পঁচিশতম অধ্যায় স্বাক্ষর ও সীল

আপনার পাঠ্য সহকারীর আগমন হয়েছে, এখনই বিভিন্ন দোকানে “দ্রুত চোখে বই পড়া” খুঁজে নিন।

সু মুক জুন চোখের সামনে থাকা মুখের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, যা যেন স্বচ্ছতার মতো সুন্দর, স্পর্শ করলেই নষ্ট হয়ে যাবে, মন থেকে ছুঁতে ইচ্ছা হয় না। লম্বা চোখের পাতা যেন অন্ধকার রাতের ডানা মেলা কৃষ্ণ প্রজাপতি, রহস্যময় ও আকর্ষণীয়, অথচ কৃষ্ণ প্রজাপতির নিচে গভীরতা নয়, বরং পরিষ্কার ও উজ্জ্বল হ্রদ, যার কোমলতা, মনোযোগ, স্নেহ—সব কিছুই মোহিত করে।

সু মুক জুন হালকা হাসলেন, “তুমি নিজেই তো বলেছিলে~”

তাঁর উচ্ছৃঙ্খল হাসি আরও বেশি স্নেহের হাসি এনে দিল কুইন লান শুয়ের মুখে, শুধু হ্রদের গভীরে এক অদ্ভুত নীলরঙের ছায়া ছড়িয়ে পড়ল।

“আ জুন, আমি তোমার পুতুল পছন্দ করি না।”

একটি মধুর পরিবেশ মুহূর্তেই সেই অপ্রত্যাশিত কথায় মিলিয়ে গেল, শীতল অন্ধকার দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, যা গা শিউরে ওঠায়।

সু মুক জুন দেখলেন, এক মুহূর্তে উজ্জ্বল দিন, পরের মুহূর্তে কুইন লান শুয়ের মুখে ঘন অন্ধকার, তিনি মোটেই অবাক হলেন না; আগে তো ভেবেছিলেন, কেন এই মানুষ প্রথমেই অসন্তোষ প্রকাশ করেননি, আসলে তাঁর সামনে আসার পর ভুলে গিয়েছিলেন...

তিনি কুইন লান শুয়ের পেছনে ঝুলে থাকা কালো চুলে হাত বুলিয়ে দিলেন, চুলের কোমলতা তাঁকে মুহূর্তেই আকৃষ্ট করল। হেসে বললেন, “যদি তুমি সেই গুজবগুলো নিয়ে উদ্বিগ্ন হও, ভবিষ্যতে যখন তুমি কুইন দেশের মানুষের কাছে আমার আসল নাম ও তোমার নাম একসঙ্গে প্রচার করবে, তখন সেটি আরও জোরালো ও সুন্দর হবে, আরও বেশি মানুষের মনে থাকবে।”

“কিছুদিন পর সব শেষ হলে, ‘সু মুক জুন’ নাম আমি আর ব্যবহার করব না, এখানকার মানুষের যা খুশি প্রচার করুক, আমার আর কিছু আসে যায় না, এতে কি তোমার সন্তুষ্টি হলো, আ শুয়?”

কুইন লান শুয়ের সামনে দাঁড়ানো মেয়ে, যার হাসিতে কিছুটা দুষ্টুমির ছোঁয়া আছে, তাঁর দিকে তাকালেন; তাঁর চোখে সেই অদ্ভুত নীলরঙের ছায়া স্থির হয়ে গেল, ঠোঁটের ওপর শীতলতা ছড়িয়ে বললেন—

“তবুও আমি সেই ভাঙা পুতুলটা পছন্দ করি না।”

যদিও কুইন লান শুয় জানেন, চু ইউন ইউৎ সত্যিই অক্ষম নয়, তবুও তাঁর চোখে চু ইউন ইউৎ শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একটি ভাঙা পুতুল!

‘ভাঙা পুতুল’ কথাটি শুনে, কুইন লান শুয়ের ওই গম্ভীর মুখ দেখে, সু মুক জুন হাসি চেপে রাখতে পারলেন না।

যদিও কথাটি গুরুতর, বিপজ্জনক ও রক্তাক্ত, তবুও তাঁর কাছে অদ্ভুতভাবে আকর্ষণীয় মনে হলো।

সম্ভবত এই পৃথিবীতে একমাত্র তিনি যখন কুইন লান শুয়ের এই বিপজ্জনক মনোভাবের মুখোমুখি হন, তখন তাঁকে খুবই সুন্দর মনে হয়...

সু মুক জুন হাসি চাপতে চাপতে বললেন, “আর কিছুদিন পর তুমি চোখে দেখবে না, মনেও থাকবে না, অপ্রয়োজনীয় জিনিসকে গুরুত্ব দিতে নেই, ওকে চু দেশে খেলতে দাও, আমি তোমাকে নিয়ে কুইন দেশে যাব।”

কুইন লান শুয় কথা শুনে, চারপাশের রক্তাক্ত অন্ধকার ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, ঠোঁটে এক অনবদ্য হাসি ফুটে উঠল, তাঁর দাঁত যেন ঝকঝকে, মুখের প্রতিটি খুঁটিনাটি যেন ঈশ্বরের হাতে গড়া, কোন ভুল নেই।

“ঠিক আছে।”

অপ্রয়োজনীয় ব্যক্তিদের বিষয়ে যতক্ষণ না সু মুক জুন ও কুইন লান শুয়ের মত একই, ততক্ষণ কুইন লান শুয় তাদের গুরুত্ব দেন না।

তাই কুইন লান শুয় আর রাগ করেন না, কারণ সু মুক জুন বলেছেন চু ইউন ইউৎ অপ্রয়োজনীয়, তাঁর দৃষ্টিতে চু ইউন ইউৎ মানুষই না, শুধু সু মুক জুনের ভাঙা পুতুল; আর এখন যখন সু মুক জুনও একই মনে করেন, তখন গুরুত্ব দেওয়ার প্রয়োজন নেই; অগ্রাহ্য করাই যথেষ্ট।

পরবর্তী কয়েকদিন সু মুক জুন থেকে গেলেন জেনরক গং ফুতে, কুইন লান শুয়ের সঙ্গে সময় কাটালেন, কখনো মজা করলেন, কখনো কুইন দেশের রাজনৈতিক পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনা করলেন, ভবিষ্যতের পরিকল্পনা নিয়ে কথা বললেন।

সু মুক ইয়ে মাঝে মাঝে ছিনশুই গড়ে গিয়ে সু মুক জুনকে দেখতে আসতেন; প্রতিবারই তিনি দেখতেন এক অপরূপ সুন্দর কিশোর সু মুক জুনের সঙ্গে, কখনো দাবা খেলছেন, কখনো ধ্যান করছেন, কখনো উঠানে বসে সূর্য উপভোগ করছেন, এবং একই বিছানায়।

প্রথমবার এই দৃশ্য দেখে সু মুক ইয়ের মুখের ভাব বদলে গেল, তাঁর ঠান্ডা মুখে উদ্বেগের ছাপ আরো স্পষ্ট হলো—“দুঃসাহসী! তুমি কে?!”

বোনের প্রতি অতিরিক্ত স্নেহে, সু মুক ইয়ে প্রায় ছুটে গিয়ে সেই যুবককে সরিয়ে দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু নিজের আদরের বোনের মাথা ওই ছেলেটির পেটে, আর সে হেসে তাকিয়ে আছে।

“ও আমার মানুষ, সমস্যা নেই।”

একটি সহজ, অথচ দৃঢ় উত্তরেই সু মুক ইয়ে অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন।

ভালো যে সু মুক শু পাশে ছোট করে বললেন, “ভাই, ওর নাম আ শুয়, দিদি ওকে খুব গুরুত্ব দেয়, আর দিদি নিজের ব্যাপারে সচেতন, তুমি হস্তক্ষেপ না করাই ভালো।”

হস্তক্ষেপ না করলে তো নিজের বোনকে কে যেন কোথা থেকে আসা অদ্ভুত লোক নিয়ে চলে যাবে!

সু মুক ইয়ে প্রায় বিস্ফোরিত, ঠান্ডা মুখ আরও কালো হয়ে গেল, কপালে শিরা ফেটে উঠল, কিন্তু সু মুক শুর কথা চিন্তা করে কিছুই করতে পারলেন না।

সু মুক জুন সু মুক ইয়েকে দেখলেন, তিনি ঠান্ডা চোখে দূরে দাঁড়িয়ে আছেন, কালো চোখে হতবাক, জানলেন তিনি এখনও নিজের ভাবনায় আটকে আছেন।

ঠোঁটে এক মজার হাসি, চোখ তুলে কুইন লান শুয়ের দিকে তাকালেন, দেখলেন তিনি চুপিচুপি সু মুক ইয়েকে দেখছেন, চোখে অদ্ভুত নীলরঙের ছায়া, বিপজ্জনক অন্ধকার।

স্পষ্টই বোঝা যায়, সু মুক ইয়ে যদি সরাসরি এগিয়ে আসতেন, তাঁর প্রাণের নিরাপত্তা থাকত না...

যখন সু মুক ইয়ে মাথা পরিষ্কার করলেন, তখন তিনি শান্ত হয়ে গেলেন, কালো চোখে আগুনের ছায়া নিয়ে সু মুক জুনের পাশে শুয়ে থাকা কিশোরকে দেখলেন।

ভালো করে দেখার পর, মন তৈরি থাকলেও হতবাক হলেন, দীর্ঘক্ষণ ভাবতে পারলেন না।

দূরে থাকা কিশোরটি আলস্যে শুয়ে আছেন, অথচ তাঁর চারপাশে ছড়িয়ে আছে গৌরবময় ও অভিজাত ভাব, কাঁধ থেকে নেমে আসা কালো চুল নরম বিছানায় আঁকাবাঁকা হয়ে আছে, চোখে পড়ার মতো।

তারপর সেই অপরূপ মুখ, যা পৃথিবীর সৌন্দর্যের ধারণাকে ছাড়িয়ে গেছে।

দূর থেকে তাঁর পরিষ্কার চোখ দেখে সু মুক ইয়ে অবাক হলেন, ভাবলেন, পৃথিবীতে এমন উজ্জ্বল চোখ কীভাবে আছে, যা সহজেই মানুষের সমস্ত পাপ দেখিয়ে দেয়, মানুষকে নিজের অন্তরের অন্ধকার দেখতে বাধ্য করে।

একবার তাকালেই মনে হয়, সরাসরি তাকানো যায় না, ভয় হয়; ভয় তাঁর জন্য নয়, বরং চোখের যে সহজেই অন্তরের সব পাপ দেখতে পারে...

এমনকি কুইন লান শুয়ের মুখ দেখে সু মুক শুও কিছুক্ষণের জন্য হতবাক হয়ে গেলেন, পরে সু মুক ইয়েকে জাগিয়ে তুললেন।

সু মুক ইয়েকে প্রথমে চিন্তা হলো, তাঁর বোন এমন মনোমুগ্ধকর কিশোরকে সামলাতে পারবে তো?

কিন্তু তাঁর দৃষ্টি যখন সু মুক জুনের ওপর পড়ল, দেখলেন তাঁর দুষ্ট হাসি, গর্বিত চোখ, আর সারা শরীরে ছড়িয়ে থাকা ভয়ংকর শক্তি, তখন বলার মতো কথা গলা আটকে গেল।

এই মুহূর্তে, তিনি শুধু এই নয় যে মনে করেন বোনটি সামলাতে পারবে না, বরং দু’জনের শক্তি এতটাই মিলেমিশে গেছে, একসঙ্গে আরও বেশি প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে...

সু মুক জুন সু মুক ইয়েকে দেখলেন, এই অর্ধমাসের পরিচয়ে তিনি তাঁকে গ্রহণ করেছেন, যেমন সু মুক শুকে; যদিও তাঁর ব্যাপারে দুই ভাইয়ের হস্তক্ষেপ প্রয়োজন নেই, তবুও সু মুক জুন কোমলভাবে বললেন—

“ও-ই আমার আজীবন সঙ্গী, একমাত্র ব্যক্তি যে আমাকে মোহিত করেছে, চিন্তা করো না, আমি ভালো থাকব, এখন ও ভবিষ্যতে।” এখানে এসে সু মুক জুন দুষ্টু হাসলেন, “আর আমার শক্তিকে কেউ সহজে ঠকাতে পারবে না~”

কুইন লান শুয় শুধু মধুর স্নেহে সু মুক জুনের দিকে তাকান, যেন চারপাশের সব কিছু অপ্রাসঙ্গিক, তাঁর হৃদয়ে ঢোকে না।

যদি সু মুক জুন সু মুক ইয়ে ও সু মুক শুকে নিজ পরিবারের সদস্য না ভাবতেন, তাহলে কুইন লান শুয় এতক্ষণে তাঁদের সরিয়ে দিতেন; তাঁর চোখে, যাঁদের গুরুত্ব নেই, মুহূর্তেই শেষ করে ফেলা যায়।

সু মুক ইয়ে কথা শুনে, মুখে জটিলতা, স্বপ্নে দেখেছিলেন বোনের করুণ পরিণতি; এখন তিনি বাস্তব ও স্বপ্ন মেলাতে পারছেন না।

যদি সেই স্বপ্ন সত্যি, তাহলে বোনের কী হলো? কেন আট বছর অচেতন ছিলেন? কেন যুদ্ধবিদ্যা জানেন? কেন আছে রহস্যময় শক্তি? সব কিছুই অজানা।

আর যদি স্বপ্ন মিথ্যা, তাহলে ইয়াও হুয়া শাং ও সু শি মিং-এর কী হলো?

এ ভাবনায় সু মুক ইয়ে আরও দৃঢ়ভাবে সত্য অনুসন্ধান করতে চাইলেন; ভালো যে দ্রুত খবর আসবে...

“বোন, মনে রেখো, ভবিষ্যতে যা-ই হোক, তোমার পেছনে একজন ভাই থাকবে, কেউ যদি তোমাকে কষ্ট দেয়, কেউ-ই হোক, নিজের প্রাণ দিয়ে হলেও তোমার জন্য আমি লড়ব, প্রতিশোধ নেব!”

সু মুক ইয়ে শুধু এই দৃঢ় কথা বলে চলে গেলেন, কুইন লান শুয়ের কাছে কোনো প্রতিশ্রুতি চাইলেন না, কারণ তিনি জানেন, প্রতিশ্রুতি শুধু সময় পরীক্ষা করতে পারে, মানুষ নয়।

এ যুবকের ফাঁকা প্রতিশ্রুতির চেয়ে তিনি বেশি পছন্দ করেন বোনের পাশে থাকা, যাতে কোনো ক্ষতি না হয়।

সু মুক জুন বুঝলেন সু মুক ইয়ে কী বোঝাতে চেয়েছেন, তাঁর এই সত্য ও বাস্তবতাকে আরও বেশি মূল্যায়ন করলেন; ফাঁকা প্রতিশ্রুতির চাইতে ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করা ভালো, সময়ই সেরা প্রমাণ।

ফেং ইয়ায়ের অনুসন্ধান মনে পড়ল, বললেন সু মুক ইয়ে হয়তো ইয়াও হুয়া শাং ও সু শি মিং-এর ভুয়া মৃত্যু খুঁজছেন, আরও বেশি কিছু সন্দেহ করছেন...

“কী হলো?” কুইন লান শুয় সু মুক জুনের গভীর চোখের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

সু মুক জুন মাথা নেড়ে, সু মুক শুর চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে বললেন, “চু দেশ ছাড়ার সময় ওদের নিয়ে ইয়াও হুয়া শাং ও সু শি মিং-এর সঙ্গে দেখা করব, ওদের সত্য জানার অধিকার আছে।”

কুইন লান শুয় সম্মত হয়ে মাথা নেড়ালেন—“ঠিক।”

দুজনের মধ্যে হাসি, মিলেমিশে গেল।

...

সন্ধ্যায়, রাজপ্রাসাদে চু সম্রাটের সংকটের খবর এলো, আরও রাজপ্রাসাদের সব রাজপুত্র ও উপাধিপ্রাপ্তদের ডাকা হলো।

ইয়ংশৌ প্রাসাদের বাইরে রাজবংশের সন্তানরা跪 করে আছেন, অন্তত তিন-চার ডজন, তাঁদের পেছনে বিভিন্ন পদমর্যাদার মন্ত্রীরা; পুরো ইয়ংশৌ প্রাসাদের বাইরে ভারী গম্ভীরতা।

সবাইকে ডাকলেও, আসলে শুধু কয়েকজন সেনাপ্রধান রাজপুত্র ও কয়েকজন প্রবীণ মন্ত্রীকে ডাকা হলো, মোট আটজন, তার মধ্যে গো রাজপাল ঝু ইংও ছিলেন।

তাঁরা বেশিক্ষণ থাকলেন না, ফিরে এলেন ভিন্ন ভিন্ন মুখে—কারও আনন্দ, কারও হতাশা, কারও গম্ভীরতা; দেখে বাইরে সবাই ভাবনায় ডুবে গেলেন।

ফেং গং গং চু ইউন ইউৎ-এর কাছে এসে বললেন, “রাজকুমার, আমাকে অনুসরণ করুন।”

সবাই জানলেন, শেষ রাজকুমার; অর্থাৎ চু দেশের ভাগ্য পরিবর্তন হতে চলেছে...

চু ইউন ইউৎ দ্রুত অন্দরমহলে গিয়ে সিংহাসনের কাছে পৌঁছালেন;跪 করার আগেই চু ইয়ান লিয়েত বিছানায় শুয়ে, দুর্বল হাতে ডাকলেন।

চু ইউন ইউৎ দাঁড়িয়ে, বিছানার পাশে跪 করে বললেন, “সম্রাট।”

“এখানে কেউ নেই... উচ্চপুরুষ বলো...” চু ইয়ান লিয়েত মাথা ঘুরিয়ে বললেন।

সম্ভবত মৃত্যুর আগে একটু প্রাণ ফিরে পেয়েছেন, চু ইয়ান লিয়েত আর কাশেন না, কথা স্পষ্ট, কিন্তু শরীর দুর্বল, মুখে মৃত্যুর ছাপ, তবুও চামড়ায় লালচে ভাব, স্পষ্ট মৃত্যুর সংকেত।

চু ইউন ইউৎ চোখ নামিয়ে, ঠান্ডা আওয়াজে বললেন, “উচ্চপুরুষ।”

চু ইয়ান লিয়েত ফেং গং গং ও জু শা-কে দেখে দুর্বলভাবে বললেন, “ওদের... বাইরে পাঠাও...”

ফেং গং গং তাড়াতাড়ি সবাইকে বাইরে পাঠালেন, অন্দরমহলে চারজন রইলেন।

চু ইয়ান লিয়েত তখন চু ইউন ইউৎ-এর দিকে তাকিয়ে বললেন,

“রাজপুত্রদের সেনাধিকার... আমি... তোমার জন্য ফিরিয়ে এনেছি, পরে জু শা... টিগার প্রতীক দেবে... এরপর কী করবে, তোমার ওপর; গো রাজপালদের বিষয়ে, আমি জানি... তুমি এসব আত্মীয়দের শক্তি বাড়তে দেবে না, তাই কিছু বলার নেই, তুমি দেখবে...”

“চু শি ওই ছেলে, আমি জানি... তোমার ও ওয়েন হাও-এর জন্য কঠিন, কে-ই হত্যা করুক, ইয়ান-এর কাছে জবাব দেওয়া কঠিন, তাই আমি... তোমাদের জন্য ব্যবস্থা করব, আমি যাওয়ার পর... জু শা আমার আদেশ নিয়ে যাবে রাজকুমার ভবনে...”

“আমি পথ পরিষ্কার করে দিয়েছি, আমি বিশ্বাস করি... তুমি আমাকে হতাশ করবে না, আমি শুধু... একটাই কথা বলব... চুন ইউকে হত্যা করো!”

এ কথা শুনে, চু ইউন ইউৎ-এর চোখ হঠাৎ উঠে চু ইয়ান লিয়েত-এর দিকে তাকালেন, চোখে গভীর অন্ধকার ঘূর্ণি।

চু ইউন ইউৎ ভাবতে পারলেন না, চু সম্রাট তাঁর জন্য এত বড় পথ তৈরি করে দিয়েছেন, এমনকি চুন ইউ-কে সরিয়ে দিচ্ছেন।

চু সম্রাটের মৃত্যুর পরেও এত ভয়, চুন ইউ-ই প্রথম ব্যক্তি, এই বিপজ্জনক শক্তি সত্যিই প্রশংসনীয়।

চু সম্রাটের কথা শুনে, চু ইউন ইউৎ কথা বললেন না, তিনি দুর্বল হাতে চু ইউন ইউৎ-এর বাহু ধরে বললেন,

“আমি জানি না তোমাদের সম্পর্ক কী, কিন্তু আমি বিশ্বাস করি... তুমি আমার চেয়ে ভালো জানো ওর বিপদ, এমন রহস্যময় ও বিপজ্জনক নারী... যদি রাজপ্রাসাদের অধিপতি হয়, চু দেশের রাজনীতি বিপন্ন হবে! যদিও আমাদের রক্তের সম্পর্ক আছে, কিন্তু সে তো নারী, সু-র সন্তান, চু নয়! আমি চাই না, চু দেশের রাজ্য একদিন সু পরিবারের হয়ে যাক!”

চু ইউন ইউৎ দেখলেন চু ইয়ান লিয়েত-এর শ্বাস দ্রুত হচ্ছে, উদ্বেগে বললেন, “উচ্চপুরুষ!...”

জু শা ও ফেং গং গং পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন, ডাক্তার ডাকলেন না, বিছানার পাশে বেদনায় দাঁড়ালেন।

চু ইয়ান লিয়েত মৃত্যুর আগে চু ইউন ইউৎ-এর কাঁধ ধরে বললেন, “আমি গোপন আদেশ দিয়েছি... জু শা চুন ইউ-কে সরাবে, আমি জানি... তুমি চুন ইউ-র প্রতি আকৃষ্ট..."

"কিন্তু চু দেশের জন্য, ওকে মরতে হবে! তুমি তোমার বাবার মতো নও, আমি বিশ্বাস করি তুমি বুঝবে, আমার মতোই করবে..."

মৃত্যুর আগ পর্যন্ত, চু ইয়ান লিয়েত চু ইউন ইউৎ-এর বাহু ধরে রাখলেন, যেন নিজের অজানা উদ্বেগ...

চু ইউন ইউৎ ঠান্ডা চোখে মৃত বৃদ্ধের দিকে তাকালেন, চোখে রহস্যময় ভাব।

জু শা跪 করে বিছানায় মাথা ঠুকলেন, চোখ লাল, যন্ত্রণায় ভরা।

ফেং গং গং চোখের কোণে অশ্রু নিয়ে跪 করে চিৎকার করলেন, “সম্রাট... সম্রাট মারা গেলেন!...”

“সম্রাট মারা গেলেন!”

“সম্রাট মারা গেলেন...”

এই খবর ছড়িয়ে পড়তে, চারপাশে মৃত্যুর ছায়া নেমে এলো, এর অর্থ নতুন রাজা, নতুন যুগ, চু দেশের রাজনীতিতে নতুন অধ্যায়...

সু মুক ইয়ে যখন বাড়িতে খবর পাঠালেন, তখন সু মুক জুন ও কুইন লান শুয় খাওয়া শেষ করে উঠানে হাঁটছিলেন, চু ইয়ান লিয়েত-এর মৃত্যু আগে থেকেই জানতেন, তাই অবাক হলেন না।

কুইন লান শুয়ও আগে শুনেছেন, তাই কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, বরং ঠোঁটে অপরূপ হাসি, ভালো মেজাজ।

এর মানে, আ জুনের সঙ্গে কুইন দেশে যাওয়ার দিন কাছাকাছি...

ইয়ংডিং বাহান্ন বছরে অষ্টাদশ দিন, চু ইয়ান লিয়েত মারা গেলেন, রাজ্য শাসন করলেন আটান্ন বছর, আশি বছর বয়সে, নাইনিউ মহাদেশে সবচেয়ে বেশি বয়সের সম্রাট।

রাজকুমার চু ইউন ইউৎ সিংহাসনে এলেন, পূর্ব সম্রাটকে ‘ওয়েই ইয়ং তিয়ান শেং সম্রাট’ উপাধি দিলেন, নতুন বছর ‘ইউন শিং’ নামে ঘোষণা করলেন।

রাজধানীর সব কর্মকর্তা উপবাসে, শহরের সাধারণ মানুষ মাথায় সাদা টুপি, সাদা পোশাক, এক মাসে বিয়ে-শাদি নিষিদ্ধ, একশো দিনে আনন্দ অনুষ্ঠান নিষিদ্ধ...

সমগ্র রাজপ্রাসাদ সাদা, নীরবতায় ভরা, চু ইউন ইউৎ নতুন সম্রাট হিসেবে রাজনীতি সামলাতে, শোক পালন করতে, পূর্ব সম্রাটের শেষকৃত্য করতে ব্যস্ত।

সু মুক জুন, রাজপরিবারের বউ হিসেবে, রাজপ্রাসাদে শোক পালন করতে যাওয়ার কথা ছিল; কি না, তিনি চু ইউন ইউৎ-এর বাগদাত্রী না হলেও, রাজপরিবারের সন্তান, চু দেশের রাজকন্যা, তাই রাজপ্রাসাদে যেতে হতো।

কিন্তু সু মুক জুন অসুস্থতার অজুহাতে বের হননি; চু ইউন ইউৎ কিছু বলেননি, মন্ত্রীর অভিযোগে শুধু বললেন, “চুন ইউ-র শরীর ভালো নয়, কি সবাই চান আমি পরে একটি মৃতদেহকে রাজরানি করব?”

এই ঠান্ডা প্রশ্নেই সব অসৎ মন্ত্রীর মুখ বন্ধ হলো, সবাই কিছুদিনের জন্য সু মুক জুনকে এড়িয়ে গেলেন।

পূর্ব সম্রাটের অন্ত্যেষ্টি, পূর্ব সম্রাটকে পূর্ব সমাধিতে দাফন, জু শা গোপন আদেশ নিয়ে রাতে রাজপ্রাসাদ ছাড়লেন, ফেং গং গং কয়েকজনকে নিয়ে পিংনিং রাজবাড়িতে গেলেন, তিনি জেনরক গং ফুতে এলেন।

চু ওয়েন হাও পদত্যাগ করেছেন, চু সম্রাট তাঁকে পিংনিং রাজা করেছেন, পূর্ব রাজকুমার ভবন এখন পিংনিং রাজবাড়ি।

জু শা চলে যাওয়ার পর, তাঁকে নজরদারি করার দায়িত্বে থাকা জিন লিয়াং কুইনিং প্রাসাদে এলেন।

“সম্রাট, জু গং গং সব归龙吟卫 নিয়ে বের হয়েছেন, মনে হচ্ছে জেনরক গং ফুতে যাচ্ছেন...”

চু ইউন ইউৎ খবর শুনে কলম থামালেন, ‘প্যাঁচ’ শব্দে কলম রাখলেন, উঠে অগ্রসর হয়ে বললেন—

“নান হেনকে তিন হাজার সৈন্য নিয়ে বের হতে বলো, লি সু তিং-কে দুই হাজার নেকড়ে রক্ষী নিয়ে জেনরক গং ফু ঘিরতে বলো।”

সেই উজ্জ্বল হলুদ ছায়া অগ্রসর হয়ে গেলেও, অন্দরমহলে তীব্র শীতলতা ছড়িয়ে গেল।

পূর্ব সম্রাট ঠিকই বলেছেন, তিনি জানেন, সু মুক জুন কতটা বিপজ্জনক, একজন শাসক হিসেবে তিনি জানেন, এই বিপদকে শৈশবে শেষ করতে হয়।

কিন্তু পূর্ব সম্রাট জানেন না, সু মুক জুন চু দেশের রাজপ্রাসাদকে গুরুত্ব দেন না, জানেন না, সু মুক জুন চাইলে, তাঁর শক্তিতে কেউ কিছু করতে পারবে না, এবং সবচেয়ে বড় কথা, এই বিপজ্জনক নারীকে তিনি আর কষ্ট দিতে পারবেন না, এমনকি...

চু দেশের রাজ্য হারালেও...

জিন লিয়াং চু ইউন ইউৎ-এর চলে যাওয়ার ছায়া দেখে একটু দ্বিধা করলেন, শেষে আদেশ পালন করলেন; যদিও তিনি পূর্ব সম্রাটের সিদ্ধান্তে একমত, তবুও প্রভুর আদেশের বিরুদ্ধে যেতে পারেন না, প্রভুর হৃদয়ের একমাত্র ভালোবাসাকে মুছে দিতে পারেন না।

----- অতিরিক্ত কথা -----

হত্যা, হত্যা, হত্যা—কেউ এসে মৃত্যুর স্বাদ দিতে চাইছে, ছুরি ধার করছি! হুঁ হুঁ!