অধ্যায় আটত্রিশ একটি উদ্যোগে দুইটি লাভ
বই পড়ার জন্য “কানশু শেনঝান” খুঁজে নিন, যাতে হারিয়ে না যান। অনুসরণ করুন, পথ হারাবেন না!
পুরুষটি কুড়ি বছরের সামান্য বেশি, ধূসর কাপড়ের পোশাক পরিহিত। তার মুখের রেখাগুলি নিখুঁত হলেও, গভীর কালো রঙে ঢেকে রাখা হয়েছে, যেন মুখের আসল উজ্জ্বলতা কোনোভাবে লুকিয়ে গেছে।
তার চোখ দুটি দীর্ঘ ও তীক্ষ্ণ, ভেতরের কালো পাথরের মতো দীপ্তিময়। যখন তার দৃষ্টি সেই নিহত সৈনিকের পতনের পর স্পষ্টভাবে এক অভিজাত, সৌম্য কালো ছায়ার ওপর পড়ল, তখন আকস্মিকভাবে দেখা সৌন্দর্যে সে এক মুহূর্তের জন্য বিস্মিত হয়ে গিয়েছিল।
তবে সাধারণ মানুষের মতো সে মন হারায়নি; সামান্য দ্বিধার পর, তার চোখ আবার আগের মতো কঠোর ও ধারালো হয়ে উঠল।
দৃষ্টি সরিয়ে নিল সে, একবার তাকাল দেয়ালের কাছে শুয়ে থাকা তিন কিশোরের দিকে, কিছু বলল না। ছুরি বের করে, সেই আহত সৈনিকের গলা কেটে দিল, তারপর ঘুরে গিয়ে কারাগারের বাইরে গিয়ে চারপাশের জ্বলন্ত প্রদীপগুলো একে একে নিভিয়ে দিল। পরে প্রতিটি কারাগারের ধাতব শিকল কেটে আবার ফিরে এল সেই ঘরের সামনে, যেখানে মৌসুমী জুনমুন ও অন্যরা ছিল।
এই সময়ে, মৌসুমী জুনমুন সেই পুরুষটি কারাগার ছেড়ে যাওয়ার পর মাটিতে পড়ে থাকা ছুরি তুলে নিল এবং নিহত সৈনিকের কাছে গিয়ে অত্যন্ত নিপুণ ও রক্তাক্তভাবে তার দুই হাত কেটে ফেলল।
কারাগারের তিন কিশোর বিস্ময়ে চোখ বড় করল; তারা স্তম্ভিত হয়ে গেল...
তাদের প্রতিক্রিয়া পাবার আগেই, সেই পুরুষটি আবার কারাগারের পথ ধরে ফিরে এল, তার গলা উজ্জ্বল ও দৃঢ়।
“আমি দৌ পরিবারের সেনাবাহিনী দৌ ঝান। দক্ষিণ-পশ্চিম অঞ্চলে সামরিক তত্ত্বাবধানে নিযুক্ত। এসেছি নতুন সেনাদের উদ্ধার করতে। বাইরে রাখা বিষ মলম আমি ধ্বংস করেছি, দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠুন।”
কারাগারের নতুন সৈনিকরা শুনে প্রথমে অবাক হল, চিন্তায় পড়ল—দৌ ঝান কে?
পরের মুহূর্তে তাদের চোখ বিস্ময়ে বড় হল, মুখে আনন্দ, কেউ কেউ আনন্দে কেঁদে ফেলল।
“এটা তো দৌ পরিবারের সেনাপতি দৌ ঝান!”
“দৌ সেনাপতি আমাদের উদ্ধার করতে এসেছেন! দারুণ... আমাদের আর মরতে হবে না!...”
“দৌ সেনাপতি... দয়া করে আমাদের বের করেন... আমরা ঐ পিশাচদের হাতে মরতে চাই না...”
...
একটি একটি কান্নাভেজা, উত্তেজিত কণ্ঠে গোটা স্থানটি গুঞ্জন তুলল। দৌ ঝান শুনে বুঝল, তাদের কণ্ঠে লুকানো আছে ভয়। তার ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল, মনে পড়ল এরা সবাই নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত সৈনিক, তাই বেশি কিছু বলল না।
সে মৌসুমী জুনমুনের কারাগারে ঢুকল, দেখল ভেতরে রক্তের গন্ধ আরও তীব্র। দৃষ্টি ঘুরিয়ে, সেই নিহত সৈনিকের লাশের দিকে তাকিয়ে একটু থমকে গেল, তারপর মৌসুমী জুনমুনের দিকে তাকাল।
“তুমি করেছ?”
মৌসুমী জুনমুন শান্তভাবে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ।”
“কেন?” দৌ ঝান নিঃশব্দে প্রশ্ন করল।
“কারণ সে আমাকে স্পর্শ করেছিল, আমি অপরিচিতের ছোঁয়া অপছন্দ করি।”
এই উত্তর অত্যন্ত কর্তৃত্বপূর্ণ এবং অস্বস্তিকর।
দৌ ঝানের চোখের কোণে একবার খিঁচুনি এল, কিছু বলল না, ধরে নিল ছেলেটির নিজস্ব অদ্ভুত অভ্যাস। তারপর তিন কিশোরের কাছে গিয়ে নিজের কাছে থাকা তিনটি মুক্তির ওষুধ তাদের হাতে দিল।
পুনরায় মৌসুমী জুনমুনের সামনে এসে প্রশংসাসূচক হাসল, “তুমি বেশ পারদর্শী, বিষের প্রভাব পড়েনি তোমার ওপর, ভালোই!”
মৌসুমী জুনমুন গম্ভীর পুরুষের দিকে তাকিয়ে হাসল, “সেনাপতির ছদ্মবেশও বেশ চমৎকার।”
তার ঠোঁটের হালকা হাসি, ওই আকস্মিক দুর্বিনীত উজ্জ্বলতা দৌ ঝানকে চমকে দিল, সে সন্দেহ নিয়ে ছেলেটিকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত দেখল।
তাকে ঘিরে থাকা ওই সৌম্যতা, দুর্বিনীত আচরণ, এবং লুকানো কর্তৃত্ব—সবই দৌ ঝানকে তার সন্দেহ দূর করতে বাধ্য করল। সে একটু দ্বিধায় জিজ্ঞাসা করল—
“তোমার নাম কী? সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে এসেছ?”
মৌসুমী জুনমুন ধীরে বলল, “আমি মৌসুমী জুন, এবার পশ্চিমাঞ্চলের নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত সৈনিক।”
দৌ ঝান তার স্থির ও নির্ভীক ভঙ্গি দেখে ভাবল, এবার পশ্চিমাঞ্চলের নতুন সেনা শিবিরে বিশাল আলোড়ন হবে। এমন এক সৌন্দর্যবান কিশোর সেনাবাহিনীতে, হয়তো অশান্তি লেগেই থাকবে...
“কেন সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে চেয়েছ? তোমার পরিচয় সহজ নয়, তাই তো?”
শেষ কথাটি দৌ ঝান নিশ্চিতভাবে বলল, তার চোখে সতর্কতা, দৃঢ়তা আরও গভীর। তার শরীরে যুদ্ধক্ষেত্রের কঠিন গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
এই চাপ তিন কিশোর অনুভব করলেও, মৌসুমী জুনমুনের ওপর কোনো প্রভাব পড়ল না।
মৌসুমী জুনমুন যেন দৌ ঝানের এই চাপ অনুভবই করল না, হাসি অটুট রেখে, সামান্য কাঁধ ঝাঁকাল।
“ঠিক, আমার পরিবার বেশ সচ্ছল ছিল, তবে সেটা আগে। জিজু অঞ্চলের মৌসুমী পরিবারের ঘটনা সেনাপতি নিশ্চয়ই শুনেছেন।”
দৌ ঝানের মনে একটু বিস্ময় জাগল, ভ্রু কুঁচকে ছেলেটিকে দেখল। “তুমি মৌসুমী পরিবারের?”
“মৌসুমী লিয়াংসিন আমার বাবা,” মৌসুমী জুনমুন ধীরে বলল। যখন দৌ ঝান ভাবছিল, মৌসুমী পরিবারে এমন কোনো সন্তান আছে কিনা, তখন সে নির্ভয়ে বলল, “আমি অবৈধ সন্তান।”
দৌ ঝান ভেবে দেখল, আর কিছু জিজ্ঞেস করল না। মৌসুমী লিয়াংসিন জিজু অঞ্চলের শাসক, সর্বোচ্চ ধনবানও।
এক বছর আগে পশ্চিম ঘেটজাতির কুইশ্রং দেশের রাজপুত্র ক্বিন দেশে শান্তিচুক্তি করতে এসেছিলেন। পশ্চিম ঘেটজাতিরা বর্বর, তাদের রাজপুত্র অত্যন্ত নিষ্ঠুর। জিজু অঞ্চলের শাসকের বাড়িতে এসে রাজপুত্র শাসকের কন্যার প্রতি লোভ দেখায়। প্রস্তাবের চাপ না মানায় রাজপুত্র রাগে মৌসুমী পরিবারকে নির্মমভাবে হত্যা করে।
এর ফলে কুইশ্রং রাজপুত্রকে ক্বিন দেশে আটক করা হয়। পরে রাজনৈতিক স্বার্থের কারণে, কুইশ্রং দেশ প্রচুর গরু, ভেড়া ও ঘোড়া উপহার দিলে রাজপুত্রকে মুক্তি দিয়ে ফেরত পাঠানো হয়।
এই ঘটনা দৌ ঝানের জন্য আজও অপমানের স্মৃতি। ক্বিন দেশের সেনাপতি হিসেবে দেশের সুরক্ষা ছিল তার লক্ষ্য। অথচ বর্বররা প্রকাশ্যে ক্বিন দেশের সীমান্তে ঢুকে শাসকের পরিবারকে হত্যা করল, আর সে চেয়ে চেয়ে দেখে গেল, সেই বিপথগামীদের মুক্তি পেয়ে চলে যেতে...