চতুর্দশ অধ্যায়: বিবাহ থেকে পালিয়ে যাওয়া
দয়া করে “কানশু শেনঝান” সার্চ করুন, হারিয়ে যেতে দেবেন না, ফলো দিন, পথ হারাবেন না!
তবে দৌ ঝান চাইছিলেন, জি ইউয়ের ছয়টি তীরই যেন লক্ষ্যভেদ করে। এমন এক অতুলনীয়, উঁচুমানের কিশোর তার প্রতিদ্বন্দ্বী হলে, তার পাশে দাঁড়ালে, তিনি অপরিসীম আনন্দ ও উচ্ছ্বাস বোধ করতেন।
শোঁ… একটানা গম্ভীর শব্দে তীর লক্ষ্য ভেদ করল, প্রশিক্ষণ মাঠে উপস্থিত সবাই দূরের সেই তীরের লক্ষ্যবস্তু দেখল, যার লাল হৃদয় একটিমাত্র তীরে বিদীর্ণ হয়ে গেছে—সবাই স্তম্ভিত হয়ে নির্বাক হয়ে গেল।
সবার মুখাবয়ব যেন মুহূর্তে জমে গেল, বিস্ময়ে চোখ কপালে, মুখ হাঁ হয়ে আছে—এই সব অভিব্যক্তি যেন পুরো প্রশিক্ষণ মাঠকে এক অনন্য, প্রাণবন্ত ও হৃদয়স্পর্শী চিত্রে পরিণত করল।
এবার কারণ তিনটি লক্ষ্যবস্তু কাছাকাছি ছিল, সবাই স্পষ্ট দেখতে পেল সেই লাল বিন্দুটিকে। তীর যেন পর্বতভেদী শক্তি নিয়ে, সোজা হৃদয় বিদীর্ণ করে চলে গেল, এমনকি একটি তীর লক্ষ্যবস্তু ভেদ করে পেছনের আরেকটি লক্ষ্যবস্তুর কেন্দ্রবিন্দুতেও বিদ্ধ হলো, এমন শক্তিতে যে লক্ষ্যবস্তুটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল...
ছয়টি তীর একসাথে ছোঁড়া, প্রত্যেকটি নিখুঁতভাবে কেন্দ্রবিন্দুতে, তার মধ্যে একটি তীর আবার এক ঢিলে দুই পাখি। এমন দৃশ্য সত্যিই বিরল!
এখানে উপস্থিত, দৌ ঝানসহ কয়েকজন ছাড়া, এমনকি কিছু অভিজ্ঞ সৈনিকও আগে কখনও এমন কীর্তি দেখেনি...
পোকার মতো নীরবতা, পুরো মাঠে এক মৃত্যুনিশ্চুপ পরিবেশ, সবাই তাকিয়ে আছে লক্ষ্যবস্তুর বিদীর্ণ লাল হৃদয়ের দিকে, অনেকক্ষণ ধরে কেউ সাড়া দেয় না।
“ট্যাপ! ট্যাপ! ট্যাপ!”
তিনবার করতালির শব্দে অবশেষে উপস্থিতদের বিমূঢ় আত্মা যেন ফিরে এলো।
দেখা গেল, দৌ ঝান তিনবার হাততালি দিলেন। কখন যে তিনি সবাইকে অতিক্রম করে নতুন সৈনিকদের সামনে চলে এসেছেন, কেউ জানে না। তিনি সেই উজ্জ্বল, মহিমান্বিত কিশোরের দিকে তাকিয়ে আছেন, যে ঘোড়ায় চড়ে সবার সামনে দিয়ে ছুটে যাচ্ছে।
দৌ ঝান কিছু বললেন না, কারণ তিনি জানেন, এই ব্যক্তিগত প্রদর্শনী এখনো শেষ হয়নি, জি ইউয়ের গৌরব এখনো চলমান।
নতুন সৈনিকরা দৌ ঝানের বিপুল ব্যক্তিত্ব দেখে, তার একধারে দাঁড়িয়ে থাকা এক নম্বর সেনাপতির পোশাক দেখে, সবাই মুহূর্তেই বিচলিত হয়ে পড়ল, ফিসফিস করে কথা বলল, তখনই জানল, ইনি দৌ পরিবারের সেনাবাহিনীর প্রধান, দৌ মহাসেনাপতি।
এ শুধু এক নম্বর সেনাপতি নন, বরং ছিন দেশের তিনটি প্রধান দলের একটির নেতা, তাকে আধা-সম্রাট বললেও কম বলা হয়!
এক মুহূর্তে সবার মনে উৎকণ্ঠা—তবে দৌ ঝান তাদের দিকে না তাকিয়ে, মনোযোগ দিয়ে দূরের সেই কিশোরকে দেখছেন, সবাই আবারও মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল...
দেখা গেল, জি জুন ইউ আবারও তীর-ধনুক হাতে নিল, এবারও ছয়টি তীর একসাথে ছোঁড়া, শোঁ শোঁ শব্দে, অন্যদিকে রাখা ছয়টি লক্ষ্যবস্তুও নিখুঁতভাবে কেন্দ্রবিন্দুতে বিদ্ধ হলো!
সবাই মনে করল, তাদের হৃদয় যেন কঠিন আঘাতে বিদ্ধ হয়েছে; এই প্রশস্ত, রুক্ষ মাঠে, শুধু রয়ে গেল সেই মহিমান্বিত, রাজকীয় অথচ ভয়ংকর কিশোরের অবয়ব।
জি জুন ইউ লক্ষ্যভেদ শেষ হলে, রশি টেনে ঘোড়া চালিয়ে অর্ধেক মাঠ ঘুরে, সবার দিকে এগিয়ে এল।
সবাই ঘোড়ার খুরের শব্দ শুনে, এই নিখুঁত প্রদর্শনের ঘোর থেকে জেগে উঠল।
এবার, কারো কিছু বলার আগেই, দৌ ঝানের পাশে দাঁড়ানো পি হু করতালি দিয়ে চিৎকার করে উঠল।
“দারুণ! সত্যিই সৌন্দর্য আর ক্ষমতার সমানুপাত! একেবারে অসাধারণ প্রতিভা!”
পি হু একদিকে উচ্ছ্বসিত চিৎকার করছে, অন্যদিকে অবিরাম হাততালি—তাকে দেখে মনে হয়, তার গোলগাল হাত আরও ফোলা হয়ে যাবে...
পি হুর কণ্ঠস্বর ঢাকের মতো, স্পষ্টভাবে নতুন সৈনিকদের কানে পৌঁছাল। সবাই অবাক, সৌন্দর্য আর শক্তি সমানুপাত—মানে কী?!
সবাই অবাক হয়ে রইল, যতক্ষণ না সেই কালো পোশাকের অনন্য কিশোরের অবয়ব স্পষ্ট হলো, যতক্ষণ না কিশোর ঘোড়ায় চড়ে সূর্যকে পেছনে রেখে এগিয়ে এলো, এবং তার অনুপম, স্বর্গীয় রূপ প্রকাশ পেল—তখন সবাই বিস্ময়ের মধ্যে বুঝল আসল ব্যাপার।
আসলে...
এটাই সত্য...
সবাই হঠাৎ করে চোখ বড় বড় করল, দেরিতে হলেও বুঝতে পারল, সবাই যেন নেকড়ের মতো চোখে তাকিয়ে আছে, ঘোড়া থামিয়ে নামা, মহিমান্বিতভাবে এগিয়ে আসা জি জুন ইউয়ের দিকে।
অবিশ্বাস্য! এ ছেলে এমন কেন এত সৌন্দর্যময়!
সেনানিবাসে এমন একজন কিশোর—নারীর চেয়েও সুন্দর, পুরুষের চেয়েও রাজকীয়—কীভাবে থাকতে পারে?!
‘ছোটো ফর্সা ছেলে...’
সবাই নিজেদের মনে উঠে আসা কথায় হেসে ফেলল।
যদি সে-ই ছোটো ফর্সা ছেলে হয়, তাহলে তারা, যারা ঘোড়া চালাতেও পারে না, কী হবে?
ছোটো কালো ছেলে? আরও ছোটো কালো ছেলে?...
জি জুন ইউয়ের দৃষ্টি নতুন সৈনিকদের মুখভঙ্গিমার ওপর দিয়ে বয়ে গেল, পি হু ও হিং ছিয়েন ছি এবং আরও কয়েকজনের উত্তেজিত প্রশংসার দিকে তাকাল, শেষ পর্যন্ত থেমে গেল দৌ ঝানের ওপর।
দৌ ঝান জি জুন ইউয়ের দীপ্ত, কালো চোখে চোখ রাখলেন, মনে হলো, এই ছেলের চোখে এক অনন্য আকর্ষণ রয়েছে, যার কোনো লিঙ্গভেদ নেই, জীবন্ত যা কিছু সব যেন আকৃষ্ট হয়ে পড়ে...
দৌ ঝান এক মুহূর্তের জন্য বিভোর হয়ে গেলেন, পরক্ষণেই জি জুন ইউয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশংসায় উচ্চস্বর হাসলেন।
“দারুণ! দেখছি তুই তো নিজের শক্তি লুকিয়ে রেখেছিলি, শুধু মার্শাল আর্ট নয়, ঘোড়ায় চড়ে তীর চালনাতেও এমন অসাধারণ, আর কী কী পারে না জানি?!”
জি জুন ইউ দৌ ঝানের উজ্জ্বল হাসি দেখে ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি টেনে শান্ত গলায় বলল, “এখনো কিছুই নেই।”
দৌ ঝান অবাক হলেন, এমন উত্তর আশা করেননি।
এ একেবারে বিনয়হীন, বরং চূড়ান্ত আত্মবিশ্বাস!
কিন্তু জি জুন ইউকে দেখলে, তার রাজকীয় ব্যক্তিত্ব, শান্ত, অনবদ্য সৌন্দর্য—তার মধ্যে বিন্দুমাত্র অহংকার নেই, বরং জন্মগত এক শক্তি, যা কিছুতেই পরাজিত হবে না—এমনই এক বীর, যার কথা না মেনে উপায় নেই, মনে হয় সত্যিই সে সবকিছু পারে...
পি হু ও অন্যরাও থমকে গেল, জি জুন ইউয়ের চোখে এক অদ্ভুত অনুভূতি।
আজ যদি অন্য কেউ এই কথা বলত, যত ভালোই সে আগে করুক, মনে হতো অহংকারে ভরপুর। কিন্তু জি ইউয়ের বেলায় তা একেবারেই প্রযোজ্য নয়।
এমনকি কেউ মনে করছে না যে, সে অহঙ্কারী, বরং স্বাভাবিক, এবং সবাই অজান্তেই বিশ্বাস করতে চাইছে...
অবশেষে, বুদ্ধিমান কেউ কেউ বুঝল, সমস্যাটা আসলে জি ইউয়ের ব্যক্তিত্বের আকর্ষণেই!
এই দলে দৌ ঝান, হিং ছিয়েন ছি, সুন সান শিয়াং, রাতের ইঙ্ক, এবং রুয়ান মক... সবাই রয়েছে।
ঠিক তখনই, দূরের এক সৈনিক দৌড়ে এল, সে যে শুধু দৌড়াতে পারছে না তা নয়, বরং উত্তেজনায় হন্তদন্ত।
দূর থেকেই তার চিৎকারে বোঝা গেল, সে অত্যধিক উত্তেজনায় দৌড়াতে পারছে না...
“জানাই...”
“জানাই...”
সবাই তাকিয়ে দেখল, সৈনিক দূর থেকেই চিৎকার করছে, সবাই উৎকণ্ঠায় বুক ধড়ফড় করছে, মনে হচ্ছে সে আরও বিস্ময়কর কিছু বলবে।
দৌ ঝান ও অন্যরা ইতিমধ্যে অনুমান করেছে, জি ইউয়ের প্রথম লক্ষ্যবস্তুর কথা...
“জানাই...” সৈনিক কাছে এসে, হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “সেই লক্ষ্যবস্তু... পাঁচশো মিটার দূরের লক্ষ্যবস্তু একটিমাত্র তীরে বিদীর্ণ হয়ে গেছে!...”
আহ!
পুরো মাঠ স্তব্ধ, সবাই রৌদ্রের নিচে হতবাক...
পাঁচশো মিটার দূরে কেন্দ্রবিন্দুতে তীর, শুধু তাই নয়, একটিমাত্র তীরে লক্ষ্যবস্তু বিদীর্ণ!
এখন কে বলেছিল, তীরধনুকের সর্বোচ্চ সীমা তিনশো মিটার?...
শুধুমাত্র দৌ ঝানই অতটা বিস্মিত হননি। তার নিজের দক্ষতা ও অভিজ্ঞতায়, জি ইউয়ের প্রথম তীর ছোঁড়ার সময়ই বুঝেছিলেন লক্ষ্যবস্তুতে লেগেছে, এমনকি কেন্দ্রবিন্দুতেও লাগতে পারে। পরে ছয়টি তীর একসাথে ছোঁড়ার সময় তিনি অনেকটাই নিশ্চিত হয়েছিলেন, তাই চূড়ান্ত ফলাফল শুনে এক মুহূর্ত বিস্ময় জাগলেও, তৎক্ষণাৎ প্রশংসা ও আনন্দে ভরে গেলেন।
“জি ইউ, তুই সত্যিই সবাইকে অভিভূত করেছিস, তিনশো মিটার দূরত্বের তীর দিয়ে পাঁচশো মিটার দূরের লক্ষ্যবস্তুতে বিদ্ধ করা, তাও একটিমাত্র তীরে বিদীর্ণ—এটা আমি নিজেও পারি না।”
এটা প্রত্যেক সৈনিকের জন্য সর্বোচ্চ সম্মান, কারণ কথাটি এসেছে কিংবদন্তীতুল্য তীরন্দাজ দৌ ঝান, দৌ মহাসেনাপতির মুখ থেকে।
এখন জি ইউয়ের নাম গোটা নতুন সৈনিক বাহিনীতেই সাড়া ফেলেছে, অচিরেই পুরো দৌ সেনাবাহিনীতে আলোড়ন তুলবে।
একজন নতুন সৈনিক, যাকে দৌ মহাসেনাপতিও নিজের চেয়ে শ্রেষ্ঠ বলে স্বীকার করেছেন, তার প্রভাব শুধু নতুন বাহিনী, দৌ সেনাবাহিনী নয়, বরং দক্ষিণ-পশ্চিম ও দক্ষিণ-পূর্ব সামরিক শক্তিতেও পৌঁছাবে...
আসলে দৌ ঝান চাইলেই পারতেন, তিনশো মিটার দূরত্বের তীর দিয়ে পাঁচশো মিটার দূরের লক্ষ্যবস্তুকে বিদ্ধ, এমনকি ভাগ্য ভালো হলে কেন্দ্রবিন্দুতে লাগাতেন—কিন্তু একতীরেই বিদীর্ণ করতে পারতেন না।
এমন অবিশ্বাস্য শক্তি দেখে দৌ ঝানও মাথা নুইয়ে স্বীকার করলেন!
জি জুন ইউয়ের মুখে বিন্দুমাত্র অহংকার নেই—দৌ ঝানের কথাতে কিছুমাত্র গর্ব প্রকাশ পায়নি, অতিরিক্ত তো নয়ই।
তার সেই নির্লিপ্ত, সম্মান-নিরপেক্ষ ভাব দৌ ঝানকে আরো মুগ্ধ করল, এমনকি মনে মনে জি জুন ইউকে দলে টেনে নেওয়ার, না, দৌ সেনাবাহিনীতে টেনে নেওয়ার প্রবল ইচ্ছাও জাগল!
দৌ ঝান জানেন না, অধিকাংশ মানুষের পক্ষে যা অসম্ভব, জি জুন ইউয়ের কাছে তা কেবল হালকা কসরত, গর্ব করার কিছু নয়।
যদি নতুন সৈনিক বাহিনীতে না থাকত, তার লক্ষ্য না থাকত সেনাবাহিনীর ক্ষমতায়, তাহলে এমন অহেতুক প্রদর্শন সে করত না।
কারণ, অধিকাংশ নতুন সৈনিকই নিষ্কলুষ, এ সময়ই তাদের প্রভাবিত করার সেরা সুযোগ, সেটি সে হাতছাড়া করবে না।
যদিও অনেকেই তীরের সীমা জানে না, দৌ ঝানের উদ্দীপ্ত হাসি দ্রুত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
এখন আর কেউ জানে না, জি জুন ইউয়ের ব্যবহৃত তীরের সীমা কতটা।
হয়তো কেউ কেউ, নিজেরা না চেষ্টা করে, ভাবছে তাদের দক্ষতা থাকলে তারাও পারত—কিন্তু নিজেরা শিখে দেখে বুঝল, নিয়ম ভেঙে সীমা ছাড়িয়ে এমন কীর্তি এক কথায় অলৌকিক, তাদের কল্পনা ও ধারণার বাইরে...
তবুও নতুন সৈনিকরা সীমা নিয়ে বিশেষ ভাবল না, বরং জি জুন ইউয়ের দৌড়ানো, তীর চালনা দেখে মুগ্ধ।
সবাই তার দিকে আগুনের মতো দৃষ্টি ছুড়ছে,现场ে দৌ ঝান ও অন্যান্য সেনাপতি না থাকলে, তারা হয়তো জি জুন ইউকে ঘিরে ধরে গুরু মানার জন্য হুমড়ি খেত।
পি হু হিং ছিয়েন ছির দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “তুই তো ভালো ছিলি, এখন এক নতুন সৈনিক তোকে হারিয়ে দিল।”
হিং ছিয়েন ছি নির্বিকার ভাবে বলল, “তুই এটা বলছিস, কিন্তু বড় সেনাপতিকেও তো সামিল করছিস—কারণ উনি তো সদ্য স্বীকার করলেন, জি ইউ ওনার চেয়ে কিছুটা এগিয়ে।”
পি হু সঙ্গে সঙ্গে চুপসে গেল, তাড়াতাড়ি দৌ ঝানের দিকে তাকাল, দেখল কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, তখনই স্বস্তি পেল, হিং ছিয়েন ছিকে কটমট করে চাইল।
“তুই ভালোই ফাঁদ পাতিস, সাহস থাকলে হাতে-কলমে দেখ, মুখে নয়!”
হিং ছিয়েন ছি মাথা নাড়ল, “আমার সময় নেই, বরং জি ইউয়ের সঙ্গে ঘোড়ায় তীর ছোঁড়া নিয়ে আলোচনা করব।”
সে জি জুন ইউয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “জি ইউ, পরে কি বলবি কীভাবে তুই সীমা ছাড়িয়ে একতীরে বিদীর্ণ করলি?”
জি জুন ইউ মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, সে পারলেই, কোনো গুপ্ত শক্তি ছাড়া, বরং ছোটবেলা থেকেই বিশেষ শক্তি শোষণ করে শরীর একেবারে অমানবিক হয়ে গেছে—তিনশো মিটার দূরত্বের তীর দিয়ে হাজার মিটারও পারত, কিছু যায় আসে না।
তবে কিছু কৌশল শেখানো যায়, সেটা হিং ছিয়েন ছি আয়ত্ত করতে পারলে লক্ষ্যবস্তুতে বিদ্ধ হতে পারবে, কেন্দ্রবিন্দুতে হবে কি না, সেটা তার শারীরিক দক্ষতার ওপর নির্ভর করে।
পেছনে নতুন সৈনিকরা শুনে চোখে আগুন জ্বলল, তাদের দৃষ্টিতে এমন আগুন, দৌ ঝান ও অন্যদের চোখ এড়িয়ে যাওয়া অসম্ভব।
দৌ ঝান সবার দিকে তাকিয়ে মনে মনে একটা সিদ্ধান্ত নিলেন।
তিনি কিছুটা দূরে থাকা চিউ জিংকে ডাকলেন, চিউ জিং ছুটে এলে বললেন, “তুই যে ঘোড়ায় তীর ছুঁড়ার শিক্ষক ঠিক করেছিলি, তাকে বদলে দে, জি ইউ-কে দায়িত্ব দে।”
এই কথায় নতুন সৈনিকরা আবেগে চোখে জল, দৌ মহাসেনাপতি কতটা সহানুভূতিশীল! নতুন সৈনিকদের জন্য কতটা ভাবেন! বাকি দুই বাহিনীর মহাসেনাপতিও এমন নয়!
যদিও তারা কখনো ওই দুই বাহিনীর মহাসেনাপতিকে দেখেনি...
জি জুন ইউ মুখে অদৃশ্য হাসি টানল, দৌ ঝান দেওয়া সুযোগ ফিরিয়ে দিল না—নতুন সৈনিকদের তীর-ধনুক শেখানো তার জন্য দারুণ সুবিধার।
এতে সেনাদের মন জয় করা সহজ...
দৌ ঝানও চান, জি ইউ সেনাবাহিনীর মন জয় করুক, তাকে ভবিষ্যৎ সেনানায়ক হিসেবে গড়ে তুলতে চান, যেন সে একদিন সেনা নিয়ে পশ্চিম গেৎ-জাতিকে পরাজিত করে, নিজ পরিবারের প্রতিশোধ নেয়, দেশের অপমান মোছে!
চিউ জিং স্বাভাবিকভাবেই রাজি, এমন শিক্ষক পাওয়া সৌভাগ্যের, নিজ হাতে নতুন সৈনিক তৈরি করবে, এতে দেশেরই লাভ।
তাই সে উচ্ছ্বাসে বলল, “ঠিক আছে!”
এমন প্রতিভাবানের কাছে মুখের প্রসঙ্গে আর ধারণা নেই; আসল প্রতিভা থাকলে চেহারা নিয়ে কিছু আসে না।
পেছনে নতুন সৈনিকরা চিৎকারে ফেটে পড়ল—প্রত্যেক পুরুষের হৃদয়ে নিজেকে প্রমাণের স্বপ্ন থাকে, শক্তিধরদের শ্রদ্ধা করার কারণ নেই, বিশেষ করে সেনানিবাসে, সবাই একদিন মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে চায়।
জি জুন ইউয়ের প্রদর্শিত দক্ষতা ও সেই আত্মবিশ্বাসী শক্তি তাদের আকাঙ্ক্ষার কেন্দ্রবিন্দু, এখন কাছে যাওয়ার সুযোগ, শেখার সুযোগ, ঈর্ষাকাতররাও খুশি।
চিউ জিং নতুন সৈনিকদের চিৎকারে মুখ গম্ভীর করে চিৎকার করল, “চুপ! দৌড়াও! আজকের পঁয়ষট্টি চক্কর আর দুই শতক পাথর ছোড়া, শেষ না করলে খেতে পাবে না!”
সবাই মুখ বন্ধ করে দৌড়াতে লাগল, মনের আর্তি কেউ শুনল না...
রাতের ইঙ্ক ও রুয়ান মকও দৌড়াতে যাচ্ছিল, কিন্তু সুন সান শিয়াং ডাক দিল, “নতুন সৈনিক রাতের ইঙ্ক ও রুয়ান মক, থাকো!” তারা থেকে গেল।
জি জুন ইউ নাম শুনে কিছু আন্দাজ করল, তারপর দেখল সুন সান শিয়াং তাদের দিকে তাকাল।
“তোমরা রাতের ইঙ্ক আর রুয়ান মক?”
“জি।” দুজন একসঙ্গে উত্তর দিল, এরপর রাতের ইঙ্ক বলল, “আমি রাতের ইঙ্ক, সে রুয়ান মক।”
সুন সান শিয়াং মাথা নাড়ল, তারপর দুজনকে কাছে ডাকল, জি জুন ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা তিনজন শাও লিঙের দলে নতুন সৈনিক হত্যার ঘটনায় দক্ষতা দেখিয়েছ, এখন থেকেই জি ইউ তোমাদের তাঁবুর দলনেতা, রাতের ইঙ্ক ও রুয়ান মক উপনেতা, জি ইউয়ের অধীনে থাকবে। বিকেলে সবাই এলে পুরো বাহিনীকে জানিয়ে দেওয়া হবে।”
জি জুন ইউ কিছু না বলে, রাতের ইঙ্ক, রুয়ান মকসহ বলল, “জি!”
শাও লিঙের ঘটনায়, যদিও শাও লিঙ নতুন সৈনিকদের হত্যা করেনি, কেবল তাদের অঙ্গচ্ছেদ করেছিল, কিন্তু তার সঙ্গে থাকা ছয়জন সেই সৈনিক রক্তপিপাসু ছিল, সকলকে হত্যার আনন্দে মেতে উঠেছিল।
এ তথ্য দৌ ঝানরা নতুন সৈনিক বাহিনীতে ফিরে, শাও লিঙকে জিজ্ঞাসা করে জেনেছিলেন।
দৌ ঝানরা পাশে দাঁড়িয়ে দেখলেন, সুন সান শিয়াং হয়তো দৌ ঝানের কথায় অথবা জি ইউয়ের দক্ষতায় এই দায়িত্ব দিলেন—তবে এই পদ তার প্রাপ্য, সে এমনই দক্ষতা বজায় রাখলে, সময় এলে আকাশ ছোঁবে।
সব শেষ হলে, জি জুন ইউ, রাতের ইঙ্ক, রুয়ান মক নতুন সৈনিকদের সঙ্গে দৌড়াতে লাগল, দৌ ঝানরা আলোচনা করতে চলে গেলেন।
দশ চক্কর শেষে, রাতের ইঙ্ক স্পষ্ট ক্লান্ত, এমনকি রুয়ান মকও হাঁপাচ্ছে, হাত-পা অবশ।
গুই লি ও ঝাং ছি শান, পরিবার দরিদ্র হলেও, সাধারণ মানুষ, তারাও ক্লান্ত, আধা-দৌড়ে আধা-হাঁটে চলছে।
তারা অনেক পিছিয়ে পড়ল।
জি জুন ইউ ধীরগতির দৌড় পছন্দ করেন না, সবার দিকে তাকিয়ে কিছু না বলে, গতি বাড়িয়ে সবাইকে ছাড়িয়ে গেলেন, শীর্ষে চলে গেলেন।
এ গতি সবার নজর কাড়ল, তবে আগের কীর্তি ও চিউ জিংয়ের কথা শুনে, কেউ অবাক হলো না, বরং কেউ কেউ সতর্ক করল, “জি ইউ, ধীরে দৌড়াও, সামনে তো পঞ্চান্ন চক্কর বাকি, এখন তাড়াহুড়া করলে পরে ক্লান্ত হয়ে পড়বে...”
জি জুন ইউ তিনজনের দিকে তাকালেন—একজন ত্রিশের কোঠায়, খসখসে চামড়া, শক্তপোক্ত, দেখতে সাধারণ হলেও ঘন ভুরু, বড় চোখে প্রাণবন্ত।
আরেকজন একুশ- বাইশ, লম্বা, চিকন, তবে দৃঢ়, মুখে মাংস নেই, চোখনাক স্পষ্ট, সাধারণের তুলনায় বেশ আকর্ষণীয়।
তৃতীয়জন সতেরো-আঠারো, খাটো, প্রায় একষট্টি, হাস্যোজ্জ্বল, চোখে বুদ্ধির ঝিলিক।
তিনজন হাসিমুখে পরিচয় দিল।
“আমার নাম রং লু, ফুয়ান জেলার রং গ্রাম থেকে, বয়স তেত্রিশ, জি ইউ ছোট ভাই, চাইলে আমাকে বড় ভাই ডাকতে পারো, আমাদের এলাকায় তাই বলে।”
জি জুন ইউ হাসিমুখে মাথা নেড়ে, তিনজনের পাশে চললেন, ভদ্র শ্রোতার মতো।
চিকন যুবক বলল, “আমার নাম ছি ছুয়ান, আমি দেখতে চিকন হলেও চারটি অঙ্গ ঠিকঠাক, বয়স বাইশ।”
ছি ছুয়ান সঙ্গে সঙ্গে ঠাট্টা করল, সরল ও প্রাণবন্ত।
“জি ইউ, তুমি চমৎকার ছিলে, আমাকে功勋 ডাকো, বাবা জীবনে সেনা হয়ে কৃতিত্বের স্বপ্ন দেখত, পনেরো বছর বয়সে পা মচকে স্বপ্নভঙ্গ হয়, আমার জন্মের পর আশা আমায়, তাই এই নাম, আমার বয়স আঠারো।”
স্পষ্ট,功勋 খুব কথা বলে, পরিবেশ চাঙ্গা রাখে, রং লু ও ছি ছুয়ানও হাসল।
জি জুন ইউ প্রসঙ্গ না বাড়িয়ে, হাসলেন, “আমি আগে চলি, পরে দেখা হবে।”
বলে গতি বাড়িয়ে দৌড়ালেন।
“আরে…” ছি ছুয়ান কিছু বলতে চাইল,功勋 ও রং লু থামাল, “থাক, জি ইউয়ের নিজের হিসেব আছে।”
তিনজনের দৃষ্টি বারবার জি জুন ইউয়ের দিকে গেল, কিছু অস্বাভাবিক মনে হলো।
শুধু তারা নয়, সবাই লক্ষ্য করল, সামনে সেই দৌড়ন্ত অবয়ব, গতি খুব বেশি নয়, কিন্তু দ্বিতীয়বার তাকালে দেখা গেল, সে আধা চক্কর এগিয়ে গেছে।
আরেকবার তাকাতে দেখল, সে পাশে, আবার পাশ কাটিয়ে চলে গেল...
আস্তে আস্তে সবাই বিস্ময়ে হতবাক।
কারণ, যখন তারা বুঝতে পারল, তখন দেখতে পেল, আগেরদিন অনুশীলনে না থাকলেও, তারা যখন পঁচিশ চক্কর দৌড়াল, জি জুন ইউ ইতিমধ্যে পঁয়তাল্লিশ চক্কর শেষ করেছে...
“সে… এ নিয়ে পঁয়তাল্লিশবার পাশ কাটাল, তাই তো?...” কেউ বলল।
অন্যজন বলল, “আগেরগুলো ধরলে, অন্তত পঞ্চাশ তো হবেই...”
একসময় শান্ত প্রশিক্ষণ মাঠ আবারও জি ইউয়ের কাণ্ডে উত্তাল।
“ধুর! এ ছেলে তো আকাশ ছুঁল! এত দ্রুত দৌড়ায় কীভাবে!...”
একজনের মন্তব্য সবার মনের কথা।
দূরে চিউ জিং, জি জুন ইউয়ের গতি বাড়ানো খেয়াল করল, দেখল সে এক মুহূর্তেই পাশ কাটিয়ে গেল, গুনে দেখল।
পঞ্চান্ন চক্কর...
সে এক চতুর্থাংশ সময়ে পঞ্চান্ন চক্কর শেষ করল!...
তার গতি দ্রুত, কিন্তু অসম্ভব নয়, তাহলে এত কম সময়ে কীভাবে পঞ্চান্ন চক্কর! এ তো একেবারেই অসম্ভব!
কিন্তু চিউ জিং মনে মনে চিৎকার ছাড়া উপায় নেই, কারণ সে নিশ্চিত, জি ইউ তার পাশে পঞ্চান্নবার গেছে...
যখন সবাই জি জুন ইউয়ের এই অস্বাভাবিক কীর্তিতে বিস্মিত, তখন সে পঁয়ষট্টি চক্কর শেষ করে পাথর ছোঁড়ার জায়গায় গেল।
তার প্রতিটি নড়াচড়া ছিল শিল্পের মতো মনোমুগ্ধকর, কিন্তু গতি মোটেই কম ছিল না, বরং সবাই তার সৌন্দর্যে মগ্ন, এর মধ্যেই সে কাজ শেষ করল...
সব অনুশীলন শেষে, জি জুন ইউ ফিরে এল রাতের ইঙ্ক, রুয়ান মক ও অন্যদের কাছে, সবাই যেন ভূত দেখছে, সে হাসল।
“আমি তো সকালবেলার কাজ শেষ করলাম, তোমরা মাত্র পনেরো চক্কর—আহা, তোমাদের গতি তো শামুকের মতো, সাহায্য লাগবে?”
রাতের ইঙ্ক, রুয়ান মক, গুই লি, ঝাং ছি শান, আর অজান্তে এগিয়ে আসা রং লু শুনে, হতভম্ব হয়ে তাকাল, তার মুখে উচ্ছৃঙ্খল হাসি, অনন্য রূপ, ঝকঝকে ত্বক, হাস্যময় চোখে এক অদ্ভুত দীপ্তি।
সবচেয়ে অবাক!
তার মুখে বিন্দুমাত্র ঘাম নেই!
একটানা পঁয়ষট্টি চক্কর, দুইশোবার পাথর ছোড়া—একফোঁটা ঘাম নেই, মুখ লাল নয়, নিঃশ্বাসও স্বাভাবিক!
সবাই অসহায়ের মতো, আত্মসম্মান চূর্ণবিচূর্ণ!
জি জুন ইউ তাদের কথা না বলায়, হাসি আরও শয়তানি হয়ে উঠল, “চুপ মানে সম্মতি।”
বলে চলে গেল।
তারপর রাতের ইঙ্ক ও অন্যরা দেখল, সে চিউ জিংয়ের সঙ্গে গিয়ে কিছু বলল, চিউ জিং অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাদের চাইল, দু’জন প্রবীণ সৈনিককে ডেকে জি ইউকে মাঠের বাইরে নিয়ে গেল...
“সে কী বলল?” ঝাং ছি শান মাথা চুলকাল।
গুই লি বলল, “জি ইউ বলল, সাহায্য করবে।”
“চুপ মানে সম্মতি…”功勋 মনে মনে খারাপ কিছু আঁচ করল।
রাতের ইঙ্ক ও অন্যরা কিছু না বললেও, মনে কেমন অস্বস্তি লাগল।
অর্ধঘণ্টা পরে, যখন সবাই প্রায় পড়ে যাচ্ছে, হঠাৎ ভয়ানক নেকড়ের ডাক ভেসে এল।
“আউ–!...”
শব্দটি… এত কাছে…
একশ’রও বেশি নতুন সৈনিক সঙ্গে সঙ্গে চাঙা হয়ে, সবাই একসঙ্গে তাকাল, প্রশিক্ষণ মাঠের প্রবেশপথে।
দেখল, একজন কালো পোশাকে, মহিমান্বিত, অনুপম, হাতে লোহার ছড়ি, তার এক প্রান্তে একটি বৃত্ত, বৃত্তের মধ্যে কোনো পশুর গলা, সেই পশু…
নেকড়ে...
--- অতিরিক্ত কথা ---
ছোটো কালো ছেলেরা আজ বিপদে পড়বে, হাহা~ আরও এক পর্ব হবে, রাত দুইটা নাগাদ, সবাইকে ভালোবাসা~