে দাঁড়ানো পথচারীরা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে দ্রুত সরে গেল।
জুনহুয়াং-রা যেন জানত এটাই হবে, একবারও ফিরে তাকাল না, সোজা দরজায় গিয়ে ভদ্রভাবে টোকা দিল...
---
(বাইরের কথা)
তেরো হাজার শব্দ, পড়ে নিশ্চয়ই তৃপ্তি পেয়েছেন, জুনহুয়াং-রা দরজায় হাজির, কাল দেখা হবে...