তিরাশি অধ্যায়: শেন সিনই-কে খুঁজে পাওয়া গেল

শেন শিনইই ফুসিবেই-এর কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে লী শুও-এর দিকে তাকাল এবং তীক্ষ্ণ স্বরে প্রশ্ন করল, “লী শুও, তুমি বলো তো, কেন তুমি তাকে টাকা আদায়ের জন্য হুমকি দিলে?”

“দুঃখিত, শিনইই, আমি ইচ্ছে করে তোমাকে ব্যবহার করিনি, আমার নিজের বাধ্যবাধকতা ছিল।” আজকের ঘটনা ফাঁস হয়ে যাওয়ায় লী শুও মাথা নিচু করে কিছুটা লজ্জিত গলায় বলল, “আমি সত্যিই আর কোনো উপায় খুঁজে পাইনি বলেই এমনটা করেছি।”

“তাহলে বলো, তোমার কীসের বাধ্যবাধকতা?” শেন শিনইই উঁচু গলায় পালটা প্রশ্ন করল, “আমি কি না তোমাকে এতদিন বন্ধু ভেবেছি, তোমার সাহায্যের জন্য কৃতজ্ঞতাও জানিয়েছি! তুমি কি আমাকে কখনও বন্ধু হিসেবে দেখেছিলে? এতদিন ধরে আমাকে আশ্রয় দেওয়াটাও যে তোমার কোনো উদ্দেশ্য ছাড়া ছিল না, তা-ই কি তবে সত্যি?”

এই কথায় লী শুও নীরব হয়ে গেল। শুরুতে তাকে আশ্রয় দেওয়ার পেছনে তার একটা কারণ ছিল—মেয়েটির পোশাক-পরিচ্ছদ আর আচরণে যে সচ্ছল পরিবারের ছাপ ছিল, সেটাই তাকে টেনেছিল।

“দুঃখিত, আমি সত্যিই দুঃখিত।” এই একটি কথাই বলতে পারল লী শুও; নিজের কৃত ভুল কীভাবে পুষিয়ে তুলবে, সে আর কিছুই ভাবতে পারছিল না।

লী শুওর লজ্জিত চেহারা দেখে শেন শিনইই গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “আমার তোমার ক্ষমা চাইবার দরকার নেই। আমাকে শুধু একটা কারণ দাও।”

তার চোখে লী শুও ছিল সদালাপী, সৎ একজন মানুষ; তাহলে সে এমন কাজ করল কেন?

“আমি... দুঃখিত। আমার মা অসুস্থ হয়ে হাসপাতালে ভর্তি, তার চিকিৎসার জন্য অনেক টাকা লাগে। আর সেই কারণে আমিও যথেষ্ট ধার করেছি, সেগুলো শোধ করতে হবে। তাই আমার টাকার দরকার ছিল।” খুবই অপরাধবোধে ভরা দৃষ্টিতে শেন শিনইই-এর দিকে তাকিয়ে নিজের অসুবিধার কথা জানাল লী শুও।

শেন শিনইই প্রথমে ভেবেছিল, সে লোভের বশে এমন করেছে; কিন্তু এমন কারণ শুনে এখন আর বুঝতে পারছিল না লী শুওকে বিশ্বাস করা যাবে কি না।

ঠিক তখনই ফুসিবেই হঠাৎ বলে উঠল, “তার কথার বিশেষ তফাত নেই। প্রথমবার আমার কাছে ত্রিশ লাখ চেয়েছিল, তারপর সরাসরি গিয়ে হাসপাতালে টাকা জমা দিয়েছে।”

ফুসিবেই-এর কথা শুনে শেন শিনইই আবারও লী শুওর দিকে তাকিয়ে নিশ্চিত হল, “এটা সত্যি?”

লী শুও মাথা নেড়ে বলল, “সত্যি। আমাকে বিশ্বাস করো, এবার আমি তোমাকে মিথ্যা বলিনি।”

তার চেহারা দেখে মিথ্যা বলছে বলে মনে হল না। তাই শেন শিনইই আবার বলল, “এই টাকাটা পেলে তোমার দেনা শোধ হয়ে যাবে, তাই তো?”

“সম্ভবত হবে না।” লী শুও কিছু বলার আগেই ফুসিবেই কথাটা কেড়ে নিয়ে বলল, “কারণ ওই টাকা ছিল সরকারি অর্থ, সেটা ফেরত দিতে হবে। আসল সূত্রে পৌঁছতে চাইনি বলেই, সে টাকা হাতে পেতেই আমি পুলিশ ডাকতাম।”

এ কথা শুনে শেন শিনইই লী শুওর দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর ফুসিবেই-এর দিকে মুখ ঘুরিয়ে বলল, “পুলিশে দিও না। টাকাটা ওকেই দাও। এতদিন আমাকে দেখাশোনা করেছে, তার জন্য এটুকু ধন্যবাদ হিসেবেই থাক।”

ফুসিবেই অবশ্য টাকাটাকে গুরুত্বই দিল না, তাই তার গন্তব্য নিয়েও মাথাব্যথা ছিল না। সে উদাস ভঙ্গিতে বলল, “তোমার যা ইচ্ছে।” আর সে এটাও মোটামুটি বুঝে গিয়েছিল—লী শুও সম্ভবত মায়ের অসুস্থতার কারণেই এমন করেছে; এটাকে একরকম সন্তানের কর্তব্যও বলা যায়। আগেও সে এই কারণে তাকে ছেড়ে দিয়েছিল, এবারও বোধহয় তেমনটা অসম্ভব নয়।

“শিনইই, ধন্যবাদ, সত্যিই অনেক ধন্যবাদ।” কৃতজ্ঞতায় ভরা চোখে লী শুও বলল।

শেন শিনইই মাথা নাড়ল, “আমাকে ধন্যবাদ দেবে না। সেদিন তুমি-ই আমাকে বাঁচিয়েছিলে। ধন্যবাদ দেওয়ার হলে আমাকেই তোমাকে দেওয়া উচিত।” তবে এই ঘটনার পর থেকে ভবিষ্যতে লী শুওর সঙ্গে বন্ধু হিসেবে স্বাভাবিক সম্পর্ক রাখা তার পক্ষে আর সম্ভব হবে না বলেই মনে হল।

যেহেতু বিষয়টা এত সহজে মিটে গেল, তাই আর এখানে থাকারও কোনো দরকার রইল না।

“আমার সঙ্গে চলো, ছোট্ট রাজকুমারী।” ফুসিবেই সরাসরি শেন শিনইইকে বলল।

শেন শিনইই ফুসিবেই-এর দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়ল; তার সঙ্গে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। এখানে আর থাকা যাবে না, এই রংবাজ লোকটিকেই এখন আশ্রয়দাতা হিসেবে মেনে নিতে হবে।

“লী শুও, এই সময়টায় আমাকে দেখাশোনা করার জন্য তোমাকে অনেক ধন্যবাদ, সত্যিই ধন্যবাদ।” শেন শিনইই আবার লী শুওকে বলল।

লী শুও দ্রুত মাথা নাড়ল, “এমন করে বোলো না।”

নিজের মনেই তার অপরাধবোধ ছিল, বারবার মেয়েটিকে ব্যবহার করতে চেয়েছিল।

“ঠিক আছে, আমি চলি। এই সময়টায় সত্যিই তোমাকে অনেক ঝামেলায় ফেলেছি।”

শেন শিনইই কথাটা শেষ করেই ফুসিবেই-কে বলল, “চলো যাই।”

ফুসিবেই সরাসরি শেন শিনইইকে নিয়ে সেখান থেকে বেরিয়ে গেল, আর তারা যে হোটেলে থাকত, সেখানে চলে এল।

শুরুতে তেমন কিছু মনে হয়নি; কিন্তু শুধু তারা দুজনই থাকতেই শেন শিনইই একটু অস্বস্তি বোধ করতে লাগল।

যাই হোক, সে তো বিয়ে ভেঙে পালিয়েছে। এমন অসম্মানজনক কাজ করতে গিয়ে ফুসিবেই-কে নিজে এসে খুঁজতে হয়েছে—সেই সময় কত বড় ঝামেলা হয়েছিল, কে জানে।

লজ্জায় শেন শিনইই বুঝতেই পারছিল না হাত-পা কোথায় রাখবে।

সে এখনও ঠিক করে উঠতে পারেনি কী করা উচিত, তার আগেই ফুসিবেই তাকে এক মুহূর্তের সুযোগও দিল না। এক ঝটকায় তাকে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরে জোর করে চুমু খেল।

“উম্...” আচমকা এমন আচরণে শেন শিনইই চমকে উঠল। সামলে উঠে দুই হাত-পা দিয়ে তাকে ঠেলে সরাতে চেষ্টা করল, কিন্তু কোনো ফল হল না।

অনেকক্ষণ পরে ফুসিবেই তাকে ছাড়ল। হাঁপাতে হাঁপাতে শেন শিনইই তাকে রাগে কটমট করে বকতে লাগল, “তুমি ভণ্ড, বদমাশ, নির্লজ্জ! তোমার কি মাথা খারাপ? কেউ কি এভাবে করে নাকি? দেখা হলেই চুমু খাবে—তুমি কি একেবারে লম্পটের পুনর্জন্ম?”

“এটা তো শুধু সামান্য শাস্তি।” ফুসিবেই এখনও তার মুখের কাছে ঝুঁকে বলল, “তুমি পালিয়ে বিয়ে ভেঙেছ, শাস্তি পাওয়া উচিত নয়?”

শেন শিনইই হাত বাড়িয়ে তার মুখে ঠেলে তাকে দূরে সরিয়ে দিল, “আমার থেকে দূরে থাকো। দোষ আমার কেন? তোমরাই তো নিজেরা সিদ্ধান্ত নিয়েছিলে।”

ফুসিবেই তার সেই উদ্ধত ভঙ্গি দেখে বিরক্ত হয়ে দাঁত কিড়মিড় করল, “দেখছি, তোমাকে আমি বোধহয় খুব হালকা শিক্ষা দিয়েছি।”

শেন শিনইই ভয় পেয়ে গেল ফুসিবেই আবার কাছে ঝাঁপিয়ে পড়বে কিনা, তাই হড়বড় করে উঠে দাঁড়াল, “এই, ফুসিবেই, এটা আইনের শাসনের সমাজ। তুমি কিন্তু বাড়াবাড়ি কোরো না।”

ফুসিবেই ইচ্ছে করে ভয়ংকর মুখ করে বলল, “পালিয়ে যাওয়ার সাহস ছিল, আবার আমার কাছে শর্তও দেবে?”

শেন শিনইই তার মুখ দেখে গিলে বলল, পিছু হটতে হটতে, “ফুসিবেই, একটু শান্ত হও। তোমার কি ন্যায়বোধ আছে? আইন আছে? তুমি যদি আমার কিছু করার চেষ্টা করো, তাহলে তুমি শেষ।”

এ অবস্থায়ও শেন শিনইই তার সামনে এত বড় বড় কথা বলছে, সত্যিই শাস্তির যোগ্য নয় কি?

ফুসিবেই আবার তাকে দেওয়ালের গায়ে ঠেলে নিল; দুই হাত দেয়ালে ঠেকিয়ে শেন শিনইই-এর মাথার দুদিকে আটকে দিল।

“বামদিকে ন্যায়, ডানদিকে আইন—কোনটা বেছে নেবে?” সে বিদ্রুপের হাসি হেসে জিজ্ঞেস করল।

“তুমি বাড়াবাড়ি কোরো না।” শেন শিনইই একটু কাঁপা গলায় বলল। বলে তো, মানুষ ছুরি-কাঁচির মালিক হলে আমি মাছ—এখন কি আমি তবে কাটা-বোর্ডের উপর পড়ে থাকা মাছই?

“তোমার মতে আমার কী করা উচিত?” ফুসিবেই কৃত্রিম হাসি হেসে বলল।

শেন শিনইই সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ধীরে বলল, “আমার মনে হয়, তুমি আমাকে ছেড়ে দিলেই ভালো।”

“সেই ইচ্ছে পূরণ হবে না।” ফুসিবেই সঙ্গে সঙ্গে মুখ গম্ভীর করে দাঁত চেপে বলল, “শেন শিনইই, এখনই শপথ করো—আর কখনও পালাবে না।”

কী করে সম্ভব? শেন শিনইই প্রতিবাদ করতে যাচ্ছিল, কিন্তু ফুসিবেই-এর মুখ দেখে মনে হল, সে যদি সত্যি সত্যি সেটা বলে, তাহলে ব্যাপারটা বেশ “ঝুঁকিপূর্ণ” হতে পারে।

“মানে... এভাবে কথা বলা একটু অস্বস্তিকর। ভঙ্গি বদলালে কেমন হয়?” সে শুকনো হেসে বলল।

ফুসিবেই অবশ্য এত সহজে তাকে ছাড়তে রাজি নয়। “এভাবেই ভালো। যা বলার বলো। আর হ্যাঁ, এমন কিছু বলো যা আমি শুনতে চাই।”

শেন শিনইই তার অনড় ভঙ্গি দেখে প্রায় কেঁদে ফেলবে এমন অবস্থা, “ফুসিবেই, আসো, আমরা কথা বলে মিটিয়ে নিই। ভালোভাবে মিটিয়ে নিই।”

“কোনো সমস্যা নেই। বলো, এরপরও পালাবে কি না?” ফুসিবেই দাঁত ঘষতে ঘষতে বলল। এই মেয়েটা খুবই চটপটে; ওর কাছ থেকে কিছু না বলিয়ে নিলে পরে আবার কী যে কাণ্ড বাঁধাবে, কে জানে—আর তখন আবার পেছনে ছোটাছুটি শুরু।

শেন শিনইই কিছু বলল না। সে পালাবে না কেন? ভবিষ্যতে যদি সে আবার তার ইচ্ছে না মেনে এমন করে বিয়ের কথা এগোতে চায়, সে আবারও পালাবে।

“চুপ করে আছ, তাই তো?” শেন শিনইই-এর জেদি ভঙ্গি দেখে ফুসিবেই মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, তাহলে কাজের মাধ্যমেই বোঝাতে হবে।”

এই বলে সে নিজের টাই ধরে টানল।

এইটুকু করতেই শেন শিনইই ভয়ে দুহাত বুকের সামনে তুলে শক্ত করে ঢেকে নিল, “ফুসিবেই, কী করছ? বলছি, বাড়াবাড়ি কোরো না!”

“আমি তোমাকে এমন এক স্মৃতি দিতে যাচ্ছি যা কখনও ভুলবে না।” ফুসিবেই অত্যন্ত গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল।

“না, চাই না।” শেন শিনইই এক মুহূর্তও না ভেবে বলল, “আমাকে এখনই ছেড়ে দাও। তুমি যদি আমার গায়ে হাত দাও, আমি, আমি...”

“তুমি কী করবে?” ফুসিবেই কুৎসিত হাসি হেসে জিজ্ঞেস করল।

“আমি লোক ডাকব।” শেন শিনইই নিজেকে শান্ত দেখানোর চেষ্টা করে বলল, “তাই তোমার সম্মান বাঁচাতে চাইলে, এখনই আমাকে ছেড়ে দাও, আর নিরাপদ দূরত্বে থাকো।”

“চিন্তা কোরো না, তুমি চিৎকার করে গলা ফাটালেও কেউ শুনবে না।” ফুসিবেই এমন ভঙ্গি করল যেন জামা খুলবে।

এতে শেন শিনইই একেবারে ভেঙে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে ডান হাত তুলে তিনটি আঙুল দেখিয়ে বলল, “আমি শপথ করছি, আমি আর পালাব না।”

“সত্যি?” ফুসিবেই সন্দেহভরা দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।

শেন শিনইই তখনই অত্যন্ত আন্তরিক চোখে তাকিয়ে বলল, “সত্যি, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি।”

“কী প্রতিশ্রুতি?” ফুসিবেই আবার জিজ্ঞেস করল। কথা পরিষ্কার হওয়া দরকার—না হলে পরে শেন শিনইই যদি উল্টে অস্বীকার করে?

“প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, ভবিষ্যতে আর পালাব না। এই তো হল?” ফুসিবেই-এর খুঁতখুঁতে প্রশ্নে শেন শিনইই ক্ষোভে ফেটে পড়ল। লোকটা এত কঠিন কেন!

“এই তো ভালো।” ফুসিবেই সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, “তাহলে যদি ভবিষ্যতে আবার পালাও?”

“তোমার যা খুশি করো।” শেন শিনইই কৃত্রিম হাসি হেসে দাঁত চেপে বলল, “এবার তো খুশি?”

“চলবে বলা যায়।”

“তাহলে এখন সরো।” শেন শিনইই বলেই ফুসিবেই-কে জোরে ঠেলে সরিয়ে দিল। সে যা বলেছে, সবই তো স্রেফ মুখের কথা, নিজের মনে রাখার মতো নয়।

“যদি আর কোনো সমস্যা না থাকে, তাহলে তুমি আমার সঙ্গে এ-শহরে ফিরে যেতে পারো।” ফুসিবেই বলল, “তোমার সাহসও তো কম নয়। বাড়ির লোকজন কত চিন্তায় ছিল, তা জানো না?”