অধ্যায় বিরানব্বই: পুরুষতান্ত্রিক অহংকার?

“কোনো সমস্যা হয়েছে নাকি?” হে শি শেন শিন ইয়ের আগের কথা শুনে মুখটা কঠিন করে ফেলল। সে কার সঙ্গে সময় কাটাবে, সেটাই তার নিজের পছন্দ, এখানে অন্য কারো মন্তব্যের প্রয়োজন নেই।

“আমি তো বরং বলছি, তোমার পছন্দ খারাপ না।” শেন শিন ই দ্রুত হে শির দিকে তাকাল, মনে হলো সে হয়তো রেগে যাবে, তাই তাড়াতাড়ি কথা বদলে বলল, ভেতরে ভেতরে একটু ভয়ও পেল, ভাগ্যিস, আগের কথাটা শেষ করেনি।

“তাহলে ধন্যবাদ প্রশংসার জন্য। আমাদের কাজ আছে, আমরা চললাম।” কথাটা বলে হে শি দু জিয়ানইউনের বাহু ধরে এগিয়ে গেল। দুজন একসাথে রেস্তোরাঁ ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

শেন শিন ই হে শির চলে যাওয়া দেখল, সঙ্গে সঙ্গেই কাঁধ ঝুলে পড়ল, “ছোট ঘড়ি, তুমি এমন পরিস্থিতিতে কীভাবে প্রেম করতে পারো?”

“না, না, এটা কখনোই চলবে না, আমাকে একটা উপায় খুঁজতেই হবে।” শেন শিন ই মাথা নাড়ল, নিজেই নিজেকে বলল, “ওই দু জিয়ানইউন স্পষ্টতই ছোট ঘড়ির যোগ্য না, ও কি সত্যি মাথায় আঘাত পেয়েছে নাকি?”

“এই, তুমি আবার একা একা ফিরে এলে কেন?” ফু সি বেই কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল শেন শিন ইকে।

“ছোট ঘড়ি তো অন্য কারো সঙ্গে চলে গেছে, স্বাভাবিকভাবেই আমার সঙ্গে ফিরবে না।” শেন শিন ই নির্লিপ্তভাবে বলল, এ ক’দিনে হে শির কাছ থেকে অনেকবার প্রত্যাখ্যাত হয়েছে, এখন তো প্রায় অভ্যস্তই হয়ে গেছে।

“আমি তো বলেছিলাম, আমাকে সঙ্গে নাও, তাহলে সুযোগটা অনেক বেশি হতো, তাই না?” ফু সি বেই নিজের গুণগান করল।

শেন শিন ই তার এই ভঙ্গি একেবারেই পছন্দ করল না, বলল, “থাক, মানুষটা তার প্রেমিকের সঙ্গে ডেট করতে গেছে, এতে তোমার কী?”

“ওই দু জিয়ানইউনই কি আমার ভাই বলেছিল? আমি তো এখনো ওকে দেখিনি।” ফু সি চিবুক চুলকে চিন্তিতভাবে বলল।

“আহ, একেবারে ফুলটা গেঁথেছে গোবরের ওপর।” শেন শিন ই নিরাশ ভঙ্গিতে বলল।

“তাই তো বলি, আমার ভাই আর হে শি বরং বেশি মানানসই।” ফু সি বেই নিজের ভাইকে প্রচারে ভুলল না।

শেন শিন ই ঠোঁট বাঁকাল, বিরক্তি ভরে বলল, “তোমার ভাইয়ের সঙ্গে কী সম্পর্ক? ওরও আমার ছোট ঘড়ির কদর নেই।”

পরদিন ভোরবেলা, শেন শিন ই ইচ্ছে করেই রেস্তোরাঁয় এসে হে শির জন্য অপেক্ষা করছিল। ওকে দেখামাত্র দৌড়ে গেল, “ছোট ঘড়ি, তুমি এসেছো!”

হে শি ক্লান্ত মনে তাকাল, শেন শিন ইয়ের হাসিমাখা মুখ, “বাহ, কাকতালীয়, তুমিও এখানে?”

শেন শিন ই খুশি হয়ে হেসে বলল, “আমি তো ইচ্ছে করেই তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।”

“আমার জন্য? কোনো দরকার ছিল?” হে শি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, ওদের মধ্যে তো তেমন ঘনিষ্ঠতা নেই!

“দেখো, আমি তো দোকানটা নিয়েছি বেশ কয়েকদিন, তুমি তো সবসময় ব্যস্ত, একবারও এসে দেখনি, এখন তো নিশ্চয়ই সময় আছে? তোমাদের রেস্তোরাঁয় এখন আর ব্যস্ততা নেই।” শেন শিন ই হে শিকে ঘেঁষে বলল, “তুমি তো আমার সবচেয়ে ভালো বন্ধু, আমি দোকান দিচ্ছি, তুমি না গেলে তো একেবারেই বন্ধুত্বের মানে থাকে না।”

“চলো, এখনই সময় আছে, গিয়ে দেখে আসি।” শেন শিন ই টেনে নিল হে শিকে।

হে শি তো কতদিন ধরে শেন শিন ইয়ের অনুনয় শুনছে, কতবার না বলেছে, নিজেই ক্লান্ত, অথচ ওর ক্লান্তি নেই, ভেবেই অবাক লাগে।

“ছোট ঘড়ি, কী ভাবছো?” শেন শিন ই দেখল হে শি চুপচাপ দাঁড়িয়ে, তাই নিজেই জিজ্ঞেস করল।

হে শি কেবল হাসল, মাথা নাড়ল, “না, কিছু না। তুমি তো বললে, তোমার দোকান দেখতে যেতে হবে, চলো।” মনে মনে ভাবল, একবার না গেলে বোধ হয় এরকমই লেগে থাকবে, তাই বরং একবার যাওয়াই ভালো।

“বাহ, সত্যি দারুণ!” শেন শিন ই ওর সম্মতি শুনে চমকে গেল, কতদিন অনুরোধ করেছে, শেষমেশ ফল পেল, আনন্দে চোখে জল চলে এল।

“ছোট ঘড়ি, তুমি বসো, আমি তোমাকে এক গ্লাস ফলের রস এনে দিচ্ছি।”

দোকানে ঢুকে, শেন শিন ই হে শিকে সোফায় বসিয়ে দিল।

ফু সি বেই ওদের দেখে এগিয়ে এল, “ছোট রাজকুমারী, তুমি হে শির সঙ্গে থাকো, আমি দিচ্ছি।”

“হে শি, তোমাকে তো আসতে বেশ কষ্টই হয়েছে।” ফু সি বেই ফলের রসটা ওর সামনে রেখে বলল।

“তেমন কিছু?” হে শি নির্লিপ্তভাবে তাকাল ওর দিকে।

“ওর কথায় কান দিও না, ছোট ঘড়ি।” শেন শিন ই তাড়াতাড়ি যোগ করল, “দেখো, আমি তো বহুদিন বি শহর থেকে নেই, ফিরে এসে তোমার সঙ্গে কথাই হয়নি, সম্প্রতি কেমন আছো?”

হে শি ওর কথায় মুখ টেনে নিল, ওদের তো আড্ডা হয়নি? তাহলে সেই প্রতিদিন বকবক করে ঘাড়ে ধরে থাকা মানুষটা কে?

“ভালোই আছি।” হে শি সরলভাবে উত্তর দিল, “আমি তো সব সময় কম চাহিদার মানুষ, তাই ভালোই কাটছে।”

“ঠিক কথা, আমাদের ছোট ঘড়ি তো যেখানেই যাক, ঠিকভাবে টিকে থাকতে পারে।” শেন শিন ই সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেড়ে বলল।

ফু সি বেই ওদের উজ্জ্বল মুখ দেখে মাথা ধরে বসে, মনে হয় সবাই যেন আলাদা জগতে আছে।

“আচ্ছা, তোমরা কথা বলো, আমার একটু কাজ আছে, বেরিয়ে যাচ্ছি।” ফু সি বেই বলে চলে গেল।

হে শি শুধু হেসে মাথা নিচু করে ফলের রস খেল, কিছু বলল না। শেন শিন ই সেজানেই প্রসঙ্গ তুলল, “তুমি জানো না, আমি কত অবাক হয়েছি, এত অল্প সময়েই তোমার সম্পর্কের ঝামেলা মিটে গেছে!”

“এটা তো নিয়তির ব্যাপার।” হে শি সহজেই উত্তর দিল।

শেন শিন ই আবার বলল, “ঠিক, আমি তো একবার দেখেছি, ছোট ঘড়ির সঙ্গে থাকাটা ওর জন্য বিশাল সৌভাগ্য, বুঝলে?”

এ কথায় হে শির একটু লজ্জা লাগল, “তেমন কিছু না, দুজনের একসঙ্গে থেকে ভালো লাগলেই হয়।”

“ঠিকই বলেছো, তবে ছোট ঘড়ি, ফু সি নান কি তোমার কাছে আসেনি এ শহরে?” শেন শিন ই অন্যমনস্কভাবে হে শিকে দেখে কথা টানল, “সে কি একাই ফিরে গিয়েছে? শুনেছি সে নাকি তোমাকে সঙ্গে নিয়ে যেতে চেয়েছিল, বিশেষজ্ঞ দিয়ে তোমার স্মৃতিভ্রংশের চিকিৎসা করাতে চেয়েছিল।”

ফু সি নানের নাম শুনতেই হে শির চোখে অসীম বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল, “শিন ই, দয়া করে ওই লোকের কথা তুলো না তো?”

“কী হয়েছে? সে তো আমার ভাই।” ফু সি বেই সঙ্গে সঙ্গেই বলল। হে শির মুখ দেখে বোঝা গেল, ওদের মধ্যে বড়সড় অশান্তি হয়েছে।

আসলে, ফু সি বেই তো চলে যাচ্ছিল, কিন্তু খানিকটা গিয়ে থেমে ভাবল, শুনে যাক, হে শি কী বলে, পরে ভাইকে জানাবে। শুধু, হে শির এই মুখ দেখে বোঝা যায়, ভাইটা মোটেও জনপ্রিয় না।

ফু সি নানও মাঝে মাঝে ওদের সঙ্গে কথা বলেছে, আসলে কী হয়েছে, কেউ জানে না, কিন্তু এখন হে শির এমন বিরক্তি দেখে বোঝা যায়, ওদের দায়িত্ব অনেক।

“ছোট ঘড়ি, আসলে কী হয়েছে? তুমি কি ওকে খুব অপছন্দ করো?” শেন শিন ই আবার প্রশ্ন করল।

শেন শিন ই সত্যিই জানতে চাইল, হে শি এখন ফু সি নান সম্পর্কে কী ভাবছে, তাই এভাবে প্রসঙ্গ তুলল।

আর ফু সি বেই ও কথা শুনে চুপিচুপি ফোন বার করে, ওরা খেয়াল না করেই রেকর্ডার চালু করল।

তারপর শোনা গেল, হে শির বিরক্তি মেশানো কণ্ঠ, “অপছন্দ? ওকে তো সহ্যই করতে পারি না, জ্বালিয়ে মেরে ফেলছে!”

হে শির কথায় শেন শিন ই আর ফু সি বেই দুজনেই চমকে একে অন্যের দিকে তাকাল। তারপর শেন শিন ই আবার জিজ্ঞেস করল, “কী হলো? ফু সি নান তোমাকে কী ক্ষতি করেছে, এমন খারাপ ধারণা কেন?”

“সে তো পুরোপুরি স্বার্থপর, কর্তৃত্বপরায়ণ, যুক্তিহীন এক অমান্য মানুষ।” হে শি শুধু ওর কথা ভাবলেই রাগে নিজেকে সামলাতে পারে না।

“কী, কী বললে?” শেন শিন ই এমন কথা শুনে হতবাক।

ফু সি বেইও চমকে তাকাল, ভাইটা অধিকার ফলায় বটে, কিন্তু অতটা খারাপ? সে তো রেকর্ড করছে, ভাই শুনলে না জানি কী করবে!

“ঠিকই বলছি।” হে শি দাঁত চেপে জোরে মাথা নাড়ল, “তোমরাও তো চেনো, জানো না, সে কতটা নির্দয়, স্বার্থপর, কর্তৃত্বপরায়ণ? আমি তো ওকে দেখতে পারি না, ওকে দেখলেই মনে হয় দম আটকে আসছে।”

“আমার তো মনে হয়, ফু সি নান অত খারাপ না, দেখতে একটু গম্ভীর, কিন্তু আগে তো তোমার সঙ্গে ভালো ব্যবহারে করত।” শেন শিন ই একটু জোর করে বলল, আসলে সত্যি কথা, আগে হে শি ফু সি নানকে এভাবে খারাপ বলত না, অন্তত দু জিয়ানইউনের চেয়ে অনেক ভালো ছিল।

“দেখতে গম্ভীর? সে তো আসলে বরফের মতো ঠান্ডা!” হে শি ওর কথা তুলতেই চরম বিরক্ত হলো, মুখটা রাগে উত্তেজিত, “ও ফু সি নান তো অহেতুক আমার পেছনে ঘুরে বেড়াত, কতবার বলেছি, আমার জীবনে ওর কোনো দরকার নেই, তবু শোনে না, অন্যের কথা বোঝে না, অন্যের সম্মান করে না, এমন লোকের কী ভালো? একেবারে ভদ্রবেশি অসভ্য! আর সে তো…” সেই জোর করে চুমু খেয়েছিল।

“আর কী?” শেন শিন ই আর ফু সি বেই দুজনেই গলা বাড়িয়ে জানতে চাইল।

হে শি ওদের দেখে একটু হাসল, মাথা নাড়ল, “না, কিছু না।”

“সব মিলিয়ে, ও লোকটাকে আমি সহ্যই করতে পারি না, এখন ও নেই বলেই শান্তি পাচ্ছি। আগে যখন বি শহরে ছিল, তখন প্রতিদিন মনে হতো, কখন আবার এসে অদ্ভুত কথা বলবে, এমন সব কাজ করবে, সবার ওপর নিজের ইচ্ছা চাপিয়ে দেবে, যেন নেতা হয়ে গেছে! কারো মতামত নিতে পারে না, কারো আপত্তি বোঝে না, ভীষণ স্বার্থপর, জানো ওর জন্য আমার কতোটা সমস্যা হয়েছে?”

হে শির বিরক্ত মুখ দেখে শেন শিন ই মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আন্দাজ করতে পারছি, ঠিক যেমন ও আমার পেছনেও ঘুরে বেড়াত।”

“এই, রাজকুমারী, তুমি তো অন্যায় করছো, আমি তো ওভাবে ঘুরে বেড়াইনি, আমি তো শুধু পাশে ছিলাম, চিন্তা করতাম।” ফু সি বেই সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করল।

শেন শিন ই উদাসীনভাবে হাত নেড়ে বলল, “আমি ছোট ঘড়ির সঙ্গে কথা বলছি, তুমি এসো না।”

“ছোট ঘড়ি, এখন তোমার প্রেমিকের সঙ্গে সম্পর্ক নিশ্চয়ই ভালোই চলছে?” শেন শিন ই আবার কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইল, আগে একটু বুঝে নেয়, না হলে পরের কথা বলবে কীভাবে, কিংবা পরে সুযোগ বুঝে হে শির বর্তমান প্রেমিককে একটু চিনে নেয়া দরকার...